喬苒捏着水杯的手一頓，怔怔地看向江霆。
他鎖好門，快步走進來，穿堂的風吹過她溼的頭發，她抬起目光，停留在他的身上：
“你......怎麼回來了？”
江霆她氣笑了：
“不然呢？”
“我該留在那過夜嗎？”
有什麼隱秘的，牽扯着她的心髒：
“我以爲......”
江霆伸出胳膊，陰影籠罩上來，喬苒下意識往後一躲，眸底的微動被他盡收眼底，江霆從她身後的桌子上拿了一個杯子，給自己倒上一杯水。
他昂了昂下巴，目光打量着她：
“身上沒事了？”
喬苒窘迫地垂下頭：
“嗯，那個，我先回去睡覺了。”
喬苒挪步便要離開，剛走到廚房門口時，江霆叫住她：
“如果你對我有什麼意見，我下次一定注意。”
“沒......沒有。”
喬苒頭也不回地快步走上樓梯，回到房間時，已是晚上九點，她躲進被窩，聆聽着外面的動靜，江霆在她上來後不久去洗了澡，接着是門扉一開一合，隨後糕團店又陷入一片安靜。
第二天一早，喬苒背着包下樓，她朝廚房裏一望，裏面依然是江霆忙碌的身影，喬老爺子給她裝了兩塊糕，囑咐她路上慢點。
她回頭，江霆的視線在氤氳的熱氣裏也朝她望過來，她匆忙移開視線，嬌小的身影隱入青石板路。
下午周緒來找過喬苒一次，得知她補習班還沒下課，便坐在店裏等她，喬二輪熱絡地和他聊着天，從球鞋，球衣聊到NBA球星，喬二輪這人跟誰都是自來熟，一聊起來就說個沒完。
好不容易看到喬苒跨進店裏，周緒適時地終止了話題，兩個人走到小巷子，喬苒問起昨天晚上的戰況。
“別提了，我姐難受了一晚上，早上起來跟失戀了一樣，我喊她吃早飯的時候，看見她兩個眼睛腫那麼大。”
周緒給她比劃了比劃：
“原本她跟你小叔見面還能打個招呼，這下一說開了，估計……”
有什麼異樣的情愫在心裏翻滾不止，喬苒垂下目光，許久沒說話。
周緒有意無意地說：
“我早就說過你小叔這人不適合她，我姐非不聽。”
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在九裏巷的時光過得飛快，補習班好像也沒有那麼難熬了，轉眼就到了開學的子。
臨走前一晚，喬苒在房間裏收拾好行李，下樓時，大堂漆黑一片，唯有廚房還亮着燈，灶膛裏生着火，江霆坐在小板凳上，細細地研磨着茶粉。
喬苒倒了一杯水，抬眼看着江霆：
“你不是說做茶糕是最麻煩的嗎？”
“嗯，今天晚上做好了，明天給你帶在路上吃。”
喬二輪的職校也要開學，喬偉東當天晚上就把他接走了，看着瘦了一大圈的寶貝兒子，說什麼也要連夜把他帶回家。
這天晚上，喬老爺子早早上了樓，糕團店也早早關了門，只剩廚房裏規律的研磨聲，喬苒在他旁邊坐下來。
“睡不着嗎？”
“一想到接下來要面臨高三的生活，我就很有壓力。”
喬苒給江霆也倒來一杯水，遞到他手邊。
“別有壓力，放寬心，好好把書讀完。”
江霆磨好茶粉後，過篩了好幾遍，開始揉面。
一塊塊綠色的方形糕點，在他寬厚的手掌下誕生，灶膛裏生起火，江霆把茶糕放進籠屜裏，看了眼牆上的時間。
“小叔。”
這是喬苒第一次正兒八經地喊他。
江霆回過頭，看着她托着腮，以及那張還未完全褪去青澀的臉，開口問道：
“怎麼了？”
“你談過戀愛嗎？”
“沒有。”
“是沒喜歡的還是不想談？”
“都不是。”
喬苒沒再問下去了，江霆轉過身，關掉灶膛的風箱，讓餘火煨着茶糕。
“你還不去睡覺？”
“馬上去。”
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江霆給喬苒訂的是上午的火車票，等最後幾籠糕團上蒸鍋，他打包着昨晚蒸好的茶糕，有熟悉的老客看見了，問江霆：
“江老板，你不是說今天沒有茶糕嗎？”
“這個是給小苒準備的。”
喬苒在店裏待了兩個月，店裏那些老客也都認得她，沒想到這麼快就開學了，小姑娘這一走，店裏頭要冷清不少。
江霆打包好茶糕，上樓幫喬苒拿行李箱，喬老爺子站在門口，對她萬般囑咐：
“好好高考，給我們老喬家爭氣。”
“我知道了，姥爺！”
店裏熱氣氤氳，熟悉的桂花混着米香，這家百年老店，像一個孤獨的老者，見證着一代又一代的食客坐在這裏，吃上一口柴火蒸制的糕團，實木的桌子早已磨得發光油亮，古樸陳舊的氣息被盛夏的陽光浸透。
喬苒走出糕團店，身後是喬老爺子含着眼淚、不舍的目光，身前是千軍萬馬過獨木橋、自己要拼命去掙來的人生。
江霆把行李箱放進後備箱，一同放着的還有一大袋零食，不知道他什麼時候買的，喬苒坐在後面，膝蓋上放着那一盒茶糕。
一路上，兩個人幾乎都沒怎麼說話，喬苒看着窗外，這些年滕州變化很大，到處高樓林立，街邊都是興起的新式餐飲店。
她回過頭，看見江霆的眉眼映在後視鏡上，立體的骨相，優越的五官，他抬起目光，同樣看到了後視鏡裏她投來的目光，他的視線停留了一瞬，短到幾不可察，很快便挪開。
車子很快開到了火車站，江霆拎着行李箱將她送上火車，他一如既往地將她安頓好，剛要下車時，他想起什麼，靠在座位旁邊，低頭從兜裏掏出一個信封，裏面是一張紅色銀行卡：
“學費和生活費都在裏面了，高三了，別省吃儉用，營養要跟上，錢不夠了就打電話，我的號碼你記得吧？”
