就在這時，屋後的門簾被掀開了。
先走進來的是一個身材高大的青年。他穿着一身洗得發白的粗布短打，肩背寬闊，手臂肌肉線條流暢，顯然是常年勞作所致。面容是北方男子常見的方正輪廓，膚色微黑，鼻梁挺直，一雙眼睛黑亮有神，透着青年人的銳氣和些許未經世事的直率。他看到屋裏這麼多人，愣了一下，隨即目光落在兩個陌生“姑娘”身上，好奇地打量起來，眉頭微微蹙起，似乎對她們的模樣有些意外，但並無多少嫌棄，更多的是探究。
這應該就是弟弟陳小河了。
他的出現打破了沉默，也讓周家夫婦回過神來。陳嬸子連忙道：“小河，還不快見過王官媒和……兩位姑娘。這是你哥……”
她話音未落，門簾再次一動。
另一個身影，緩緩地跟了進來。
比起弟弟的挺拔敏捷，他的步伐明顯有些滯澀。他同樣穿着舊衣，身形比弟弟略瘦削些，但肩背依舊挺直。他的臉型與弟弟有幾分相似，卻更顯棱角，膚色是長期不見陽光的蒼白，嘴唇抿成一條直線。最引人注目的是他的眼睛，沉靜得像深潭，裏面像是盛了許多東西，又像是什麼都沒有，平靜得近乎淡漠。他的視線在屋內掃過，掠過王官媒，掠過父母，最後落在小音和小清身上，也只是短暫停留，便移開了，沒有任何情緒波動。
他的右腳，在走路時，能看出有些不自然的停頓和輕微的拖曳。但他站定後，便穩穩地立在那裏，像一棵經歷過風雨、有些傾斜卻依舊扎很深的樹。
哥哥，陳大山。
姐妹倆的心，同時微微一沉。跛腳……這便是她們可能要面對的未來夫君之一嗎？小清下意識地往姐姐身邊靠了靠。
小音卻在那雙平靜無波的眼睛掃過自己時，捕捉到了一絲極快閃過的、類似於自嘲或了然的東西。那不是一個認命之人的麻木，而是一種清醒地知曉自身處境、並將一切可能的外界反應都預先接納的……沉寂。
陳嬸子看着兩個兒子，尤其是大兒子那沉默寡言、仿佛與周遭隔着一層無形屏障的樣子，眼眶忽然有些發紅，她吸了吸鼻子，對王官媒道：“官媒，這就是我家兩個小子。大山，二十四了，前些年替家裏去服了兵役，受了點傷，腿腳……不太利索，但人勤快，能活。小河，二十二，身子骨結實，也是個能吃苦的。”她的介紹，帶着一種母親特有的、既想誇贊又難掩心酸的語氣。
王官媒點點頭，看向姐妹倆：“蘇家姑娘，陳家的情況你們也看到了。家裏是清苦些，但人是本分人家，兄弟倆也都到了年紀。你們的要求……陳家老哥，嫂子，你們看？”
難題拋回給了陳家。
陳父張了張嘴，看向妻子，又看看兩個兒子，最後目光落在那對髒兮兮卻背脊挺直的姐妹身上，嘆了口氣：“這……兩位姑娘的要求，實在是……唉，我們莊戶人家，娶妻是爲了過子，傳宗接代。這一下子兩個姑娘，還要住一起……這……”
陳小河卻突然開口了，聲音清亮，帶着年輕人特有的直率：“爹，娘，我覺得行！”
衆人都看向他。
陳小河撓了撓頭，看向小音和小清，目光坦蕩：“她們姐妹不想分開，有情有義！咱們家，我和哥也不想分開！哥爲了這個家才傷了腿，我一輩子都得照應他！要是娶了媳婦，媳婦嫌棄哥，或者哥因爲腿……心裏不自在，那這家還能安生嗎？要是她們姐妹願意一起過來，互相是個伴，也能一起照顧家裏，不嫌棄我哥，那……那我覺得挺好！”他說着，臉微微有些紅，但眼神灼灼。
陳大山猛地抬眼看弟弟，沉靜的眸子裏終於有了一絲波瀾，是無奈，也是動容。他低喝一聲：“小河！胡說什麼！”
“我沒胡說！”陳小河梗着脖子，“哥，難道你想一輩子打光棍，讓我也跟着打光棍嗎？這兩位姑娘……雖然看起來是吃了大苦，但人家不嫌棄咱們窮，還提出這麼個要求，我看就是跟咱家有緣！”
陳嬸子的眼淚終於掉了下來，她看着大兒子沉默隱忍的側臉，又看看小兒子急切誠摯的表情，一咬牙，對王官媒道：“官媒，只要兩位姑娘不嫌棄我們家窮，不嫌棄大山……他的腿，願意好好過子，我們……我們沒意見！就是一下子娶兩個，這聘禮……”
“聘禮無需豐厚。”小音立刻接口，她知道這是最關鍵的時刻，“我姐妹只求一處安身立命之所，一口安穩飯吃。我們雖來自南方，但也懂勤儉持家，會盡力勞作，貼補家用。”
一直沉默的陳大山，此刻終於緩緩開口，聲音有些低沉沙啞，卻字字清晰：“你們……可想清楚了？跟了我這樣一個人，一輩子在土裏刨食，或許還要被人指指點點。”他的目光第一次，真正地、認真地落在小音臉上。
小音迎着他的目光，毫不退縮：“我們逃荒千裏，見過生死，只知能活着、與親人相守、有片瓦遮頭、有塊地耕種，便是天大的福分。外在聲名、他人眼光，與活命安家相比，不足道也。”
陳大山深深地看了她一眼，那深潭般的眼眸裏，似乎有什麼東西微微鬆動了一下。他不再說話，算是默認。
王官媒看着這一幕，心裏也是五味雜陳。這樁親事，從頭到尾都透着一股子“別無選擇”下的無奈與奇特的和解。但看着陳家兄弟一個沉默堅韌，一個赤誠熱烈，蘇家姐妹雖落魄卻目光清正、言辭有度，她心裏那點公事公辦的冷漠，竟也化開了一絲。
“既如此，雙方都無異議，這門親事，便算是初步說定了。”王官媒站起身，“具體的細節，聘禮、婚期，你們兩家再慢慢商議。我會回去稟明衙門，爲蘇家姐妹辦理落戶文書。”
離開陳家院子時，頭已經偏西。金色的陽光給黃土牆和茅草屋頂鍍上了一層暖色。
小音和小清最後回頭望了一眼那個整潔卻貧寒的院子，以及站在院門口目送她們的陳家四人——沉默的哥哥，眼神明亮的弟弟，愁苦卻似乎鬆了口氣的父母。
騾車再次吱呀吱呀地駛上回程的路。
小清靠在姐姐肩上，低聲問：“姐，那就是我們以後的家了嗎？”
小音望着天邊被夕陽染紅的雲霞，和遠處沉默而堅實的南山輪廓，輕輕“嗯”了一聲。
“那兄弟倆……似乎，不壞。”小清的聲音裏，有了一絲極淡的、連她自己都未察覺的鬆動。
“嗯。”小音應着，眼前卻閃過陳大山那雙沉靜無波、卻又仿佛蘊含萬語千言的眼睛，和陳小河那坦蕩赤誠、毫不掩飾的目光。
前路依舊茫茫，但至少，她們抓住了一可能讓她們扎的藤蔓。這藤蔓或許不夠華麗，甚至帶着刺，但足夠堅實。
活下去，在一起。這是她們從洪水中帶出的唯一信念，如今，似乎在這片陌生的西北土地上，看到了一線微光。
