第二章
5
劉傑帶着陳芳兩口子急匆匆從縣城趕回農村老家。
到了家，卻發現門口都結了蜘蛛網。
不過才四個月，院裏的雞沒了，晾衣繩上空空如也。
連堂屋門上的鎖都蒙了一層灰。
劉傑扯着嗓子喊。
“媽！劉婷？你們在家嗎？”
陳芳嫌惡地打量着這破敗的院子：
“這老太婆不會死了吧？怎麼我們走了她連家裏都不歸置一下，埋汰成這樣！”
劉傑一聽這話，猛地回頭啐了一口。
“你胡咧咧什麼！不許咒我媽死！”
他現在是掉進海裏快淹死的人，親媽就是最後一救命稻草。
糧站的工作丟了，欠的債還不上，租的房子眼看也要到期。
陳芳她爹還在外頭欠了一屁股賭債。
要是媽真沒了......他怎麼解決這些破事。
可他們走遍了所有房間，發現家裏沒有一點生活的痕跡。
似乎已經好幾個月沒人住過了。
鄰居聽到動靜冒出頭來。
“劉傑？你們兩口子回來啦？是找你媽不？”
“哎喲你還不知道吧，現在你媽可發達了，上次回來坐着小汽車，穿得可洋氣呢！”
劉傑一頭霧水，開口反駁：
“李嬸，你老眼昏花了吧？我媽怎麼可能坐上小汽車？”
李嬸臉色一沉。
“我老眼昏花？全村人都看見了！”
“你媽不僅自己發達了，還帶着村裏好幾個手腳麻利的嬸子一起去市裏創業了！”
“哦，對了，還有你姐劉婷，現在可了不得，在大學裏拿了好多獎學金，聽說被什麼大教授看中，收做關門弟子了！”
創業？獎學金？教授？
這些詞，這和他們快揭不開鍋的窮酸家庭能沾上邊嗎？
他離家不過短短四個月，家裏到底發生了什麼天翻地覆的變化？
親媽悄無聲息地發達了，成了老板？
那個他一直看不起的妹妹，居然成了什麼教授的關門弟子？
而這一切，居然沒有一個人告訴他！
母親沒給他捎過一封信，沒托人帶過一句話。
劉婷更是音訊全無。
她們把他徹底忘了？
陳芳突然抓住劉傑的胳膊，滿眼興奮：
“劉傑！你媽和發達了！她們有錢了！咱們有救了！”
對啊！
劉傑一個激靈反應過來。
母親和妹妹有錢了，那他這個兒子和哥哥，不就能沾光了嗎？
糧站的債，生活的困窘，沒着落的未來......
全都有指望了！
他急忙擠出一個笑容，湊近李嬸：
“嬸子，她們現在在哪啊？我媽年紀大了，一個人在城裏，我這當兒子的不放心！我得去照顧她！”
李嬸看着他這張從絕望到貪婪的眼神，心裏明鏡似的。
這兩口子當初是怎麼對待張桂蘭的，全村人都看在眼裏。
娶了媳婦忘了娘，兩口子得了好工作跑去縣城享福，把老娘一個人扔在村裏。
現在混不下去了，聽說老娘發達了，又像聞到腥味的蒼蠅一樣撲回來。
她臉上露出爲難的神色，拍了拍腦袋：
“哎喲，你看我這記性......好像是什麼布坊？在哪個區來着？我這腦子，現在真是記不住東西。”
陳芳急得跺腳：
“嬸子！您再想想！好好想想！”
李嬸搖搖頭，轉身進了門：
“真想不起來了！我得做飯去了，鍋裏還燉着東西呢！”
李嬸不說，他們只好挨家挨戶地去打聽。
可他們敲遍了全村的門，沒有一個人告訴確切的位置。
兩口子氣壞了，罵罵咧咧地坐上了去市裏的車。
6
此時主人的“桂蘭拼布坊”正式開張滿兩個月，生意正紅火。
玻璃櫥窗擦得鋥亮，裏面展示着各色拼布作品。
而最讓人眼前一亮的，是主人自己。
若是幾個月前村裏的老鄰居見到現在的張桂蘭，恐怕要愣上半天才敢認。
她剪掉了盤了半輩子的老式發髻，燙了當下最時興的卷發，臉上不再是灰撲撲的疲憊。
雖然仍有歲月留下的細紋，但皮膚有了光澤，眼神明亮有神。
她不再穿那些打着補丁的舊衣裳，而是換上了自己設計的拼布外套，別致又大方。
連我這只活了兩輩子的狗都時常恍惚。
這真是我那個前世癱在破炕上，被虐待致死的苦命主人嗎？
她如今和那些來訂貨的外國客商打交道多了，耳濡目染。
不僅學會了幾句簡單的英文，連舉止談吐都悄然發生了變化。
不再是那個見人就下意識弓着背的農村婦女，而是挺直腰板，帶着一種經過磨礪後的自信。
她是個極其能吃苦的人，生意紅火起來，不僅沒有懈怠，反而更加努力。
每天最早來，最晚走。
進貨、設計、談客戶、管賬目、培訓新來的員工。
事事親力親爲，卻又安排得井井有條。
她對從老家來的嬸子們極好。
包吃包住，工錢給得厚道，過節還有紅包。
誰家裏有事，她二話不說準假，還經常貼補。
嬸子們私下都說：“跟着桂蘭，心裏踏實，比在老家種地強多了！”
這個小小的拼布坊，漸漸成了老家那些手巧又肯的女人們的希望之地。
它比那個曾經充滿壓抑和算計的家，有人情味多了，也溫暖多了。
店裏最忙的時候，劉婷總會過來幫忙。
而她身後每次都跟着一個長相清秀的男生。
男生叫周明遠，是劉婷的同系學長，父親是大學裏的教授。
周明遠懂禮貌，又不是個油嘴滑舌的人，他活很麻利。
一個戴着眼鏡的文化人，卻搶着店裏的髒活累活。
連我都看出來了，這小夥子對劉婷有意思。
前世，劉婷被迫輟學，草草嫁人，一生困苦。
這一世，她不僅能繼續學業，還能遇到真正珍惜她的人。
我想，這大概就是命運對善良人的補償吧。
劉傑和陳芳終於摸到了拼布坊門口。
他們這花了半個月的時候才終於打聽到具體地址。
這半個月他們過得可謂淒風苦雨。
身上的錢早就花光，晚上睡過火車站的長椅，也蜷縮過橋洞。
兩人像沒頭蒼蠅一樣在市裏亂轉，見人就打聽“拼布”、“張桂蘭”。
吃了無數白眼，碰了無數釘子。
最後還是一個在菜市場擺攤的老鄉，看他們實在可憐，才含含糊糊指了個大概方向。
找到這條街時，兩人已經狼狽不堪。
劉傑的頭發油膩打綹，臉上髒兮兮的，身上那件原本體面的夾克沾滿了污漬，袖子都磨破了。
陳芳更慘，新買的呢子外套早就髒得看不出顏色。
皮鞋開了膠，走路一瘸一拐，頭發像枯草一樣蓬亂，臉上又是灰又是淚痕。
“就......就是這兒？”
陳芳看着眼前明亮整潔的店鋪。
櫥窗裏那些精美的拼布作品在陽光下閃閃發光，她簡直不敢相信自己的眼睛。
劉傑也愣住了。
他想象過母親可能在做小買賣，也許是擺個地攤，也許是租個小門面賣點雜貨。
但絕沒有想到會是這樣一個洋氣漂亮的地方。
玻璃門內，人影晃動，傳來女人說笑的聲音，還有縫紉機規律的噠噠聲。
一切都顯得那麼有序興旺，和他們此刻的落魄形成了慘烈對比。
劉傑的心跳得厲害，有激動，有不敢置信，但更多的是一種莫名的恐慌和......嫉妒。
母親離開他們，居然過得這麼好？
他深吸一口氣，正要推門進去，卻透過玻璃，看見了驚詫的一幕。
店裏，母親張桂蘭正站在工作台前，和一個穿着軍裝的男人說着話。
那男人微微彎着腰，態度恭敬得近乎謙卑。
那是下級面對上級，或是有求於人時，才會露出的姿態。
男人雙手將一份文件似的東西，恭恭敬敬地遞到母親面前。
母親接過，隨意地翻了翻，點了點頭，說了句什麼。
那男人立刻笑得更燦爛了，還豎起了大拇指。
那姿態，像極了以前劉傑在糧站時，那些想求表舅辦事的人！
可如今，點頭哈腰的對象，變成了他的母親！
而他的母親，穿着那件看起來就很貴的拼布外套，頭發燙得時髦，神情從容淡定，全然是一副老板派頭！
陳芳也看見了，她倒吸一口涼氣：
“劉傑！你看！你看你媽！她、她真的發達了！那個穿軍裝的男人......是在巴結她！”
劉傑腦子裏嗡嗡作響，一股混合着屈辱、憤怒和狂喜的復雜情緒直沖頭頂。
屈辱於母親如今高高在上，而自己像條喪家犬。
憤怒於母親瞞着自己過得這麼好
狂喜於......自己終於有救了！
穿軍裝的男人出來後，他一把推開玻璃門，拉着陳芳沖了進去。
7
劉傑一進門，那雙眼睛貪婪地掃視着明亮整潔的店面。
看着那些他從未見過的，一看就價值不菲的布料。
最後，他的目光定格在站在工作台後的母親身上。
她正和一位來看樣品的客人輕聲交談，側影沉靜優雅。
劉傑有一瞬間的恍惚。
不過半年未見。
這真是他那個灰頭土臉、一輩子圍着鍋台轉的媽？
但隨即，一股混雜着嫉妒怨恨和終於找到救星的狂喜沖昏了他的頭腦。
他大步走過去，一屁股坐在待客區最柔軟的那張沙發上。
“媽！可算找到你了！”
“你躲這兒享清福，知不知道你兒子快餓死了？！”
那位客人，驚訝地看着這個粗魯的闖入者，又看看我的主人。
主人對客人歉意地笑了笑：“李太太，抱歉，家裏有點事。”
“您看中的那套床品，我之後再跟您確認細節，給您最優惠的價格。”
李太太是聰明人，立刻起身：
“好的張老板，您先忙，我不打擾了。”
經過沙發時，李太太嫌惡地瞥了劉傑一眼，快步離開了。
客人一走，劉傑更肆無忌憚了。
陳芳也蹭過來，一屁股坐在他旁邊，兩人把沾滿泥污的鞋直接踩在光潔的地板上，身子深深陷進柔軟的沙發裏。
“哎喲，這沙發可真舒服！”
陳芳誇張地感嘆，眼睛卻像鉤子一樣，瞟向展示櫃裏那些精美的拼布包和首飾盒。
“媽，你現在可真行啊，這麼大的店！這些都得值不少錢吧？”
主人緩緩轉過身，看着沙發上這對形容狼狽，眼神卻貪婪無比的男女，沒有立刻說話。
陳芳見她沉默，以爲她是愧疚了，氣焰更加囂張。
她翹起二郎腿，鞋底的黑泥蹭在了淺色的沙發套上。
“還愣着什麼？”
“沒看見你兒子兒媳來了？倒茶啊！要好的茶葉！還有，趕緊弄點吃的，我們倆一天沒吃飯了！”
她指使母親的樣子，讓我想到了上輩子主人最後癱在炕上的模樣。
她激發了我的怒火。
【主人，要不要我來教訓她？】
主人搖了搖頭。
她平靜地對陳芳說：“這裏是我的店，不是你家，想喝茶吃飯，出門右轉有飯館。”
“你的店？”
“你是我婆婆！你掙的每一分錢，都有我的一半！這店，說白了，也有我和劉傑的一份！”
她得意地環顧四周，對那些面露怒容的嬸子們抬了抬下巴：
“看什麼看？我是你們老板的兒媳婦！我老公以後就是你們少東家！都給我放尊重點！”
說着說着她來勁了，站起身，走到最近的一個展示架前。
“這個不錯，歸我了，還有那個披肩，顏色挺襯我。”
主人聲音陡然冷了下來。
“放下！”
陳芳手一頓，翻了個白眼：
“媽，你怎麼這麼小氣？兒媳婦拿你點東西怎麼了？等我給劉傑生了孫子，你還不得把整個店都給我們？”
“我再說一遍，放下，然後，你們倆，立刻出去。”
劉傑氣炸了，他沖到主人面前：“媽！我是你親生兒子！你發達了就不認兒子了？天下哪有這樣的道理！”
店裏的氣氛降到了冰點。
嬸子們又氣又急，卻不知如何是好。
我伏在門口，全身肌肉緊繃，正準備一口咬斷他們的脖子。
就在這時，劉婷和周明遠來了。
她看到劉傑時，笑意瞬間凝固。
“你們來什麼？”
劉傑看見妹妹，把所有的怨恨都傾瀉了出來。
“喲，大學生回來了？”
“劉婷！是不是你慫恿媽不認我的？是不是你想獨吞家產？”
“我告訴你，沒門！我是兒子，家產就該是我的！”
周明遠眉頭緊皺，上前一步擋在劉婷身前：“這位同志，請你放尊重點。”
劉傑輕蔑地打量着他：
“你算哪蔥？”
“小白臉一個，是不是看我家有錢了，想來吃軟飯？我告訴你，劉家的錢，你一分都別想碰！”
門外又傳來沉穩的腳步聲。
一個穿着筆挺軍裝的中年男人走了進來。
他大約五十歲上下，身材挺拔，面容剛毅。
正是最近對主人頗有好感的軍區副部長，林國棟。
林國棟本是順路過來，想跟主人商議給一位老首長定制賀禮的事。
一進門，就看到這副混亂場面。
被兒子指着鼻子辱罵，卻依然挺直脊背堅韌地站在那裏的主人。
他的眉頭立刻鎖緊了。
“桂蘭，怎麼回事？”
8
林國棟的聲音不高，卻帶着一種久居上位的威嚴。
劉傑和陳芳都被這突然出現的軍官嚇了一跳。
尤其是林國棟肩上的軍銜和那不怒自威的氣勢，讓他們本能地感到畏懼。
張桂蘭看到林國棟，緊繃的臉色稍稍緩和，但眼底的疲憊和傷心卻掩不住：
“林部長，沒什麼，家裏一點小事，讓您見笑了。”
林國棟目光如電，掃過劉傑和陳芳，
“我看不像小事，這兩位是？”
劉傑雖然有點發怵，但想到自己是親兒子，又壯起膽子：
“我是她兒子劉傑！親生的！你是誰？我們家的事輪不到外人管！”
“兒子？”
主人閉了閉眼：“曾經是，但現在，不是了。”
“我沒有這樣的兒子。”
周明遠扶了扶眼鏡，突然開口：
“劉傑同志，如果我沒記錯的話，半個月前《工人報》地方版刊登了一則通報，某縣糧站臨時工監守自盜，竊取公糧百餘斤，被開除並責令賠償。”
“那個人的名字，好像就是劉傑。”
周明遠的父親是大學教授，人脈頗廣。
他之前聽劉婷提過這個不成器的哥哥，心下留意，還真讓他查到了。
劉傑如遭雷擊，當即心虛了，指着周明遠：“你......你胡說！”
“是不是胡說，查一下就知道了。”
林國棟他看向主人，面色溫柔：“桂蘭，這事交給我。”
“對於這種國家財產，還忤逆不孝的敗類，絕不能姑息。”
他一個眼神，跟在他身後的警衛員立刻上前。
劉傑這下真慌了：“你們想什麼？我是她兒子！家務事！你們管不着！”
林國棟冷笑：“公糧是刑事犯罪。”
“侮辱他人、強闖店鋪、意圖搶奪財物，哪一件是單純的家務事？”
“聯系縣紀委和糧食局的同志，好好查查這個糧站的用人情況！”
陳芳這才明白，眼前這個男人，本不是他們能惹得起的！
她嚇得哭起來，去拉劉傑：“傑哥，我們走吧，我們走吧......”
劉婷上前一步，擋在他們面前：“剛才不是還要當少東家，還要拿店裏的東西嗎？怎麼，現在知道怕了？”
“我、我們錯了......”
陳芳撲通跪下，想去抱主人的腿，“媽，我們錯了！您原諒我們吧！我們再也不敢了！”
我低吼一聲，擋在主人面前，不許她靠近。
主人看着跪地求饒的兒媳，又看看面如死灰的兒子，平靜道：
“送他們去該去的地方吧。”
林國棟點點頭。
很快，在核實了劉傑公糧的案底和今天擾亂經營的事實後，他被判了刑。
林國棟一個電話打到縣裏。
紀檢部門雷厲風行，還挖出了那位表舅這些年來利用職務之便倒賣糧票、虛報損耗、克扣補助等一系列問題。
查辦的通知，徹底斷送了他的仕途，並追究其刑事責任。
聽說他老婆立刻跟他離了婚，卷了剩餘家產跑了。
曾經風光無限的副主任，最後落得個鋃鐺入獄、衆叛親離的下場。
塵埃落定，生活重回正軌。
“桂蘭工坊”的名氣越來越響，從市裏開到省城，後來甚至接到了外貿公司的長期訂單。
我的主人張桂蘭不再是那個需要事事親力親爲的小老板。
她成了真正的企業家、工藝大師，還被評爲省級非物質文化遺產傳承人。
她設計的拼布作品，多次作爲國禮贈送給外國友人。
劉婷大學畢業後，在我和主人的指引下，做了人，房地產。
她和周明遠，也水到渠成地走在了一起。
婚禮上，張桂蘭穿着自己親手縫制華麗禮服，挽着女兒的手，將她交給了那個滿眼愛意和尊重的年輕人。
林國棟作爲重要嘉賓出席，看着台上光彩照人的張桂蘭，眼中的欣賞與情意，不言而喻。
而我，，始終陪伴在主人身邊。
我見證了她所有的艱辛與輝煌。
我的“預言”能力，始終是指引着她前行。
我會在主人猶豫是否要接下某個風險大但收益也大的訂單時，給她合理的建議；
會在她爲廠區選址舉棋不定時，帶着她走到那片曾經荒涼、後來卻成爲開發區黃金地段的地方徘徊。
每一次，主人都會認真考慮我的意見。
而每一次，結果都證明我是對的。
廠裏的老師傅們都說：“咱們，真是招犬！”
劉婷也常私下笑着說：“有在，咱們就像有了人生一樣。”
子富裕了，我們搬進了帶大院子的新家。
主人專門給我建了一個舒服的狗屋，但我還是更喜歡趴在她書房的地毯上，或者跟在她在院子裏散步。
她給我吃最好的狗糧，定期帶我去看獸醫，我身上的皮毛直到老年都油光水滑。
只是，時光終究無情。
我活了二十年，在狗中已是罕見的高壽。
我能感覺到，生命的力量正在從我衰老的身體裏慢慢流逝。
我的牙齒掉得差不多了，眼睛也渾濁了，走路越來越慢，大部分時間都在陽光下打盹。
主人如今七十歲了，也生了白發。
但她的精神很好，事業蒸蒸上，家庭幸福美滿。
一個午後，我趴在院子裏的海棠樹下，主人和林部長坐在一起。
婷婷帶着她五歲的小女兒在院子裏玩皮球。
“外婆，狗狗爲什麼總是睡覺呀？”
小女孩跑過來，蹲在我面前，好奇地用小手輕輕摸我的頭。
我費力地抬起頭，舔了舔她的小手。
她咯咯地笑起來。
主人溫柔地說：
“因爲老了。”
“它陪了外婆和你媽媽好久好久啦。”
劉婷也走過來，蹲下身，像很多年前那樣，平視着我的眼睛。
她眼角有了細紋，但眼神卻更加清澈溫柔。
“媽，我到現在都覺得像做夢一樣。”
“有時候半夜醒來，還會想起當初在村裏的子，然後看看現在的一切......總覺得，冥冥中有股力量再幫助我們。”
主人看着我，眼裏有淚光閃動：
“的確是有股力量在幫助我們，因爲咱們啊，不是普通的狗。”
她招手讓外孫女過來，摟着小女孩，目光悠遠：
“寶寶，外婆告訴你一個秘密。”
“是守財犬，它通靈性，知道誰好誰壞，知道禍福吉凶。”
“沒有它，外婆和媽媽，可能早就被人欺負死了，也不會有今天的好子。”
小女孩似懂非懂，卻認真地點點頭：“是英雄狗狗！”
劉婷伸手，最後一次，像年輕時那樣，輕輕捧住我衰老的臉。
她的掌心依然溫暖。
“謝謝你，。”
她的眼淚掉下來，落在我鼻尖上。
“謝謝你選擇來到媽媽身邊，謝謝你這二十年......陪我們走過風雨，迎來錦繡。”
我用盡最後的力氣，抬起頭，蹭了蹭她的手心，喉嚨裏發出極其輕微的呼嚕聲。
夕陽西下，金色的餘暉灑滿小院，海棠花簌簌落下。
我閉上了眼睛。
這一次，心中沒有戾氣，沒有不甘，只有滿滿的平和與幸福。
我完成了我的使命。
我的主人，張桂蘭，還有她的女兒劉婷，她們不再是被命運磋磨的苦命人，而是自己人生的書寫者。
她們被愛包圍，生活富足安穩，靈魂自由舒展。
而我，一條曾被打死的惡犬，用兩世的忠誠，換來了她們這一世的圓滿。
足夠了。
恍惚中，我仿佛又回到了閻羅殿。
閻王爺高坐堂上，看着我周身的煞氣漸漸消散，取而代之的是柔和的金色光芒。
那是主人和婷婷常年行善，以及對我無盡的愛意，反饋在我靈體上的功德。
閻王爺滿意地點點頭。
“，你做得很好。”
“這一世，你積攢的功德，足以讓你下一世出生在富貴的人家。”
我靈魂的聲音平靜而堅定。
“若可選擇，不必富貴人家。”
“就讓我繼續出生在主人家吧，無論她是貧是富，是順是逆。”
“下一世，我來做她的後輩，堂堂正正地，爲她養老送終。”
閻王爺笑了，大手一揮。
我的意識，融入了輪回的微光中。
（全文完）
