一個月後，落霞山脈外圍，一處名爲“灰岩集”的小型散修坊市。
坊市坐落在一片灰白色岩山腳下，簡陋的棚屋和攤位沿着崎嶇的山路蔓延，空氣中混雜着藥草味、金屬鏽味、獸皮腥味以及各種低階修士散發的駁雜靈氣。人流熙攘，多是煉氣期修士，偶有築基威壓掠過，引來一片敬畏的低語。
一個穿着洗得發白的灰色鬥篷、面容被兜帽陰影遮掩大半的身影，隨着人流緩緩移動。他身形瘦削，氣息收斂得極好，維持在煉氣三層左右，不高不低，毫不惹眼。正是改換裝束、跋涉多才抵達此地的胡強。
過去的三十多天，他如同礦坑暗影中的“清道夫”。利用銅牌權限和對地形的熟悉，他避開了數次大規模搜捕，並小心地清除了幾個落單的、對他懷有惡意的監工或護衛（用愈發純熟的“代碼注入”制造意外或“走火入魔”）。他持續吸收金煞之氣，修爲穩步提升至煉氣三層巔峰，對“代碼靈力”的控也精細了不少，尤其是從標籤D中解析出的一絲“空間擾動力”，已能輕微扭曲身周光線和氣息，增強隱匿效果。
更重要的是，他利用監工身份和“清理”所得，積攢了一小袋下品靈石和幾件不值錢但可換取信息的雜物（破損法器、不明礦物等）。在確認礦坑對他的追捕力度因遲遲無果且“事故”頻發而有所減弱後，他才設法循着偶然聽來的路線，來到了這處散修聚集點。
他的目標明確：獲取基礎但系統的符文、陣法知識，並打探可能存在的、與古老遺跡或空間相關線索的信息。
目光掃過一個個攤位。售賣的多是低階符籙（火球符、輕身符）、劣質丹藥（辟谷丹、回氣散）、常見煉器材料（鐵精、銅母）以及一些真假難辨的“上古遺物”（多是做舊的破爛）。
胡強在一個擺滿陳舊玉簡、獸皮書籍的攤位前停下。攤主是個眼皮耷拉的老者，修爲在煉氣五層，昏昏欲睡。
“前輩，可有講解基礎符文構型、靈力流轉原理，或是陣法入門玉簡？”胡強壓低聲音問道。
老者抬了抬眼皮，瞥了他一眼，含糊道：“東邊那摞灰撲撲的，自己看。十塊下品靈石一枚，概不還價。”
胡強蹲下身，快速翻閱。大多是《常見一百零八基礎符文圖解》、《聚靈陣的三種簡易布置法》、《五行靈力相生相克淺析》之類的大路貨，內容粗淺，甚至有些地方在胡強看來存在明顯錯誤或片面之處。但對他而言，這正是建立對此世界“基礎語法”認知所必需的。
他挑選了三枚內容相對扎實、側重點不同的玉簡，又指着一本封面殘破、名爲《落霞古跡雜譚》的獸皮冊子：“這個多少？”
“那個？五塊靈石。都是些捕風捉影的傳聞，沒啥用。”老者懶洋洋道。
胡強付了三十五塊下品靈石，將東西收起。這對散修而言已是不小的開支。
隨後，他又在坊市轉悠，用幾塊從礦坑帶出的、蘊含特殊金煞的礦石，從一個煉器學徒那裏換了一柄質地堅硬、沒有任何靈力加持的玄鐵短匕——純粹的物理工具，有時比不穩定的低階法器更可靠。
他還刻意在一些茶寮、酒肆外停留，傾聽散修們的交談。話題多是何處發現了低階妖獸巢、哪種藥材漲價、哪個小隊在探索某處山谷時失蹤等等。偶爾也會聽到“空間裂縫”、“上古傳送陣殘骸”之類的詞匯，但多是作爲遙不可及的談資或明顯的謊言出現。
臨近傍晚，胡強在坊市邊緣租用了一間最便宜的、僅有簡單隔音法陣的石屋，租期三天。
石屋內，他布下自己據基礎陣法玉簡改良的、融合了一絲“空間擾動力”的簡易警戒結界。然後，他迫不及待地將神念沉入新購的玉簡。
信息如水流過。在胡強的“編譯型”大腦中，這些基礎的符文結構、靈力回路描述，迅速與他之前觀察防護陣法、焚化爐法陣、乃至自身經脈“淤泥代碼”的經驗相互印證、糾錯、融合。
他不再死記硬背符文的“形”，而是嚐試理解其“意”——爲何這個轉折能引導火屬性靈力？那個回環結構對穩定土行能量有何作用？就像理解編程語言中不同語句和數據結構的功能。
不知不覺，一夜過去。當胡強再次抬頭時，眼中血絲密布，卻熠熠生輝。他對這個世界的“底層語法”有了初步的、框架性的認知。許多之前知其然不知其所以然的觀察，此刻豁然開朗。
“現有的知識體系，依然充滿了經驗主義、模糊描述和以訛傳訛的錯誤。”胡強揉了揉眉心，“就像一群人在用不斷打補丁的、漏洞百出的匯編語言編寫復雜程序……效率低下，錯誤頻發。”
一個更大的、堪稱狂妄的構想，在他心中萌發：能否利用自己對代碼本質的理解，以及不斷獲取的修真知識，創造一種更高效、更嚴謹、更接近世界底層規則的“編程語言”或“編譯器”？
這個“編譯器”，可以將他的意志、對規則的理解，直接“編譯”成高效的符文組合、陣法結構，甚至……直接影響局部區域的“規則參數”！
這絕非一之功，甚至可能需要他走到修真之路的極高境界才有可能真正實現。但這爲他漫長的修煉之路，指明了最具個人特色、也最激動人心的技術方向。
短期看，他可以開始嚐試用“代碼思維”優化已知的簡單符籙或微型陣法，提升其效率或賦予其非常規特性。這既能提升實力，也是實踐。
他將目光投向那本《落霞古跡雜譚》。翻閱之下，多是荒誕不經的傳說。但其中一則簡短的記載引起了他的注意：“……黑煞谷深處，每逢陰月之夜，時有異光閃爍，伴有空間漣漪，疑有古之禁制殘存，然煞氣濃烈，入者多瘋癲而返，鮮有得其門而入者……”
黑煞谷？煞氣濃烈？空間漣漪？
胡強記下了這個地名。這或許是個危險的、但可能蘊含線索的地方。不過，絕非現在的他能探索的。
他將書冊放下，攤開新買的、最廉價的符紙和靈墨（最次等）。他提起筆，蘸滿靈墨，腦海中回想着最基礎的火球符文結構，但手指卻隨着心意而動，筆下流淌出的線條，在遵循基本靈力導引原則的同時，悄然融入了一絲他對“金煞之氣”銳利特性的理解，以及一點點從標籤D中學來的、用於“局部能量集中”的簡陋技巧。
筆落，符成。
一張看起來與標準火球符略有不同、符文線條更加剛硬、節點處有細微螺旋的符籙出現在桌上。
胡強注入一絲“代碼靈力”激活。
“呼！”符籙燃起，化作一道顏色暗金、核心溫度似乎更高、且帶有微弱穿透性波動的火矢，擊打在石屋測試用的鐵木靶上，留下一個更深的、邊緣焦黑銳利的孔洞。
效果提升約兩成，且帶有微弱破甲特性。
胡強嘴角微微勾起一個弧度。
修真之路，也是他的“編碼”之路。剛剛，他寫下了第一個“優化補丁”。
石屋外，坊市的喧囂依舊。無人知曉，這間最便宜的石屋裏，一個怎樣的存在，正開始嚐試重新定義這個世界力量運用的“語法”。
