蕭景才身後還跟着個人，竟是鄒金枝的庶妹鄒玉柔。
鄒玉柔一身綾羅綢緞，頭上珠翠叮當，妝容精致，與這府裏的清貧格格不入。
空氣凝滯了一瞬。
見鄒金枝望過來，蕭景才眼神瞬間躲閃了一下。
陶陶哭得那樣肝腸寸斷，他何嚐不想讓她快些好起來？
可他做不到。
城中的災民、還有鄒金枝那可憐的庶妹。
哪個不比陶陶更需要接濟？
蕭景才心中感到一陣悶痛，開口解釋道：
“下朝路上，遇着了玉柔。”
“她家中生意遭了難，一時周轉不開，眼看年關難過……我把這月的俸銀，予她應急了。”
他頓了頓，又像強調，又像解釋，“我們畢竟是至親，於情於理，都該幫襯。”
蕭景才想，今若不幫，旁人豈不說他蕭景才薄情寡義？
再說，救一弱女子，亦是積德，史書或許會贊他“體恤親眷、心懷仁厚”。
話音落下的瞬間，鄒金枝覺得耳邊“嗡”的一聲，好像有什麼東西在頭顱裏炸開了。
她只看見鄒玉柔披風上繁復的纏枝蓮紋，看見她腕上那對水頭極好的翡翠鐲子。
“周轉不開？” 鄒金枝抬起手，指向鄒玉柔，
“蕭大人，你告訴我，什麼樣的周轉不開，能讓她穿着百兩銀子一匹的雲錦，戴着有價無市的東珠，來向你哭窮？”
“枝枝！慎言！錦緞珠翠，或是舊物，或是親朋所贈，豈可單以外物揣度他人艱難？”
鄒玉柔垂下眼簾，用帕子按了按毫無溼意的眼角，聲音愈發低婉，：
“姐姐莫怪姐夫，是我不好，不該來開這個口……只是實在走投無路，想着姐姐姐夫素來仁厚……”
她抬眼，飛快地瞥了一下蕭景才緊繃的側臉，
“姐夫清廉自守，體恤孤弱，這般品性，實在令人感佩。姐姐，你……你別怨他。”
蕭景才的背脊，幾不可察地挺直了些。
鄒金枝的心徹底沉了下去。
蕭景才明明知道那是給陶陶的救命錢。
還沒等她反駁，內室突然傳來“哇”的一聲嘔吐聲，緊接着是陶陶微弱卻痛苦的呻吟。
她臉色驟變，瘋了似的沖進內室，就見陶陶蜷縮在榻上，嘴角掛着穢物。
鄒玉柔也跟着進了內室，看清陶陶的模樣，臉上的假笑瞬間僵住，露出底下真實的驚悸和一絲慌亂。
她別扭的上前對蕭景才道：
“姐夫，這錢……要不我還是還給你吧……”
“不必。”
蕭景才想也不想便拒絕，
“蕭某行事，自有其道。既已贈出，焉有索回之理？玉柔，你且拿去，安心度。這才是它該去的用處。”
鄒玉柔張了張嘴，眼中有不忍。
但見蕭景才都發話了，便也不再客氣，捏着錢袋徑直離去。
鄒金枝守在陶陶榻邊，握着女兒滾燙的小手，眼淚無聲地滾落。
她忽然想起從前。
未出閣時，她是鄒家嫡女，住的是寬敞雅致的院子，穿的是綾羅綢緞，身邊仆役環繞。
而鄒玉柔只是庶女，住的是狹小的偏院，穿戴也遠不如她。
可如今，她嫁了一品大官，卻淪落到當光嫁妝、女兒重病無錢醫治的地步。
鄒玉柔嫁得普通，反倒過得風生水起，連自己夫君的救命俸祿，都成了她的囊中之物。
這般天差地別的境遇，讓她心頭涌上無盡的淒涼。
她不死心地問蕭景才。
“你還記不記得，娶我那，你當着我父親的面，說過什麼？”
蕭景才身形猛地一僵。
“你說，定不負我。”
“是啊，你沒負我。你讓我成了天下最‘體面’的女人。人人都要敬我一句‘蕭夫人’。可是，除此之外呢？我吃不起喝不起，謹小慎微、捉襟見肘地過子，現在連女兒重病都拿不出錢財來爲她醫治。”
“犧牲我一個不要緊。蕭景才，你難道想要陶陶的命，爲你的‘大義’鋪路嗎？”
這些話，像一把把生鏽的鈍刀，一下下割在蕭景才的心口上。
愧疚與慌亂瞬間淹沒了他。
他不敢抬頭，更不敢直視鄒金枝那雙盛滿絕望與淚水的眼睛。
良久，他才匆匆擠出一句：“我這就去請個郎中來。”
便逃也似的離開了。
