第 5 章
我在王大人的莊子裏住了下來。
白天幫他整理書稿，晚上就和他一起分析當年的案情。
“春闈考題泄露案，當年鬧得很大。”王大人鋪開卷宗，手指點着上面的名字，“主審官是你父親，結案卻異常匆忙。”
我盯着“沈遠舟”三個字，喉嚨發：“他那時就知道是蘇清鳶？”
“未必。”王大人搖頭，“但他肯定察覺了異常。最後讓你頂罪，一是爲了報恩，二來......”
他看向我，目光銳利：“此案若深查，可能牽扯更大。用你結案，最淨。”
我倒吸一口冷氣。
“所以，我不僅是替蘇清鳶頂罪，”我聽見自己的聲音在發抖，“更是替他們所有人，擋了風險？”
王大人沉默片刻，點了點頭。
窗外夜色如墨。
我攥緊了拳頭，指甲陷進肉裏。
原來從頭到尾，我都是他們棋局裏最順手、也最該被犧牲的那顆棋子。
“找到當年的副考官。”王大人遞給我一張紙條，“他叫周敬，案發後辭官歸隱，就住在京郊。他是唯一可能知道內情、又沒被沈遠舟控制的人。”
“我怎麼找他？”
“明，我讓張老頭陪你去。”王大人頓了頓，“小心些。你父親耳目衆多，別打草驚蛇。”
第二天一早，我和張老頭扮成收山貨的貨郎，上了路。
周敬的住處很偏僻，在山腳下一個幾乎與世隔絕的小村裏。
我們找到他時，他正在院子裏曬藥草。
“你們是......”周敬年過半百，頭發花白，眼神卻很警惕。
“周大人，”我上前一步，壓低聲音，“我是沈珩。三年前春闈泄題案，頂罪的那個人。”
周敬臉色驟變，轉身就要關門。
張老頭一把抵住門板：“周大人，這孩子被親生父母害成這樣，您就忍心看他永世不得翻身？”
周敬的手頓住了。
他回頭看我，目光復雜：“你......真是沈珩？”
我撩起額發，露出天牢裏被烙鐵燙過的舊疤。
周敬盯着那道疤，良久，長長嘆了口氣。
“進來吧。”
屋內陳設簡陋，藥香彌漫。
周敬給我們倒了粗茶，坐下後第一句話就是：“你父親知道你來嗎？”
“不知道。”我說，“我要翻案。”
周敬苦笑：“翻案？沈遠舟如今是大理寺卿，門生遍布朝野。你拿什麼翻？”
“證據。”我直視他，“當年泄題的，是不是蘇清鳶？”
周敬握着茶杯的手微微一抖。
茶水濺了出來。
“你......你怎麼知道？”
“我替她坐了三年牢。”我的聲音平靜得可怕，“周大人，我要真相。”
周敬沉默了很久。
久到我以爲他不會說了，他才緩緩開口，聲音沙啞：
“當年，蘇清鳶的母親，確實對你父母有救命之恩。但你父親提拔蘇清鳶，不單是爲了報恩。”
他抬起頭，眼裏有壓抑多年的憤懣：
“春闈前，蘇清鳶來找過我。她那時是你父親的門生，常出入沈府。她說......你父親暗示她，需要一筆錢打點關系，助她早入仕。”
我渾身一冷。
“她沒錢，就偷看了考題，賣給了幾個富家子弟。”周敬閉上眼，“事發後，你父親第一時間壓下了涉及蘇清鳶的線索。他找我談過，許諾我事後升遷，條件是咬定是你偷題。”
“我拒絕了。第二天，就有人在我家門口放了死老鼠。”周敬苦笑，“我膽小，辭官走了。沒想到，最後是你頂了罪。”
我坐在那裏，渾身冰涼。
原來從一開始，這就是一場交易。
用我的前程，換蘇清鳶的忠心，換父親的權勢穩固。
“你有證據嗎？”我問。
周敬從櫃子深處取出一個舊木匣。
