通往貴賓休息室的走廊鋪着厚厚的地毯，吸走了大部分腳步聲，卻將寂靜本身放大成了一種無形的壓迫。牆壁上掛着數幀元武道歷史的黑白照片，那些凝固在瞬間的凌厲動作，此刻竟像是穿越了時空的目光，冰冷地注視着行走其下的我。前方兩位黑衣人的背影像兩堵移動的高牆，隔絕了所有退路。
心髒在胸腔裏沉重地擂動，但奇怪的是，最初的驚濤駭浪褪去後，一種近乎麻木的平靜籠罩了我。也許是最壞的結果早已在腦海中預演了千百遍，也許是世界線意識消散後留下的那片“自由”的虛空，暫時緩沖了現實的撞擊。
走廊盡頭是一扇厚重的雙開門。一個黑衣人上前一步，無聲地將門推開一道縫隙，側身示意我進入。
門內泄出的光線明亮得有些刺眼，還裹挾着一股混合了雪茄煙味與高級皮革氣息的沉悶空氣。我邁步走進去，門在身後悄然合攏，隔絕了外界最後一絲雜音。
房間寬敞得過分，裝修奢華卻透着刺骨的冷意。巨大的落地窗外是首爾繁華的夜景，霓虹流淌，車燈如織，可這萬家燈火的璀璨，反倒襯得室內死寂如墳。父親方碩背對着我站在窗前，身形挺拔，西裝熨帖得沒有一絲褶皺。他沒有回頭，只是靜靜望着窗外的車水馬龍，指間夾着一支未點燃的雪茄，在指尖緩慢地轉動。
空氣凝滯得如同凍住的膠，每一次呼吸都需要用力沖破無形的屏障。
我走到房間中央，停下腳步，既沒有開口，也沒有試圖尋找座位。垂在身側的手指無意識地蜷縮起來，指甲刮過掌心，帶來一陣細微的刺痛，勉強維持着清醒。
時間一分一秒地流逝，只有牆上古董掛鍾的秒針，發出規律而清晰的“滴答”聲，一下下敲在緊繃的神經上。
終於，方碩緩緩轉過身。
他的臉上沒有預想中的暴怒，甚至連一絲明顯的情緒起伏都沒有。只有一種極致的、深入骨髓的冷，那雙與我輪廓相似的眼睛裏，寒光凜冽如打磨過的冰刃，一寸寸刮過我的臉、我的衣衫，最後死死定格在我小臂那處已經幹涸的暗紅污跡上。
那目光，比任何疾言厲色的斥責，都更讓人心頭發寒。
“解釋。”他開口了，聲音不高，甚至算得上平靜，可每一個字都像淬了冰的釘子，狠狠砸在地板上，“用你能想到的，最合理的理由。”
我喉結滾動了一下，口腔裏幹澀得發疼。“當時情況緊急，對手惡意犯規，她傷得很重。”
“所以？”方碩向前走了一步，皮鞋踩在地毯上悄無聲息，可那無形的壓迫感卻驟然翻涌上來，“方氏的繼承人，就成了岸陽訓練營的急救員？還是李雲嶽女兒的私人保鏢？”
他走到我對面的沙發前，卻沒有落座，只是用指尖輕輕點了點光滑冰涼的扶手。
“你知道外面現在是什麼樣子嗎？”他的語調依舊平穩，卻帶着一種近乎殘忍的剖析感，“頭條。鋪天蓋地的頭條。‘方氏長子賽場公然擁抱死敵之女’，‘繼承人情迷對手，方家立場成謎’，‘一場比賽引發的豪門震蕩’……精彩嗎？方凌。”
我的後背瞬間繃緊。那些早已預料到的標題，從他嘴裏一字一句說出來，竟帶着截然不同的、直戳心髒的殺傷力。
“這不是情迷。”我聽到自己的聲音，幹澀卻足夠清晰，“那是蓄意傷害，任何有底線的人，都無法坐視不理。”
“底線？”方碩像是聽到了什麼天大的笑話，嘴角極其細微地扯動了一下，那弧度裏沒有絲毫溫度，“你的底線，就是讓方家幾十年的經營，你祖父、我，還有無數人付出的心血，在今天淪爲整個元武道界的笑柄？你的底線，就是把你自己，把我方碩的兒子，變成一個沖動、愚蠢、感情用事的笑話？”
他的聲音陡然拔高了一度，音量依舊克制，可冰層下翻涌的怒意，終於洶涌地破殼而出。
“方家的立場，就是你的立場！方家的敵人，就是你的敵人！李恩秀是誰？她是李雲嶽的女兒！是鬆柏道館未來的支柱！是我們在岸陽、在韓國，甚至在國際賽場上，需要全力打壓、最好能徹底摧毀的對手！你呢？你抱着她，像抱着什麼稀世珍寶一樣，暴露在全世界的鏡頭下！你是嫌我們給她的關注度不夠高？還是嫌方家樹敵不夠多？！”
每一句話都像鞭子，狠狠抽打在我試圖維持的平靜外殼上。我攥緊了拳頭，指節泛出青白的顏色。
“她當時可能傷及內髒，有氣胸風險，耽誤不起。”我試圖抓住最後一點基於“人道”的理由，盡管我清楚，在這間只講利益的屋子裏，這個理由蒼白得可笑。
“那又怎樣？！”方碩猛地將手中的雪茄擲在光可鑑人的茶幾上，發出“咔噠”一聲脆響，“她是死是活，與你何幹？與方家何幹？組委會有醫療隊，岸陽有自己的團隊！輪得到你方凌去充英雄？你知不知道，你這一抱，抱走了多少人的信任？抱來了多少懷疑的目光？董事會那些老家夥，你的叔叔伯伯，還有外面那些虎視眈眈的豺狼，他們會怎麼想？他們會覺得你方凌，骨頭軟了，心思歪了，再也不配做方家的繼承人！”
他終於將最殘酷的判決，赤裸裸地擺在了我面前。
我抬起頭，直視着他那雙冰冷憤怒的眼睛。胸腔裏有什麼東西在灼燒，不是恐懼，而是一種混合着叛逆與絕望的火焰。
“所以，在方家，在您眼裏，一個人的死活，遠不如所謂的立場和利益重要，是嗎？”我的聲音微微發顫，不是因爲害怕，而是因爲壓抑到極致的情緒，“哪怕那個人，只是一個在賽場上公平競賽，卻慘遭惡意傷害的運動員？”
方碩的眼神驟然收縮，像是被我的話刺中了某個隱秘的痛點。他死死盯着我，良久，那眼中翻涌的暴風雪似乎平息了些許，轉化爲更深沉的、近乎絕望的冰冷。
“看來，是我以前對你保護得太好了。”他緩緩開口，踱步走到書桌後，拿起一份早已準備好的文件，“好到讓你忘記了，這個世界，尤其是我們所在的這個世界，從來就不是靠‘公平’和‘同情’運轉的。它靠的是力量，是算計，是冷酷無情的取舍。”
他將文件朝着我的方向，輕輕推了過來。
“從今天起，你不再負責家族在元武道領域的任何核心事務。名下相關的訓練基地、俱樂部管理權，全部暫時移交。你也不再是方氏集團對接元武道協會的官方代表。”
他的語氣恢復了那種平淡無波的冷酷，仿佛在陳述一項再普通不過的商業決議。
“作爲‘沖動行爲’和‘立場嚴重失當’的懲戒，也算是給你一個‘冷靜思考’的機會。方家在歐洲有一項推進不順的產業並購案，牽扯到一些……不太容易打交道的當地勢力。你去處理。期限，三個月。做成了，今天的事，或許還有轉圜的餘地。做不成……”
他沒有說完，但未盡的話語裏，威脅之意昭然若揭。
流放。這是赤裸裸的流放。讓我去處理最棘手、最可能铩羽而歸的爛攤子。成功了，是戴罪立功；失敗了，恐怕就不僅僅是失去繼承權那麼簡單。歐洲那邊的情況我略有耳聞，水很深，牽扯復雜，甚至還夾雜着不少灰色地帶。
這哪裏是什麼“反省之路”，分明是一條荊棘叢生、危機四伏的絕路。
我低頭看着那份文件，封面上冰冷的標題刺得眼睛生疼。沒有爭辯，也沒有哀求。在父親做出決定的那一刻，任何言語都失去了意義。方家的規則從來如此，賞罰分明，卻也殘酷得不留餘地。
“還有什麼問題嗎？”方碩坐回寬大的皮椅裏，重新拿出一支雪茄，慢條斯理地剪開煙蒂，仿佛剛才那場雷霆之怒，不過是一場轉瞬即逝的幻覺。
我沉默了幾秒，抬起頭，問出了從進門起就壓在心底的問題——盡管我知道，這個問題可能得不到答案，甚至可能引來更深的猜忌。
“李恩秀……她傷勢如何？”
方碩點煙的動作幾不可察地頓了一下。他透過嫋嫋升起的淡藍色煙霧看向我，眼神幽深難測，像是藏着一片不見底的寒潭。
“你很關心她？”他反問，語氣聽不出半分喜怒。
“她是因惡意犯規受傷的選手。”我避重就輕，盡量讓語氣顯得平淡，“任何有體育精神的人，都該關心。”
“呵。”方碩發出一聲短促的嗤笑，聽不出是嘲諷還是別的什麼，“放心，死不了。岸陽那邊消息捂得很緊，不過，骨裂是跑不了的，需要靜養。至於其他……”他吸了一口雪茄，緩緩吐出煙圈，煙霧模糊了他的眉眼，“就不是你該操心的事了。”
他對着我揮了揮手，動作裏不帶任何感情：“出去吧。立刻準備去歐洲的事宜。我會讓人把相關資料和聯系人發給你。記住，方凌。”他的目光最後一次死死釘在我身上，帶着沉甸甸的警告，“這是你最後的機會。別再讓我失望，也別再……做任何愚蠢的事。”
最後幾個字輕飄飄的，卻重如千鈞。
我拿起那份文件，紙張觸手冰涼。沒有再看他一眼，轉身拉開了那扇沉重的門。
走廊裏依舊寂靜無聲，地毯吸走了我的腳步聲。那兩名黑衣人還守在門外不遠處，像兩個沉默的幽靈，目光沉沉地落在我身上。
我沒有理會他們，徑直朝着出口走去。手裏的文件輕飄飄的，卻又仿佛有千鈞之重。它不僅僅是一份工作指令，更像是一紙放逐令，將我推離了這場風波的中心，卻也推向了另一片未知的、可能更加凶險的迷霧。
父親的話還在耳邊回響——“最後的機會”。
我閉上眼，再睜開時，眼前浮現的，卻是醫療室裏，李恩秀那雙因劇痛而渙散、卻依舊執拗地望着我的眼睛。
骨裂……需要靜養……
她沒事。至少，沒有生命危險。
這個認知，像一根細微的絲線，堪堪吊住了我不斷下墜的心。
走出場館後門的那一刻，夜風撲面而來，帶着都市特有的喧囂與微涼。霓虹燈將我的影子拉得很長很長，扭曲地投在地上，顯得格外孤絕。
我站在台階上，深深吸了一口氣，再緩緩吐出。空氣中沒有消毒水的味道，也沒有雪茄和皮革的氣息，只有自由而冰冷的夜風，灌進我的衣領。
世界線意識已死。
父親給了我一條近乎絕路的“生路”。
而李恩秀……她還在醫院裏，承受着傷痛。
前路茫茫，危機四伏。
但奇怪的是，當我握着這份冰冷的“放逐”文件，站在這個完全陌生的十字路口時，心中那片因反抗與選擇而燃起的灰燼裏，竟隱隱透出一絲微弱卻執拗的火星。
不再是任人擺布的提線木偶。
哪怕前路是懸崖峭壁，這一步，也是我自己邁出去的。
我將文件卷起，攥在手心，邁步走下台階，融入了首爾流光溢彩、卻又冷漠無比的夜色之中。
第一步，是先活下去，處理好歐洲這個爛攤子。
然後……
然後的事情，等我能從歐洲活着回來，再說。
夜色濃重如墨，身後的場館依舊燈火通明，像一頭沉默的巨獸，剛剛將我吞噬，又悄然將我吐出。而前方，這座城市的脈絡向着黑暗深處無限延伸，看不見盡頭。
我邁開腳步，朝着臨時下榻的酒店方向走去。口袋裏的手機沉寂着，沒有任何來自岸陽、或者關於她的消息。
這樣也好。
現在，還不是時候。
一切，才剛剛開始。真正的風暴，或許還在遙遠的歐洲等待着我，又或許，就在我每一次心跳的間隙，悄然醞釀。
