腐霧被火光撕扯得支離破碎，蕭斬的斷風刀在掌心震出細顫。
他望着暗影堂門楣上跳動的火光，喉結滾動——三天前系統任務裏"青崗岩、玄鱗蛇皮、鐵木筋"的需求還在眼前晃，而方才瞥見的那幾方青灰色岩石，分明與系統標注的"礦脈核心石"特征吻合。
"嗤啦"一聲，右側哨塔的木梁燒斷，火星子劈頭蓋臉砸下來。
蕭斬借勢貓腰沖進營區，靴底碾過碎磚的聲音比心跳還輕。
繞過兩堆燒焦的草垛時，腐霧突然散了些，他猛地頓住——前方石壁上鑿出的黑洞裏，鐵籠的寒光刺得人眼疼。
十餘個鐵籠像蜂窩似的嵌在岩壁上，籠裏的人瘦得只剩皮包骨，有個女人的指甲深深摳進籠欄，指縫裏全是血；挨着的少年正把臉貼在籠壁上，舌頭伸得老長，去舔岩壁上滲出的水珠。
蕭斬的太陽穴突突跳——他在鏢局當刀客時見過餓三天的人，可這些人的眼睛裏沒有求生欲，只剩渾濁的灰，像被抽幹了魂。
"咔。"
通風口傳來三聲輕響。
蕭斬抬頭，看見西側牢房外的石壁上多了三道半指深的劃痕——黑鴉的暗號。
他摸出狼妖晶核攥緊，系統提示音在腦海炸響：【技能熔爐激活，消耗B級晶核，獲得"強化感知"（30分鍾）】。
刹那間，礦洞裏的聲音突然清晰得刺耳。
左前方五步遠的石縫裏，有守衛吞咽口水的咕嘟聲；右後方二十步外，巡邏隊的皮靴碾過碎石，每一步間隔0.8秒；甚至能聽見鐵籠裏那個少年喉嚨裏發出的、瀕死的喘息。
蕭斬貼着石壁挪動，像條遊在暗河的魚。
他避開兩撥巡邏隊，連對方腰間銅鈴的輕響都數得清，直到主庫房後牆的青苔蹭上他的手背——到了。
指尖剛搭上銅鎖，後頸的汗毛突然炸開。
他順着石縫滑進陰影，就見一個穿玄鐵甲的中年男子掀簾進來，腰間玉佩撞出清脆的響。"第七批血奴已送入陣眼，"那人翻着賬冊，聲音像刮過磨盤，"明日子時啓血契陣第一重，屍潮引向梧桐鎮......"
梧桐鎮！
蕭斬的指甲掐進掌心。
三天前孫瘸子說要回村接老母親，現在那鎮子的名字從這人口裏吐出來，像塊燒紅的炭。
他盯着對方腰間晃動的玉牌——"暗影堂執事"五個字在火光裏泛着冷光。
執事走到石櫃前，拇指按在櫃角的青銅獸嘴上，念了句晦澀的咒。
石櫃"咔"地裂開道縫，幽藍的光漏出來——三張玄鱗蛇皮疊在暗格裏，鱗片上還凝着水珠，正是系統任務最後一項材料！
蕭斬的呼吸一重。
他數着執事的動作：合賬冊、摸出鑰匙、轉身時袍角掃過石櫃邊緣的銅釘——這是要鎖門了。
他正要退，忽見執事將賬冊壓在蛇皮上，最末一頁的墨跡刺得他眼疼："蕭斬，最高優先級獵物......生擒黃金千兩，獻首承襲護法衛統領。"
"當啷"一聲，執事的鑰匙掉在地上。
他彎腰去撿，蕭斬趁機退到門後。
此刻礦洞深處傳來"轟"的悶響，像有巨石在滾動。
系統紅光頻閃：【警告！
檢測到災厄級能量波動（封印狀態），剩餘時間：28:47】
"撤。"蕭斬摸出火折子在牆上敲了三下——這是和黑鴉約好的緊急信號。
他剛摸到門口，就見孫瘸子瘸着腿沖過來，臉上沾着草屑："他們把李寡婦的男人關在最裏間！
那娃子......那娃子咳血了！"
"黑鴉斷水，你迷廚房。"蕭斬扯下腰間的布囊塞給孫瘸子，"我拿材料，限時半炷香。"
礦洞的警報聲比預想來得早。
黑鴉切斷的水管噴出水柱，守衛們罵罵咧咧地去堵缺口，廚房方向騰起黃煙——孫瘸子的毒粉奏效了。
蕭斬翻上庫房橫梁，盯着執事重新撿起鑰匙的手，在對方指尖觸到鎖孔的瞬間躍下。
斷風刀的刀背精準敲在執事後頸，那人哼都沒哼就軟了。
蕭斬扯下他的腰帶捆人，手指在石櫃上快速按動——方才執事念咒時，他用強化感知記下了指節敲擊的節奏，"咚、咚咚、咚"，正是"生門、死門、生門"的機關密碼。
玄鱗蛇皮入手的刹那，系統提示音響起：【任務材料收集完成（3/3）】。
他抓過賬冊塞進懷裏，轉身就撞進一團陰影——黑鴉不知何時站在門口，額角滲着血："東側通道塌了！
有人動了陣法核心！"
地面開始傾斜，石壁上的鐵籠哐當作響。
被囚禁的幸存者突然發出尖叫，那個舔岩壁的少年眼睛變得通紅，指甲"咔嚓"一聲崩斷，竟開始啃食籠欄的鐵條。
蕭斬拽起黑鴉往洞外跑，孫瘸子舉着拐杖在前面開路，拐杖頭的鐵錐戳中守衛的膝蓋，疼得那人滿地打滾。
"轟——"
他們剛沖出礦洞入口，身後就傳來天崩地裂的響。
蕭斬回頭，黑脊坑的方向騰起血雲，雲裏隱約有只巨眼在轉動，每眨一次，就有腐霧凝成黑紅色的雨滴落下來。
系統光屏在眼前炸開：【觸發隱藏任務：血契之謎——查明陣法源頭，阻止屍潮爆發（限時7日）】
"走。"蕭斬抹了把臉上的血，斷風刀在掌心震得發燙。
他望着遠處連綿的山影，系統地圖上有塊綠色標記在閃爍——三日後要去的隱蔽谷地，正背靠一處斷崖。
那裏的石壁上，該能鑿出抵御屍潮的防線吧？
他摸了摸懷裏的賬冊，"蕭斬"兩個字還在紙上滲着墨香。
末路裏有人要他的命，倒不如......用這把刀，先劈出個容身的巢。
