我和父親收養的義弟，打他進府那天起，就水火不容。
我習女紅，他偏要搶了我的繡繃去劈柴。
我讀詩書，他定要在窗外舞槍弄棒，吵得我不得安寧。
但凡父親誇我一句懂事，他轉頭就故意闖點小禍，再垂下眼睫裝出惶恐模樣，引得父親軟聲安慰，反倒怪我苛待幼弟。
他嫌我端着嫡姐的架子假正經，我嫌他仗着父親偏愛裝乖賣巧。
我倆明爭暗鬥了近十年，連吃飯都要隔着一張桌子互相瞪視。
及笄這年，一道和親聖旨砸進了府中，我的命運被釘死在遙遠的北境。
父親要我遠嫁北境皇室的三皇子，那三皇子性情暴戾乖張，手段狠辣，府中姬妾成群、爭鬥不休，前幾任側妃皆落得淒慘下場，遠嫁過去不過是添一個任人擺布的玩物。
「這是陛下親定的和親，關乎兩國邊境安穩，你縱是不願，也沒得選。」
父親皺着眉，語氣裏帶着不容置喙的決絕，末了又添了句軟話：
「只要你應下這樁和親，府中所有珍藏，再加上你母親的嫁妝，全給你當陪嫁，保你在北境能有幾分體面。」
我望着他眼底藏不住的算計，忽然彎了唇角。
抬手，精準無誤地指向站在父親身側、一臉事不關己的養弟。
「那就讓他，」
我語速放緩，字字清晰，
「隨我一同遠赴北境皇室，做我的陪嫁侍從。」
我和邵越川被塞進同一輛馬車時，他還試圖用眼神死我。
“鄔璨，你瘋了？”他咬着後槽牙，聲音從齒縫裏擠出來，“讓我給你當陪嫁侍從？你知不知道北境那是什麼地方？”
我慢條斯理地整理着袖口，眼皮都沒抬：“知道啊，龍潭虎嘛。”
“那你還——”
“所以得拉個墊背的。”我終於抬眼看他，彎起唇角，“要死一起死，我的好弟弟。”
邵越川那張慣會裝乖的臉上終於裂開一道真實的怒意。十年了，自我八歲那年父親把這個七歲的野小子領進府，我就沒見他這麼真情實感地生過氣。
真有趣。
馬車顛簸着駛離鄔府，我從簾縫裏瞥見父親站在門口，臉上哪有半分嫁女的傷感，分明是甩掉燙手山芋的輕鬆。也是，能用我這個不受寵的嫡女換邊境幾年安穩，再劃算不過。
“你就不怕我在北境坑死你？”邵越川冷冷道。
我轉頭看他，突然笑了：“你會嗎？”
他噎住了。
對，他不會。這十年我們鬥得你死我活，可邵越川這人有個毛病——護短。哪怕是我這個他討厭到骨子裏的“姐姐”，在他眼裏也是“鄔家人”。外頭人欺負我？得先過他這關。
“到了北境，你最好安分點。”我收起笑意，語氣冷下來，“那兒不比鄔府，你那些小把戲，在真正的豺狼面前不夠看。”
邵越川嗤笑：“說得好像你很懂似的。”
“我是不懂。”在軟墊上，閉目養神，“但我知道，要想活着，咱倆得暫時休戰。”
馬車裏沉默了片刻。
“憑什麼？”他問。
“憑你也不想死在異國他鄉。”我睜開眼，直視他，“邵越川，咱們的賬可以慢慢算，但前提是，都得活着。”
他盯着我看了許久，最後別開臉，算是默認。
抵達北境皇宮那，風雪正緊。
我被宮人引着穿過一道道宮門，紅牆高聳，壓抑得讓人喘不過氣。邵越川作爲“陪嫁侍從”，只能跟在一衆仆役末尾，但我能感覺到他的視線始終落在我背上。
不安分的家夥。
北境皇室的三皇子劉繼源比傳聞中更令人不適。
他坐在主位上，一身玄黑錦袍，手指有一下沒一下地敲着扶手，打量我的眼神像在估價一件貨物。
“鄔家嫡女。”他開口，聲音沙啞，“抬起頭來。”
我依言抬頭，不避不閃地迎上他的目光。
劉繼源愣了一下，隨即笑了：“有意思。聽說你在南邊是個才女，琴棋書畫樣樣精通？”
“略知皮毛。”我答得謙遜，心裏卻警鈴大作。
“那就好。”他起身，踱步到我面前，伸手抬起我的下巴，“本王最討厭無趣的女人。希望你能讓本王多玩些時。”
他的指甲掐進我皮膚裏，生疼。
我強迫自己保持平靜：“殿下說笑了。”
“說笑？”劉繼源鬆開手，突然揚聲道，“來人，帶鄔側妃去她的住處。對了——”
他轉身，目光掃過跪了一地的仆從，最後定格在邵越川身上。
“那個侍從，抬起頭來。”
我的心猛地一沉。
邵越川緩緩抬頭，臉上是他慣用的、那種人畜無害的表情。
“倒是生得一副好皮囊。”劉繼源笑了，笑容裏滿是惡意，“從今起，你就負責灑掃側妃院中最髒最累的地方。記住了，你是奴，她是主，別動什麼不該動的心思。”
“奴才明白。”邵越川伏下身，聲音平靜。
可我看見了他袖中攥緊的拳頭。
我的住處叫“聽雪軒”，名字雅致，實則偏僻冷清。院子裏的積雪都沒人掃，幾個宮女懶洋洋地站在廊下，見我來了也不行禮，只敷衍地福了福身。
“奴婢們是殿下派來服侍側妃的。”爲首的宮女叫紅袖，眉眼間帶着倨傲，“側妃有什麼吩咐？”
我掃了她們一眼，笑了：“先把院子掃淨。”
紅袖一愣：“這……”
“怎麼，我使喚不動你們？”我語氣依舊溫和，眼神卻冷了下來。
紅袖咬了咬唇，不情不願地帶着人去了。
我走進屋內，陳設簡單得近乎寒酸。梳妝台上連面像樣的銅鏡都沒有，床褥摸上去乎乎的。
“還真是給我下馬威。”我低聲自語。
晚間，劉繼源派人傳話，說今夜要過來。
紅袖等人頓時忙碌起來，看向我的眼神也多了幾分意味不明的打量。我坐在鏡前，任由她們擺布，心裏盤算着接下來的路。
邵越川被分配去掃茅廁，這分明是羞辱。但以他的性子，絕不會就這麼認了。
果然，劉繼源來的時候，臉色不太好看。
他一進門就掐住我的脖子，把我按在牆上：“你那侍從，本事不小啊。”
我呼吸困難，卻還是擠出一句話：“殿下……何意？”
“本王讓他掃茅廁，他倒好，把整個淨房的管道都‘修’堵了，現在滿院子都是污穢。”劉繼源湊近，酒氣噴在我臉上，“你說，他是不是故意的？”
“一個侍從……哪有這等本事。”我艱難地說，“怕是年久失修……”
劉繼源盯着我看了半晌，突然鬆開手。我跌坐在地，劇烈咳嗽。
“鄔璨，你最好管好你的人。”他蹲下身，捏住我的下巴，“否則，本王不介意親手幫你管教。”
他起身，拂袖而去。
紅袖等人面面相覷，最終也悄悄退下。
我獨自坐在冰冷的地上，直到門被輕輕推開。
邵越川閃身進來，反手關門。他臉上還沾着污漬，眼神卻亮得驚人。
“你沒事吧？”他問。
我抬頭看他，突然笑了，越笑越大聲。
邵越川皺眉：“你笑什麼？”
“我笑咱們倆。”我擦掉笑出的眼淚，“在鄔府鬥了十年，沒想到來了北境，倒成了一條繩上的螞蚱。”
他沉默片刻，走過來伸手拉我。我沒接，自己撐着站起來。
“邵越川。”
“嗯？”
“吧。”我看向他，“真心的。”
他挑了挑眉：“不怕我背後捅你一刀？”
“你要捅早就捅了。”我走到窗邊，看着外頭沉沉的夜色，“在這裏，我們只有彼此。至少……在弄死劉繼源之前。”
身後良久沒有聲音。
就在我以爲他不會回答時，聽見他說：
“好。”
“但有個條件。”
我轉身：“什麼？”
邵越川走到我面前，十年了，我第一次發現他已經比我高出一個頭還多。少年單薄的肩膀不知何時變得寬厚，那張總裝着無辜的臉上，此刻是前所未有的認真。
“事成之後，”他說，“咱們的賬，一筆一筆算清楚。”
我笑了，伸出手：
“成交。”
