馬車行了一，在傍晚時分到了京城。
在距離宣平侯府還有一刻鍾的時候，謝霽月突然喊了停車，前面的長順趕忙下馬：“表小姐，出了何事？”
“讓我下車，我得和世子分開走。”
謝霽月說着準備起身，卻被顧瑾舟一把拉住：“爲何要分開走？”
謝霽月開口解釋道：“你我一同失蹤十數，雖事出有因，但畢竟人言可畏。”
“若被人瞧見我們同乘一車返回，難免會生出許多不必要的揣測和閒話，於你聲名有礙，也會讓外祖母和舅舅、舅母難做。”
“穩妥起見，我可先行下車，稍晚些再獨自回府。總之，錯開爲好。”
她這番話，句句在理，字字都是爲了顧瑾舟和侯府的名聲着想，知分寸，識大體。
與她從前那不顧一切只想靠近他，甚至不惜制造偶遇和話題的做派，可謂天壤之別。
按理說，顧瑾舟應當覺得高興。
可不知爲何，聽她如此冷靜地分析利弊，心中非但沒有鬆快，反而有一絲不悅。
他嘴唇不自覺地抿緊了些，又想到她急切與自己撇清關系的態度，開口時便不自覺帶了幾分諷意：“我倒是不知道，表妹幾時變得如此周到知禮了。”
謝霽月聞言，心頭猛地一刺，臉上瞬間有些訕訕。
她有些狼狽地垂了眼睫，指尖蜷了蜷，低聲道：“從前是霽月年幼無知，行事孟浪，給世子添了許多麻煩。”
“如今既知錯了，自然不能再那般不懂事。此次之事，本就是意外，霽月更不該因此再連累世子清譽。”
她將姿態放得極低，認錯認得脆，避嫌避得堅決。
顧瑾舟看着她低眉順眼的模樣，那句“年幼無知”和“連累清譽”在他心頭繞了繞，非但沒讓他舒坦，那股莫名的滯澀感反而更重了些。
他皺了皺眉，壓下心頭那點異樣，對外面的長順道：“繼續走，不必停。”
長順領命，馬車重新行駛起來。
謝霽月也不再多想，這次可不是她蓄意糾纏，要是後傳出什麼風言風語，可與她沒什麼系。
馬車很快到了侯府，府門前燈火通明，人影憧憧。
不僅侯爺和真陽郡主在，連老夫人也被攙扶着，站在最前面，翹首以盼。
車子剛停穩，真陽郡主已忍不住上前兩步，眼圈泛紅。
顧瑾舟被長順和周威小心攙扶下車，躬身行禮：“父親，母親，兒子不孝，累你們擔憂了。”
“回來就好！回來就好！”老夫人拉住他的手，上下打量，見他雖消瘦但精神尚可，懸了多的心總算落回實處，連連念佛。
顧明謙拍了拍兒子的肩膀，沉聲道：“平安回來便好。詳情稍後再議，先進去，讓太醫好好瞧瞧。”
衆人的目光這才落到隨後下車的謝霽月身上。
她同樣清減了不少，穿着不合身的粗布衣裙，發髻簡單，脂粉未施，站在華服麗影、珠環翠繞的侯府女眷面前，顯得格格不入。
真陽郡主上前，拉住她的手，語氣是難得的真切：“霽月，受苦了。快進去，太醫也給你瞧瞧。”
謝霽月規規矩矩地向各位長輩行了禮道：“霽月無事，勞外祖母、舅舅、舅母掛心了。”
一行人簇擁着顧瑾舟和謝霽月進了府。
鬆鶴堂裏，兩位太醫早已候着。
仔細診察了顧瑾舟的傷勢，又重新清理上藥，開了調理的方子，確認雖傷重但恢復良好，只需靜養，衆人才徹底放心。
輪到謝霽月，太醫只道是受了驚嚇，有些皮外傷和勞累，開了一劑安神湯便罷。
等太醫退下，屋內只剩下自家幾人。
顧明謙看向兒子和謝霽月，神情嚴肅：“究竟怎麼回事？慈恩寺粥棚的刺客，與春宴下毒之事，可有關聯？”
顧瑾舟半靠在軟枕上，簡潔明了地將當遇襲經過說了一遍，略去了與謝霽月逃亡山林中的細節，只道幸得她機警相助，兩人躲入山林，被山中農戶所救。
“刺客訓練有素，配合默契，目標明確，就是要取我性命。”
“與春宴那次的風格如出一轍，應是同一批人，或者說，同一股勢力所指使。”
真陽郡主聽得心驚肉跳，後怕不已：“到底是什麼人，如此膽大包天，接二連三下此毒手！”
顧明謙面色沉凝：“京畿重地，天子腳下，敢對侯府世子和東宮近臣動手，所圖必然不小。此事我已稟明聖上，陛下震怒，責令大理寺與京兆尹徹查。”
他看向顧瑾舟：“你心中可有猜測？”
顧瑾舟眸色深邃：“線索有幾條，但指向模糊。江南案觸動了不少人的利益，東宮近來也頗受矚目。”
他沒有說透，但在場的人都明白。
牽扯到朝堂爭鬥，儲位之爭，那便是真正的腥風血雨。
老夫人捻着佛珠，嘆了口氣：“樹欲靜而風不止。瑾舟，你後出入要更加小心。”
她又看向謝霽月，目光慈和：“這次多虧了霽月。孩子，你是個有勇有謀的，外祖母心裏都記着。”
謝霽月連忙起身：“外祖母言重了，霽月只是恰逢其會，做了該做之事。”
真陽郡主也道：“這次確實虧了霽月。你且放心回攬月軒好好休養，有什麼需要盡管提。”
又說了幾句，見顧瑾舟面露疲色，衆人便讓他好生休息，各自散了。
謝霽月隨着衆人退出鬆鶴堂，春華早已候在廊下，見到她，眼淚撲簌簌就落了下來，哽咽着叫了聲“姑娘”。
主仆二人回到闊別多的攬月軒，一切都還是原樣，卻又好像有些不同了。
泡在撒滿花瓣的熱水裏，洗淨一身風塵和藥味，換上柔軟的寢衣，躺在熟悉的雕花拔步床上，謝霽月才有了一絲真實感，她真的回來了。
春華一邊幫她絞頭發，一邊小聲說着府裏這些子的情形，侯爺如何震怒調兵，老夫人如何念佛，郡主如何急得病倒，下人們如何議論紛紛…
“姑娘，您和世子一起失蹤這麼多天，雖然侯爺老夫人明面上沒說，但底下有些嘴碎的，難免會胡沁。您可得有個準備。”
謝霽月閉着眼，嗯了一聲。
她當然知道，人言如刀，尤其是在高門大戶裏。
即便顧瑾舟那邊可能已吩咐封口，但當粥棚那麼多人看見，山中生活也並非完全無人知曉，流言蜚語是堵不住的。
不過，比起前世那些針對她不知廉恥的嘲諷，如今這點關於孤男寡女深山共處的猜測，似乎也不算什麼了。
她如今心緒已定，只求安穩度。
只要顧瑾舟那邊不再誤會她別有用心，侯府長輩明理，些許流言，傷不了她的本。
謝霽月淡淡道：“隨他們去吧，清者自清。後我們只管關起門過自己的子，少出門，少惹眼便是。”
春華見姑娘如此鎮定，也稍稍安心，用力點頭：“奴婢明白了。”
夜色漸深，攬月軒中燭火熄滅，歸於寧靜。
而外院書房，燈卻還亮着。
顧瑾舟並未入睡，他換了藥，喝了參湯，精神稍好，便靠在榻上聽長順低聲稟報他昏迷這幾京中和府裏的動向。
“江南那邊傳來密報，有幾處線索似乎被人爲掐斷了，我們的人撲了空。對方反應很快。”
“太子殿下暗中遣人送來口信，讓世子安心養傷，江南之事，他會另行安排可靠之人接手，讓世子不必急於南下。”
長順頓了頓，聲音更低：“府裏，關於世子和表小姐一同失蹤多，底下確有些不安分的議論。”
“侯爺已下令徹查粥棚刺客之事，府中嚴禁妄議主子，處置了幾個嚼舌的下人，現下明面上已無人敢說。只是…”
“只是什麼？”
“只是各家府邸之間，消息怕是瞞不住。尤其是那慈恩寺山門前動靜不小，不少流民百姓都看見了，恐怕對表小姐名聲有礙。”
顧瑾舟沉默片刻，指尖在光滑的紫檀木榻沿上輕輕敲擊。
腦海中閃過山間茅屋的晨昏，檐下曬太陽的寧靜，還有他們同榻而眠的夜晚。
“她救了我兩次。一次在春宴，一次在慈恩寺。若非她，我已死了兩次。”顧瑾舟忽然開口，聲音在靜夜裏格外清晰
長順垂首：“是，表小姐確實對世子有救命大恩。”
“吩咐下去，我不希望聽到任何有損謝小姐清譽的傳言。”
“若有人問起，便說當混亂，我重傷昏迷，全賴謝小姐機智周旋，尋得穩妥處藏匿，並設法送出求救消息，方保全性命。其間細節，不必多言，更不容臆測。”
他語氣平淡，卻帶着一絲怒氣：“侯府的表小姐，不是旁人可以隨意置喙的。”
長順心頭一震，連忙應道：“是，屬下明白！”
他悄悄抬眼，瞥見世子沉靜的側臉。
跟隨世子多年，他深知世子性子冷清，最厭麻煩，尤不喜與內宅女子有過多牽扯。
如今卻主動爲表小姐發聲正名，甚至有些發怒，隱含維護之意。
這位表小姐，在世子心中的分量，恐怕已與從前截然不同了。
長順退下後，顧瑾舟獨自坐在燈下，許久未動。
山間十幾的畫面一幕幕掠過心頭，一種極其陌生而細微的情緒，如同初春冰層下的涓流，悄無聲息地浸潤着他一貫冷硬的心防。
顧瑾舟緩緩吐出一口氣，吹熄了手邊的燈燭。
他不知自己爲何會想起這些，只覺得，謝霽月，和他過去所以爲的，很不一樣。
