心髒像是被一只無形的手攥緊，又猛地鬆開，留下陣陣令人窒息的餘痛。
我猛地從噩夢中驚醒，額角沁出細密的冷汗，指尖下意識地揪緊了心口的絲綢寢衣。窗外，京城的夜空沉寂如水，唯有更夫打梆的聲音遙遠地傳來，一下，又一下，敲在死寂的夜裏，也敲在我惶惑不安的心上。
又是那個夢
………
京城是好的，繁花似錦，烈火烹油。
可再好的地方，待久了也膩味，尤其是對我這樣一顆被嬌養得快要冒出火星子的心來說。
阿爹升遷的調令遲遲不下，家中氣氛沉悶；議親的人家來來去去，不是嫌這家公子木訥，就是嫌那家規矩繁瑣。閨中密友要麼已爲人婦，持中饋，要麼定了親事，忙着繡嫁衣。只剩我，高不成低不就，閒得發慌，看院角那幾株開得過於殷勤的芍藥都不順眼起來。
恰逢南方族中有位叔公做大壽，母親本欲親自前往，奈何染了風寒，便打發了我去。
“權當散心，也全了禮數。南邊風景與京中不同，你去了也好收收性子。”母親如是說，眼底是看透我無聊的了然。
我自然是歡喜的，幾乎是雀躍着接下了這樁差事。京城之外，天地廣闊，光是想象那不同的風物人情，就足以讓我心馳神往。
一路車馬南行，景致漸換。高樓廣廈漸次褪去，取而代之的是綿延的青山和潤澤的水汽。等踏入黔州地界，空氣更是陡然一變，粘稠溼潤，帶着濃鬱的草木腐殖氣息和某種若有若無的、奇異的甜香。山勢變得奇崛險峻，雲霧終纏繞山腰，仿佛藏着無數秘密。
叔公家所在的寨子，還需從官道下來，換乘當地一種窄小的竹筏，沿着一條湍急碧綠的溪流逆水而上小半方能抵達。
竹筏破開翡翠般的水面，撐筏的漢子皮膚黝黑，唱着調子古怪卻嘹亮的山歌，兩岸是遮天蔽的古木和形態各異的嶙峋怪石。偶爾能看到陡峭的山壁上，懸着幾座小巧的吊腳樓，仿佛粘在上面一樣。
新奇，野性，甚至帶着一點點未開化的危險氣息。
這和我熟悉的那個精致、講禮、連風都帶着香粉味的京城截然不同。像是一頭撞進了一個光怪陸離的夢，心髒在腔裏跳得有些失序，不是因爲恐懼，而是因爲一種莫名的、被蠱惑般的興奮。
叔公的壽宴熱鬧非凡，十裏八鄉的族人都來了，流水席從吊腳樓裏一直擺到外面的平壩上。米酒醇厚，菜肴辛辣，人們的笑容直接而熱烈，帶着山裏人特有的豪爽。我被當作京城來的貴客，受到了極熱情的款待。
一連三，都被這新鮮感包裹着，看什麼都有趣。
直到第四，壽宴的喧囂漸漸散去，那層因新鮮感而鍍上的光暈也開始慢慢褪色。寨子就那麼大，半就能逛完。語言雖大半能通，但深聊起來總隔着一層。我開始覺得有些無聊了，心裏那點因逃離京城而生的雀躍，慢慢沉澱下來，變成了一種無所事事的空落。
第五清晨，我被窗外各種不知名的鳥兒吵醒，推開竹窗，看着幾乎撲到眼前來的濃綠山色，和山谷裏牛一樣濃稠流淌的白霧，忽然生出一個念頭——進山去看看。
不是寨子周邊被踩出小路的地方，是更深、更野的山。
這個念頭一冒出來，就帶着致命的誘惑力。我知道危險，山裏多毒蟲瘴氣，還有野獸，阿娘和叔公都再三叮囑過。可是……那迷霧深處，仿佛有什麼在輕輕呼喚着我，撩撥着我骨子裏那點不安分。
我找了個借口，說想去附近采些好看的野花，瞞過了叔公派來照顧我的丫鬟，揣上一小袋驅蟲的藥粉（京城帶來的，不知對這深山裏的毒蟲有無效用），便獨自一人沿着寨子後一條幾乎被荒草淹沒的小徑，鑽進了山林裏。
一開始，還能聽到寨子裏隱約的雞鳴犬吠。越往裏走，人聲愈遠，最後徹底消失，只剩下各種陌生的、窸窸窣窣的聲響。參天古木遮住了大部分天光，空氣溼涼，帶着濃鬱的泥土和腐葉味道。腳下厚厚的落葉軟得陷腳，四周安靜得能聽到自己心跳的聲音。
我有些後悔了，但那點可憐的虛榮和倔強撐着我，不肯立刻回頭。或許前面就有意想不到的美景呢？我這樣安慰自己，小心翼翼地撥開橫生的枝杈，繼續深入。
不知走了多久，腿腳開始發酸，額上也沁出了細汗。周圍的景物變得越來越相似，回頭望望，來路早已隱沒在層層疊疊的綠色之後。
我好像……迷路了。
心開始慌起來。試圖辨認方向，卻發現本無從辨起。濃霧不知何時彌漫開來，可視範圍越來越小，連樹影都變得模糊不清。
“有人嗎？”我試着喊了一聲，聲音在山林裏顯得微弱而單薄，很快被吞沒，只激起幾聲空蕩的回音和不知名鳥類的撲翅聲。
恐慌像藤蔓一樣纏繞上來，越收越緊。我加快腳步，幾乎是跌跌撞撞地往前跑，卻被盤結的樹絆倒，重重摔在地上。
手心傳來辣的疼，裙角也被勾破了。狼狽和恐懼瞬間攫住了我，眼淚不受控制地涌了上來。我咬着嘴唇，強忍着不哭出聲，掙扎着想爬起來。
就在這時，我聽到了一陣極輕微的、若有若無的笛聲。
那調子很怪，不成曲調，時斷時續，像是山風偶然穿過某段空心的竹節，空靈又帶着一絲難以言喻的幽寂。它穿透濃霧，清晰地鑽入我的耳中。
有人！
巨大的驚喜和希望瞬間沖垮了那點強撐的堅強，我幾乎是手腳並用地朝着笛聲傳來的方向爬去，也顧不得形象了。
撥開最後一叢茂密的蕨類植物，眼前豁然開朗。
那是一小片林間的空地，霧氣在這裏似乎淡薄了一些。空地的中央，有一潭幽深的泉水，水色碧沉，倒映着四周森然的樹影和上空一小片灰白的天光。
水潭邊，一塊光滑的大青石上，坐着一個人。
一個少年。
他穿着靛藍色的土布衣褲，褲腳扎進綁腿裏，赤着腳。脖頸和手腕上戴着繁復的苗銀項圈和手鐲，樣式古樸，隨着他的動作發出極輕微的、冷冽的撞擊聲。他側對着我，低着頭，正專注地吹奏着一支小小的、深褐色的骨笛。
霧氣繚繞在他周身，讓他看起來像是山精鬼魅，隨時會融進這片濃綠裏消失不見。
我的心跳漏了一拍，不是因爲恐懼，而是因爲一種極致的、近乎震撼的……美。
他的皮膚是山裏人特有的白皙，五官精致得不像話，睫毛長而密，在眼瞼下投下小扇子似的陰影。鼻梁挺直，唇色是天然的、飽滿的緋紅。他看起來年紀不大，約莫十七八歲，有一種未經塵世沾染的純淨，卻又奇異地糅合了某種野性的、神秘的危險氣息。
我屏住呼吸，一時忘了動彈，忘了呼救，只是呆呆地看着他。
他似乎察覺到了我的存在，笛聲戛然而止。
他緩緩轉過頭來。
那一刻，我對上了他的眼睛。
該怎麼形容那雙眼睛？
像是把整片森林最幽深的綠和最清澈的泉水都揉了進去，明亮，淨，卻又深不見底。瞳孔的顏色比常人要深些，看人的時候，帶着一種小獸般的警惕和直白的探究，毫無避諱，直直地望進人的心底。
他看着我，眼中閃過一絲訝異，似乎也沒想到會在這裏遇到生人。
我回過神來，慌忙從地上爬起，拍了拍沾滿泥土和草葉的裙子，努力擠出一個自認爲得體卻難掩狼狽的笑容：“對、對不起，打擾你了。我……我迷路了。”
他放下骨笛，從青石上跳下來，動作輕捷得像一只林間的鹿。他走近幾步，依舊用那雙清澈又深邃的眼睛看着我，帶着審視的意味。
離得近了，更能看清他出色的容貌，以及他身上那股混合了草木清氣和淡淡……藥草？或者說蠱蟲？的奇異味道。並不難聞，反而有種獨特的吸引力。
“？”他開口，聲音清朗，帶着一點當地的口音，卻不難聽懂。
“是，我從京城來，在山下寨子裏做客，不小心走丟了。”我連忙點頭，盡量讓自己的語氣顯得可憐又無助。
他沉默地打量着我，目光從我凌亂的發髻看到勾破的裙角，再看到我擦傷的手心。他的眼神很專注，帶着一種近乎天真的直白，讓我有些無所適從，臉頰微微發燙。
“這裏，”他頓了頓，似乎在斟酌用詞，“很深。有蛇，有毒瘴，還有……不好的東西。”
他的語氣很平淡，像是在陳述一個再尋常不過的事實，卻讓我後背升起一股寒意。
“那……那你能帶我出去嗎？”我急切地問，眼裏恐怕已經盈滿了祈求，“回寨子就行，我叔公是……”
他搖了搖頭，打斷我：“現在，霧最大。看不清路，危險。”
我的心沉了下去。
“那……要等到什麼時候？”
“太陽再高些。”他指了指頭頂被濃霧遮蔽的天空，“霧會散一點。”
意思是，我要和這個陌生的、漂亮得有些詭異的苗疆少年，在這荒無人煙的深山老林裏，獨自待上至少一兩個時辰？
