沐陽本想多陪沐雪一晚，但族地那邊突然傳來消息，有些許事務需要他離開之前處理，無奈之下，他只得連夜從別院後院登上私人飛機，悄然離去。
次清晨沐雪得知消息時，還忍不住鼓着腮幫子抱怨——走得這般倉促，竟連叫她起身送一程都不肯。
此事暫且按下不提。
且說沐雪次醒來，剛睜開惺忪睡眼，便聽見門外隱約有動靜。她頭一晚宿在這處別院，終究有些不習慣，床榻鬆軟，被褥熏香清雅，她卻總覺得少了幾分熟悉的安心感，一夜睡得淺淡。
睡前她本想叫墨淺進屋伺候，後來聽聞私奴近身伺候前需行一整套繁瑣規矩，她眼下還沒做好全然接納二人的準備，便也懶得應付這許多繁文縟節。
她打了個帶着睡意的哈欠，伸展開四肢——因車禍躺了數，身上骨頭還帶着些隱隱的酸痛。
墨奕在門外將內裏動靜聽得真切，見沐雪洗漱完畢推門出來，連忙上前半步，躬身垂首，聲音壓得極低：“是否驚擾到主人了？方才穆伯來過一趟，說懲戒堂出了點事，需主人拿主意，想來是與紀暝那名隨奴有關。”
沐雪掃了眼門外，只瞧見墨奕一人，不由蹙眉問道：“墨淺呢？”
“墨淺精通養生之道，知曉主人近來需飲食清淡，便親自去後廚爲您備早膳了。”墨奕恭聲解釋。
“對了，”沐雪一邊往餐廳方向走，一邊隨口問道，“你與墨淺身邊沒有隨奴嗎？怎麼沒見你們一並帶來？”
“回主人，家族外放的奴隸，會依其職責與能力，配一至兩名隨奴。一來是輔佐處理些不便外人手的事務，二來也是彼此督促。只是隨奴身份低微，能力有限，除非主人特意下令，否則無需引薦給主人。屬下的隨奴此刻在外處理雜務，墨淺的隨奴想來也是如此。”墨奕語氣平穩，心裏卻暗覺紀暝將隨奴帶進別院有些不妥，只是同爲主人召見的奴隸，他不便多置喙。
“這麼說，那名叫小戚的隨奴本不該來，如今他與紀暝雙雙進了懲戒堂，一時半會又無法離開，公司那邊豈不是沒人坐鎮？”沐雪眉頭擰得更緊，只覺紀暝此舉實在冒失。
“主人不必爲這些瑣事費心。若紀暝因行事失當導致公司資金受損，族裏監管部門自會處置。若他僅離開幾便讓事態失控，那也不配留在主人身邊。不如待您用過早膳，再細問穆伯具體情形。”
“聽你這意思，倒是對自己的能力很有把握？”沐雪回身，抬手輕輕拍了拍墨奕的臉頰，笑意輕快，“你在外的擔子可比紀暝復雜多了，你這些子不能親自看着，真的沒什麼問題？”
墨奕身形一凜，單膝跪地，右手握拳抵在口，語氣無比鄭重：“墨奕誓死不敢讓主人失望！”
“行了，起來吧。”沐雪撇撇嘴，心裏暗自嘀咕——這般嚴肅古板，真是半點不可愛。
剛走到樓梯拐角，一股誘人的香氣便從樓下餐廳飄了上來，勾得她胃裏一陣空鳴，竟生出幾分垂涎之意。
“墨淺，你煮了什麼好東西？這般香。”沐雪快步走到餐桌旁，盯着面前那只蓋着銀質碗蓋的精致白瓷碗，好奇地問。
墨淺先躬身向她問安，臉上漾着溫和的笑意，隨後才輕輕掀開碗蓋。
碗中盛着的，不過是一碗熱氣騰騰的白粥。
沐雪眼中閃過一絲不易察覺的失望，但想到這是墨淺親手所做，終究不忍拂了他的心意，便在餐椅上坐下，舀起一小勺送進嘴裏。
誰知這看似普通的白粥，入口竟軟糯順滑，谷香在舌尖散開，滋味醇厚又清爽，完全顛覆了她的預期。沐雪眼睛瞬間亮了，忙追問：“這粥是怎麼煮的？竟這般好吃。”
“回主人，此粥需先用老母雞、火腿蹄髈、精排、貝等鮮物慢火熬出濃湯，再將雞脯肉剁成茸，用涼鮮湯攪成漿狀，倒入沸騰的濃湯中，讓肉茸吸附湯裏的雜質。待十分鍾後撈去肉茸，如此反復三次，直至湯汁清透如水，再用這高湯熬煮上等粳米，方能成此粥。”墨淺耐心細致地解釋。
沐雪聽得目瞪口呆，手裏的勺子都頓在了半空——先不說這一碗粥的成本有多驚人，她記得自己明明只能吃清淡食物，這熬粥的陣仗，可比大魚大肉還要“奢華”。
心裏雖是這般想，她的勺子卻沒停——這般美味，誰能拒絕呢？
沐雪暗自嘆了口氣，抬眼瞥見墨淺眼下泛着淡淡的烏青，眉宇間卻帶着幾分期待誇贊的神情，不由得笑了，溫聲道：“一碗尋常白粥，竟被你做得堪比山珍海味，真是有心了。”
“主人，穆伯已在門外等候。”墨奕上前一步，在沐雪耳邊低聲稟報。
沐雪向來沒有食不語的規矩，見穆伯立在一旁不敢打擾，便主動開口問道：“穆伯，懲戒堂那邊究竟出了什麼事？”
“老奴不該在此刻打擾小姐用膳，只是那隨奴自昨晚起便哭鬧不止，半夜被刑奴教訓了幾鞭子，如今竟發起高燒來。依老奴看，此奴既無規矩，又這般不中用，不如當場處置了，也好給懲戒堂裏那些犯事的下奴立個警示。小姐您看？”穆伯躬身回話，語氣裏帶着明顯的厭棄。
“好歹是一條人命，怎能說處置就處置。”沐雪擱下玉勺，秀眉微蹙。且不論她已答應紀暝不再追究小戚的過錯，即便沒有這句承諾，讓她眼睜睜看着一條生命消逝，她也做不到。
她頓了頓，又問道：“他從昨起就鬧個不停，到底是想做什麼？”
“似乎是想求見小姐，爲紀暝求情。”穆伯眼底飛快掠過一絲鄙夷——私奴尚且無權爲他人求情，一個卑賤的隨奴，竟被養得如此不知天高地厚。
沐雪聞言，心裏反倒覺得有些好笑。紀暝與這小戚，倒真是一對“難兄難弟”，個個自身難保，卻還想着爲對方周全。
她拿起勺子，慢悠悠將碗裏剩下的粥喝完，才緩緩開口：“既然他發着高燒，先從懲戒堂放出來吧。若他還吵着要爲紀暝求情，便直接帶他來見我。”
