第2章
5
“聖上，請您聽我詳說。”
“去年三月，父親購置城南良田三百畝，只付黃金三十兩，以國公府名義強征，得三戶佃農上吊自盡。”
“而那田地，是爲了臣女的外室表侄子陳斯而購，並非爲了臣女！”
我抬起頭，直視父親。
父親怒目圓睜，剛想要辯解就被我打斷。
“父親說我在家無所事事，可家裏的每一筆爛賬都是交由我手！”
“每一筆收支，每一房妾室的月例，甚至父親官場應酬的流水，我都還記得！”
我哽咽了一聲，繼續說道。
“不請安更是因爲您將我擋在門外，說看見我就晦氣！”
“是您說，女兒家讀什麼書，識什麼字，將來還不是潑出去的水？”
我冷笑一聲。
我轉向皇帝，再次叩首。
“皇上，民女幼年時曾入選公主伴讀，卻被父親攔下。”
“他說我只需學好女紅，將來嫁個權貴，爲國公府添份助力即可。”
“可民女不甘心！”
我的聲音陡然拔高，淚水忍不住流了出來。
“民女在家中夜算賬，不是爲了討好父親，是爲了證明——”
“女子亦有才能，亦可立身！”
大殿上靜得落針可聞。
父親惱羞成怒，惡狠狠地指向我。
“一派胡言！你可有證據！”
我知道父親會這樣說。
“所有賬目抄本和當年的懿旨都在我閨房的抽屜內！一查便知！”
我又不慌不忙地從破爛的衣服中抽出一張信。
“那這封信呢？上面還落了父親的私印！”
我不顧母親地阻攔，直接將這封信呈給皇上。
父親猛地抬頭。
“你......你怎敢......”
“我怎敢？”
我笑了。
笑得眼淚都快出來。
皇上讀完信上的內容，死死地抓着信紙。
他龍顏大怒，狠狠叩了下案桌。
“大膽李勤！你還有什麼狡辯的！”
皇上將信件扔在了地上。
信上的內容正是父親向禮部尚書請求，舉薦陳斯爲侍郎。
事成之後三萬兩黃金和兩百畝良田送到府上。
父親害怕地跪在地上，我終於是在皇上的一個眼神下起身。
我毫無波動地看着父親。
他的身體有些顫抖，頭也也不敢再抬起來。
“皇上明鑑，老臣這是怕小女爲官後敗壞風門，後者的事情也是爲了自家孩子着想啊......”
“自家孩子？”
皇帝的聲音很淡，卻帶着天威。
“你是指陳斯？他是你哪門子的自家孩子！”
“李國公，你當朕是瞎子，還是傻子？”
皇帝的指尖在御案上敲了敲。
每一下，都像敲在父親心上。
這時候侍從也將我口中的賬本從呈了上來。
府中上下幾十口人的吃穿用度，父親經營不利留下的爛賬。
全都被統一的娟秀字跡標注。
最後落款——李思萱。
“我竟不知道，國公府竟需要你口中的逆女支撐！”
“李國公，你還有什麼話可說！”
皇帝震怒，所有證據都印證了我的話。
證據確鑿，辨無可辨。
御案上的茶盞被掃落在地。
瓷器碎裂聲炸開，像一場暴雨。
父親和母親雙雙伏在地上，一句話也不敢說。
姨娘和陳斯早就被押在殿外，此刻連哭喊聲都傳不進來。
我閉上了眼睛，終於能夠鬆一口氣。
父親的罪名一樁樁被扒開，像剝洋蔥，每一層都辣眼睛。
買賣官職，強占民田，收受賄賂，欺君罔上。
都足以誅他九族！
“你不是給朕看了斷親書嗎？好！朕成全你！”
皇帝拿起玉璽，直接在斷親書上按下。
父親雙腿一軟，徹底癱坐在地上，不斷搖晃着腦袋。
“不！不！皇上！皇上！”
母親撲倒在父親的懷裏，撕心裂肺的哭聲響徹整個大堂。
“老爺，老爺啊！思萱啊，你說句話啊！”
可皇帝的金口玉言怎可能會更改。
我朝着父母在的地方跪下，深深一拜。
“親緣兩斷，死生不復相見。”
我深吸一口氣，緩慢起身。
只覺得腦袋被吵地有些生疼。
往最期盼父母能多與我說話，現在卻只覺得他們聒噪。
結束了，全都結束了。
我遍體鱗傷，也終究是離開了。
6
我因體力不支暈了過去。
我整整昏迷了三。
醒來地時候，我的貼身丫鬟給我換上了往常的衣服。
我終於沉冤得雪，也成了這碩大國公府唯一存留的人。
處理速度快地驚人。
皇上特赦，保留國公府給我居住。
曾經經營的鋪子也全留給我。
而那些不淨的錢，已經在抄家的時候被掃蕩一空。
沒有女子繼承爵位的前例，我成了富商，以後也可照常參加女官科舉。
甚至皇後掌管的尚宮局女官也對我的賬本青睞有佳。
丫鬟攙扶我起身，繼續訴說着。
“小姐，前幾您父親說想見您最後一面呢。”
我聽完她的話，並沒有太大的波動。
我已經對父親心死了。
我聽着丫鬟緩緩道來。
本是株連九族的罪行，皇上念國公是三代功臣。
便也株了三族。
而我因爲籤了斷親書不在處罰的範圍內。
母親因爲父親的罪行被牽連，褫奪誥命，貶爲庶人。
姨娘杖責五十，還沒來得及醫治就已經咽了氣。
陳斯最慘。
他強征田地死人命的事被翻出來，判了斬立決。
他甚至都沒來爲父親開脫。
而是一個勁地埋怨父親爲什麼要給自己這麼多。
“都怪你！都怪你那破女兒！”
陳斯甚至還想上手毆打父親。
父親已經完全沒了心氣。
一直掏心窩對他好的陳斯。
竟然這樣對待他。
陳斯被處刑的那一天，我在茶樓上遠遠看了一眼。
他跪在刑台上，屎尿齊流，哭喊着我爹娘的名字。
口中還是念叨着咒罵的話，不堪入耳。
直到劊子手的手起刀落。
人頭滾落，血濺三尺。
我放下茶盞，杯沿碰到桌面，發出清脆一聲。
像是什麼東西，終於落地。
我終於可以鬆一口氣了。
父親和母親被判流放寧古塔，永世爲奴。
我並非出於親情，但也還是來到城門口看了他們。
母親看見了我，瘋了一樣撲過來。
“思萱！思萱你救救我！我是你親娘啊！”
她抓住我的裙擺，指甲縫裏都是泥。
“你去找皇上求情，去找公主殿下！你最得他們心意了！”
“娘知道錯了，娘不該縱容你爹，不該讓你受委屈......”
我後退一步，裙擺從她手中滑出。
像甩掉一塊髒東西。
我冷冰冰一笑。
“娘，您不是知道錯了。”
“您是知道，自己要死了。”
母親的臉，徹底灰白。
父親被人押着，經過我身邊時，死死盯着我。
“李思萱，你滿意了？”
他聲音嘶啞，像砂紙磨過鐵鏽。
“你毀了國公府，毀了李家百年基業！”
我直視他的眼睛。
那裏面沒有悔，也沒有恨。
他已經激不起我心中任何一絲的波瀾。
“父親，國公府不是我毀的。”
“是您自己，用貪心，用偏心，用那顆只想把一切都給陳斯的心，毀掉的。”
我頓了頓，聲音輕得像嘆息。
“你們視陳斯爲明月，而貶我如泥土。”
“本該屬於我的一切，都是他的。”
“你什麼時候，把我當成了你的女兒？”
父親張了張嘴。
最終，什麼都沒說出來。
他被押解的士兵推了一把，踉蹌着往前走。
背影佝僂，像一只喪家之犬。
我轉身離開。
一步，都沒回頭。
7
父親和母親被送到寧古塔時，正值深秋。
這裏的秋天可不比京城，只有一望無際的荒涼。
寒風卷着砂石，打在人身上生疼。
甚至要比京城的冬天還要冷。
他們被扔到了寧古塔中最差的營房。
屋頂破了個大洞，夜裏下雪，雪花能直接飄到臉上。
母親在歇下的第一晚，就生病了。
高燒不退，嘴裏念叨着京城。
念叨着國公府，念叨着她那間暖烘烘的屋子。
可這一切都與她無關了。
父親被迫低下頭。
一輩子沒有求過人的他，也只能去求管事的，想要些炭火。
換來的卻是一頓鞭子。
“你以爲你還是國公爺？”
“在這裏，你連條狗都不如！”
他趴在地上，皮開肉綻。
血滲進泥土裏，瞬間被凍成暗紅色的冰。
那一刻，他想起了自己親愛的女兒。
想起了她跪在祠堂裏，被他親手用家法打得遍體鱗傷的樣子。
那時的她，也才十五歲。
爲了府裏的賬目，三天三夜沒合眼。
他卻說她中飽私囊，罰她跪了三天。
她一聲不吭，咬牙扛下。
如今想來，那算什麼錯？
不過是她買了些上好的宣紙，說要記賬用。
他卻嫌她鋪張浪費。
如今他明白了。
這裏的鞭子，是真疼。
那裏的鞭子，也疼。
只是那時的他，看不見。
母親在高燒中，開始說胡話。
她說：“思萱，我的思萱，娘給你買了你最愛吃的米糕......”
父親聽着，心如刀割。
他從未想過，女兒的在他們心裏居然有這樣的位置。
父親後悔了。
他想起了無數個清晨。
李思萱端着熱騰騰的早膳，站在他書房外。
他卻因爲前一晚陳斯吵着要新的玩具。
父親卻已經把天底下能找到的罕見物件都給陳斯過了。
已經沒什麼新奇的東西了。
正在懊惱的他。
選擇對李思萱大發雷霆。
並將那早膳連碗一起砸在她腳邊。
“滾！看見你就心煩！”
她默默蹲下，撿起碎瓷片。
指尖被劃破，血滴在青石板上。
她也沒哭，只是低頭說：“爹爹息怒。”
那時的他，是怎麼想的？
他想，女兒家，就該這麼管教。
不能太寵，寵壞了，就不懂爲家族犧牲。
可如今，誰來爲他犧牲？
營房裏沒有淨的水。
他們只能喝雪水化了燒開的渾濁液體。
裏面有股子腥臭味。
母親喝一口，吐一口。
吐到最後，連膽汁都吐出來了。
她哭着說：“咱們萱兒泡的茶，比這好喝多了......”
李思萱泡的茶，用的是清晨第一滴露水。
她說，這樣泡出來的茶，才配父親的身份。
可父親一次也沒喝過。
他嫌她事多，嫌她矯情。
如今想來，那哪是矯情？
那是她一片孝心。
可惜，他親手碾碎了。
營房的糧食，是發黴的麩皮。
難以下咽，吃了還拉肚子。
父親想起了國公府的珍饈美味。
想起了李思萱每派人送來的燉品。
她說，父親勞國事，需好好補補。
他卻將那燉品賞給了陳斯。
“你姐姐的東西，不好，你吃。”
陳斯吃得滿嘴流油，還挑剔說太膩。
李思萱站在一旁，低着頭，什麼也沒說。
如今，父親捧着那碗發黴的麩皮，涕不成聲。
他想吃她做的燉品。
想喝她泡的茶。
想聽她叫一聲“父親”。
可再也聽不到了。
幾下來，母親的身子徹底垮了。
她躺在冰冷的土炕上，虛弱地咳嗽。
咳出的痰還帶有血絲。
她拉着父親的手，眼神渙散。
“爺......咱們......對不起她......”
父親點頭。
可他當時，卻想要她的命。
如今，他們得了。
母親在一個雪夜，咽了氣。
母親被草草埋了。
沒有棺木，沒有墓碑。
只有一個小小的土包。
父親在土包前跪了一夜。
如今，他懂了。
那種痛。
那種悔。
那種......生不如死。
他想死。
可寧古塔的人不讓他死。
他還有用。
還能活。
還能受罪。
8
一年後的一個傍晚。
我正和新任莊頭核對賬目。
門房來報，說門外有一個乞丐，自稱是我的父親，求我收養。
我翻賬冊的手沒停。
“不見。”
“可他跪在門口，說什麼都不肯走。”
我放下筆，揉了揉眉心。
走出府門時，天色已暗。
他穿着單薄的布衣，頭發花白，臉上滿是污垢。
哪裏還有半分國公爺的影子。
父親看見我，眼睛一亮。
“思萱！思萱我就知道你會出來！”
他爬過來，想抓我的裙角。
我往後退了一步。
他抓了個空，手僵在半空。
“思萱，寧古塔太苦了，我實在是活不下去......”
“你收留我們，我們給你當奴才，當牛做馬都行！”
“我知道錯了！對不起！我對不起你啊！”
我看着他，忽然笑了。
“父親，您還記得嗎？”
“當年您將陳斯接進府，對我說，‘陳斯比你小，你要讓着他’。”
我看着他髒兮兮的臉皮，心裏竟然有一絲快意。
“小時候，他打碎了您的御賜花瓶，您罰我跪三天祠堂。”
“長大了，他爲官需要錢，您什麼都給出去了，而我，甚至連條活路都不給。”
“如今，您要我收留您？”
我搖搖頭。
“親緣兩斷，死生不復相見。”
“這是您親手寫的啊，要我拿出來給您看看嗎？”
他的身體終於垮了下去。
像一座被抽掉地基的塔，轟然倒塌。
竟然哭嚎起來。
“李思萱！是爹爹對不起你啊！”
我轉身往府裏走。
門房關上了大門。
厚重的木門隔絕了哭喊聲。
也隔絕了最後的血緣牽絆。
那一夜，國公府的舊宅被一場大火燒得淨淨。
據說是個老乞丐在裏頭烤火，不小心打翻了燭台。
無人傷亡。
只是那宅子，連塊完整的瓦片都沒剩下。
我聽說後，只淡淡“哦”了一聲。
這一切都已經無所謂了。
從此，京城再無人提起李國公府。
9
我考取尚宮局那，是個尋常的秋。
考場設在皇宮西側的文華殿，天不亮我就到了。
門房的小太監瞥見我樸素的衣裳，低聲嘀咕。
“又一個來做夢的。”
我沒說話，只是遞上考牌。
那上面“李思萱”三個字，是他主子親筆所批。
考試分三場。
第一場，算賬。
賬目復雜，涉及皇家內帑、百官俸祿、後宮用度。
我提筆便算，行雲流水。
那些數字在我眼裏，不過是府中賬冊的放大版。
第二場，理事。
給出十個宮闈，要考生在半個時辰內拿出章程。
我略一思索，便寫下對策。
管過國公府那幾十號人，這些不在話下。
第三場，面聖。
皇帝坐在龍椅上，問我：“你爲何要考尚宮？”
我跪得筆直。
“民女幼年時，曾被選爲公主伴讀。”
“父親卻說，女子無才便是德，硬將民女留在府中，爲外室之子打理庶務。”
“民女想證明，女子的才德，不只在閨房，也可在朝堂。”
皇帝沉默片刻，忽然笑了。
“李國公若知你今之言，不知會不會後悔。”
我跪在地上默默的叩首。
“他後悔與否，與民女早已無關。”
放榜那，我得了頭名。
尚宮局派人來傳旨時，我正在鋪子裏核對賬目。
太監的聲音尖細，卻字字清晰。
“李氏女思萱，聰慧敏捷，堪爲典範，特授尚宮局司計一職，即刻赴任。”
事情發展不出我所料。
街坊鄰居圍了一圈，指指點點。
“這不是被國公府趕出來的那位小姐嗎？”
“怎麼進宮當女官了？”
“聽說她爹娘都被流放寧古塔了，這孩子真是命苦......”
我接過聖旨，手指摸到明黃綢緞的紋理。
心中沒有喜悅，只有平靜。
多年前，公主曾見過我一面我。
她拉着我的手，說：“思萱，我好喜歡你寫的詩！”
“你陪我讀書好不好？我一個人在宮裏好悶。”
我答應了。
回府收拾包袱時，父親給了我一巴掌。
“公主伴讀？你也配？”
那一巴掌，打落了我一顆牙。
我對爲官已萬念俱灰。
可如今，自己的能力，走進了那扇宮門。
入宮第一，我便被召到鳳儀宮。
公主端坐在上首，鳳冠霞帔，端莊威嚴。
我跪下行禮：“民女參見公主殿下。”
她快步走下來，親手扶起我。
“我小時候似乎曾見過你，你的閨名是？”
我抬頭，擦了擦眼角的淚。
“李思萱。”
“思萱，這些年，你過得好嗎？”
我遲疑了幾秒，隨後笑了笑。
“挺好的。”
公主有些困惑眨眨眼睛。
“真的嗎？”
我頓了頓。
“真的。”
那些深夜算賬到眼花的苦。
那些被偷被搶被欺辱的痛。
那些父母面前的卑微。
都不重要了。
重要的是，我現在站在這裏。
站在本該屬於我的位置。
也算，彌補了當年的遺憾。
