雲漢王朝。
上京城，崇安坊。
桓府。
“年前，海族舉大軍進犯，重溟刺史柴興戰死。
按制，這刺史之位當由我槐江桓氏子弟繼任，今朝議，爲父向天子舉薦了你。”
桓修，年及三旬，官至尚書左仆射，當朝宰相。
此時於書桌前安坐，猶如虎踞，不怒自威。
桓景聞聽此言，驚疑不定，暗暗盤算。
“昔太祖皇帝大敗海族，御旨敕造巨城十三座，永鎮隕星海。
雲漢歷經五朝，國力漸衰，八座海城相繼淪陷，餘者，淪爲罪民流放之地。
四戰之地，海族殘暴，凶險萬分。
但風浪越大，魚越貴，若能站穩腳跟，何愁不能成就大業。”
念及於此，桓景不再猶豫，答應了下來。
“孩兒謹遵父命。”
桓修見其答應得如此爽快，略微一怔。
他預想過自家六郎的很多反應，撒潑打滾、痛哭流涕甚至是攪擾祠堂。
卻完全沒想到他會應承的如此爽快，以至於準備了許久的訓誡之言都派不上用場。
桓修心裏堵的慌，只能淡淡應道：“既如此，下去準備吧。”
桓景大禮參拜，“孩兒遠赴海疆，不能盡孝，望父親保重，孩兒告退。”
話罷，起身緩緩後退幾步，隨即轉身離開。
“六郎素留連教坊司，人前盡顯世家紈絝之相。
背地裏卻苦修道法，遍觀府中藏書秘錄，是何緣由？”
或許因爲憋的難受，桓修語出驚人，惡趣味的點破了桓景的秘密。
不管桓修怎麼想，桓景是真的被震住了。
苟了這麼多年，自以爲隱蔽，卻不想被親爹看的如此透徹。
安定心神，心念急轉，措辭回道：“父親，兒自知本非美玉，故而不敢細加雕琢；
卻又半信自己是塊美玉，故而不肯庸庸碌碌與瓦礫爲伍。
只得暗暗用功，若是失敗，權當不曾有此事，以免徒增笑柄。”
桓修聽到六子的荒唐言論，暗暗發笑，“無論嫡庶，皆是桓氏子孫，無需過分憂慮。
少年郎，當鮮衣怒馬，意氣風發才是。”
桓景不由得接話，“木秀於林，風必摧之，行高於人，衆必非之。”
一番答對，桓修似乎被勾起了談興，對這個平裏慣於藏拙的庶子起了考校的心思。
“當今天子將海城刺史之位皆交由五姓世家子弟擔任。
六郎可知，天子所圖爲何？”
桓景沉吟片刻，蹙眉答道：“當今天子雄心勃勃。
此舉一則借世家之力，抵御海族，保全國力；
二則以海城爲餌，海族爲援，消耗世家，鞏固皇權。
此爲一石二鳥之計。”
桓修不作評論，又問道：“世家之力就不是雲漢國力了？”
“元康十五年，天子下詔不再置尚書令；
元康十七年，另置同中書門下平章事、參知政事與寒門士子；
元康二十一年起，中書令，門下侍中皆不再常設。
父親，不到十年，世家的相權被削了近一半。
便是連應當授予世家的三公之位也空懸已久。
天子之心，路人皆知。”
“那依六郎所見，天子因何如此？”桓修眼中的笑意退卻，只剩下一片寒光。
“惟名與器，不可假與人。”桓景一錘定音，終結了話題。
桓修氣息沉靜，不置可否，揮了揮手。
桓景見狀，再次拜倒，“兒告退。”
旋即轉身離開書房，往自己住處去了。
“啓澤，六郎如何？”眼見桓寧離去，桓修對着屏風問道。
名喚“啓澤”的男子從屏風後走出，“有丘壑，卻不顯於人前，可造之材，送去海城可惜了。”
說話的正是門下侍郎裴源，赤水裴氏出身，其人真真配得上雲漢貴公子，氣蓋蒼梧雲一說。
“五姓世家子弟在那片海域流的血夠多了。
存人失地，方可人地皆得，不如棄之。”裴源嘆氣。
“我又何嚐不痛心疾首 。”
桓修手掌緩緩按在桌案上，眸子裏的寒意隨之蔓延開。
“當今天子與先帝不同，尤爲器重寒門士子。
先削三省長官職權，再置寒門出身的薛孟瑛爲同中書門下平章事，陳令之爲參知政事。
二人竊據要津，謀奪三省相權。
海城是世家與天子博弈的棋盤不假，卻也是溝通的橋梁，棄不得。”
“君遊，我等決不可坐以待斃。”裴源目露凶光，似乎要擇人而噬。
書房隨之陷入沉寂。
翌。
本以爲要按流程先接聖旨，然後進宮謝恩，皇帝還得勉勵幾句。
沒想到親爹直接遣暗衛把告身和敕牒打包送過來了，
“使持節重溟軍事重溟刺史”桓景就此赴任，連個隨從都不允許帶。
出了上京城，桓景只覺得空氣都格外清新。
穿越爲桓氏庶子的十六年中，時常聽下人閒聊，得出結論——世人皆知秦夫人賢德。
桓景毛骨悚然，這什麼劇本？
於是苟景上線了，一苟就是十六年。
現如今，海闊憑魚躍，天高任鳥飛。
整整兩個月過去了，桓景終於在桓氏寶船護送下抵達目的地，眼望巨城，豪氣萬丈。
“這是我的城！”
重溟海城城牆雄厚方正，巍然聳立，盤踞海上。
堅固持重，泛着若有若無的金屬光澤，宛如一頭古老的鋼鐵巨獸，給人一種凜然難犯之感。
城牆上的刀斧創痕，更添幾分肅。
守城將領高明驗過告身和敕牒，轉身吩咐手下兵士：“新任刺史已至，速速上報。”
士卒應了聲諾，手持令旗揮舞起來，道道黑霧噴涌而出，化作鷂鷹疾馳而去。
不多時，鷂鷹歸來，霧氣又是一陣翻滾，幻化成一名文士。
“高校尉，陸長史命下官前來協助開城門。”
“有勞陸參軍了。”
話罷，高明伸手從懷中掏出一枚銅制令牌。
只見陸參軍雙手快速翻轉，手指靈動地穿梭交織，相互勾連，結成一個復雜而規整的手印，似在凝聚某種無形力量。
隨着雙手快速變幻，一道道微光從指尖流轉而出，令牌頓時有暗金光澤流轉，與此同時，城門上也出現暗金色符文術式流轉。
只聽得“轟隆”一聲悶響，城門千斤閘緩緩升起。
待得城門大開，寶船沿水道緩緩前行，越過甕城，約莫半個時辰，寶船臨近外城濱海碼頭。
目光所及之地，一群腳戴鐐銬的刑徒在胥吏的驅趕下步履蹣跚的搬卸貨物，破衣爛衫，形同枯槁，流放之城名不虛傳。
待靠近水道，一衆錦衣華服、富態雍容的官員依次排列，從舷梯登上寶船。
“長史陸淵，攜城中各司主官，拜見桓使君。”陸淵一個叉手禮，躬身下拜。
桓景上前幾步，伸手虛扶，“陸長史不必多禮，各位同僚，都免禮吧。”
長史陸淵趨步上前，面帶微笑道：“使君遠道而來，下官未能遠迎，還望恕罪。”
舉止恭敬謙卑，令人不由得心生好感。
“本官念及海疆防御之困，故而不發諭帖，不示吉期，猝然而至。爾等恪盡職守，何罪之有。”
說話間，桓景暗暗審視陸淵此人，儒雅隨和，頗具大儒風範。
“使君一路舟車勞頓，不若先回府沐浴更衣，稍晚些，下官再略備薄酒，爲使君接風洗塵。”陸淵建議道。
“如此甚好。”桓景確實有些乏了。
桓景所在的寶船沿着寬大的水道徑直前行，兩側細密分布的水道，緩緩消失不見。
水道兩岸坍塌的房屋無人問津，唯有陽光會偶爾駐足，石縫裏生長出的野草，還在頑強的守護着這片破敗之地。
牆壁磚石上的斑駁印記，記錄了這座城池的滄桑與變遷。
陸淵見桓景神情有異，上前稟報道：“海族攻城，外城淪陷，民衆慘遭屠戮，柴刺史親來救援，戰死當場，可悲可嘆。”
桓景聞言，點頭不語。
戰船穿過內城城門，眼前的景象稍微好些，兩側街道店鋪林立，卻鮮少會有客人臨門，街上行人也不多，顯得格外冷清。
