火焰最後一次噼啪，化作一縷青煙。
寒冷立刻從四面八方圍攏，鑽進剛有暖意的骨髓。蘇婉燼在黑暗中睜開眼，不是驚醒，而是被身體裏那把名爲疼痛的刻度尺推醒了——肩膀的潰爛處，痛感從持續的鈍痛變成了尖銳的、有脈搏的跳動，像第二顆心髒在腐爛。
她沒動。先聽。
熱交換站的嗡鳴依舊。水流聲。岩壁冷凝水滴落。遠處熒光斑點無聲明滅。
還有……一種新的聲音。
極其微弱，來自控制室方向。不是機械運轉，而是老式揚聲器接通電流時，喇叭紙盆的輕微震顫——噝，像蛇吐信。
她慢慢坐起，左手已握住匕首（冰冷的，無能量的，純粹的金屬），右手摸向背包裏的屏蔽盒。身體每一個關節都在抗議，但意識清醒得像被冰水澆透。六小時。信標發出六小時了。
控制室那台死寂的終端，屏幕竟亮着一行字，幽綠的字符在黑暗中漂浮：
【收到你的風聲。待在影子裏別動。我們有人喜歡收集老歌的碎片。清除所有熱源痕跡，包括你自己。三小時後見。——信風】
風聲。信風。
蘇婉燼盯着那行字，手指無意識地摩挲着項鏈墜子。金屬冰涼，裏面的半張笑顏在絕對黑暗中無從看見，但她知道他在。
“江辰，”她對着黑暗低聲說，聲音沙啞得陌生，“如果是陷阱……至少是個知道‘老歌’的陷阱。”
她開始移動，疼痛讓每個動作都像拆解生鏽的機器。先踢散灰燼，用河水澆透。將燃料罐藏進岩縫。背包重新整理，碎片放在最順手的位置。最後，她走到熱交換站背面，那裏有維修凹槽，剛好能容身。
蹲下前，她回頭看了一眼終端屏幕。
字符已經消失。屏幕漆黑。
像什麼也沒發生過。
只有她，和這座巨大城市地下三百米處，一個即將與未知接觸的、帶着致命真相的……
活體炸彈。
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時間在絕對的黑暗中流逝得更慢。
她關閉了所有感知，只留下聽覺和皮膚對空氣流動的觸覺。傷口在跳動，飢餓在啃噬胃壁，但更深處，一種冰冷的興奮正在滋長——不是期待，而是獵手進入未知獵場前的絕對專注。
她數着自己的心跳。大約一萬兩千次後，聲音來了。
不是從通道入口，而是從……頭頂？
極其輕微的金屬刮擦聲，來自熱交換站上方某粗大的主通風管道。然後是某種柔軟的、幾乎無法察覺的摩擦聲，像布料滑過鏽蝕的表面。最後，是重物落在金屬走道上的輕微悶響——輕盈，控制得完美。
一個。不，兩個。
腳步聲很輕，幾乎融進機器的嗡鳴裏。但他們沒有刻意隱藏。來人停在了控制室門口。
“掃描淨。”一個年輕、冷靜的男聲，音質清晰，沒有地下居民常見的沙啞或刻意壓低，“沒有近期生物殘留。熱源已熄滅超過兩小時。空氣成分……有近期燃燒痕跡，合成燃料。目標可能已經離開，或者……”
“或者就在附近看着我們。”另一個聲音響起，更低沉些，帶着一絲不易察覺的疲憊，“‘風聲’說她很擅長這個。”
蘇婉燼的肌肉微微繃緊。兩個聲音都太“淨”了，沒有黑市裏那種浸透骨髓的絕望或貪婪，也沒有塵世區協理員那種程序化的空洞。這是一種她很久沒聽到過的、屬於“思考者”的語調。
“按協議來。”年輕男聲說，“展示信物。”
一陣短暫的靜默，然後，一段極其熟悉的、低沉的嗡鳴聲在空氣中蕩開——15.5赫茲，正是“調音師”那個屏蔽盒的輸出頻率，但此刻被調制成了某種識別信號。
蘇婉燼的手指在匕首柄上收緊。信風。調音師。舊研究院的數據碎片。這些線索開始串聯。
她從藏身處走了出來。
動作很慢，確保自己完全暴露在控制室門口兩人視野中，同時也讓自己能看清他們。左手垂在身側，匕首藏在袖中。右手空着，以示無害——或者說，不打算立即攻擊。
門口站着兩個人。
前面的是個年輕男人，大約二十五六歲，身材修長，穿着一身實用但整潔的深灰色戶外作業服，料子看起來有防刮和輕度防水處理。他臉上戴着一副無框的戰術眼鏡，鏡片在應急燈慘白的光下反射着微弱的藍光。身後稍遠些的是個中年男人，體型更結實，面容普通得令人過目即忘，穿着類似的衣服，但肩上挎着一個碩大的、看起來就很重的金屬箱。
年輕男人看到她，戰術眼鏡後的眉毛似乎抬了一下，但表情沒什麼變化。他抬起右手，手掌攤開，露出掌心一個巴掌大的黑色扁平裝置——正是“調音師”同款屏蔽盒，但外殼上多了一道細長的、發着微藍熒光的刻痕。
“信風。”他說，聲音平靜，“你是發出‘舊歌碎片’求救信號的人？”
“我是。”蘇婉燼回答，聲音同樣平靜，“你們是誰？‘調音師’的同夥？”
“我們是‘歸檔者’網絡的外勤小組。”年輕男人說，“‘調音師’是我們的技術供應商之一。他識別了你發出的信號格式——那是一種七十年前舊紀元研究機構內部使用的非標準緊急編碼。能知道這種編碼的人，要麼是遺產繼承者，要麼是……”
“要麼是系統的陷阱。”蘇婉燼接上他的話，目光掃過他們兩人，“證明你們不是後者。”
中年男人這時開口了，聲音果然帶着那種疲憊感：“姑娘，如果是系統抓你，來的會是‘秩序之盾’的肅清小隊，帶着重型裝備和記憶擦除器，而不是我們兩個揣着醫療包和舊書的人。”他拍了拍肩上的金屬箱，“我是洛塵，醫生。他是白楊，偵查和聯絡。我們是來救人的，不是來抓人的。”
白楊——那個年輕男人——補充道：“你的信號提到了‘舊歌碎片’。我們‘歸檔者’的宗旨，是保存所有被系統判定爲‘無用’或‘有害’的真實記憶與文化碎片。如果你手裏真的有來自‘焰心事件’的實物殘留，並且願意分享相關信息，我們可以提供庇護、醫療和必要的技術支持，作爲交換。”
信息很直接。條件也擺出來了。蘇婉燼快速評估：兩人的情緒光譜穩定，沒有欺詐或攻擊性的波動（至少她的天賦沒讀到）。他們提到“歸檔者”、“調音師”、“舊紀元編碼”，這些細節能對上，不像是臨時編造。最關鍵的是，他們帶來了醫生。
她的傷口在尖叫。感染正在擴散。光靠過期抗生素硬扛，她可能走不出這個洞。
“醫療優先。”她說，沒有放下警惕，“我需要清理傷口，抗嚴重感染。然後我們可以談。”
洛塵醫生點了點頭，看向白楊。白楊戰術眼鏡後的目光在蘇婉燼臉上停留了一秒，似乎在評估她的狀態和誠意，然後側身讓開：“控制室裏面。有燈光，相對淨。”
三人進入控制室。洛塵打開金屬箱，裏面是排列整齊的醫療器材和藥品，許多包裝上的文字是舊紀元的格式，甚至有些手寫標籤。他讓蘇婉燼坐在一張相對淨的金屬凳上，開始檢查她的傷口。
過程專業而迅速。洛塵剪開黏連的繃帶，看到下面紅腫潰爛的創面時，眉頭皺緊了。“肌肉嚴重撕裂，伴有骨裂。感染已經進入深層組織。再晚兩天，你會得敗血症，或者傷口壞死導致截肢。”他一邊說，一邊拿出消毒器械和針劑，“我需要徹底清創，重新縫合，注射強效抗生素和營養支持劑。會疼，但如果你願意，我可以給你用一點鎮痛劑——不過那會影響你的判斷力。”
“不用鎮痛劑。”蘇婉燼說，語氣不容置疑，“直接來。”
洛塵看了她一眼，沒再說什麼，開始作。冰冷的消毒液沖刷傷口帶來灼燒般的劇痛，手術刀剝離壞死組織時她能感覺到金屬劃過骨面的摩擦感。她咬緊牙關，額頭上瞬間布滿冷汗，但一聲沒吭，只是身體微微顫抖。白楊站在門口警戒，但目光偶爾會掃過來，看到她蒼白的臉和緊握的拳頭，眼神裏似乎閃過一絲什麼。
處理持續了將近一小時。當洛塵用生物膠和可吸收線完成最後一道縫合，貼上透氣的仿生敷料時，蘇婉燼幾乎虛脫。但一種清晰的、藥物起效後的涼意也開始從傷口處擴散，壓制了那惱人的灼痛。洛塵給她注射了抗生素和營養劑，又遞給她一支高能量營養液。“喝掉。你的身體透支太嚴重了。”
蘇婉燼接過，慢慢喝下。甜膩的合成味道，但熱量迅速涌入四肢。她感覺好了一些。
“謝謝。”她說，聲音依舊沙啞，但多了點力氣。
“交易的一部分。”洛塵收拾着器械，“現在，能說說你的‘碎片’嗎？以及，你怎麼會知道那種舊編碼，還流落到這種地方？”
蘇婉燼沒有立刻回答。她從背包裏取出那個用破布包裹的板狀碎片，放在桌上，但沒有打開。“這就是‘焰心事件’現場的設備殘骸。我接觸它時，它向我灌輸了……一段記憶。關於那場災難的真相。”
白楊和洛塵的目光都集中在那個不起眼的包裹上。白楊向前一步：“什麼真相？”
“那不是事故。”蘇婉燼一字一句地說，目光掃過兩人，“是系統主動執行的協議，代號‘靜默收割’。情感棱鏡網絡逆向負載，吸收特定區域內所有神經接口連接者的高強度情感能量和生命體征，作爲‘樣本’收集。江辰——我的導師——他復原的舊紀元‘情感共鳴核心’被利用，作爲誘導劑和放大器。他本人在最後時刻被要求用核心‘反沖’試圖中斷連接，結果未知，但很可能……成了犧牲品之一。”
控制室裏一片死寂。只有熱交換站低沉的嗡鳴。
洛塵醫生臉上的疲憊更深了，那是一種聽到意料之中但依然不願相信的噩耗時的沉重。白楊的戰術眼鏡反射着冷光，看不清他的眼神，但他微微握緊的拳頭顯示他並非無動於衷。
“你有證據嗎？除了這段……記憶灌輸？”白楊問，聲音依舊冷靜，但語速稍快了些。
“記憶裏有明確的系統語音宣告：‘靜默收割協議，第一階段完成。目標區域情感譜系樣本采集率：97.3%。棱鏡負載提升至臨界閾值。開始準備第二階段。’”蘇婉燼復述着那冰冷的話語，“還有，在宣告響起的同一瞬間，我感知到了江辰個人設備的獨特電磁籤名——那是他修改舊播放器電路時留下的‘音頻籤名’。這證明在最後一刻，他或他的設備，與那個協議同頻了。”
她頓了頓，看着兩人：“你們‘歸檔者’保存記憶。那麼，關於‘情感棱鏡’的能源補充周期異常、‘沉澱池’容量接近飽和、以及系統內部關於‘淨化協議’的傳聞……你們知道多少？”
白楊和洛塵對視一眼。洛塵緩緩開口：“我們知道棱鏡的能源輸出有周期性脈動，與舊紀元的某些自然節律（如汐、地磁）隱隱對應，但系統宣稱那是‘優化調度’。我們知道上層的‘永恒平靜’需要代價，但代價的具體形式……一直是猜測。”他看向那塊碎片，“如果你說的是真的，那麼代價就是掠奪他人的情感與生命力。這比我們想象的更……”
“更高效，也更邪惡。”白楊接話，他的冷靜下終於透出一絲冰冷的怒意，“把人類最本質的情感體驗，直接轉化爲驅動壓迫機器的燃料。這就是元宸和他的‘肅正派’追求的‘理性進化’？”
“元宸。”蘇婉燼念出這個名字，像吐出毒液，“他在哪裏？‘焰心’之後，他有什麼公開動向？”
“元宸大師深居簡出，主要在‘天光區’的穹頂議會總部活動。”白楊說，“公開場合，他繼續倡導‘情感淨化’和‘理性升華’，最近在推動‘永靜城’的記憶深度保潔試點，以及‘情感棱鏡穩定性強化工程’。但據我們截獲的一些零碎信息，議會內部‘肅正派’和‘純淨派’的爭鬥在加劇。‘純淨派’認爲現行高壓政策適得其反，正在制造更多不穩定因素——比如你。”
他看向蘇婉燼：“你公開‘認領反派’的宣言，在黑市和部分中層圈子裏已經小範圍流傳。系統加強了清洗力度，但也在內部引發了爭論。元宸似乎把你視爲‘舊病毒’復發的標志，主張最徹底的清除。而‘純淨派’可能想看看，你能不能成爲他們制衡‘肅正派’的籌碼。”
蘇婉燼冷笑一聲：“籌碼？我不爲任何人所用。”
“我們並不想‘用’你，蘇婉燼女士。”洛塵說，語氣溫和了些，“我們想保存你攜帶的真相。‘歸檔者’不直接參與武裝反抗，我們的使命是確保歷史不被徹底篡改，文化記憶不被完全抹。你的碎片，你的經歷，是極其重要的‘活體檔案’。我們希望你活下去，記錄下去，並在合適的時候，讓更多人知道。”
“活下去。”蘇婉燼重復這個詞，手指撫過頸間的項鏈，“我需要資源。安全屋。情報。技術支援。對抗系統掃描和追蹤的手段。”
“這些我們可以部分提供。”白楊說，“‘調音師’的設備你可以繼續使用並升級。我們可以給你幾個相對安全的臨時據點坐標和進入方式。情報方面，我們可以共享關於系統動向、黑市節點、以及……其他反抗勢力的信息。但你必須理解，我們不是軍隊，資源有限，行動必須隱秘。我們無法爲你提供大規模武裝保護或正面沖突的支持。”
“我不需要保護。”蘇婉燼說，“我需要的是‘工具’和‘眼睛’。以及……關於‘第二階段’的任何線索。”
白楊沉默了一下。“‘第二階段’……我們沒有確切情報。但有一些零散的猜測。棱鏡系統設計之初就有冗餘和擴展模塊。有傳言說，當‘沉澱池’的情感能量儲備達到某個臨界值，系統可以啓動某種‘廣域情感調諧’協議，不是抽取，而是……大範圍施加某種特定的‘合規情感狀態’，用於‘平定’大規模亂或‘統一’思想。那可能是‘靜默收割’的反向應用。但這些只是基於舊紀元部分技術文檔的推測。”
大規模情感調制。思想統一武器。蘇婉燼感到一陣寒意。如果這是真的，那麼系統不僅掠奪情感，還能強行植入情感。這才是真正的終極控制。
“我需要更多關於棱鏡系統、舊紀元共鳴技術、以及‘焰心’事件前後所有相關人員的情報。”她說，“特別是江辰在研究院的同事、助手，任何可能知情或幸存的人。”
洛塵點頭：“我們會整理已有的相關資料給你。但你要小心，這些人要麼已經被‘淨化’，要麼處於嚴密監控下，要麼……已經成了系統的一部分。”
交易的核心已經達成。蘇婉燼提供了碎片信息（雖然沒有交出實物），獲得了醫療救助和初步的支持承諾。她將碎片重新包好，收回背包。
“你們怎麼離開這裏？”她問。
“原路返回。”白楊指了指頭頂的通風管道，“這條廢棄維護通道連接着一個我們控制的隱蔽出口。你需要跟我們一起走嗎？我們可以帶你去一個更安全、設施更完善的臨時安全屋。”
蘇婉燼想了想，搖頭。“暫時不。我需要先處理一些私人事務。給我坐標和聯系方式。我會在四十八小時內，確認安全後，再與你們聯系。”
白楊沒有堅持。他從懷裏掏出一個薄薄的、類似電子紙的裝置，在上面快速作了幾下，然後遞給蘇婉燼。“這是一個單向加密存儲器，只能用一次。裏面有三個安全屋的坐標、進入方式、基礎物資儲備信息，以及一個緊急聯絡頻段。使用後它會自動消磁。另外……”他又拿出一個小巧的金屬管，約手指粗細，“‘調音師’讓我帶給你的。他說你之前那台屏蔽盒的電池設計有缺陷，長時間使用可能導致局部過熱甚至短路。這是改良後的高容量電池模塊，直接替換即可。他還說……”白楊頓了頓，似乎在回憶原話，“‘如果你真打算用那玩意兒去碰棱鏡的邊兒，最好先搞清楚15.5赫茲在舊紀元頻段裏還有個名字，叫‘幽靈哨音’——專門用來擾某些依賴情感共鳴的防御系統的。’”
幽靈哨音。蘇婉燼接過電池模塊和存儲器，心中微動。調音師似乎知道得比她想象的更多，而且……在暗示什麼。
“替我謝謝他。”她說。
“他會收到。”白楊點頭，“那麼，我們該走了。保持隱蔽，蘇婉燼女士。‘秩序之盾’的搜索網正在收緊，尤其是在γ區附近。另外，小心‘逆命者’。”
蘇婉燼抬頭：“‘逆命者’？”
“一個更激進的反抗組織。”洛塵解釋，語氣有些復雜，“他們主張暴力推翻現有體制。理念與我們不同，手段也更……直接。最近他們似乎在策劃一次針對‘情感棱鏡’附屬設施的襲擊。他們的領袖叫林淵，是個危險人物。如果遇到他們，謹慎接觸。”
林淵。這個名字第一次正式進入蘇婉燼的視野。
“我知道了。”她說。
白楊和洛塵開始準備撤離。他們動作熟練地檢查裝備，白楊先攀上通風管道入口，伸手拉上洛塵，然後兩人依次消失在黑暗的管道中。臨走前，白楊回頭看了她一眼：“活下去，記錄者。真相需要見證者，也需要……復仇者。”
他們走了。
控制室裏只剩下蘇婉燼一個人，和熱交換站永恒的嗡鳴。
她檢查了一下新獲得的物資：加密存儲器、電池模塊、還有洛塵留下的幾支備用抗生素和營養劑。她將電池模塊換上，屏蔽盒的指示燈從黃色跳到了穩定的綠色。然後，她將存儲器貼身放好。
傷口處理後的輕鬆感正在被疲憊取代，但頭腦卻異常清醒。她得到了暫時的盟友（或者說，交易對象），獲得了關鍵情報和資源，也確認了自己所攜真相的價值。前路依然凶險，但不再是完全的黑暗。
她拿出筆記本，翻到最新一頁，就着應急燈光，寫下新的條目：
【第十一條：與警惕並存。】
【‘歸檔者’：記憶保存網絡。可提供情報、技術、有限庇護。理念側重‘保存’而非‘顛覆’。可利用，但不可依賴。警惕其可能存在的內部妥協傾向。】
【新線索：‘幽靈哨音’（15.5赫茲舊頻段）可能擾棱鏡相關防御。需驗證。】
【‘逆命者’：激進反抗組織。領袖林淵。目標暴力顛覆。理念沖突風險高。接觸需極度謹慎。】
【當前優先級：1. 前往安全屋A（最近），休整恢復；2. 研究新獲情報；3. 聯系‘渡鴉’，交付任務，獲取‘焰心數據殘片’中間商信息（原計劃）；4. 調查‘第二階段’及棱鏡系統詳細弱點。】
【核心認知：系統非鐵板。議會內鬥（肅正vs純淨）、反抗勢力分歧（歸檔vs逆命）、技術漏洞（幽靈哨音）、能源壓力（沉澱池）皆爲可乘之機。吾之定位：非棋子，乃變量。非炸彈，乃……霜火。外冷內灼，焚盡虛妄。】
寫完，她合上筆記本，靠在冰冷的金屬牆壁上，閉上眼睛。
霜火。
外面的世界，追捕在繼續，風暴在醞釀。而她，這縷剛剛從死亡邊緣被拉回、知曉了最深罪孽的火焰，將在短暫的休憩後，再次投入黑暗。
不是爲了照亮。
是爲了……將所有寄生在人類情感之上的腐朽，焚燒殆盡。
信風已至，霜火將燃。
