第12章 天衣無縫，初次“邂逅”
時間仿佛在那一刻被無限拉長、凝滯。
紛揚飄落的海棠花瓣尚未完全墜地，那方素白絲帕如同被賦予了靈性般，打着旋兒，精準地、帶着一絲楚楚可憐的意味，輕飄飄落在一雙繡着暗銀色蟠螭紋的玄色錦靴前方寸許之地。
鞋底是上好的墨色軟皮，邊緣沾着些許清晨巡露未幹的溼痕，顯示出主人並非久居室內，而是剛剛行走過一段不短的路程。
素錦保持着那個因“受驚”而微微踉蹌、一手還無意識地扶着被扯動的花枝、身體半轉未轉的姿勢，仿佛被定格在了原地。
她的心跳在胸腔裏擂鼓般狂響，那是獵物踏入陷阱瞬間，獵人本能的興奮與緊張。但她的臉上，卻只有純粹的、未經絲毫雕琢的驚慌與無措，一雙剪水秋瞳睜得極大，瞳孔因受驚而微微收縮，映照着從竹葉間隙灑下的、碎金般的晨曦，以及……橋頭上那道驀然停駐的高大身影。
來人顯然也沒料到這僻靜小徑會突然冒出個人，還鬧出這般動靜。他腳步頓住，下意識地低頭，目光先是被那方突然飄至腳下的女子絲帕吸引，隨即循着帕子來處，略帶疑惑和些許被打擾的不悅，抬起了眼。
四目，終於相對。
空氣仿佛都安靜了一瞬，只剩下溪水潺潺流動的淙淙聲，和風吹過竹葉發出的沙沙輕響。
素錦的呼吸屏住了。
是他！
桑籍！
天族二皇子！
他穿着一身質地精良的玄色暗紋常服，並非正式的皇子袍服，寬袖束腰，更顯其身姿挺拔，卻也比往日少了幾分尊貴逼人，多了些閒適隨意，只是那閒適之下，難掩眉宇間籠着的一層淡淡陰鬱和揮之不去的倦色。他的面容俊朗，線條分明，鼻梁高挺，嘴唇抿成一條略顯嚴肅的直線，此刻因這意外打擾，那眉頭幾不可查地微微蹙起。
但他的眼神……並未像素錦預想中那般立刻流露出不耐或厭煩。那雙眼眸是深邃的墨色，如同蘊着星子的夜空，此刻因驚訝而微微閃動了一下，目光落在素錦身上時，先是疑惑，隨即很快被一抹清晰的訝異所取代。
他似乎……認出了她？或者說，認出了她這“忠烈之後”的身份？
素錦要的就是這份“認出”帶來的、區別於對待普通陌生仙娥的、下意識的寬容和或許連他自己都未察覺的……一絲憐憫。
她像是被他的目光燙到一般，猛地回過神，倉皇失措地低下頭，臉頰迅速飛起兩抹恰到好處的、因窘迫和驚嚇而產生的紅暈，連小巧的耳垂都染上了緋色。她手忙腳亂地鬆開還抓着花枝的手，那花枝彈回去，又惹得一陣花瓣雨落下。
“對、對不起！驚、驚擾殿下了！”她的聲音細若蚊蚋，帶着劇烈的顫抖和顯而易見的惶恐，身體微微發抖，像是下一瞬就要軟倒下去。她甚至不敢再去撿那帕子，仿佛那是什麼燙手山芋，只想立刻逃離現場。“我、我不是故意的……我這就走……”
她說着，竟真的轉身就要踉蹌着跑開，那姿態，完全是受驚過度、失了方寸的模樣。
“等等。”
一個略顯低沉、帶着些許疲憊沙啞，卻依舊不失威嚴的男聲響起，阻止了她逃離的動作。
桑籍看着眼前這個驚慌得如同林間小鹿般的女子，那一身過分素淨甚至顯得有些寒酸的青衣，那根廉價的白玉簪，以及那張蒼白卻因窘迫而泛起紅潮、寫滿了無助和害怕的小臉……他蹙起的眉頭不知不覺鬆開了幾分。
他自然是知道她的。素錦，忠烈遺孤，被天君接入宮中撫養。一個……存在感很弱、總是低眉順眼、似乎過得並不怎麼如意的孤女。前些時日似乎還病了……如今看來，確是瘦弱得很。
她這副樣子，倒不像是故意在此處等候糾纏——誰會用這麼笨拙又容易惹人厭煩的方式？更像是真的不小心撞見了，被嚇壞了。
尤其是她那想要逃跑的反應，真實得不帶一絲作僞。
桑籍心中那點因靜修被打擾而升起的不悅，很快被一種居高臨下的、混合着些許同情和無奈的情緒所取代。他本就因被父皇申飭、削減用度而心情鬱鬱，此刻見到一個似乎比他更“慘”、更小心翼翼活着的存在，那點同病相憐的微妙感竟然沖淡了些許煩悶。
他彎腰，動作自然地拾起了地上那方素白絲帕。帕子質地普通，沒有任何香氣和刺繡，幹淨得近乎單調，就像它的主人一樣，透着一股惹人憐惜的蒼白。
“你的帕子。”他走上前幾步，將帕子遞了過去，聲音放緩了些，試圖讓自己聽起來不那麼嚴肅，以免再驚嚇到對方。
素錦像是被他的靠近再次嚇到，身體幾不可查地又顫了一下，怯生生地、極其緩慢地抬起眼簾，飛快地瞥了他一眼，又立刻垂下，長長的睫毛如同受傷的蝶翼般劇烈顫抖着。她伸出手，手指也在微微發抖，小心翼翼地、只用指尖捏住了帕子的一角，飛快地收了回去，仿佛怕碰到他一般。
“多、多謝殿下……”聲音依舊細弱，帶着哭腔。
桑籍看着她這副模樣，竟覺得有些……有趣？他身邊圍繞的女子，不是端莊持重的仙官神女，便是嬌俏活潑的仙子，何曾見過這般膽小如鼠、仿佛一碰就會碎掉的瓷娃娃？
他目光掃過她發間那根廉價的白玉簪，以及身上那件漿洗得發白的青衣，心中那點憐憫又加深了些許。忠烈之後，卻過得如此清貧……
“你……是叫素錦，對吧？”他盡量讓語氣溫和，“不必如此驚慌，本王又不會吃了你。你怎會獨自一人在此？”他隨口問道，並非真的懷疑，更像是一種打破尷尬的閒談。
素錦聞言，頭垂得更低，手指無意識地絞着那方失而復得的帕子，聲音含混不清，帶着濃濃的鼻音，像是委屈極了：“我、我……奴婢只是覺得殿裏悶，想出來走走……透透氣……沒想到沖撞了殿下……奴婢真的不是有意的……”她越說聲音越小，到最後幾乎聽不見，那副樣子，像是下一秒就要哭出來。
一口一個“奴婢”，將姿態放得極低，完美契合了她孤女的身份和此刻“冒犯”皇子後的惶恐。
桑籍看着她這副可憐兮兮的模樣，再聯想到自己近日的處境，心中不由生出幾分同是天涯淪落人的感慨。他嘆了口氣，擺了擺手：“罷了，無事。此處景致尚可，散心倒也適合。只是……下次小心些，莫要再這般毛躁了。”
這話裏，已然沒有了責怪，反而帶上了一絲極淡的、連他自己都未察覺的勸慰意味。
“是……是……奴婢謹記殿下教誨……”素錦連忙應聲，聲音依舊帶着顫音，卻似乎因爲他的“寬宏大量”而放鬆了一點點，但身體依舊緊繃着，隨時準備逃跑的樣子。
桑籍看着她這副驚魂未定的模樣，覺得再留下去似乎只會讓她更不自在，便點了點頭：“嗯，你去吧。”
素錦如蒙大赦，立刻屈膝行了一個極其標準卻顯得慌亂的禮：“奴婢告退……”
說完，她幾乎是立刻轉身，拎着裙擺，沿着來的的小徑，腳步略顯凌亂地、小跑着離開了。那單薄的背影很快消失在鬱鬱蔥蔥的紫竹林深處，只餘下空氣裏若有似無的、一絲極淡的……屬於她的、帶着點冷意的清新氣息，以及那仍在微微晃動的花枝。
桑籍站在原地，目光下意識地追隨着那抹消失的青色背影，直到徹底看不見，才緩緩收回視線。
他低頭，看了看自己方才拾起帕子的手，指尖似乎還殘留着一絲極細微的、冰涼的觸感。
他搖了搖頭，試圖甩開那點莫名的、細微的異樣感，重新將注意力放回眼前的溪流和遠處的雲霧上。
只是，經過這麼一個小插曲，原本積壓在胸口的鬱結之氣，似乎……消散了那麼一絲絲？
那個叫素錦的孤女……倒是有點意思。
他並未深思，只當是靜修途中一點無足輕重的調劑，很快又將思緒沉入了自身的煩惱之中。
而另一邊，快步走出很遠、直到徹底脫離桑籍視線範圍的素錦，緩緩停下了腳步。
她靠在冰涼粗糙的竹竿上，微微喘息着，抬手撫上自己依舊在狂跳的心口。
臉上那副驚慌失措、柔弱可憐的表情早已消失得無影無蹤，取而代之的是一種極度冷靜的審視和一絲……成功的銳利光芒。
成了。
第一步，完美達成。
沒有過度糾纏，沒有引起懷疑，只有恰到好處的意外、驚慌、卑微和逃離。
成功地在他心中留下了“柔弱、可憐、無害且有點笨拙膽小”的第一印象，甚至可能還激起了一絲憐憫和好奇。
她緩緩攤開手心，那方素白帕子安靜地躺在那裏。
獵物的氣息，似乎還隱約可聞。
素錦的唇角，極其緩慢地，勾起一抹冰冷而妖異的弧度。
很好。
桑籍殿下。
我們……很快會再見的。
