腳步聲是從巷口來的，沉重而整齊。
陸九腦子裏“嗡”的一聲，身體比念頭更快，已經本能地往牆角的陰影裏縮去。手裏的燈籠被他猛地吹熄——這個動作幾乎沒用思考，是七年來夜巡形成的條件反射。
黑暗瞬間吞沒了他。
雨聲此刻變得震耳欲聾，敲在瓦片上、青石板上，匯成一片混沌的譁響。陸九能聽見自己心髒在腔裏擂鼓，呼吸壓得極淺極緩。他把自己嵌在牆角一堆廢棄的竹筐和爛木板後面，雨披的深褐色與陰影幾乎融爲一體。
腳步聲近了。
不是一兩個人，至少五六雙靴子踩在積水裏的聲音。還有金屬摩擦的輕響——是甲片。巡街的兵丁。
陸九的額頭抵着冰冷溼的牆壁，腦子裏飛快地轉着。
剛才那一幕重新在眼前閃過：黑影翻牆，腰間的暗紅微光，甜膩的香氣，台階上的官靴，青石板上的暗痕……
跑？
不行。現在跑，動靜太大，立刻就會被發現。而且一旦跑了，就更說不清了。
留？
他深吸一口氣，冰冷的空氣讓肺葉隱隱作痛。留在這裏，等兵丁過去，然後……
然後怎樣？
去敲柳宅的門，問問柳司獄是否安好？那雙靴子還在門外，宅子裏死一般的寂靜。如果真的出了事，他一個更夫深夜出現在這裏，渾身是嘴也說不清。
陸九的手指摳進了牆縫的苔蘚裏。泥濘溼滑的觸感從指尖傳來。
腳步聲在距離他藏身處約十步的地方停住了。
“頭兒，前面就是柳宅。”一個年輕的聲音，帶着些微的緊張。
“嗯。”回應的是一個粗啞的嗓音，應該是個小頭目，“劉把總交代了，這幾繡衣使那邊不太平，讓咱們多巡兩趟。柳司獄是咱們這片的人，照看着點。”
“可這大雨天的，能出什麼事……”
“少廢話。走，去門前看看。”
陸九的心沉了下去。
他聽見靴子踩水的聲音又響起來，正朝柳宅方向去。一步，兩步……腳步聲在柳宅門前停住了。
短暫的沉默。
隨即，那個粗啞的嗓音陡然拔高：“這靴子——！”
“血！頭兒，台階上有血！”
“門是虛掩的……不對，裏面——”
話音未落，柳宅的門被“哐”一聲踹開了。那聲音在雨夜裏格外刺耳，像是某種不詳的宣告。
陸九屏住呼吸，指甲幾乎要掐進磚縫裏。他聽見兵丁們沖進宅子的腳步聲、短促的驚呼、有人嘔的聲音。混亂持續了大約半盞茶的時間，接着是那個小頭目嘶啞的吼叫：
“出事了！柳家……柳家沒了！全沒了！”
“快！快報上去！封鎖巷子！”
“你們倆，守住前後門！你們三個，跟我搜查附近！凶手可能還沒走遠！”
陸九全身的肌肉都繃緊了。搜查附近——這四個字像冰錐扎進耳朵裏。
他慢慢鬆開摳着牆壁的手指，一點一點地，試圖把自己縮得更緊。竹筐的邊緣有一斷裂的竹篾，正好抵在他的肋骨上，生疼。
腳步聲四散開來。
有人朝他這個方向來了。
燈籠的光從巷子那頭晃過來，不是他那種昏黃的棉紙燈籠，是官用的牛皮氣死風燈，光亮得多。光影在溼漉漉的牆壁上跳躍，雨水在光柱裏劃出千萬道銀線。
陸九閉上了眼睛。
不是真的閉眼——眼皮還留着一絲縫。黑暗中，聽覺變得異常敏銳。他能聽見那個兵丁粗重的呼吸，靴子踩進積水時濺起的水花聲，還有甲片隨着步伐有節奏的摩擦。
三步。
兩步。
一步。
燈籠的光掃過了他藏身的角落。
陸九的血液仿佛凝固了。他能感覺到光從臉上掃過時那一瞬的溫熱——不，不是溫熱，是幻覺，其實只是光而已。但他全身的汗毛都豎了起來。
光停住了。
他聽見那個兵丁“咦”了一聲。
完了。
陸九的腦子裏閃過這個念頭。幾乎是同時，他做出了決定——不能等對方來抓。
“軍、軍爺……”
他故意讓自己的聲音發抖，帶着剛睡醒似的迷糊，顫巍巍地從陰影裏探出半個身子。手裏還攥着熄滅的燈籠和梆子，雨披的帽檐壓得很低。
那兵丁顯然被嚇了一跳，後退半步，手裏的長矛“唰”地指了過來：“什麼人！”
“小、小的是打更的……”陸九慢慢站起來，動作刻意放得很慢，以示無害，“剛巡到這兒，雨太大，躲、躲會兒雨……”
燈籠的光照在他臉上。陸九眯起眼，讓自己看起來更狼狽些。雨水從帽檐滴下來，順着臉頰往下淌。
兵丁約莫二十出頭，臉上還帶着稚氣，但眼神已經凶狠起來。他上下打量着陸九：“打更的？三更半夜躲在這兒？”
“是、是……小的實在走不動了，雨太大……”
“什麼時候躲這兒的？”
“剛、剛一會兒……”
“聽見什麼動靜沒？”
陸九的心髒狂跳，但臉上還是那副畏縮的樣子：“動靜？沒、沒啊……雨聲太大，小的都快睡着了……”
兵丁盯着他，眼神裏滿是懷疑。他手裏的長矛往前遞了遞，矛尖幾乎要抵到陸九的口：“轉身！手舉起來！”
陸九照做了。他能感覺到矛尖冰冷的觸感隔着溼透的棉衣傳來。
兵丁用空着的那只手在他身上粗略地拍了一遍——腰間、袖袋、懷裏。動作很粗暴，但顯然不是專業的搜身，只是例行檢查。
“走！跟我過去！”兵丁厲聲道。
陸九被推搡着往柳宅方向走。每一步都像踩在棉花上，但他強迫自己的腳步踉蹌些，更像一個被嚇壞的平民。
柳宅門前已經亂成一團。
四五個兵丁站在雨裏，臉色都很難看。那個小頭目——一個滿臉絡腮胡的漢子——正叉腰站在台階上，臉色鐵青。門大敞着，裏面的景象陸九只看了一眼，胃裏就一陣翻攪。
血。
到處都是血。
從門檻裏漫出來，混着雨水，在台階下積成一灘暗紅色的水窪。濃重的血腥味蓋過了雨水的土腥，直沖鼻腔。而那股甜膩的香氣，此刻也變得更清晰了，混雜在血腥裏，形成一種令人作嘔的怪異氣味。
“頭兒！抓到一個可疑的！”押着陸九的兵丁喊道。
所有目光瞬間集中過來。
絡腮胡頭目幾步跨下台階，牛皮燈籠直接舉到陸九臉前。光刺得陸九睜不開眼。
“什麼的？”
“打、打更的……”
“陸九？”旁邊一個稍微年長的兵丁忽然開口，“你是貓兒巷的更夫陸九吧？我見過你。”
陸九認出這人——是常駐這一片的張姓兵丁，偶爾會在劉老漢的餛飩攤上碰見。
“是、是小人……”陸九連忙點頭。
絡腮胡頭目的眼神更凶了：“你認識？”
“認識，這一帶的更夫，打了好幾年更了。”張兵丁說，但語氣裏並沒有爲陸九開脫的意思，反而帶着審視，“陸九，你深更半夜，怎麼會在柳宅附近？”
陸九咽了口唾沫。雨水流進嘴裏，又鹹又澀。
“小人巡更到此，雨太大，實在走不動，就在那邊牆角躲了會兒雨……”他指指自己剛才藏身的方向，“剛想走，這位軍爺就過來了……”
“躲雨？”絡腮胡頭目冷笑，“柳宅出了這麼大的事，你就在一牆之外躲雨？沒聽見動靜？”
“真、真沒聽見……雨聲太大……”陸九的聲音越來越低。
“頭兒，”另一個兵丁從宅子裏跑出來，臉色慘白，“裏面……七口人，全沒了。死狀……很慘。血都快流了。”
空氣仿佛凝固了。
絡腮胡頭目盯着陸九，眼神像刀子一樣：“你躲雨的時候，可看見什麼人從宅子裏出來？”
來了。
陸九的後背瞬間被冷汗浸透。雨水順着脖頸流進衣領，冰冷刺骨。
說還是不說？
說看見了黑影——那自己爲什麼剛才不說？爲什麼躲起來？嫌疑只會更大。
說不看見——那黑影腰間的暗紅鷹形標記，那股甜香，如果後查出來自己撒謊，就是知情不報，罪加一等。
“小人……”陸九的喉嚨發，“小人確實沒看清……雨太大，眼都睜不開……好像、好像是有個影子晃過去，但沒看清是什麼……”
模棱兩可。這是他能想到的最好的答案。
絡腮胡頭目眯起了眼睛。
就在這僵持的當口，巷口方向傳來了急促的馬蹄聲。
一隊人馬沖破雨幕而來，清一色的黑馬、黑衣，披着黑色的油布鬥篷。馬蹄踏在青石板上濺起大片水花，速度快得驚人。爲首的那匹馬在柳宅門前人立而起，長嘶一聲停下。
馬上的人翻身下鞍，動作淨利落。
燈籠的光照在他身上——約莫三十歲上下，面容瘦削，眉眼如刀裁般鋒利。一身玄黑色的勁裝，外罩同色鬥篷，腰間佩刀。最顯眼的是他前繡着一只銀灰色的鷹，鷹眼用暗紅色的絲線繡成，在燈下泛着幽光。
絡腮胡頭目一看見這人，臉色立刻變了，連忙上前抱拳：“沈大人！”
沈大人——陸九在心裏飛快地搜尋記憶。玄鷹衛的人，而且能讓巡街兵丁的頭目如此恭敬，至少是個百戶。
那人沒理會絡腮胡，目光直接掃過門前的血泊、台階上的官靴，最後落在陸九身上。
只一眼。
陸九感覺像被冰水從頭澆到腳。那眼神裏沒有憤怒，沒有懷疑，甚至沒有任何情緒，只是一種純粹的、冰冷的審視，仿佛他不是一個活人，而是一件需要評估的物什。
“怎麼回事？”沈大人的聲音不高，但穿透雨聲，清晰地鑽進每個人的耳朵。
絡腮胡連忙把事情快速說了一遍，包括發現現場、抓到陸九的經過。他說話時，沈大人一直看着柳宅洞開的大門，側臉在燈光下半明半暗。
“……此人說是在此躲雨，但末將覺得可疑。”絡腮胡最後說。
沈大人終於把目光重新投向陸九。
“你。”他說，聲音平靜，“抬頭。”
陸九抬起頭，對上了那雙眼睛。深灰色，像京城冬結冰的護城河。
“躲雨？”
“是。”
“什麼時候開始躲的？”
“約莫……三更一刻。”
“看見什麼？”
“雨太大，沒看清……好像有個影子。”
“聽見什麼？”
“雨聲太大……”
“聞見什麼？”
陸九的心髒猛地一跳。
這個問題問得太刁鑽。一般人不會問氣味，尤其是在這樣的大雨裏。但這個沈大人問了，而且問得理所當然。
陸九的呼吸滯了一瞬。他聞見了——甜膩的香氣，混雜着血腥。但現在說聞到香氣，等於承認自己離現場很近，而且注意力很集中。說不聞到，萬一這香氣是關鍵線索……
“小人……”他咬了咬牙，“好像聞到一點怪味……說不清是什麼，甜甜的，又有點腥……”
沈大人的眼神微微一動。
極細微的變化，但陸九捕捉到了。那是某種確認。
“拿下。”沈大人說，語氣平淡得像在說“下雨了”。
兩個玄鷹衛的人立刻上前，一左一右扣住了陸九的肩膀。力道很大，陸九感覺肩胛骨都快被捏碎了。
“大人！小人冤枉！小人真的只是打更的——”陸九掙扎起來，但立刻被反剪了雙手。冰涼的鐵鏈“咔嚓”一聲鎖住了手腕。
“冤枉不冤枉，審過便知。”沈大人不再看他，轉身朝柳宅走去，“把現場封了。此人押回衛裏。今夜之事，不得外傳。”
“是！”
陸九被粗暴地拖向巷口。他回頭看了一眼——
沈大人正站在柳宅門檻前，微微俯身，用手指蘸了一點門內的血。他舉到鼻尖前嗅了嗅，然後側過頭，對身邊的一個手下低聲說了句什麼。
雨還在下。
燈籠的光在雨幕中晃動，映着柳宅門前那灘越來越淡的血水。台階上，那雙不屬於柳青的官靴還靜靜地躺在那裏，靴口朝外，像在等待着什麼。
陸九被推上了一輛囚車。鐵柵欄關上的瞬間，他透過雨簾，最後看了一眼貓兒巷。
巷子深處的黑暗裏，仿佛有什麼東西閃了一下。
暗紅色的。
像鷹的眼睛。
