她爲何要自請下堂？母親……母親竟也允了？還讓她孤身一人回了江南？
紛亂的念頭在腦中沖撞，陸望軒卻強迫自己冷靜下來。
看李嬤嬤那畏畏縮縮、欲言又止的模樣，恐怕問也問不出究竟，府中定是出了大事，才會讓她離了伯府。
他面色沉靜，微微頷首，徑直朝着母親周氏所在的正院方向走去。
剛走出幾步，突然又回頭問道：
“她……從前住在何處？又是何時走的？”
跟在他身後亦步亦趨的李嬤嬤被他驟然停步嚇了一跳，聞言連忙躬身，小心翼翼地答道：“回世子爺，江姑娘……她從前一直住在西邊的青竹院。是……是上個月末離的府。”
青竹院。上月末。
青竹院院子不大，位置略有些偏僻，但幾杆竹子碧綠青翠，很有些江南意境，若是她選的，也無可厚非。
只是她到底是自己的妻子，母親又爲何安排她住在那裏？倒讓人覺得有些不合常理。
而上月末……離他歸家，不過早了十來。
他沒再說什麼，抬腳繼續前行，方向卻稍稍偏轉，不再直奔正院，而是拐向了通往府邸西側、更爲僻靜的小徑。
他要去青竹院看看。
青竹院在府邸西側，靜得過分。籬笆歪倒，院門緊閉，被一粗鐵鏈和大銅鎖死死鎖住。幾杆青竹從牆頭探出，綠得蒼翠欲滴，更有一枝海棠伶仃露出幾朵粉花。
陸望軒盯着那把鎖。
“世子爺，”李嬤嬤覷着他的臉色，小心翼翼地開口，“江姑娘人已經走了，夫人是怕……怕底下那些不懂事的奴才亂闖進去，胡亂翻動，褻瀆了姑娘住過的屋子，這才讓人將院子鎖了起來，也好保持個清淨。”
陸望軒沒有說話，臉色卻沉鬱了幾分。
李嬤嬤在一旁察言觀色，心中也是七上八下。
她一直以爲世子爺對這樁婚事是極爲不滿的，否則怎會大婚當連新娘的紅蓋頭都沒掀開，便遠赴邊關。想來他連江氏長什麼樣子都不清楚。
可此刻看世子爺的沉默神情，卻又不像全然無動於衷。
若只是自請下堂、回了江南，或許還好說。可萬一……萬一等下世子爺知道了……
李嬤嬤不敢再想下去，只覺得後背有些發涼。
陸望軒伸出手，指節在冰冷的鐵鏈上輕輕劃過，隨即轉身往正院走去。
“軒兒……”看着兒子換了一身月色錦袍，愈發顯得長身玉立，風姿清峻，周氏看在眼裏，喜在心頭。
等明進宮面聖，陛下封賞下來，他們安慶伯府的門楣只會更加耀眼。
若是再得那位備受寵愛的和寧公主青眼……周氏的心跳快了幾分，那望軒的前程，可就真是貴不可言，連帶着整個陸家，都能更上一層樓了。
她揚起溫柔的笑意，對陸望軒道：“這身衣裳襯你。快過來坐下，晚膳已經備好，來，先嚐嚐母親讓小廚房特意爲你做的幾樣點心，都是你從前最愛吃的。”
“母親，江……江氏去了哪裏？”陸望軒看都沒看那滿桌的點心，只直直凝視着母親的眼睛問道。
“江氏？她……”周氏微微垂首，臉上露出哀傷表情，嘆息一聲說道，“她……終究是福薄……”
“她爲何自請下堂？”陸望軒追問。
周氏眼神閃爍了一下，抬手示意左右侍立的丫鬟仆婦全部退下。
待室內只剩下母子二人，她這才拿起帕子，輕輕按了按眼角，哽咽說道：
“兒啊……這事，說來也是母親的不是。你一走便是三年……她一個年紀輕輕的女子，嫁進來便獨守空房，子久了，難免……難免心思浮動，不甘寂寞……”
她頓了頓，仿佛難以啓齒，卻又不得不言，
“都是母親疏忽，原想着她雖是軍戶人家出身，到底年紀小，只要好好教導，定能安分守己，等你回來……哪知道……是我沒有教好她，約束不力，才讓她做出了糊塗事……”
“什麼糊塗事？”陸望軒的眉頭蹙得更緊，“她一個大門不出、二門不邁的新婦，又能做出什麼需要自請下堂的糊塗事來？”
周氏早就料到他會有此一問，此刻臉上立即浮現出羞慚、痛心又難以啓齒的神色，嘴唇翕動了幾下，目光躲閃着，仿佛那事實在污穢，不堪出口。
“軒兒……這事……這事說出來，真的……真的是有辱我安慶伯府的門楣啊……”她聲音發顫，用帕子緊緊捂住半張臉，肩膀微微發抖，“母親……母親也不瞞你了……是母親無能，沒有替你守住這後宅……她……她竟與府中一個花匠的兒子，名叫朱武的……勾搭成奸……”
她深吸一口氣，像是鼓足了極大的勇氣，才將那最不堪的字眼吐出來：
“竟然……竟然還懷上了身孕！”
陸望軒渾身一震，勉強穩住心神。
勾搭成奸，還懷上了孽種，這女人，她好大的膽子！
軍中這幾年，他也聽說過很多傳聞，有些女人離了男人活不了，水性楊花，無比。
她竟然也是這樣的人，自己這是被她的外表迷惑了。
“那……”他聲音澀，厲聲喝道，“那奸夫在何處？”
周氏抬起淚眼，搖頭說道：
“軒兒啊，這種事……這種事怎能留他活口，平白污了你的名聲，毀了伯府清譽？江氏身邊那兩個陪嫁的丫頭都指認了，那朱武被拿住，也抵賴不得，供認不諱。眼看着你就要回京了，若是這樁醜事傳揚出去，我們伯府顏面何存？你……你往後在朝中、在軍中，又如何立足？”
她說着，又落下淚來：“母親……母親也是爲了你，爲了這個家啊！這才不得不……將那醃臢東西處置了，連同那兩個知情不報、幫着遮掩的蠢婢，一並遠遠發賣了出去，永絕後患。”
“至於江氏……”周氏的聲音低了下去，“她終究……是我們伯府的兒媳婦，是你名義上的妻子。家醜不可外揚，若是將這等醃臢事公之於衆，我們陸家顏面掃地不說，於你的前程更是致命之傷。”
