拾穗者號的舷窗上凝結着一層薄霜，那是銀心邊緣的超低溫所致。林邪呵出的白氣在面罩內迅速消散，他緊盯着導航屏幕——機械表投射出的綠點已經與紫羅蘭旋臂的能量場融爲一體，化作一道螺旋狀的光軌，像一條纏繞在星雲中的銀蛇，指引着前進的方向。
“還有30分鍾進入旋臂核心區，”老麥的聲音帶着抑制不住的顫抖，“檢測到高強度的空間扭曲，飛船外殼溫度正在驟降，能量護盾的損耗速度比預期快了40%。”
林邪的指尖在控制面板上跳躍，將輔助引擎的功率提到最大：“關閉非必要艙室的供暖，把能量集中到護盾和推進器。”他低頭看了眼手腕，機械表的表殼已經燙得驚人，表內的星圖紋路正在以肉眼可見的速度重組，紅色行星的標記旁浮現出一行古老的文字，像是某種象形符號，與環形建築石柱上的刻痕如出一轍。
“這些符號……”林邪放大屏幕上的圖像，“老麥，對比聯邦數據庫裏的史前文明遺跡資料，有沒有匹配項？”
“正在比對……找到了！”老麥的聲音陡然拔高，“這是‘星軌文明’的文字！三千年前突然消失的超古文明，傳說他們能與恒星共鳴，建造了跨越星系的能量網絡！”
林邪的心髒猛地一跳。星軌文明——父親影像裏偶爾提及的名字，那個被聯邦歷史學界判定爲“神話傳說”的存在。如果機械表上的符號真的來自他們，那紫晶、鏽蝕坐標、銀心秘密……所有線索終於串成了一條線。
就在這時，拾穗者號突然劇烈震顫，舷窗外的紫色星雲翻涌成漩渦狀，無數道能量束像鞭子一樣抽打着護盾，發出刺耳的“滋滋”聲。老麥的尖叫刺破通訊器：“是紫晶母巢！它們在旋臂核心區築了個巨大的巢！”
屏幕上跳出實時掃描圖像：紫羅蘭旋臂的中心，一團直徑超過百公裏的紫晶簇懸浮在虛空中，無數條藤蔓狀的能量索從簇上延伸出去，纏繞着周圍的恒星，像貪婪的寄生藤吸取着星光。更詭異的是，母巢表面布滿了與機械表相同的星軌符號，那些符號正隨着恒星的脈動閃爍，仿佛在進行某種儀式。
“機械表在發燙！”林邪的掌心傳來灼痛感，表內的星圖突然炸開，化作一道光束射向舷窗——窗外，紫晶母巢的中心裂開一道縫隙，露出裏面一顆跳動的、心髒狀的紫色核心，核心表面的符號與機械表完全同步閃爍。
“它們在用星軌文明的技術汲取銀心能量，”林邪的聲音冷得像冰，“那些鏽蝕坐標不是‘基石’，是紫晶用來定位恒星能量源的信標！環形建築對應着α星系的主序星，鐵鎳隕石對準了β星雲的白矮星……廢棄星港的位置，剛好能鎖定銀心的超大質量黑洞！”
老麥突然驚呼：“伊萊亞斯上將的信號！他還活着！”
通訊器裏傳來一陣雜音，隨後響起一個沙啞的聲音：“……星軌網絡的鑰匙在機械表裏……紫晶在復刻能量網絡，但它們搞錯了最關鍵的一步……”信號突然清晰起來，“共鳴！不是汲取！要讓機械表的頻率與母巢核心同步……”
話音未落，一道粗壯的紫晶能量索突然沖破護盾，狠狠砸在拾穗者號的側面。飛船像被巨錘擊中，猛地側翻，林邪被甩得撞在艙壁上，機械表脫手飛出，在失重環境中打着旋飄向舷窗。
“不！”林邪撲過去抓住表帶，指尖觸到表殼的瞬間，表內的星軌符號突然全部亮起，與舷窗外母巢核心的閃爍頻率完美重合——他終於明白“共鳴”的含義。
星軌文明的能量網絡不是單向汲取，而是與恒星形成共生的共振。紫晶只學會了掠奪，卻不懂平衡，這才讓母巢變成了吞噬星光的怪物。
“老麥，把所有武器的能量導入引擎！”林邪嘶吼着按下機械表側面的暗扣，表殼彈開，露出裏面一圈齒輪狀的能量環，“我要撞進母巢核心，用機械表的頻率修正它們的儀式！”
“你瘋了？！”老麥的聲音帶着哭腔，“那裏面的能量強度能瞬間撕碎飛船！”
“星軌符號在保護我，”林邪看着表內能量環與母巢核心同步的光芒，“伊萊亞斯說得對，鑰匙不是用來打開門的，是用來調音的。”他拽過一根安全繩系在腰間，另一端固定在駕駛艙，“等我進入核心，你立刻駕駛飛船撤離到安全距離，引爆所有備用燃料——不是爲了炸母巢，是給我傳遞能量沖擊波，幫我把機械表的頻率推到峰值！”
拾穗者號在紫晶能量索的撕扯中艱難靠近母巢，林邪打開艙門，冰冷的星塵瞬間灌滿駕駛艙。他最後看了眼屏幕上老麥淚流滿面的臉，笑着揮了揮手：“記得嗎？鏽蝕的坐標從來不是終點。”
安全繩繃緊的瞬間，林邪縱身躍出飛船，機械表的能量環在他周身展開一道光盾，紫晶藤蔓觸到光盾便化作飛灰。他像一顆被發射的炮彈，沿着能量索沖向母巢核心的裂縫，表內的星軌符號與母巢表面的符號碰撞出璀璨的火花，那些被纏繞的恒星突然爆發出更耀眼的光芒，仿佛在回應這遲來的共鳴。
“3、2、1——引爆！”老麥的哭喊在通訊器裏炸開。
拾穗者號的備用燃料在遠處化作一團火球，沖擊波像一只無形的手，推着林邪穿過裂縫，徑直撞向那顆紫色核心。機械表與核心接觸的刹那，所有星軌符號同時亮起，林邪聽到無數細碎的低語，像是星軌文明的先民在訴說跨越千年的智慧——“能量是河流，不是獵物”。
紫色核心開始劇烈震顫，那些掠奪性的能量索逐漸軟化，化作滋養恒星的光帶。林邪感到機械表的能量正與核心融合，表殼上的刻痕一一亮起，最終與母巢表面的符號連成一片完整的星圖。他的身體變得越來越輕，仿佛要融入這片星雲，耳邊卻清晰地傳來老麥的呼喊：“林邪！看！恒星在復蘇！”
舷窗外，被纏繞的恒星掙脫束縛，重新綻放出溫暖的光芒，紫羅蘭旋臂的紫色漸漸褪去，露出清澈的銀心。林邪低頭看着掌心，機械表已經化作一道流光融入他的血脈，星軌符號烙印在他的手腕上，像一串永恒的坐標。
拾穗者號的殘骸在遠處閃爍，老麥正駕駛着逃生艙朝他飛來。林邪朝着逃生艙伸出手，突然明白父親那句“鏽蝕的坐標會指引你找到真相”的真正含義——所謂鏽蝕，不過是時間在文明身上刻下的勳章，而真正的鑰匙，從來都藏在傳承的血脈裏。
銀心的光芒灑在他的臉上，溫暖得像環形建築遺址的陽光。林邪笑了笑，朝着逃生艙的方向飛去。前方，新的星圖正在星塵中緩緩展開，而那些鏽蝕的坐標，終於在共鳴中找到了屬於它們的歸宿。
