一打開房門，便見冬雪依舊站在門外，眼圈紅紅的，眉目間是藏不住的恐懼與絕望。
似乎是想與她說些什麼，卻又無法開口的樣子。
看來，是已經知道自己的下場了。
陳青竹沒有理會。
將死之人，何必與她多說。
都是奴婢出身，她能理解冬雪做出的選擇，無非就是主命難爲，且那件事做好了，可比跟着她這個不受寵的姨娘有前途。
但這並不代表她要原諒甚至幫助這種曾經害死她的人。
南都的靖南侯府並不算大，走到主院只花了半刻鍾。
剛進院子，便見兩個長相有五六分相似的六七歲孩童正站在庭院裏。
其中的男孩穿着兔毛的大氅，頭戴金玉冠，通身王孫公子的貴氣，臉上也流露着幾分屬於貴人們慣常的矜持不耐。
女孩則要瘦弱些，扎着兩個團髻，裝飾的只是普通絨花，身上的棉襖子雖然是緞面，卻也洗得發白。
兩人雖是兄妹，站在一處卻像是大少爺和他身邊的丫鬟。
與男孩的滿臉不耐不同，女孩不斷向外張望，面露焦急。
一見陳青竹，她就立刻如同燕投林般奔了過來。
陳青竹頓時心尖一顫。
蓉娘！
她死死地克制住自己，才沒有一把將眼前的小人兒緊緊摟緊懷裏。
饒是如此，聲音也不自覺溫柔下來。
“這麼冷的天，三小姐怎麼在院子裏站着？”
靖南侯裴驍是個重規矩的人，妾室們沒資格對自己的孩子直呼其名。
七歲的蓉娘繼承了陳青竹的好容貌，生得粉雕玉琢宛如畫上的小仙子，只是有些瘦，下巴尖尖的，叫人十分心疼。
此時她黑葡萄般的眼睛裏盛滿了擔憂：
“姨娘，您頭疼好些了嗎？可看了大夫？”又把自己的手爐塞給她，“姨娘手好冷，快暖一暖。”
陳青竹內心鑄成的堅冰瞬間融化，她的蓉娘雖然不能喊她一聲娘親，卻是這個世界上最關心她的人。
前世得知她被酷刑折磨，蓉娘絲毫不怕自己被厭棄，每想盡辦法去靖南侯面前求情，她被亂棍打死後，蓉娘也大病一場。
今生重來，她絕不會再讓蓉娘如此傷心。
“休養一天就已經好了，三小姐別擔心。手爐你自己用，外頭風大，快回屋去吧。”
蓉娘聽話地往西廂房走去，卻沒進屋，一直在門口看着她。
她年紀雖小，卻很知事了，聽說嫡母昨天因着生母沒有去廚房做早膳發怒，她很擔心生母受到責罰。
陳青竹知曉此時並非敘母女情的好時機，在有足夠的自保能力前，她不能將蓉娘帶在身邊，也不能再表現得過分重視蓉娘，這對兩人都有害無利。
收回目光，陳青竹的視線才落到了眼前的男孩子身上。
這是她的兒子軒哥兒。
“二少爺今怎麼有空來後院？書院裏放假了嗎？”
裴軒冷淡地點了點頭，迂尊降貴道：
“聽聞陳姨娘病了，冬天寒，還是要保重身體。”
可真是太陽打西邊出來。
她這個兒子向來恨不得與她撇清關系，今卻主動關心起她來了。
不過，結合今要發生的事，不難分析他出現在此處又做出此舉是何人授意。
她倒也不傷心。
畢竟前世她死後，這個兒子沒爲她掉一滴眼淚，反而私下很高興地跟伺候他的嬤嬤道：
“這下母親總該放心將我記在名下了吧。以後我便是嫡子了！”
親妹妹蓉娘被強綁着送給太師做妾時，他不僅沒想着幫自己的親妹妹逃出魔爪，反倒勸蓉娘：
“妹妹你生得如此貌美，隨便嫁個庶子或小門戶也是浪費，還不如好生服侍太師，爭取成爲他的心尖尖。如此，對兄長我的前途也大有助益。”
那時起，她對這兒子的心就已經涼了。
客氣地道了句：
“多謝二少爺關懷，夫人有事召我，我便先去了。”
說着便大步朝正堂走去。
剛走到廊下，便見夫人身邊的大丫鬟青柳正站在那裏等着。
一見她，一張俏臉便露出幸災樂禍：
“喲，咱們嬌貴的陳姨娘來了！爲了平息夫人的怒火，還把二少爺請來了，可惜啊，二少爺一心孝敬夫人，可不會爲你這卑賤的生母求情！”
陳青竹見她這番行徑，只覺得可笑，做妾這種入火坑的事，還有人搶着往裏跳。
沒跳進去的還要爲難被迫跳進去的人。
以前她在府裏如履薄冰，生怕因爲往受寵和一雙兒女被主母忌憚刁難，自然也不敢得罪夫人身邊的大丫鬟，甚至要伏低做小討好一番，以防她在夫人面前說自己的壞話。
如今麼，這種跳梁小醜本不值得她多費口舌。
目不斜視地越過青柳，陳青竹徑直走進了屋內，也不管她如何在身後氣得面目扭曲。
掀開厚重的簾子，一股馨香的暖氣撲面而來。
身爲侯府女主人，夫人的屋裏一應用度自然是其他人拍馬不及的。
冬裏不僅燒足了無煙的銀絲炭，精致的琺琅香爐裏青煙寥寥，還時刻熏着昂貴的香料。
一進屋，便迎面遇上夫人身邊的劉嬤嬤。
她約莫四十來歲，一身上好的的綢緞棉袍，頭戴着金簪，身體豐腴，比一般富戶的當家太太還要體面。
見着陳青竹，拿眼角瞥了一眼，不冷不熱道：
“陳姨娘來給夫人請安了啊，進來吧。”
陳青竹覺得諷刺，明明是她們叫冬雪喚她來的，卻還要如此作態遮掩一番。
也是，畢竟接下來要說的事情可見不得人。
陳青竹對靖南侯夫人的寢居很熟悉，往右邊一轉，便進入了招待熟客的小廳裏。
只見靖南侯夫人張氏正悠閒地歪在窗邊的小炕上，慢條斯理地喝着大夫特意配制的養顏花茶。
她不過二十多歲，平裏非常注重保養，一張臉嬌美如三月的桃花，身着光澤動人的流雲錦衣裙，頭戴金色蓮花冠，上頭墜着好幾顆熠熠生輝的紅寶石，脖子上還掛着與花冠成套的紅寶石瓔珞，通身富貴華美之氣，宛若妃子。
這位靖南侯繼室比靖南侯小十歲，雖然沒有子嗣，卻頗有手段，不僅後院衆多姬妾全是她手下敗將，還將靖南侯籠絡得對她十分愛重信任。
一看到她，陳青竹眼前就想起自己和女兒前世的慘死。
被酷刑折磨七天七夜，求死不能的痛苦，被亂棍打死的恐懼絕望，看到蓉娘被折磨身死的憤怒痛心，一瞬間全部清晰地浮現，化作仇恨的火焰灼燒。
默念清心訣，她努力壓下心中的恨意。
“給夫人請安。”
她隨意蹲了個淺淺的萬福，也不待她叫起，就徑直起了身。
張氏的一雙美眸頓時染上了銳色，上下打量了陳青竹好一會兒，才帶着幾分嘲諷道：
“人都說，陳姨娘因爲軒哥兒得了侯爺誇獎便驕矜起來了，我原還不信，倒是小瞧了你陳姨娘的心氣兒。”
陳青竹揚起客氣的笑容：“當不得夫人誇獎。”
誰在誇你了，靖南侯夫人無語地想翻個白眼。不過，她也不欲在這裏與一個賤婢做口舌之爭，以慣有的上位者傲慢口吻直接道：
“陳氏，你可知今叫你來有何事？”
正好陳青竹也不想浪費時間虛與委蛇，便漫不經心地笑着道：
“怎麼不知道呢，夫人給大少爺下毒的事被侯爺察覺了，急着叫我來頂罪呢。”
侯府的嫡長子裴瑾，前頭夫人所生的大少爺，前些子突然手抖握不住筆，府醫查不出原因，靖南侯拿帖子叫了太醫才知道是慢性中毒。
如今四肢都深受毒性影響，會逐漸萎縮無法挽回，直至變成一個廢人。
張氏聽到這話，呼吸一滯。
陳青竹簡簡單單一句話，便打亂了她先前所有的預設。
