傅凜淵的手，骨節分明，帶着一種掌控一切的冰冷力量，懸停在蘇晚星那只死死藏匿的右手上方。距離近得能感受到他指尖散發的寒意，如同即將落下鍘刀的斷頭台。空氣凝固了，只剩下蘇晚星自己狂亂的心跳和血液奔流的轟鳴，如同瀕死的鼓點敲在耳膜上。
給他？將荊棘刺，將母親用命守護、指引她復仇的唯一火種，交給這個將她囚禁、視她爲棋子的男人？
不！
這個念頭如同滾燙的熔岩，瞬間沖垮了恐懼的冰層！一股源自血脈深處的、混合着絕望、不甘與滔天恨意的力量，在她被藥物和傷痛折磨得近乎枯竭的身體裏轟然爆發！
就在傅凜淵的手指即將觸碰到她手腕繃帶的刹那——
“啊——！！！”
一聲淒厲到破音的尖嘯，猛地撕裂了囚室的死寂！那不是恐懼的哀鳴，而是困獸瀕死反擊的咆哮！蘇晚星的身體如同被高壓電擊中，爆發出遠超重傷極限的力量，猛地向上彈起！
她不是向後躲閃！
而是用盡全身力氣，如同撲火的飛蛾，狠狠撞向近在咫尺的傅凜淵！同時，那只一直藏匿的右手，如同淬毒的蠍尾，帶着一股同歸於盡的狠厲，閃電般揮出！目標不是傅凜淵伸來的手，而是……他那雙深不見底、仿佛洞悉一切的黑眸！
五指成爪，指甲斷裂處帶着血痂和泥污，帶着撕裂空氣的尖嘯，直插傅凜淵的雙眼！
這一下，快！狠！絕！完全出乎意料！帶着玉石俱焚的瘋狂！
傅凜淵的瞳孔在瞬間收縮！那冰冷的、掌控一切的姿態第一次出現了裂痕！他反應快得驚人，身體幾乎在蘇晚星暴起的瞬間就做出了後仰規避的動作！但距離太近了！蘇晚星這搏命一擊的速度和角度都刁鑽到了極致！
“嗤啦！”
一聲布料撕裂的輕響！
傅凜淵險之又險地避開了眼睛要害，但蘇晚星那只帶着血污和狠厲的手，鋒利的指甲狠狠劃過他左側顴骨下方的皮膚！三道細長、深刻的血痕瞬間浮現！溫熱的血珠立刻滲出，順着他冷硬的下頜線滑落！
時間仿佛在這一刻定格。
蘇晚星的身體因爲這傾盡全力的爆發而徹底脫力，重重地摔回冰冷的墊子上，大口大口地喘着粗氣，胸口劇烈起伏，每一次呼吸都牽扯着全身撕裂般的疼痛。貓眼中燃燒着瘋狂的火焰，死死盯着傅凜淵臉上那三道刺目的血痕，嘴角甚至勾起一絲近乎癲狂的、帶着血腥味的快意！
傅凜淵保持着後仰的姿勢，緩緩直起身。他伸出手指，輕輕抹過顴骨下火辣辣的傷口，指尖染上殷紅的血跡。他沒有看手上的血，目光如同萬年不化的寒冰，沉沉地落在蘇晚星臉上。那眼神，不再僅僅是審視和掌控，而是翻涌着一種極其復雜、極其危險的暗流——震驚、暴怒、一絲被冒犯的殺意，以及……一絲連他自己都未曾察覺的、對這份瘋狂生命力的……忌憚？
顴骨下的傷口傳來清晰的刺痛。這微不足道的皮肉傷，帶來的羞辱感遠大於實際的傷害。他傅凜淵，掌控北城生死的帝王，竟然被一個重傷瀕死的囚徒，在他精心打造的牢籠裏，劃破了臉！
“很好。”傅凜淵的聲音低沉得可怕，如同暴風雪來臨前壓抑的悶雷。他沒有暴怒，沒有咆哮，但那平靜之下蘊藏的冰冷風暴，比任何怒吼都更令人膽寒。“顧星燃。你的‘荊棘’，比我想象的……更鋒利。”
他緩緩站起身，居高臨下地俯視着癱軟在地、如同被抽空所有力氣的蘇晚星。顴骨下的血痕在慘白的燈光下顯得格外刺眼，如同勝利者的恥辱烙印。
“既然你選擇做荊棘，”傅凜淵的聲音帶着一種近乎冷酷的宣判，“那就讓我看看，你這根刺，到底能扎得多深，又能……護住多少你想護的東西。”
他不再追問荊棘刺。那三道血痕，已經宣告了這場審訊的終結，也宣告了新的、更殘酷遊戲的開始。
他沒有再看蘇晚星一眼，轉身，邁着冰冷而決絕的步伐，走向囚室的金屬門。
“看好她。”冰冷的命令透過門禁系統傳出，“沒有我的命令，任何人不得進入。維持基本生命體征即可。另外……”他的腳步在門口微頓，聲音帶着一絲淬骨的寒意，“通知醫療組，準備強效營養劑和神經穩定劑。她的‘淬煉’……才剛剛開始。”
厚重的金屬門在他身後無聲關閉、落鎖。隔絕了他臉上那道刺目的血痕，也隔絕了他身上散發出的、令人窒息的低氣壓。
囚室內，再次只剩下蘇晚星一人，和一片死寂的冰冷。
“呼……呼……”她癱在墊子上，如同離水的魚，貪婪而痛苦地呼吸着。全身的骨頭都像散了架，手腕的傷口在剛才的爆發下再次崩裂，鮮血慢慢洇溼了潔白的繃帶，帶來一陣陣灼熱的抽痛。臉上被傅凜淵指骨擦過的地方火辣辣的，但比起這些肉體的痛苦，精神上的巨大消耗和劫後餘生的虛脫感更讓她瀕臨崩潰。
她贏了。用一道血痕，暫時逼退了傅凜淵，保住了荊棘刺的秘密。
但代價是什麼？
傅凜淵最後那句話，如同冰冷的詛咒，在她腦中回蕩——“淬煉才剛剛開始”。強效營養劑？神經穩定劑？那絕不是爲了救她！那是爲了維持她這個“實驗品”的生命，爲了讓她在清醒的狀態下，承受更長久、更殘酷的折磨！他要磨掉她的刺，碾碎她的意志，直到她心甘情願地交出一切！
巨大的恐懼如同冰冷的毒蛇，再次纏繞上她的心髒。她下意識地收緊右手——荊棘刺那冰冷而微弱的搏動感還在，緊貼着她的掌心皮膚。
這點微弱的冰涼，是她在這片絕望冰原上唯一的火種。
她艱難地側過身，將那只藏着荊棘刺的右手，緊緊壓在身下冰冷的地板上。身體的重量和冰冷的金屬，似乎能給她帶來一絲虛假的安全感。大腦因爲劇痛、失血和剛才的爆發而嗡嗡作響，意識開始模糊。
不行……不能睡……傅凜淵不會放過她……傅振雄……碎片……
母親紙條上的字跡在混亂的腦海中閃過：“荊棘生於絕境……其花向光……”
光……在哪裏？
就在她的意識即將被黑暗徹底吞沒的邊緣——
嗡……
一點極其微弱、斷斷續續的幽藍光芒，如同風中殘燭，極其艱難地在她緊握荊棘刺的掌心皮膚之下……閃爍了一下！
緊接着，一個比之前更加模糊、更加斷續的電子脈沖，如同信號不良的電流，極其微弱地傳入她混亂的意識深處。不再是清晰的方向指引，而更像是一幅……極其殘缺的、閃爍不定的……熱力感應圖？
圖景極其破碎，大部分區域是冰冷的、代表無生命體的深藍色。但在某個角落，有幾個極其微弱、幾乎難以辨認的……橘紅色小點？它們在移動？似乎在……搜索？
方位……東南……高度……向下……
顧家花園！東南角！晚星花圃！青石水盂！有人在搜索！就在現在！
傅振雄的人！他們真的在找碎片！他們知道位置！他們就在那裏！
這個認知如同冰水澆頭，瞬間讓蘇晚星殘存的意識清醒了大半！巨大的恐慌和無力感攫住了她！荊棘刺在示警！但它太虛弱了！傳遞的信息殘缺不全！她被困在這裏！什麼都做不了！只能眼睜睜看着仇人奪走母親用命藏下的證據！
絕望的淚水再次洶涌而出。她死死咬着下唇，不讓自己哭出聲，身體因爲巨大的悲憤和無力而劇烈地顫抖着。右手掌心，荊棘刺那微弱的光芒在絕望的情緒刺激下，似乎又頑強地閃爍了一下，仿佛在回應她的不甘。
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冰冷的書房，氣氛壓抑得如同暴風雨中心的死寂。
巨大的光幕上，定格着囚室金屬門關閉前最後一幀畫面：蘇晚星癱倒在地，眼神渙散，手腕繃帶洇血，嘴角殘留着瘋狂反擊後的那一絲快意和虛脫。旁邊的小分屏上，是傅凜淵顴骨下那三道清晰血痕的特寫。
傅凜淵背對着光幕，站在落地窗前。窗外北城的繁華燈火，此刻落在他眼中只剩一片冰冷的灰燼。顴骨下的傷口傳來清晰的刺痛，每一次脈搏的跳動都像在提醒他剛才的“失手”。他伸出手指，再次緩緩抹過那道傷痕，指尖染上尚未幹涸的殷紅。冰冷的眼底，風暴在無聲地醞釀、旋轉。
“傅總，您的傷口需要處理。”周謹的聲音帶着一絲不易察覺的緊繃，悄然出現在書房門口。他手中拿着一個打開的銀色急救箱。
傅凜淵沒有回頭，只是從喉嚨深處發出一聲意味不明的低哼，算是默許。
周謹立刻上前，動作專業而迅速地用消毒棉籤小心清理傷口周圍的細小血痂。酒精的冰涼刺激讓傷口微微刺痛，傅凜淵的眉頭幾不可察地蹙了一下。
“目標生命體征？”傅凜淵的聲音低沉沙啞，聽不出情緒。
“極度虛弱但暫時穩定。失血導致血壓偏低，心率偏快。神經掃描造成的應激反應尚未完全平復。醫療組已按您吩咐，準備了高濃度營養支持方案和神經穩定劑，隨時可以介入。”周謹快速回答，手中的動作絲毫不停。
傅凜淵沉默着，目光落在玻璃窗上自己模糊的倒影，那道血痕在倒影中扭曲，如同一個嘲諷的符號。
“查到了嗎？”他再次開口，聲音更冷，“傅振雄調閱顧家圖紙後，有什麼動作？”
周謹立刻肅容：“動用‘暗網’最高權限，結合衛星和地面隱蔽監控交叉分析。確認在圖紙調閱後三小時，一隊僞裝成市政園林維護人員的小組，攜帶專業地質探測設備，進入了顧家舊址，也就是現在的‘雲錦苑’高檔住宅區。他們的目標區域高度集中，正是顧家後花園的東南角！”
傅凜淵的瞳孔驟然收縮！果然！傅振雄這條老狐狸，動作快得驚人！
“他們做了什麼？”傅凜淵的聲音帶着冰碴。
“目標區域有獨立的小型晚星花圃遺跡，以及一個青石雕刻的蟾蜍水盂裝飾。那隊人避開了主要監控，以‘檢查地下管網’爲由，重點探測了水盂下方及周邊約五平方米的區域！探測持續了約四十分鍾！”周謹的語氣帶着凝重，“探測結束後，他們並未挖掘，而是迅速撤離。但‘暗網’捕捉到其中一人在撤離前，用加密通訊器發送了一條極簡訊息：‘位置確認，無近期擾動痕跡。目標物仍在。’”
位置確認！目標物仍在！
傅凜淵的指尖猛地收緊！傅振雄果然在找顧夫人藏匿的東西！而且，他確認了東西還在原地！他沒有立刻挖掘，是怕打草驚蛇？還是在等待更合適的時機？或者……他也在顧忌着什麼？
“傅振雄本人呢？”傅凜淵追問。
“他本人沒有任何異常公開行程。但就在探測小組撤離後半小時，他通過加密線路，聯系了秦耀陽。”周謹快速調出另一份報告，“通訊內容無法完全破譯，但截獲的關鍵詞片段包括：‘老地方’、‘準備人手’、‘幹淨利落’、以及……‘蘇晚星’！”
蘇晚星！
傅凜淵猛地轉身！深不見底的黑眸中寒光暴漲！如同被觸怒的凶獸！顴骨下的傷口因爲劇烈的動作再次滲出血珠，在燈光下顯得格外猙獰！
秦耀陽！傅振雄圈養的最凶殘的惡犬！專門處理那些見不得光的“髒活”！傅振雄在這個時候聯系秦耀陽，提到“蘇晚星”，提到“幹淨利落”……他想幹什麼？滅口？！
一股冰冷的、帶着血腥味的殺意，瞬間從傅凜淵身上彌漫開來！書房內的溫度仿佛驟降了十度！
“他想滅口？”傅凜淵的聲音平靜得可怕，卻蘊含着毀滅性的力量。
“極有可能！”周謹斬釘截鐵，“秦耀陽手下有一支代號‘清道夫’的精銳行動組，擅長制造‘意外’和‘失蹤’。蘇晚星……顧星燃的存在，對傅振雄來說是巨大的威脅！尤其是她現在在我們手裏！傅振雄絕不會讓她活着開口！”
傅凜淵緩緩踱步，冰冷的視線掃過光幕上蘇晚星虛弱的影像，又掃過自己指尖尚未幹涸的血跡。顧星燃……這個女人，就像一顆淬了劇毒的荊棘種子，被傅振雄親手埋下，如今卻在他傅凜淵的掌心裏，即將破土而出，刺向所有人！傅振雄想拔掉這顆毒刺？沒那麼容易！
“林正宏那邊呢？”傅凜淵的聲音帶着掌控全局的冷酷，“‘信達資本’的資金，該到位了吧？”
“秦耀陽的‘信達資本’已將林正宏質押股權對應的首筆資金，約八千萬，打入了林正宏指定的海外賬戶。”周謹眼中閃過一絲厲色，“但根據我們植入的追蹤程序，這筆錢在五分鍾內，就通過七個離岸空殼公司進行了復雜流轉，最終……匯入了傅振雄私人控制的‘海風投資’的一個子賬戶！”
好一個空手套白狼！傅振雄利用秦耀陽的“信達”和林正宏的貪婪，不僅洗走了林正宏的核心資產，還順手把林正宏當成了轉移資金的通道！林正宏這枚棋子，已經被榨幹了最後一滴油水，離變成棄子不遠了！
“林正宏現在在哪？”傅凜淵的嘴角勾起一絲冰冷的弧度。
“剛收到消息，他去了‘聖心’私立醫院。名義上是‘例行體檢’，但我們監聽到他出發前，語氣極其惶恐地聯系了他的私人醫生，要求‘立刻安排最全面的心髒和神經系統檢查’，並反復強調‘要絕對保密’。”周謹的語氣帶着一絲嘲諷，“看來，這位林總，也開始感覺到……脖子上的絞索了。”
聖心醫院？傅凜淵的眼神瞬間變得銳利如刀！傅振雄聯系秦耀陽準備對蘇晚星動手……林正宏偏偏在這個時候去了醫院……是巧合？還是……傅振雄想讓林正宏這個“污點證人”，也一起“意外”消失？！
“通知醫療組，”傅凜淵的聲音斬釘截鐵，帶着不容置疑的權威，“立刻給目標注射強效營養劑和神經穩定劑！我要她在半小時內，恢復基本的行動和對話能力！”
周謹一愣：“傅總，目標的身體狀況非常脆弱，強行用藥風險極大……”
“照做！”傅凜淵打斷他，聲音冰冷如鐵，“另外，準備轉移。目標……需要換個‘更安全’的地方‘靜養’了。地點……就定在‘聖心’醫院頂層VIP特護病房。”
周謹瞬間明白了老板的意圖！引蛇出洞！將計就計！把蘇晚星（顧星燃）這個“誘餌”放到林正宏身邊，放到傅振雄和秦耀陽可能動手的地方！逼迫他們現身！同時，也是在林正宏徹底崩潰前，撬開他嘴的最後機會！
“是！立刻安排！”周謹肅然領命，轉身快步離開。
傅凜淵獨自站在巨大的光幕前。畫面中，蘇晚星蜷縮在冰冷的地板上，臉色慘白，脆弱得仿佛一碰即碎。但傅凜淵的眼中，看到的卻是她剛才瘋狂反擊時，那雙燃燒着不屈火焰的貓眼，和他顴骨下依舊刺痛的傷痕。
荊棘……淬毒的荊棘……
他緩緩抬起手，指尖再次拂過那道血痕。冰冷的觸感混合着傷口的刺痛，帶來一種奇異的、近乎灼熱的戰栗感。
“顧星燃，”他對着光幕上那個脆弱的身影，低聲自語，聲音帶着一種復雜的、近乎殘忍的期待，“讓我看看，你這根荊棘，在真正的風暴裏……能活多久。”
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冰冷的針劑帶着不容抗拒的力量，刺入蘇晚星手臂的靜脈。
一股灼熱的、帶着強烈刺激性的洪流瞬間涌入她的血管，如同滾燙的岩漿！原本枯竭的細胞在這霸道藥力的催逼下，發出痛苦的哀鳴，卻又被強行激活！眩暈感如同潮水般退去，取而代之的是一種病態的、透支生命般的“清醒”！身體的劇痛被強行壓制下去，神經像是被強行繃緊的弓弦，帶來一種尖銳的亢奮感和無處不在的虛浮感。
蘇晚星猛地睜開眼！貓眼中不再是之前的渙散和脆弱，而是一片被藥物強行點燃的、帶着血絲的銳利光芒！她大口喘着氣，感覺心髒在胸腔裏瘋狂擂動，幾乎要炸開！身體依舊虛弱，但一股不屬於她的力量在四肢百骸中奔涌，讓她有種能撕裂一切的錯覺！
她知道，這是飲鴆止渴！是傅凜淵在透支她的生命！
“起來！”冰冷的聲音在頭頂響起。
兩名穿着黑色作戰服、戴着面罩的“暗影”安保，如同沒有感情的機器，一左一右架起她的胳膊，將她從地上粗暴地拖了起來！動作沒有絲毫憐憫，牽扯着她全身的傷口，帶來一陣尖銳的疼痛，卻被藥物的亢奮感強行蓋過。
她像一件物品，被拖拽着，踉蹌地穿過冰冷空曠的囚室。厚重的金屬門無聲滑開，門外是更加冰冷、彌漫着頂級消毒水味道的走廊。慘白的燈光下，幾道同樣冰冷的身影無聲矗立。
傅凜淵站在走廊盡頭，背對着她，身影高大而壓迫。他換上了一件挺括的黑色大衣，更添肅殺之氣。顴骨下的三道血痕已經做了簡單處理，貼上了膚色相近的止血貼，但在冷光下，依舊能看出那微微的凸起，像三道無聲的宣戰書。
他沒有回頭。只是當蘇晚星被拖到他身後時，他才冷冷地開口，聲音不高，卻清晰地傳入她因藥物作用而異常敏感的耳中：
“帶她走。去‘聖心’醫院。頂層VIP病房。”
聖心醫院？蘇晚星的瞳孔猛地一縮！林正宏！傅振雄！荊棘刺傳遞的碎片搜索畫面瞬間閃過腦海！傅凜淵要把她送到那裏去？送到仇人的眼皮底下？他到底想幹什麼？！
她被粗暴地塞進一輛經過特殊改裝、內部如同小型囚室的黑色防彈越野車後座。車門“砰”地一聲關上，隔絕了外界的光線，只剩下車內幽暗的燈光和空調冰冷的送風聲。車子無聲而迅猛地啓動，匯入北城夜晚的車流。
藥物的作用讓蘇晚星異常清醒，感官也被放大。她能清晰地聽到自己如鼓的心跳，感受到血管裏奔涌的、帶着毒素的力量。她蜷縮在冰冷的真皮座椅角落，右手依舊死死地攥着，荊棘刺冰冷的棱角隔着病號服布料硌着她的掌心。那點微弱的搏動感，是她在這瘋狂漩渦中唯一的錨點。
車子平穩而高速地行駛着。窗外的城市光影飛速倒退，模糊成一片流動的光帶。
突然！
“吱——！！！”
一陣刺耳到極致的輪胎摩擦地面的尖叫毫無征兆地響起！伴隨着巨大的撞擊聲和金屬扭曲的恐怖聲響！
蘇晚星只覺得一股無法抗拒的巨力從側面狠狠撞來！身體瞬間失控！天旋地轉！安全帶如同鐵箍般狠狠勒進她的皮肉！巨大的慣性讓她整個人狠狠砸在堅硬的車門內側！頭部傳來一陣鈍痛！眼前金星亂冒！
車禍？！
不！是襲擊！
“敵襲！三點鍾方向！重型改裝車輛撞擊！保護目標！”耳機裏傳來“暗影”安保急促而冰冷的指令！
車窗外，刺眼的遠光燈如同死神的凝視，死死鎖定着他們這輛被撞得橫移出去的防彈越野車！引擎的咆哮聲如同野獸的怒吼，由遠及近！第二輛、第三輛黑色的改裝越野車如同嗜血的鬣狗，從不同的方向瘋狂地包抄過來！意圖將他們徹底圍死、碾碎！
槍聲！毫無預兆地爆響！
“砰砰砰！”
密集的子彈如同冰雹般狠狠砸在防彈車身上！發出令人牙酸的“噗噗”悶響！防彈玻璃上瞬間炸開蜘蛛網般的裂紋！
殺戮！毫無掩飾的、赤裸裸的街頭殺戮！目標明確——就是她！
秦耀陽的人！傅振雄的滅口！來了！這麼快！這麼狠！
巨大的恐懼瞬間攫住了蘇晚星！死亡的陰影從未如此清晰！她下意識地蜷縮身體，雙手死死抱頭！藥物帶來的亢奮感在死亡的威脅下瞬間消退，只剩下冰冷的絕望和身體本能的顫抖！
“坐穩！”駕駛位的“暗影”安保聲音依舊冰冷，帶着一種鋼鐵般的鎮定！他猛地一打方向盤，油門踩到底！被撞得變形的防彈車爆發出驚人的力量，如同受傷的巨獸，咆哮着撞開側面一輛試圖攔截的黑色轎車，硬生生從包圍圈中撕開一道口子，瘋狂地沖了出去！
引擎嘶吼！車身劇烈顛簸！子彈追逐的尖嘯聲不絕於耳！車窗外，北城繁華的夜景在高速移動和槍林彈雨中扭曲成了地獄的畫卷！
蘇晚星的身體在劇烈的顛簸中如同狂風中的落葉，一次次撞擊着冰冷的車廂。她死死咬着牙，不讓自己尖叫出聲。右手掌心，荊棘刺那點冰冷的搏動感，在死亡的追逐下，仿佛變得……更加清晰了一些？
就在這時！
“砰！！！”
一聲更加沉悶、更加恐怖的巨響從車頂傳來！整個車頂瞬間向內凹陷出一個恐怖的弧度！
不是子彈！是……重物砸擊？！
“車頂！有東西上來了！”副駕駛的“暗影”安保厲聲示警！
話音未落！
“譁啦——！！！”
一只戴着黑色戰術手套、肌肉虯結的手臂，裹挾着冰冷的夜風和死亡的氣息，狠狠擊碎了本就布滿裂紋的後座防彈車窗！無數尖銳的玻璃碎片如同冰雹般濺射進車內！
一只冰冷、粗糙、帶着濃重硝煙味的大手，如同鐵鉗般，穿過破碎的車窗，帶着絕對的力量和殺意，精準無比地、狠狠地……抓向蜷縮在角落的蘇晚星的脖頸！
目標——扭斷她的脖子！
