寨子裏的氣氛一比一緊繃、熱烈，像一張逐漸拉滿的弓。
鼓藏節的臨近讓空氣都仿佛躁動不安。家家戶戶的門楣上掛起了新的符紙，晾曬的谷物旁擺放着獻給祖先的小型祭品。遠處山間坪壩上，夜傳來皮鼓沉悶的試音和蘆笙悠遠蒼涼的調子，那是寨民們在加緊排練祭祀的歌舞。
一種混雜着期待、敬畏與某種難以言喻的緊張情緒，籠罩着整個巫滕寨。
我坐在小樓三樓的窗邊，看着下面偶爾匆匆走過的寨民。他們臉上帶着忙碌和一種近乎虔誠的肅穆。就連一直被困在家中的卓瑤，似乎也安靜了不少，只是偶爾能聽到她家方向傳來不甘心的跺腳聲。
烏執也變得比平時更忙。他進出的次數增多，有時會帶回一些更加稀奇古怪的草藥或礦物，身上那股草木冷香中，偶爾會夾雜着一絲極淡的、令人不安的腥氣。他依舊沉默寡言，但眉宇間似乎籠罩着一層極淡的、屬於節的凝重。
這種全民備戰般的氛圍，反而加深了我心底的不安。尤其是那晚目睹寨老被抬去神樹、喂下汁液後迅速“康復”的景象，像一刺，越扎越深。那棵 tree，那個儀式，與這即將到來的盛大節，必定有着某種可怕的聯系。
強烈的好奇心和一種想要揭開秘密的沖動，驅使我再次做出了冒險的決定。我必須再去看看那棵神樹，在鼓藏節正式開始之前。
我選了一個午後，寨民大多在各自家中或祭祀坪壩忙碌的空隙，再次悄悄潛上了後山。
白天的山路比夜晚清晰，卻也更加令人心悸。周圍的樹木越發古老猙獰，陽光被濃密的樹冠切割得支離破碎，投下斑駁詭異的光影。空氣中那股淡淡的腥甜氣息，似乎比之前更加濃鬱了。
我心跳如鼓，小心翼翼地接近那片被經幡環繞的區域。
經幡在午後的微風中輕輕飄動，上面的紅色符文像活過來一般。我撥開層層經幡，再次看到了那棵巨大的、紫黑色的古樹。
它靜靜地矗立在空地中央，比那晚在夜色中看到的更加龐大、更加令人窒息。扭曲的樹如同盤踞的巨蟒，暗紅色的木質在陽光下泛着一種油膩的光澤。
我驚恐地發現，樹上那些原本掛着的、如同心髒般搏動的暗紅色果實不見了！取而代之的，是一個個碩大的、緊緊閉合着的、顏色深紫近黑的花骨朵！那些花苞足有成頭大小，表面布滿詭異的脈絡，仿佛有什麼東西正在裏面孕育，隨時會破苞而出。
而最讓我毛骨悚然的是，在古樹主分叉的地方，竟然拖着一個異常巨大的、幾乎有半人高的花苞！那個花苞的顏色比其他花苞更深，近乎墨黑，表面的脈絡如同扭曲的血管，微微搏動着，散發出一種令人極度不適的、強大的生命力和……邪氣。
它像一顆沉睡的、邪惡的心髒，懸掛在這棵詭異的古樹之上，靜待着某種時機。
我不敢再多看一眼，強烈的恐懼感攫住了我。這絕不是什麼神樹！它散發出的氣息邪惡而貪婪。鼓藏節……到底要祭祀什麼？！
我慌忙後退，腳步踉蹌地逃離了這片令人窒息的土地。
一路心神不寧，腦子裏全是那棵怪樹和那個巨大的花苞。它們到底是什麼？那晚的汁液和寨老的“康復”到底有什麼關系？
我失魂落魄地往回走，腦子裏亂成一團漿糊。
就在我快要接近寨子居住區時，旁邊一叢茂密的竹林後突然竄出一個人影，猛地攔在了我面前！
