蘇錦繡換了身衣裳。
不是平時那些花枝招展的紗裙，而是件素青色的夾襖，配月白挑線裙，頭上也只簪了支銀釵，整個人清清淡淡的，看着像是去廟裏上香，不像要見客。
春桃一邊給她整理裙擺，一邊小聲說：“小姐，您這身是不是太素了？謝公子可是將軍府的……”
“就是要素。”蘇錦繡對鏡理了理鬢發，“將軍府的人，什麼豔麗衣裳沒見過？反倒這樣看着淨。”
上輩子她對陸懨是一見鍾情，每次見他都恨不得把所有珠寶都戴身上，生怕人家不知道蘇家有錢。結果呢？那些真正有底蘊的人家，背地裏都笑她“商戶女暴發戶做派”。
這一世，她要用前世在陸懨那長的教訓爲自己開一條更好的路。
高枝還是要攀的，這次她要找的比陸懨那個狗男人有溫度的。
大家相敬如賓，她只要坐好正統夫人的位置，將權力捏在手中，男人什麼的沒那麼重要。
“前廳那邊怎麼樣了？”她問。
春桃說：“謝公子剛到，老爺正陪着喝茶呢。奴婢聽前頭的小廝說，謝公子這回來江南，是爲水患賑災的事。朝廷撥了款，但下面層層克扣，到災民手裏的沒幾個錢。謝公子想從本地商戶這兒籌些糧米。”
蘇錦繡點點頭，心裏有數了。
謝雲崢這個人，她上輩子了解不多。
陸懨身邊有三個好友，她當初只一心一意盯陸懨，對常年在邊疆的謝雲崢沒過多了解。
只記得這人性格爽朗，沒那麼多彎彎繞繞，在軍中人緣極好。
謝家手握兵權，雖然不如國公府清貴，但實權一點不小。
最重要的是謝雲崢上輩子沒娶正妻。不是娶不到，是常年在邊關，耽誤了。後來聽說納了兩房妾，都是邊關將領送的，沒什麼感情。
蘇錦繡走到窗邊，看着院子裏的臘梅。花還沒全開，枝頭綴着些花苞，在寒風裏顫巍巍的。
她不是要嫁謝雲崢。至少現在不是。
但多條路，總是好的。
“走。”她轉身，“去前廳。”
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蘇家前廳燒着地龍，暖烘烘的。蘇老爺蘇明遠坐在主位，正陪着客座上一位年輕男子說話。
那男子約莫二十出頭，一身玄色勁裝，外頭罩了件鴉青鬥篷。眉眼英挺，膚色是常年在邊關曬出來的麥色，坐在那兒腰背挺得筆直，喝茶的動作都帶着股利落勁兒。
確實是將門出身。
蘇錦繡在屏風後停了停，理了理思緒，這才抬腳走進去。
“爹爹。”
蘇明遠抬頭，看見女兒，臉上露出笑：“錦繡來了。來，見過謝將軍府的二公子。”
謝雲崢已經站了起來。他個子很高，站起來時有種壓迫感，但臉上的笑容很溫和：“蘇小姐。”
蘇錦繡福了福身：“謝公子。”
她抬起眼，恰到好處地打量了對方一眼，又迅速垂下眼簾。既不失禮，也不顯得過分熱絡。
“坐，坐。”蘇明遠招呼女兒在自己下首坐下，又對謝雲崢說，“小女平裏也幫着家裏打理些生意，對江南的情況還算了解。謝公子有什麼想問的，不妨問問她。”
這話說得客氣。
實際上蘇家的生意大半都是蘇錦繡在管，蘇明遠年紀大了身體又不好，兒子蘇錦程才十四，還在書院讀書。
謝雲崢看向蘇錦繡，眼裏有幾分好奇：“蘇小姐還懂生意？”
“略知一二。”蘇錦繡微笑，“謝公子是爲賑災籌糧來的？”
“正是。”謝雲崢嘆了口氣，“不瞞蘇老爺和蘇小姐，朝廷撥的十萬兩賑災銀，到江南只剩六萬。這六萬要買糧、修堤、安置災民，本不夠。將軍府這次派我來，就是想請江南的商戶們幫幫忙，先賒些糧米，等朝廷下一批款到了，再補上。”
蘇明遠面露難色：“這個……謝公子，不是我們不願幫，實在是今年收成本就不好，糧價漲得厲害。若是賒出去，萬一朝廷的款遲遲不到……”
“爹爹。”蘇錦繡輕聲開口。
兩個男人都看向她。
蘇錦繡不緊不慢地說：“謝公子，我倒有個想法。”
“請講。”
“與其賒糧，不如以工代賑。”蘇錦繡說，“現在災民最缺的是活計，不是白吃的糧食。江南水患年年有，河堤卻年年修不好，爲什麼？因爲官府雇人修堤，層層克扣，工錢發不到民夫手裏，大家自然不肯出力。”
謝雲崢眼睛一亮：“蘇小姐的意思是？”
“蘇家可以出一批糧，但不算賒，算工錢。”蘇錦繡說，“謝公子以將軍府的名義招募災民修堤，按發糧。我們蘇家負責供糧，等堤修好了，官府按市價結賬。這樣災民有飯吃有活，堤能修好，我們也不至於虧本。”
她頓了頓，又說：“而且不止修堤。災後重建需要木材、磚瓦、藥材，這些生意蘇家都能做。謝公子若是信得過，我們可以包攬一部分，價格比市面低兩成，就當是爲賑災出力。”
謝雲崢愣愣地看着她，好一會兒才說：“蘇小姐……真是女中豪傑。”
這話說得真心實意。他這一路找了多少商戶，個個哭窮喊難，要麼就是獅子大開口要高價。像蘇錦繡這樣，既肯幫忙，又有具體辦法的，一個都沒有。
蘇明遠也有些驚訝地看着女兒。他知道女兒能，但沒想到她能這麼周全。
“不過，”謝雲崢猶豫了一下，“這事我得回去跟同僚商議。而且……蘇小姐，您就不怕官府最後賴賬？”
蘇錦繡笑了：“謝公子說笑了。將軍府作保，我有什麼好怕的？”
這話說得巧妙。
既抬了將軍府，又表明信任。
謝雲崢也笑了：“好！有蘇小姐這句話，謝某一定盡力促成此事。”
兩人又聊了些細節。蘇錦繡對江南的糧價、人工、物料如數家珍，連哪個縣的災民最集中、哪個河段最急需修繕都清清楚楚。謝雲崢越聽越佩服，到最後幾乎忘了對面坐着的是個年輕姑娘，只當是個精明的生意夥伴。
聊了小半個時辰，謝雲崢起身告辭。
蘇明遠親自送到門口。蘇錦繡跟在後面，目送謝雲崢翻身上馬，那動作淨利落，一看就是練家子。
馬蹄聲遠去。
蘇明遠轉身看向女兒，眼神復雜：“錦繡，你……你是不是看上謝公子了？”
蘇錦繡挽住父親的手臂，笑了：“爹爹想哪兒去了。女兒只是覺得，這是個機會。”
“機會？”
“結交將軍府的機會。”蘇錦繡輕聲說，“咱們蘇家有錢，但沒權。這些年爹爹沒少受官府的氣吧？鹽引要打點，稅銀要加碼，稍微得罪個人，生意就做不下去。若是能搭上將軍府這條線，以後子會好過很多。”
最重要的是一個擁有驚人美貌的商戶女，無權無勢，最後的下場只會淪爲男人的胯下玩物。
蘇明遠嘆了口氣：“話是這麼說，但將軍府門檻高，咱們攀得上嗎？”
“攀不攀得上，總要試試。”蘇錦繡說，“況且女兒也沒說要嫁進去。先做生意，慢慢來。”
她扶着父親往回走，心裏卻在想另一件事。
謝雲崢這條路，可以走，但不能只走這一條。
雞蛋不能放在一個籃子裏，這是她上輩子用命換來的教訓。
回到自己院子，秋月已經回來了。
“小姐，”秋月壓低聲音，“墨韻齋的掌櫃看了手帕，收下了銀票。他說三後給您回信。”
蘇錦繡點點頭：“知道了。”
墨韻齋表面上是家書畫鋪子，實際是江南最大的黑市情報點。上輩子她就是通過這裏，買到了皇後有心疾、正月十五會出宮的情報。
這次她要買的東西不一樣。
“春桃，”她吩咐，“準備一下，明天我要去靈隱寺上香。”
春桃愣了愣：“小姐不是不信佛嗎？”
“現在信了。”蘇錦繡說。
靈隱寺是江南香火最盛的寺廟。
也是顧清硯最喜歡去的地方。上輩子她調查過，這位太傅嫡孫每月初四都會去靈隱寺聽經。
明天正好是初四。
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夜裏，蘇錦繡睡不着。
她點起燈，坐在書案前，鋪開一張紙，提筆寫下一個名字：
陸懨。
筆尖頓了頓，重重劃了個叉，又團巴團巴放燭火下燒成了黑灰。
然後寫下另外三個：
顧清硯。謝雲崢。蕭景明。
她在每個名字下面列優缺點。
顧清硯：太傅嫡孫，清貴門第。性情溫潤，好相處。缺點：家中規矩多，無實權，未必能護住蘇家。
謝雲崢：將軍府，有兵權。性格直爽，不迂腐。缺點：常駐邊關，嫁過去可能要跟着去苦寒之地。
蕭景明：瑞王庶子，有野心。若能助他成事，回報巨大。缺點：風險極高，成則王侯，敗則滿門抄斬。
寫到這裏，蘇錦繡放下筆，揉了揉眉心。
上輩子她選陸懨，是因爲國公府門第最高，陸懨本人也最出色。
可她忘了。越高越冷，越出色越難掌控。
這一世，她不求最好，只求最合適。
窗外傳來打更聲，三更了。
蘇錦繡吹滅燈，躺回床上。黑暗中，她睜着眼，想起上輩子最後那個雪夜，想起柴房的冷，想起肚子裏的孩子一點點沒了動靜。
她的手輕輕放在小腹上。
這一世，她恐怕又要對不住那個孩子了，不能把她帶到這世上了。
或許，這樣也好。她不是個好母親。
她閉上眼，慢慢睡着了。
眼角緩緩銦出一行淚。
夢裏沒有雪，沒有柴房。只有江南三月的杏花，開得正好。
