“爲什麼？”沈卿寧又重復了一遍這個問題，聲音澀，帶着壓抑的顫抖，“攝政王理萬機，何必……何必在意我這微不足道之人的湯藥之事？”
蕭然向前又走了一小步，距離更近了，近到沈卿寧能看清他衣襟上織金的暗紋，能聞到他身上那股清冽的冷鬆氣息。這氣息與這間充滿藥香和閨閣脂粉氣的房間格格不入，帶着強烈的侵略性。
“微不足道？”他低低地重復，目光在她蒼白卻依舊清麗絕倫的臉上流連，最終定格在她那雙盛滿驚懼、卻依舊倔強地試圖維持鎮定的眼眸上，“姐姐，你似乎總是……低估了自己在我這裏的份量。”
他微微俯身，雙手撐在軟榻兩側的扶手上，將她困在自己與軟榻之間。這個姿勢極具壓迫感，沈卿寧幾乎能感受到他身體散發的熱量和那種不容忽視的男性氣息。她下意識地向後縮，背脊緊緊抵着靠枕，幾乎要嵌進去。
他的聲音在她頭頂響起，“沈府的藥，停了以後，你所有的調理、用藥，都由我的人負責。”
“你的人？”沈卿寧猛地抬頭，難以置信地看着他，“你要監視我？”
“是照料。”蕭然糾正道，語氣平淡無波，“確保你得到最好的醫治，最快地好起來。”他頓了頓，目光掠過她單薄的肩膀和纖細的手腕，“我不喜歡看到你這副樣子。”
不喜歡？沈卿寧幾乎要冷笑出聲。是誰把她到這副樣子的？如今倒來嫌她病弱憔悴？
“攝政王的好意，民女心領了。”她避開他的目光，轉向那玉盒，語氣帶着疏離的抗拒，“但民女的病，自有府中大夫診治，不勞攝政王費心，此物……還請收回。”
沉默。
室內的空氣仿佛凝滯了，連窗外的鳥鳴聲都似乎遠去。
蕭然緩緩直起身，那股迫人的壓力稍稍退去，“姐姐似乎沒有聽明白我的話。”
他伸出手，拿起那個玉盒，修長的手指撫過光滑溫潤的玉質表面，然後，他用拇指頂開盒蓋。
盒內鋪着柔軟的素綢，上面靜靜地躺着三枚紅豆大小的藥丸。藥丸呈深褐色，表面光滑，隱隱散發出一股清苦微甘的奇異藥香，並不難聞，反而有種安神寧心的感覺。
“這藥，名爲‘九還丹’。”蕭然看着那三枚藥丸，語氣平淡地介紹，“取九味珍稀藥材，有固本培元、益氣養血之奇效，宮中太醫院一年也煉不出幾爐。”他抬起眼，看向沈卿寧，“比你府上大夫開的那些尋常方劑，效用勝過百倍。”
他拈起其中一枚藥丸，遞到沈卿寧面前。“現在，吃了它。”
見她不動，蕭然的耐心似乎正在一點點耗盡。
“怎麼？怕我下毒？”他問，語氣裏帶着毫不掩飾的諷刺，“還是說，姐姐寧願繼續病着，拖着這副半死不活的身子，也不肯接受我的‘好意’？”
蕭然看着她，心中那股暴戾的焦躁感再次升騰。他不想看到她這樣，他想看到她眼中重新有光彩，哪怕那光彩是因爲恨他。而不是像現在這樣，蒼白脆弱，仿佛一碰就會碎掉。
他不再猶豫，上前一步，直接坐在了軟榻邊緣，距離近得讓沈卿寧驚叫一聲，下意識地向後猛退，差點從軟榻的另一側摔下去。
蕭然眼疾手快，一把扣住了她的手腕。那力道不輕，讓她痛呼出聲。他將她拉回，另一只手捏着那枚藥丸，徑直送到了她的唇邊。
“張嘴。”他命令道，聲音低沉，帶着不容違逆的威壓。
“不……”沈卿寧拼命搖頭，緊抿着嘴唇，眼中終於控制不住地涌上了淚光。
“別讓我說第二遍。”蕭然的語氣陡然轉冷，捏着她手腕的力道加重，另一只手更是直接捏住了她的下頜，迫使她抬起頭，面對他冰冷的目光。“沈卿寧，你以爲你還有選擇的餘地嗎？”
他的手指帶着薄繭，力道很大，捏得她下巴生疼，眼淚終於滑落下來。
“你……放開我……”她嗚咽着，聲音破碎。
蕭然趁着她因疼痛和哭泣而嘴唇微張的瞬間，指尖一用力，將那枚“九還丹”推進了她的口中。
藥丸入口即化，帶着濃鬱的清苦味道，瞬間彌漫開來。沈卿寧猝不及防，被嗆得劇烈咳嗽起來，想要吐出來，可蕭然已經鬆開了捏着她下巴的手，轉而捂住了她的嘴，另一只手抬起她的下頜，強迫她將藥液咽了下去。
苦澀的藥液滑過喉嚨，帶來辣的感覺。沈卿寧咳得眼淚直流，臉色漲紅。等到蕭然終於鬆開手，她伏在軟榻邊沿，劇烈地喘息着。
口中殘留的苦澀讓她陣陣反胃，她抬起頭，淚眼模糊地瞪着他。
“蕭然！你……你這個瘋子！”她嘶聲喊道，再也顧不上什麼禮儀尊卑。
蕭然卻仿佛沒有聽到她的咒罵。
他伸手，拿起茶幾上那杯的紅棗桂圓茶，遞到她面前。
“喝點水，順一順。”他的語氣恢復了之前的平淡，甚至帶上了一絲緩和，仿佛剛才強迫喂藥的事從未發生過。
沈卿寧一把揮開他的手，茶杯“啪”地一聲摔在地上，碎裂開來，溫涼的茶水和瓷片濺了一地。
“滾！”她指着門口，聲音嘶啞，渾身發抖，“你給我滾出去！我不想再看到你！”
蕭然看着地上的狼藉，又看看她激動到幾乎失控的模樣，沉默了片刻。他沒有生氣，也沒有離開，只是重新拿起了那個玉盒，將盒蓋仔細蓋好，放回小幾上。
“盒子裏還有兩粒，記得每服用，過幾如果你還沒有好起來，我還會再來。”說完，他不再看她，轉身向門口走去，玄色的身影消失在門後，房門被輕輕帶上。
沈卿寧癱軟在軟榻上，劇烈地喘息着，口中苦澀未散，手腕和下顎的疼痛清晰傳來。
攝政王走後，知書和知畫戰戰兢兢地推門進來。看到室內狼藉和小姐慘淚痕斑駁的模樣，兩個丫鬟，連忙上前收拾，又急着要去請大夫。
“不用……”沈卿寧虛弱地阻止，聲音沙啞得幾乎說不出話，“我沒事……把這裏收拾淨，那個盒子……”她看了一眼那玉盒，眼神復雜，“收起來。”
知書連忙照做，將玉盒小心翼翼地鎖進櫃子深處。
沈卿寧疲憊地閉上眼，那枚“九還丹”化開的藥力，似乎正在緩緩散發開來，帶來一股奇異的暖流，遊走於四肢百骸，驅散了些許長久以來的虛寒乏力。
