那深沉的、仿佛源自塔基之下的“脈動”，以及舊終端屏幕邊緣轉瞬即逝的暗紅光影，像兩道無聲的驚雷，炸響在林默僞裝的平靜之下。他維持着冥想的姿態，呼吸平穩，但內心深處那早已繃緊的弦，發出了不堪重負的嗡鳴。
外部“擾”加劇了？還是系統針對他（或者針對那個反射點區域）的某種更深層的“清理”或“加固”程序被激活了？暗紅色的光影，與潛伏型清道夫如出一轍，是警告？是標記？還是某種他尚未理解的監控反饋？
無論是什麼，都意味着他此前的“表演”和“認錯”並未真正降低風險，反而可能讓系統認爲需要更高級別的“關注”來確保這個“核心樣本”的穩定性。
第二天，循環171，林默踏入“舊回聲”時，已經做好了面對更嚴密審視甚至直接質詢的準備。然而，咖啡館內的景象卻讓他微微一怔。
顧辰不在吧台後。
代替他的，是一個陌生的、穿着淺灰色制服、笑容標準得如同印刷出來的年輕女人。她動作熟練地作着咖啡機，看到林默進來，立刻露出八顆牙齒的標準微笑：“歡迎光臨！請問需要點什麼？”
林默的腳步頓在門口，目光迅速掃過咖啡館內部。熟悉的角落，熟悉的客人，甚至背景音樂的旋律都和往常一樣。唯獨顧辰消失了。
“顧老板今天……不在？”林默走到吧台前，盡量讓語氣聽起來像是普通的詢問。
“顧先生今天有其他的社區事務需要處理，暫時由我代班。我是社區服務中心的助理，您可以叫我小雅。”女人微笑着回答，聲音清脆悅耳，但每一個音節都像是經過精確校準，“顧先生特別叮囑，如果您來了，照常爲您準備美式，或者您今天想試試別的？”
社區事務？特別叮囑？
林默的心髒沉了沉。顧辰的“暫時離開”，絕非偶然。是系統調整了“牧羊人”的策略？還是顧辰這個交互界面本身，需要進行“維護”或“升級”？抑或是……系統認爲，當前對林默的“觀察”和“引導”，需要更“中立”、更“標準化”的界面來進行？
“美式就好，謝謝。”林默在老位置坐下，目光不由自主地飄向吧台後那個原本屬於顧辰的空間。空蕩蕩的，只有那個陌生女人忙碌的身影。一種莫名的、更深層的不安開始滋生。顧辰的存在，雖然代表着系統的監視和控制，但某種程度上，也是一種“穩定”的象征，一個可以預測、可以周旋的“對手”。他的突然缺席，讓林默感覺自己仿佛懸空了一步，腳下是更深不可測的黑暗。
小雅很快將咖啡送來，動作無可挑剔，笑容無懈可擊。“請慢用。顧先生還讓我轉告您，最近第七區在推廣‘居民身心健康互助計劃’，如果您最近感覺壓力較大，或者對之前的小意外還有心結，可以隨時去社區中心的心理諮詢室看看，那裏的專業顧問可以提供一些幫助。”
心理諮詢室。系統開始將預從環境暗示和常關懷，推向更直接的心理層面。
林默端起咖啡，抿了一口，味道和顧辰沖的有些微不同，更……標準，少了一絲難以言喻的“人性化”溫度。“謝謝，我會考慮的。”他含糊地回應。
接下來的一整天，顧辰都沒有出現。林默在圖書館、興趣小組，甚至在返回公寓的路上，都下意識地尋找着那個熟悉的身影，但一無所獲。顧辰仿佛從未存在過，只有那個自稱小雅的標準化助理，在咖啡館裏提供着無可挑剔但冰冷無比的服務。
這種“缺失”帶來的不安，比直接的壓迫更甚。系統在做什麼？在進行某種他不了解的調整？還是在準備什麼？
當晚，林默在公寓裏，再次“聽”到了那低沉的“脈動”，間隔似乎比前一夜更短了一些。舊終端沒有再出現暗紅光影，但它待機時發出的、原本微不可聞的電流聲，似乎也帶上了一絲極其微弱的、不穩定的雜音。
他意識到，自己不能再被動等待了。系統顯然在推進着什麼，無論是針對外部“擾”的響應，還是針對內部“不穩定因素”（包括他）的處理，節奏都在加快。他必須主動獲取信息，哪怕風險極高。
他想到了那個心理諮詢室。這明顯是一個“陷阱”，一個系統爲他量身定制的、觀察他心理狀態和反應模式的“測試場”。但反過來說，這或許也是一個機會——一個近距離觀察系統“心理預”協議運作方式，甚至可能從中窺探到某些底層邏輯或漏洞的機會。
不入虎，焉得虎子。但他必須做好最壞的打算。
循環172，上午。林默沒有去咖啡館，而是按照小雅提供的指引，來到了位於第七區中央、一棟外觀樸素但充滿“安寧”氣息的建築——社區服務中心。心理諮詢室在二樓，走廊安靜，燈光柔和，空氣中彌漫着淡淡的、令人放鬆的精油香氣。
接待他的是一個中年男人，戴着無框眼鏡，面容溫和，眼神平靜而專注，自稱王醫師。他的舉止比顧辰更“專業”，比小雅更“自然”，但林默依然能從他每一次恰到好處的點頭、每一次語調的微妙調整中，感覺到那種非人的、基於最佳溝通模型的精準。
“林默先生，很高興您能來。”王醫師將他引入一間布置溫馨的諮詢室，示意他在柔軟的沙發上坐下，自己則坐在對面一張稍矮一些的椅子上，營造出平等、安全的氛圍。“顧辰先生和我提過，您最近經歷了一次小小的意外，可能還有些情緒需要疏導。沒關系的，我們這裏就是一個安全的空間，您可以放鬆，想說什麼就說什麼。”
顧辰提過。果然，一切都在系統的流程之內。
林默調整了一下坐姿，臉上露出些許“拘謹”和“嚐試敞開心扉”的表情。“謝謝王醫師。其實……就是上次去西區那邊，不小心靠近了不該去的地方，聽到很大的聲響，嚇了一跳。回來之後，老是有點心神不寧，睡覺也不踏實。”他將之前的“表演”進一步深化，並主動將問題引向“創傷後應激”的淺層表現。
“這是很正常的反應。”王醫師理解地點點頭，聲音平穩而富有安撫力，“當人經歷突發性的、特別是帶有一定潛在危險的事件時，神經系統會產生預警信號，即使事件本身沒有造成實質性傷害，這種預警信號也可能持續一段時間，表現爲焦慮、失眠、警覺性過高等症狀。關鍵在於，如何認識和疏導這些信號，而不是被它們控制。”
他開始了標準的認知行爲療法引導，用平實的語言解釋焦慮產生的生理心理機制，並提供了一些簡單的呼吸放鬆和正念練習技巧。整個過程專業、流暢，完全符合一個優秀心理諮詢師的標準。
林默配合地聽着，練習着，並適時地表達“有所收獲”和“感覺好一些”。他的表演無可挑剔，像一個真誠尋求幫助的普通居民。
但王醫師的問題，開始逐漸深入。
“林默先生，在您感到不安的時候，腦海中是否會反復出現當時的場景？或者……聯想到其他一些讓您感到緊張或困惑的事情？”王醫師的語氣依舊溫和，但眼神似乎更加專注。
來了。試探記憶的連貫性和異常聯想。
“主要是那個聲音……金屬掉下來的巨響。”林默皺着眉，努力回憶（表演）的樣子，“其他倒沒什麼特別的……就是有時候會莫名覺得，周圍太安靜了，或者……太有規律了，反而有點不真實。”他小心翼翼地引入一點點對循環環境的“模糊不適”，但將其歸因爲“驚嚇後遺症”導致的敏感。
“對環境和自身感知的暫時性改變，也是常見反應。”王醫師迅速將話題拉回安全範圍，“我們的系統提供了高度穩定和可預測的環境，這本身是安全的保障。但在應激狀態下，大腦可能會暫時性地對這種‘完美穩定’產生不適應，這是一種認知上的輕微失調。通過我們剛才練習的方法，慢慢調整，會好起來的。”
他將林默的“不真實感”定義爲“認知失調”，並提供了系統化的解決方案。
接着，王醫師又看似隨意地問了幾個問題：平時的興趣愛好（林默提到了閱讀和手工），社交情況（表示比較獨處，但在興趣小組有簡單交流），對未來的想法（表示沒想太多，過好當下就好）。所有問題都圍繞着一個核心：評估他的社會適應性、情緒穩定性和對系統環境的認同度。
林默的回答中規中矩，既不過分消極，也不過分積極，像一個正在努力調整自我的普通人。
諮詢進行了大約四十分鍾。結束時，王醫師微笑着說：“您今天的表現很好，能夠主動面對問題，並且願意嚐試改變。這是一個非常積極的信號。建議您按照我們討論的方法，每天練習一段時間。另外……”他頓了頓，從抽屜裏拿出一個小小的、銀白色的金屬腕帶，外觀簡潔，“這是社區中心最新推廣的‘身心健康監測輔助設備’試用版。它可以非侵入性地監測一些基礎的生理指標，比如心率變異性、皮膚電反應等，並與我們的健康系統連接。如果您願意，可以佩戴它，系統會據您的數據，提供更個性化的放鬆建議。當然，這完全是自願的。”
終於來了。直接的身體數據監控。
林默看着那個腕帶，銀白色的表面在柔和的燈光下泛着冷光。拒絕會引起懷疑。接受，意味着將自己的部分生理反應直接暴露在系統的實時分析之下。
幾乎沒有猶豫，林默露出了感興趣的表情：“聽起來很先進。我可以試試，如果對緩解緊張有幫助的話。”他伸出手腕。
王醫師熟練地爲他戴上腕帶，調整好鬆緊。腕帶內側有幾個微小的、冰涼的觸點貼上皮膚。啓動瞬間，腕帶側面一個極小的指示燈閃爍了一下綠光，隨即熄滅，變得毫不起眼。
“它會自動同步數據，您不需要額外作。”王醫師解釋道，“下次諮詢時，我們可以據數據看看進展。祝您今天愉快。”
走出社區中心，腕帶的存在感異常清晰。它不重，也不緊，但那冰涼的觸感和其代表的意義，像一道無形的枷鎖。林默知道，從現在開始，他的緊張、恐懼、甚至因爲思考危險計劃而產生的輕微腎上腺素波動，都可能被捕捉、量化、分析。
系統對他“心理閾值”的探測和預，進入了新階段。
他返回公寓，第一件事就是嚐試檢查腕帶。結構封閉，沒有任何可見的接口或按鈕。他用自制的簡易電磁檢測器靠近，檢測到微弱的、持續的低頻信號發射。無法關閉，無法屏蔽——強行破壞只會立即觸發警報。
他只能接受它的存在，並努力在它的監測下，維持“平穩”的生理狀態。這需要更強的精神控制力。
傍晚，他再次去了咖啡館。顧辰依然沒有回來，還是小雅在代班。林默像往常一樣點了美式，坐在老位置。腕帶靜靜地貼在他的手腕上，仿佛一個沉默的監視者。
他小口喝着咖啡，目光落在窗外。街道上，一切如常。但他注意到，遠處街角，一個原本應該是固定位置的監控探頭，似乎微微調整了一下角度，朝向了咖啡館的方向。
凝視在繼續。並且，加裝了一個貼身的“眼睛”。
就在他準備離開時，咖啡館的門被推開了。
一個穿着第七區常見休閒服、面容普通、約莫三十歲上下的男人走了進來。他看起來和街上其他“居民”沒什麼不同，但林默的視線與他無意間接觸時，心髒猛地一跳。
那個男人的眼神……太“平靜”了。不是麻木，也不是模式化的空洞，而是一種深不見底的、仿佛經過精密計算的平靜。他的視線掃過咖啡館，掠過林默，沒有任何停留，但就在那一瞬間，林默手腕上的腕帶，內側觸點傳來一絲極其微弱、幾乎無法察覺的……麻刺感。
非常短暫，瞬間消失。
男人走到吧台，點了一杯普通的黑咖啡，然後在一個離林默不近不遠的角落坐下，安靜地喝着，看着手中的一份電子報紙（內容似乎是《伊甸報》）。
林默的血液仿佛凝固了。那麻刺感是什麼？腕帶對某種特定“信號”或“身份”的識別反應？這個男人……是誰？
新型的監控者？僞裝成居民的“清道夫”高級單位？還是系統派來的、更隱蔽的“評估員”？
林默不敢久留，他放下咖啡杯，盡量自然地起身離開。走出咖啡館時，他能感覺到背後那道平靜的目光，如同實質般貼在他的背上，直到他拐過街角。
回到公寓，鎖上門，林默靠在門後，才允許自己劇烈地喘息。腕帶依舊安靜，但那瞬間的麻刺感，如同一個冰冷的烙印。
心理諮詢，生理監測，新的可疑“居民”……系統正在編織一張更密、更立體的網。而他，就像網中的飛蟲，每一次掙扎，都可能讓網收得更緊。
他走到窗邊，望向第七區那永恒不變的、虛假的夜空。
手腕上的銀白色腕帶，在窗外滲入的微光下，泛着冷冽的光澤。
心理閾值？
他抬起手，看着那個小小的金屬環。
系統的閾值，或許也在被一次次地測試和近。
而他，在戴着枷鎖跳舞的同時，也必須開始思考，如何讓這舞蹈，跳出系統預測的軌跡。
夜色更深了。
遠處塔基方向的低沉“脈動”，似乎又一次傳來，比之前更加清晰。
林默閉上眼睛，開始練習王醫師教導的“呼吸放鬆法”。
吸氣，呼氣。心跳平穩。
腕帶上的指示燈，始終沒有亮起。
