朕的威名，朕的功績，早已超越了歷朝歷代的君王！
兒子們不孝，臣子們忤逆，又能如何？
這天下，終究是朕的天下！這盛世，終究是朕一手開創的盛世！
那股被兒子們聯手羞辱所帶來的灼痛感，似乎被這“萬國來朝”的榮耀稍稍撫平了一些。李隆基靠在龍椅上的身體，不自覺地挺直了少許。
他幹裂的嘴唇蠕動了幾下，終於，從喉嚨深處擠出了一個嘶啞的聲音。
“唔……”
他清了清嗓子，試圖讓自己的聲音聽起來更有力，更有帝王的威嚴。
“萬國來朝……很好。”
他的目光從李林甫的身上移開，緩緩掃過殿下的群臣。
那目光依舊陰鷙，但怨毒之色稍減，多了屬於帝王的審視和威壓。
“這件事情……茲事體大，乃我大唐國體之彰顯。”
他的聲音依舊沙啞，但已經恢復了幾分平穩。
“該當如何操辦，誰人來總領其事，方能不墜我天朝威儀？”
李隆基的話，是一道解凍的敕令。
整個太極殿，瞬間活了過來。
那些僵硬如雕像的臣子們，終於敢輕輕地挪動一下自己早已麻木的膝蓋。壓抑的空氣開始流動，雖然依舊緊張，但至少不再是那種令人絕望的死寂。
一個全新的，充滿了利益與權力的巨大蛋糕，被李林甫輕輕地拋了出來，又被皇帝親手擺在了所有人的面前。
誰來操辦？
這可不是一個簡單的差事。
這不僅僅是榮耀，更是天大的權柄和油水。
萬國來朝，涉及禮部、鴻臚寺的儀軌接待，涉及工部的場地修繕搭建，涉及戶部的錢糧調撥，涉及兵部的儀仗安防，甚至還牽扯到吏部的人事安排。
誰能總領其事，誰就能名正言順地將手伸進這幾個最重要的部司衙門，調動海量的資源，安插自己的親信。
這對於任何一個政治派系來說，都是一個無法拒絕的誘惑。
剛剛還因爲封後失敗而心如死灰的楊國忠，猛地抬起了頭。
他的眼中，重新閃爍起貪婪而炙熱的光芒。
機會！
這是扳回一城的天賜良機！
封後的事情失敗了，他在聖人面前必然失分。但如果能把這件“萬國來朝”的盛事辦得風風光光，漂漂亮亮，讓聖人龍顏大悅，那失去的恩寵，不就又能重新賺回來了嗎？
而且，這件事情，他有着天然的優勢！
他身兼四十餘職，尤其是在財計方面，更是無人能出其右。要辦這種花錢如流水的盛大慶典，舍他其誰？
楊國忠的心髒，開始“砰砰”地劇烈跳動起來。他幾乎要按捺不住，立刻就出班請命。
但他強迫自己忍住了。
他看了一眼不遠處的李林甫。
那個老狐狸，面沉如水，只是靜靜地站在那裏，眼觀鼻，鼻觀心。
楊國忠知道，李林甫絕對不會眼睜睜看着自己拿下這個差事。
就在楊國忠心思電轉之際，已經有按捺不住的官員出班了。
是禮部尚書王鉷。
王鉷是楊國忠的死黨，一向以楊國忠馬首是瞻。
他快步出列，跪倒在地，聲音洪亮地說道：“啓奏陛下！聖人萬壽，萬國來朝，此乃我大唐開國以來未有之盛事！臣以爲，此事非同小可，當設專職大臣，總統其事，方能萬無一失！”
李隆基“嗯”了一聲，不置可否：“依你之見，何人可擔此重任？”
王鉷立刻接口道：“臣以爲，右相楊公，深得陛下信重，兼理天下財計，調度有方，由楊公總領此事，必能將此次盛典辦得盡善盡美，揚我大唐國威於四海！”
他說得慷慨激昂，就差直接喊“楊國忠是唯一人選”了。
楊國忠聽着，心裏一陣舒坦，腰杆也不自覺地挺直了幾分。
然而，王鉷話音未落，另一邊，御史吉溫便立刻出班反駁。
“陛下，臣有異議！”
吉溫是李林甫的爪牙，素以彈劾凶狠、羅織罪名著稱。
他冷冷地瞥了一眼王鉷，然後對着龍椅上的李隆基說道：“陛下，萬壽盛典，重在‘禮’，而非‘財’。此乃國之大典，應以禮部、鴻臚寺爲主。楊相公日理萬機，已爲國事操勞不已，若再總領此事，恐分身乏術，反致疏漏。依臣之見，此事當由禮部尚書韋見素大人牽頭，各部司協同辦理，方合朝廷體例。”
吉溫的話說得冠冕堂皇，搬出了“祖宗規矩”和“朝廷體例”，聽起來無懈可擊。
但他話裏的意思，誰都聽得懂。
這是李林甫的勢力在明確表示反對。
他們寧願讓一個沒什麼實權，爲人中庸的禮部尚書韋見素來辦，也絕不能讓楊國忠染指。
王鉷頓時大怒，回頭斥道：“吉中丞此言差矣！如此盛典，若無財計支撐，難道要讓萬國使節來看我大唐的空架子嗎？韋尚書固然是老成持重，但於財計一道，未必精通。若屆時錢糧不濟，出了紕漏，這個責任誰來承擔？是你吉中丞，還是韋尚書？”
“你！”吉溫氣得臉色一白，“王尚書，你這是強詞奪理！國庫錢糧，自有度支調撥，何須右相親自插手？你分明是想爲楊相公攬權！”
“我爲國舉賢，何錯之有？倒是你吉中丞，處處掣肘，莫非是不想讓聖人的萬壽慶典辦好，存心要讓聖人蒙羞嗎？”
“血口噴人！”
“你才是含血噴人！”
剛剛才平息下去的朝堂，瞬間又變得劍拔弩張起來。
兩派的官員，如同嗅到血腥味的狼群，紛紛下場，互相攻訐，唾沫橫飛。
支持楊國忠的一派，鼓吹“非楊公不可”，強調此次盛典規模空前，必須要有強力人物統一調度財權。
而支持李林甫的一派，則死死咬住“禮法”、“體例”，主張按部就班，由禮部主導，絕不能讓相權過度擴張，破壞朝廷規矩。
大殿之上，再次變得如同菜市場嘈雜。
李隆基坐在龍椅上，冷冷地看着底下爭吵的臣子們。
他的臉色依舊難看，但眼神裏，卻多了玩味和習以爲常的漠然。
這才是他熟悉的朝堂。
爭鬥，攻託，互相撕咬。
只有臣子們鬥起來，他這個皇帝的位子，才能坐得安穩。剛才那種所有人都聯合起來對抗他的感覺，讓他感到了前所未有的恐懼。
現在，這種感覺消失了。
他又重新變回了那個高高在上，手握所有人生殺大權的仲裁者。
他的目光，越過爭吵的人群，落在了依舊跪在那裏的太子李亨，和站在一旁的永王李璘、建寧王李倓等人身上。
