老宅的火光染紅了半邊天，濃煙裹挾着焦糊味在風裏翻涌，葉語詩踩着枯枝敗葉，在荒林裏瘋狂奔逃。身後隱約傳來暗網聯盟成員的呵斥聲，金屬摩擦的脆響混着腳步聲，像催命的鼓點敲在耳膜上。她不敢回頭，只知道拼命往前跑，尖銳的荊棘劃破手臂和裙擺，辣的疼混着冷汗，浸透了後背的衣衫。
荒林裏古木參天，枝蔓交錯如蛛網，遮天蔽的樹冠讓午後的光線也變得昏暗。葉語詩跑了不知多久，腳下的落葉堆積得厚如棉絮，偶爾踩上溼滑的苔蘚，險些摔倒。她的體力漸漸透支，呼吸變得粗重，喉嚨得像要冒煙，可身後的追兵似乎越來越近，甚至能聽到他們交談的碎片：“她跑不遠，吊墜肯定還在她身上！”
“必須找地方藏起來！”葉語詩咬着牙，目光在四周瘋狂掃視。突然，她瞥見右側斜坡下有一片茂密的野薔薇叢，藤蔓纏繞着岩石，形成一道天然的屏障。她沒有猶豫，立刻矮身沖了過去，不顧薔薇刺扎進掌心的劇痛，手腳並用地扒開藤蔓，鑽進了叢中一處狹小的石縫。
石縫僅容一人蜷縮，四周的薔薇刺像利刃般環繞，空氣中彌漫着泥土和青草的溼氣。葉語詩屏住呼吸，緊緊捂住嘴巴，連心跳都刻意放緩。她能聽到追兵的腳步聲在斜坡上徘徊，樹葉被翻動的沙沙聲清晰可聞，甚至有一只靴子踩在了她頭頂上方的岩石上，震得細小的石子簌簌掉落。
“人呢？剛才明明看到她往這邊跑了！”一個粗啞的聲音響起。
“搜！仔細搜！這荒林就一條出路，她跑不掉的！”另一個聲音回應道。
腳步聲在附近來回移動，偶爾有藤蔓被撥開的聲響，葉語詩的心提到了嗓子眼，渾身的肌肉都緊繃着。不知過了多久，腳步聲漸漸遠去，直到徹底消失在林間，她才敢緩緩鬆了口氣，癱坐在石縫裏，大口大口地喘着粗氣，掌心的傷口被汗水浸泡，疼得鑽心。
稍作休整後，葉語詩知道這裏不宜久留，追兵很可能折返。她小心翼翼地鑽出石縫，辨別了一下方向——來時她記得太陽在西側，而城市邊緣應該在東南方向。她撥開擋路的枝蔓，沿着斜坡往下走，腳下的路越來越陡，好幾次踩空滑了幾步，幸好抓住了旁邊的樹才穩住身形。
荒林裏的霧氣漸漸濃了起來，能見度不足五米，周圍的樹木長得幾乎一模一樣，像一個巨大的迷宮。葉語詩越走越慌，難道自己真的要困死在這裏？就在這時，一陣微弱的水流聲傳入耳中。她心中一動，有水就可能有出路！
她循着水流聲摸索過去，穿過一片低矮的灌木叢，眼前豁然出現一條涸的小溪床。溪床裏布滿鵝卵石，雖然沒有水，但痕跡新鮮，顯然不久前還有水流過。葉語詩沿着溪床往前走，腳步輕快了許多——溪床通常會通向開闊地帶，這或許是離開荒林的捷徑。
走了約莫半個時辰，霧氣漸漸消散，前方隱約傳來狗叫聲。葉語詩心中一喜，狗叫聲意味着附近有人煙！她加快腳步，穿過最後一片茂密的竹林，眼前瞬間亮了起來。不遠處有一座簡陋的木屋，周圍圍着籬笆，籬笆外拴着一只大黃狗，正對着她狂吠，木屋的煙囪裏冒着嫋嫋炊煙，空氣中飄來淡淡的飯菜香。
葉語詩緊繃的神經終於放鬆，淚水忍不住奪眶而出。她踉蹌着走到木屋門口，輕輕敲門。門開了，一位頭發花白的老人探出頭，看到她狼狽的模樣，眼中滿是驚訝：“姑娘，你怎麼會在這裏？這荒林很少有人來啊！”
“老人家，我……我被壞人追，誤闖進來了，能不能求您收留我一晚？”葉語詩聲音沙啞，帶着哭腔。
老人連忙讓她進屋，給她倒了杯熱水，又找了身淨的粗布衣服。葉語詩喝着熱水，吃着老人端來的粗糧饅頭，心中涌起久違的溫暖。老人說自己是護林員王大爺，在這裏住了十幾年，明天可以送她出去。
當晚，葉語詩用王大爺的電話聯系上了江亦辰，聽到她安然無恙的消息，電話那頭的衆人都鬆了口氣。第二天一早，江亦辰帶着人趕到木屋，看到葉語詩平安無事，顧不上多寒暄，立刻帶着她撤離。
坐在離開荒林的車上，葉語詩回頭望着那片漸漸遠去的密林，心中百感交集。這場驚心動魄的逃亡，讓她明白，即使身處絕境，只要不放棄希望，就總能找到一線生機。而她與暗網聯盟的恩怨，才剛剛拉開序幕。
