第二天的晨光刺破雲霧時，陳閒已經在小青山腳下的溪邊練功了。
經過一夜調息，他感覺體內那股溫熱的內力又壯大了一分，流動起來更加順暢自如。這一個月來，他從完全不懂武功到能與人過上幾十招，進步不可謂不大。但陳閒心裏清楚，這還遠遠不夠。
“師兄，你起這麼早？”林小豆揉着眼睛走過來，手裏拿着兩個昨晚剩下的餅子，遞給陳閒一個。
陳閒接過餅子咬了一口，含糊不清地說：“睡不着，就起來活動活動。”
其實是昨晚做了個噩夢，夢到鵝山派被大火吞沒，師父和師兄弟們倒在血泊中。他驚出一身冷汗，再也沒法合眼。
“今天第二輪比試，不知道對手是誰。”林小豆有些緊張，“聽說丙組有幾個硬茬子。”
“不管對手是誰，咱們就按既定戰術來。”陳閒咽下最後一口餅子，“防守爲主，拖延時間，爭取平局。”
“可如果對手太強，連三十招都撐不過呢？”
陳閒沉默片刻：“那就認輸。師父說過，安全第一，面子第二，輸贏第三。”
兩人回到營地時，第二輪的對陣表已經貼出來了。陳閒擠到公告板前，找到自己的名字。
“丙組第十七場，鵝山派陳閒，對金剛寺俗家弟子石剛。”
金剛寺！陳閒心中一沉。這可是硬功高手，據說練的是“金剛不壞體”，刀槍不入，力大無窮。
“完了完了。”林小豆臉色發白，“我聽說這個石剛去年在丙組拿了第三名，一拳能打斷碗口粗的樹。”
陳閒深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他回憶《鵝山食補錄》中關於金剛寺的記載：“外家硬功，剛猛無儔，但靈動不足。破法：以柔克剛，避實擊虛。”
師父在遊歷筆記中特別提到，他曾見過金剛寺高僧與人對決，發現硬功雖然防御力強，但對關節、位等薄弱處的防護相對不足。而且因爲身體沉重，移動速度較慢。
“有辦法。”陳閒眼中閃過一絲光芒。
“什麼辦法？”林小豆急忙問。
“硬功練的是皮肉筋骨，但關節處依然是弱點。”陳閒壓低聲音，“而且他們爲了保持重心穩固，下盤很少移動，這就給了我們機會。”
“什麼機會？”
陳閒沒有回答，而是看向自己的手。這一個月來，他不僅練了掌法和步法，還跟着師父學了認打的技巧。雖然火候尚淺，但或許能派上用場。
“到時候你就知道了。”
林小豆的對陣結果也出來了：丙組第二十五場，鵝山派林小豆，對白雲觀道童清虛。
“白雲觀的武功以輕靈著稱，正好克制咱們的步法。”林小豆苦着臉，“師兄，我這次恐怕要輸了。”
陳閒拍拍他的肩：“別怕，白雲觀的武功雖然輕靈，但力量不足。你只要穩扎穩打，不給他借力打力的機會，未必會輸。”
話雖這麼說，但陳閒心裏也沒底。他自己那場已經夠難了，林小豆這場更是凶多吉少。
比試依然從甲組開始。今天甲組的比賽比昨天更加激烈，已經有人受傷被抬下場。陳閒注意到，黑水幫的那個黑衣青年又輕鬆取勝，而且下手依然狠辣，對手是被打暈抬下去的。
“黑水幫的，報上名來！”台下有人看不下去了。
黑衣青年冷冷掃了那人一眼：“黑水幫，冷鋒。”
說完就跳下擂台，頭也不回地走了。
“冷鋒...”陳閒記下這個名字。這個人給他的感覺很危險，就像一條潛伏在暗處的毒蛇。
甲組比賽結束後，是乙組。乙組的水平參差不齊，有的打得很精彩，有的則像是在應付差事。陳閒注意到，乙組也有黑水幫的弟子，同樣手段狠辣。
“這個門派到底什麼來頭？”旁邊有人議論。
“聽說是從北疆來的，練的都是人的功夫。”
“人功夫來參加什麼會武？這不是欺負人嗎？”
議論聲中，終於輪到了丙組。
“丙組第十七場，鵝山派陳閒，對金剛寺石剛！”
陳閒定了定神，走上擂台。
他的對手石剛已經在台上等着了。這是個二十出頭的壯漢，身高八尺，膀大腰圓，的上身肌肉虯結，在陽光下泛着古銅色的光澤。他雙手抱，看着陳閒，眼中滿是輕蔑。
“小個子，我勸你直接認輸。”石剛開口，聲音洪亮如鍾，“我一拳下去，你可能會死。”
台下一陣哄笑。確實，陳閒在石剛面前，就像小孩子站在成年人面前。
陳閒不卑不亢地抱拳：“請石師兄指教。”
裁判宣布開始。
石剛也不客氣，大步上前，一拳直搗黃龍。這一拳沒有任何花哨，就是純粹的力量，帶着破空之聲，直奔陳閒面門。
陳閒沒有硬接，腳下“鵝行鴨步”一錯，側身避開。拳風擦着他的臉頰掠過，刮得皮膚生疼。
“躲得倒快。”石剛冷笑，雙拳齊出，如狂風暴雨般攻來。
陳閒完全放棄了進攻，專心防守躲避。石剛的每一拳都勢大力沉，如果被打中，不死也得重傷。但相對的，他的速度確實不快，招式也簡單直接，給了陳閒閃避的空間。
擂台上出現了滑稽的一幕：一個壯漢追着個瘦小青年猛打，拳拳到肉（如果打中的話），而青年就像狂風中的一片落葉，看似隨時會被撕碎，卻總能險之又險地避開。
五招，十招，十五招...
石剛久攻不下，漸漸急躁起來。他練的是硬功，講究一力降十會，最討厭這種滑不溜手的對手。
“你就只會躲嗎？”石剛怒吼。
陳閒不答，依然專注閃避。他在等待機會。
第二十招，石剛使出一招“雙峰貫耳”，雙拳同時砸向陳閒太陽。這招威力極大，但中門大開，前空門畢露。
就是現在！
陳閒不退反進，身體一矮，從石剛雙臂下方鑽過，同時雙手食指中指並攏，閃電般點向石剛肋下兩處位。
“噗噗”兩聲輕響。
石剛身體一僵，動作慢了半拍。陳閒趁機繞到他身後，又是一指點在他後腰的“命門”上。
這三下點雖然力道不足，無法完全制住石剛，但足以讓他的氣血運行出現瞬間的阻滯。
石剛只覺得肋下一麻，腰眼一酸，原本流暢的勁力頓時散亂。他急忙運功調息，但這一耽擱，陳閒已經退到了安全距離。
“好！”台下有人喝彩。
誰都沒想到，看似弱小的陳閒，居然能在石剛身上討到便宜。
石剛臉色鐵青，他感覺被羞辱了。堂堂金剛寺俗家弟子，居然被一個三流門派的弟子點了，這要是傳出去，臉往哪擱？
“你找死！”石剛暴怒，不再保留，使出了絕招“金剛伏魔”。
只見他全身肌肉賁張，皮膚泛起淡淡的金色，整個人如一頭蠻牛般沖向陳閒。這一沖封死了所有退路，陳閒只能硬接或跳下擂台。
台下觀衆屏住呼吸。這一撞若是撞實了，陳閒怕是要筋斷骨折。
千鈞一發之際，陳閒做出了一個出乎所有人意料的舉動——他沒有硬接，也沒有跳下擂台，而是身體向後一仰，幾乎貼着地面，從石剛雙腿之間滑了過去！
“譁！”台下譁然。
這動作實在太不雅觀，甚至有些丟人。但不可否認，它有效。
石剛收勢不住，重重撞在擂台邊的柱子上，震得整個擂台都晃了晃。而陳閒已經翻身站起，依然擺着防御姿態。
“三十招到！”裁判高喊。
“又是平局！”
“這鵝山派的小子有點東西啊。”
“雖然贏得不光彩，但確實沒輸...”
議論聲中，石剛轉過身，死死盯着陳閒，眼中幾乎要噴出火來。但規則就是規則，三十招已過，平局已定。
“承讓。”陳閒抱拳，走下擂台。
他能感覺到石剛人的目光盯在自己背上，但他不在乎。能活下來，比什麼都重要。
“師兄！”林小豆激動地迎上來，“你太厲害了！連石剛都拿你沒辦法！”
陳閒搖搖頭：“僥幸而已。如果他一開始就全力出手，我未必撐得過三十招。”
他說的是實話。石剛因爲輕敵，前二十招都沒用全力，這才給了他周旋的機會。如果石剛一上來就使出“金剛伏魔”，他恐怕早就敗了。
“不管怎樣，又是平局！”林小豆興奮地說，“兩輪下來，咱們都是一平一平，積兩分，出線有希望了！”
陳閒看向積分榜。丙組共三十二人，兩輪過後，全勝的只有八人，一勝一平的有十二人，兩平的有六人（包括他和林小豆），剩下的都是敗績。
按照規則，小組前八名出線。現在還剩下最後一輪，只要他們能在最後一輪不輸得太慘，就有機會擠進前八。
“不要高興得太早。”陳閒說，“最後一輪的對手，肯定比前兩輪更強。”
因爲按照對陣規則，最後一輪是積分相近的選手對戰。他們兩平，對手很可能也是一勝一平或者兩平的實力派。
果然，下午最後一輪的對陣表出來時，陳閒的心沉了下去。
“丙組第十七場，鵝山派陳閒，對黑水幫鐵狼。”
黑水幫！那個下手狠辣的門派！
林小豆的對陣也不樂觀：“丙組第二十五場，鵝山派林小豆，對鐵槍門趙鐵。”
鐵槍門的趙鐵，是王猛的師兄，實力更強。
“師兄，咱們的運氣也太差了吧？”林小豆哭喪着臉。
陳閒沉默不語。這恐怕不是運氣差，而是有人刻意安排。黑水幫明顯是沖着他來的，至於爲什麼...或許和他前兩場的表現有關？
“小豆，你聽我說。”陳閒嚴肅地看着師弟，“對上趙鐵，不要硬拼。如果感覺不敵，立刻認輸，不要猶豫。”
“那你呢？黑水幫的人下手那麼狠...”
“我有辦法。”陳閒說，雖然他自己也不知道有什麼辦法。
下午的比試氣氛明顯比前兩場緊張。因爲這是最後一輪，決定出線名額的關鍵之戰，所有選手都全力以赴。
甲組和乙組的比賽中，已經出現了好幾起重傷事件。黑水幫的冷鋒再次輕鬆取勝，對手是被打斷三肋骨抬下去的。
“這個冷鋒，至少是乙組前四的實力。”有人評價。
“何止，我看他進甲組都能排上號。”
“黑水幫今年是想一鳴驚人啊...”
終於，輪到丙組最後一輪。
“丙組第十七場，鵝山派陳閒，對黑水幫鐵狼！”
陳閒深吸一口氣，走上擂台。他能感覺到，無數道目光聚焦在自己身上，其中一道特別陰冷。
他的對手鐵狼已經等在那裏了。這是個三十歲左右的漢子，臉上有一道猙獰的刀疤，從額頭斜劃到下巴。他使的是一對鐵爪，爪尖閃着幽藍的光芒，顯然是淬了毒。
“鵝山派的小子。”鐵狼舔了舔嘴唇，“前兩場你運氣不錯，但今天，你的運氣到頭了。”
陳閒抱拳：“請指教。”
裁判宣布開始。
鐵狼沒有立即進攻，而是繞着陳閒慢慢踱步，像一頭審視獵物的狼。陳閒全神戒備，腳下踏着“鵝行鴨步”的起手式。
突然，鐵狼動了！速度快得驚人，幾乎是一瞬間就沖到陳閒面前，鐵爪直掏心窩！
這一爪要是抓實了，陳閒的心髒都會被掏出來。
陳閒大驚，身體本能地向後一仰，同時雙手齊出，使出“白鵝戲水”中的卸力手法，在鐵爪上一撥一帶。
“嗤啦”一聲，陳閒前的衣服被劃開三道口子，險之又險地避開了要害。但爪風還是在他前留下了三道淺淺的血痕。
辣的疼痛傳來，陳閒倒吸一口涼氣。這鐵狼的速度和力量，遠在前兩個對手之上！
“反應不慢。”鐵狼冷笑，再次撲上。
這一次，陳閒完全陷入了苦戰。鐵狼的武功走的是詭異狠辣的路子，招式刁鑽，專攻要害。而且他的速度極快，陳閒的“鵝行鴨步”只能勉強跟上。
五招過去，陳閒身上又添了兩道傷口。雖然都不深，但鮮血已經染紅了他的衣服。
台下鴉雀無聲。誰都看得出來，陳閒完全被壓制了，落敗只是時間問題。
“認輸吧！”有人喊道，“保命要緊！”
但陳閒咬着牙，依然在堅持。他在尋找機會，尋找鐵狼的破綻。
十招，十五招...
陳閒身上已經多了七八道傷口，雖然都避開了要害，但失血讓他的動作開始變慢。而鐵狼越打越興奮，眼中閃着嗜血的光芒。
“看你能撐到什麼時候！”鐵狼獰笑，雙爪齊出，封死了陳閒所有退路。
完了！陳閒心中一涼。這一招他躲不開了！
就在這千鈞一發之際，陳閒突然想起了師父李不飽的一句話：“當你無路可退時，不妨前進。”
前進？
電光石火間，陳閒做出了一個所有人都沒想到的舉動——他沒有後退，也沒有左右閃避，而是迎着鐵狼的雙爪，直直沖了過去！
“他瘋了！”台下驚呼。
鐵狼也愣住了，他沒想到陳閒會主動送死。但就在這一愣神的瞬間，陳閒已經沖到了他面前，雙手沒有攻擊，而是...抱住了他的腰！
“什麼？”鐵狼懵了。
這不是任何武功招式，就是最簡單的摟抱。但正因爲不是招式，反而出乎了鐵狼的預料。
陳閒抱住鐵狼的腰後，用盡全身力氣，腳下使出“鵝行鴨步”中的絆腿技巧，同時身體一扭——
“砰！”
兩人一起摔倒在地，在擂台上滾作一團。
鐵狼的鐵爪在這種情況下完全發揮不出威力，反而因爲離得太近，容易傷到自己。他拼命想掙脫，但陳閒就像八爪魚一樣死死纏着他，用的全是街頭打架的纏鬥技巧，毫無章法，卻異常有效。
“放手！”鐵狼怒吼。
陳閒不放，反而抱得更緊。他知道，一旦放手，自己必死無疑。
兩人在擂台上滾來滾去，場面極其難看，完全不像是在比武，倒像是兩個潑皮在打架。
台下觀衆看得目瞪口呆。這...這也行？
裁判也傻眼了，不知道該怎麼辦。會武規則裏可沒規定這種情況怎麼處理。
終於，在滾到第五圈時，陳閒抓住機會，用額頭狠狠撞在鐵狼鼻梁上。
“咔嚓”一聲，鐵狼的鼻梁斷了，鮮血直流。
“啊！”鐵狼吃痛，手上的力道一鬆。陳閒趁機掙脫，翻身站起，退到擂台邊緣。
此時兩人都是衣衫襤褸，渾身是傷，狼狽不堪。
鐵狼抹了把鼻血，眼中機大盛：“我要你死！”
他正要撲上，裁判突然高喊：“三十招到！”
時間到了！
鐵狼僵在原地，不敢相信。他光顧着追打陳閒，完全沒注意招數。
“三十招已過，未分勝負，平局！”裁判宣布。
“平局？又是平局？”
“鵝山派這小子，三場全平！”
“這也太能苟了吧...”
台下議論紛紛，但無論如何，結果已經定了。
陳閒鬆了口氣，雙腿一軟，差點跪倒。他勉強站定，抱拳道：“承讓。”
鐵狼死死盯着他，眼中的意幾乎凝成實質。但他終究不敢在衆目睽睽下破壞規則，只能恨恨地跳下擂台。
陳閒走下擂台時，林小豆急忙上前扶住他：“師兄，你沒事吧？”
“沒事，都是皮外傷。”陳閒搖搖頭，但蒼白的臉色出賣了他。
林小豆的那場比試還沒開始，他堅持要先幫陳閒處理傷口。兩人回到帳篷，林小豆拿出師父給的綠色藥膏，小心翼翼地塗在陳閒的傷口上。
藥膏清涼，塗上後疼痛立刻減輕了許多。
“師父的藥真管用。”林小豆說。
陳閒點點頭，心中對師父的感激又深了一層。如果沒有這些準備，他今天恐怕真的凶多吉少。
處理完傷口，林小豆要去參加自己的比試了。
“記住，安全第一。”陳閒叮囑。
“嗯！”林小豆重重點頭，走向擂台。
陳閒沒有去看比試，他需要調息恢復。盤膝坐在帳篷裏，他運轉內力，感受着藥膏帶來的清涼感與內力交融，緩慢修復着受傷的身體。
半個時辰後，林小豆回來了，垂頭喪氣。
“輸了？”陳閒問。
“嗯。”林小豆點頭，“十招就輸了。趙鐵的槍法太厲害，我本擋不住。”
“沒事，你已經盡力了。”陳閒安慰他，“咱們去看看積分榜。”
兩人來到公告板前。丙組的最終積分榜已經出來了：
第一名：冷鋒（黑水幫），三戰全勝，積九分
第二名：石剛（金剛寺），兩勝一平，積七分
...
第七名：陳閒（鵝山派），三平，積三分
第八名：王猛（鐵槍門），兩平一負，積兩分
林小豆排在第二十二名，無緣出線。
“師兄，你出線了！第七名！”林小豆激動地抓住陳閒的手臂。
陳閒看着榜上自己的名字，也有些難以置信。三場平局，居然擠進了前八！這其中有運氣的成分，也有戰術的成功。
“鵝山派有人出線了！”
“還是第七名，這...”
“是不是搞錯了？”
周圍議論紛紛，許多人看向陳閒的目光都變了，從原來的輕視變成了驚訝，甚至還有一絲敬佩。
不管怎樣，能在丙組出線，意味着陳閒獲得了參加淘汰賽的資格。雖然以第七名的成績，他第一輪就會對上甲組或乙組的強手，但至少，他創造了鵝山派近年來的最好成績。
傍晚，主辦方公布了淘汰賽的對陣表。丙組前八名將分別對陣乙組後八名，勝者進入三十二強。
陳閒的對手是：乙組第二十四名，白雲觀弟子清羽。
“白雲觀...”陳閒皺眉。這是個擅長輕功和劍法的門派，正好克制他這種防守型的打法。
“師兄，這個清羽我聽說過。”林小豆說，“他是清虛的師兄，劍法很厲害，去年乙組進了前十六。”
也就是說，這個對手的實力遠超丙組水平。
“盡力而爲吧。”陳閒說。
夜幕降臨，小青山腳下點起了篝火。主辦方舉辦了簡單的慶功宴，慶祝小組賽結束。各派弟子圍坐在篝火旁，喝酒吃肉，氣氛熱烈。
陳閒和林小豆沒有參加，而是在帳篷裏休息。陳閒身上的傷口還在隱隱作痛，需要好好調理。
“師兄，你說師父知道咱們的成績，會高興嗎？”林小豆問。
“應該會吧。”陳閒說，“至少咱們沒給鵝山派丟臉。”
“可是你受了這麼重的傷...”
“都是皮外傷，養幾天就好了。”陳閒頓了頓，“小豆，明天一早你就回山吧。”
“爲什麼？我想看你打淘汰賽。”
“聽我的。”陳閒嚴肅地說，“我感覺這次會武不對勁。黑水幫的人下手太狠，而且我聽說，他們不止參加了會武，還在暗中聯絡其他門派。”
“你是說...”
“我懷疑他們有所圖謀。”陳閒壓低聲音，“你回去告訴師父這裏的情況，讓他做好準備。”
林小豆看着陳閒，眼中滿是擔憂：“那你呢？”
“我留下，繼續比賽。”陳閒說，“如果我突然退出，反而會引起懷疑。而且，我想看看黑水幫到底想什麼。”
林小豆猶豫了很久，最後點點頭：“好，我明天一早就走。師兄，你一定要小心。”
“放心吧。”陳閒笑了笑，“師父教了我這麼多保命的功夫，不是白教的。”
夜深了，林小豆已經睡着，發出均勻的鼾聲。陳閒卻睜着眼睛，看着帳篷頂。
今天與鐵狼的一戰，讓他看到了自己的不足，也看到了鵝山派武功的潛力。那些看似簡單甚至可笑的招式，在關鍵時刻真的能救命。
但還不夠。如果對上真正的高手，比如黑水幫的冷鋒，他恐怕連三十招都撐不過。
“必須變強。”陳閒握緊拳頭。
他想起後山禁地的那個山洞，想起祖師爺留下的那幾句話。“人間至味是尋常”...到底是什麼意思？
還有師父李不飽，他明明身懷絕技，爲什麼甘願在鵝山派當個“廚子掌門”？他在隱藏什麼？在等待什麼？
無數疑問在陳閒腦中盤旋。但他知道，現在最重要的是養好傷，應對明天的淘汰賽。
淘汰賽，三十二強。這在《劍氣凌霄》原著中，是主角才開始登場的舞台。而他這個本該早早退場的龍套，居然陰差陽錯地闖了進來。
這算不算改變了命運？
陳閒不知道。但他知道，既然來了，就要走下去。走到走不動爲止。
窗外，月光如水。遠處篝火旁，還有人在喝酒喧鬧。江湖夜雨，快意恩仇，表面光鮮，內裏凶險。
陳閒閉上眼睛，開始調息。內息在體內緩緩流動，溫養着受傷的經脈。
明天，又是新的一天，新的戰鬥。
而他這只來自鵝山的小鹹魚，已經遊進了深水區。前面是驚濤駭浪，還是平靜港灣？
他不知道，但他會繼續遊下去。
因爲身後，是家。
