沉沙河——渾濁的河水裹挾着大量黃沙，如同一條狂暴的黃龍，在寬闊的河床裏奔騰咆哮。兩岸是光禿禿的、被水流切割得奇形怪狀的巨大岩石，空氣裏彌漫着濃重的水腥氣和細微沙塵的味道。水流聲震耳欲聾，掩蓋了其他一切聲響。
王蒼旻背靠着一塊被水流沖刷得圓潤光滑的巨石陰影處，總算能喘口氣。剛從枯骨林那鬼地方鑽出來，身上還帶着股若有若無的陰冷腐臭味，與沉沙河的水汽一混，實在算不上好聞。他齜牙咧嘴地解開左臂被腐骨蜥蜴利爪撕裂的皮甲碎片，露出下面三道深可見骨、皮肉翻卷的傷口。傷口邊緣泛着一種不祥的灰綠色，蜥蜴爪子上附帶的腐毒正絲絲縷縷地侵蝕着血肉，帶來陣陣灼痛和麻痹。
“嘶…這畜生的爪子，比懸空城那幫僞君子的心還毒。”他低聲咒罵一句，從懷裏摸出個粗糙的玉瓶。瓶塞一拔，一股辛辣刺鼻、卻蘊含着勃勃生機的藥味立刻沖散了周圍的腥氣。這是他自己煉制的“拔毒生肌散”，主料是幾味在棲霞山後崖采的陽屬性靈草，專克陰毒。
藥粉撒上去的瞬間，傷口處“嗤”地冒起一股灰綠色的輕煙，劇烈的刺痛讓他額頭瞬間滲出冷汗，肌肉都繃緊了。他咬緊牙關，硬是沒哼出聲。旁邊，一條通體漆黑、鱗片在渾濁光線下閃爍着幽藍光澤的小蛇——墨影玄螭小黑，正盤在一塊小石頭上，好奇又擔憂地看着他。小黑打了個響鼻，噴出一小股帶着水霧的氣息，似乎在說：“忍忍，哥們兒。”
“沒事，死不了。”王蒼旻扯出一個有點扭曲的笑，伸手在小黑冰涼光滑的腦袋上輕輕彈了一下。小黑不滿地晃了晃腦袋，尾巴拍打了一下石頭，濺起幾點水花。
忍着痛處理完傷口，又用幹淨布條緊緊包扎好，王蒼旻這才感覺那股鑽心的麻癢和灼痛消退了不少，取而代之的是藥物帶來的清涼和微微的癢意，這是血肉在生肌散作用下開始愈合的信號。他長長籲了口氣，靠回石壁，感覺緊繃的神經稍微鬆弛下來。
枯骨林一場惡戰，收獲頗豐。他從懷裏掏出一個灰撲撲的儲物袋，正是那個懸空城領隊弟子的遺物。袋子材質普通，但上面繡着一個雲紋環繞的銀色小劍標記，正是懸空城外門弟子的標識。
“嗡！”
隨着他神識探入，幾樣東西被抖落在面前幹燥的沙地上。首先吸引他目光的是三塊下品靈石，靈氣黯淡，聊勝於無。接着是幾瓶丹藥，他拔開塞子聞了聞，撇撇嘴：“清心丸？凝氣散？懸空城的外門弟子就這待遇？還不如我棲霞山的土方子。” 隨手丟到一邊。還有幾塊記載着基礎劍訣和宗門規條的玉簡，內容平平無奇，王蒼旻掃了一眼就失去了興趣。
最後，是一枚黑沉沉的金屬令牌和一枚看起來稍顯古舊的玉簡。
令牌入手冰涼沉重，正面浮雕着精細的雲海仙宮圖案，正是懸空城的標志。背面，一行凌厲如刀刻的小字刺入眼簾：
“外門刑堂 戊字隊”
下面一行更小的字，帶着森然煞氣：
“直屬：刑無赦”
“刑無赦！”
這三個字像三把燒紅的烙鐵，狠狠燙在王蒼旻的心上！眼前瞬間被一片刺目的猩紅覆蓋！不再是沉沙河渾濁的土黃，而是漫天潑灑的血色！忠伯那張沾滿血污、皺紋縱橫的臉在血色中浮現，他死死抓住王蒼旻的手腕，喉嚨裏咯咯作響，用盡最後力氣擠出那個名字：“…刑…刑無赦…懸空城…走狗…跑…少主…跑啊…”
悲憤、仇恨如同沉沙河底的暗流，猛地沖上頭頂，幾乎讓他窒息。他握着令牌的手指因爲用力而指節發白，微微顫抖，冰冷的金屬邊緣幾乎要嵌進皮肉裏。懸空城！刑堂！刑無赦！果然是你們！棲霞山滿門的血債，忠伯死不瞑目的慘狀，這筆賬，就從你們刑堂的狗腿子開始清算！
胸中翻騰的殺意和戾氣如同即將噴發的火山，那股源自玄穹碑文殘片的陰冷氣息似乎也受到牽引，蠢蠢欲動。就在這時，一股清涼柔和的氣息忽然從手腕處傳來。低頭一看，是纏繞在他腕間的小黑，正用它冰涼溼潤的鼻尖輕輕蹭着他的皮膚，碧藍色的豎瞳裏清晰地映着他扭曲的面容，帶着純粹的擔憂。
“呼…”王蒼旻猛地吸了一口帶着泥沙腥味的空氣，強行壓下翻騰的氣血和那股令人不安的陰冷。他閉了閉眼，再睜開時，眸中的血色和戾氣已被深沉的寒潭取代。“沒事了，小黑。”他聲音有些沙啞，但已恢復冷靜，“路還長，仇，得一筆一筆算，一個也跑不了。”
他放下那枚沉甸甸的令牌，仿佛放下一個燒紅的炭塊，目光轉向旁邊那枚不起眼的玉簡。這玉簡看起來有些年頭了，邊緣甚至有些磨損。神識沉入其中，裏面雜七雜八記錄着一些零碎信息：某某師兄克扣月俸、某處可能有低階靈草、某個師妹似乎對誰有意……大多是些雞毛蒜皮和八卦。王蒼旻耐着性子往下“翻”，就在他以爲這玉簡毫無價值時，一段夾雜在瑣事中的記錄引起了他的注意：
“…聽坊市‘老油條’胡三醉酒吹噓，千窟城‘地鼠洞’近期有批新貨，據說是從‘黑風坳’古戰場邊緣刨出來的…有幾件破爛法器，還有…嗯？他說好像有塊破石板，上面鬼畫符似的，看着像…像某種碑文？嘖，多半又是糊弄冤大頭的玩意兒，不過那老小子說得煞有介事，還說要價不低…”
“奇異碑文？！”
王蒼旻的心猛地一跳！千窟城…黑風坳古戰場…碑文殘片？玄穹碑文的秘密如同無形的絲線，一直纏繞着他的命運。棲霞山慘禍，自己被三大勢力追殺，根源皆在於此！任何與“碑文”相關的線索，都可能是揭開真相、找到反擊機會的關鍵！
“千窟城…散修的地老鼠洞…”王蒼旻低聲自語，眼神銳利起來。這地方他聽說過，位於沉沙河下遊靠近十萬大山外圍的一處巨大溶洞群，地形復雜如迷宮，龍蛇混雜，是各路散修、情報販子、黑貨交易的天堂，也是躲避追捕的絕佳藏身地。
“得去一趟！”他瞬間做出決定。但千窟城魚龍混雜，危機四伏，自己現在這副尊容——衣衫破爛，帶着傷，氣息不穩，簡直就是塊行走的肥肉。
目光落在旁邊那頭腐骨蜥蜴龐大的屍體上，還有那幾顆被小黑嫌棄的、殘留着腥臊氣味的狼牙。一個念頭冒了出來。
接下來的半天，沉沙河畔這片石灘成了臨時工坊。王蒼旻化身成了剝皮匠和皮匠。他先用短刀小心翼翼地剝下腐骨蜥蜴背部最堅韌厚實的幾塊皮。這活兒技術含量不低，既要保證皮的完整，又要剔除上面附着的筋膜和少量腐肉，刀鋒在堅韌的皮和粘稠的組織間遊走，稍有不慎就會劃破。汗水混着河岸的水汽，很快浸溼了他額前的碎發。
“小黑，水！”王蒼旻頭也不抬地喊了一聲。
小黑正百無聊賴地用尾巴尖逗弄一只沙蟹，聞言立刻支棱起腦袋，碧藍的眼珠轉了轉，張嘴朝旁邊一個天然石凹裏“噗”地吐出一股清澈的水流。
這是它目前最拿手的控水本事——凝水成球。王蒼旻將剝下的蜥蜴皮浸泡在清水裏，反復揉搓，洗去血污和腥臊氣。
然後，他開始處理皮子。沒有專業的鞣制劑，他自有土辦法。從儲物袋裏翻出幾種在枯骨林順手采集的、帶着強烈收斂和防腐效果的陰屬性藥草，搗爛成糊狀，混合着河岸找到的一種細膩的灰白色黏土，均勻地塗抹在皮革內層。空氣中頓時彌漫開一股混合着草藥苦澀和泥土腥氣的古怪味道。
“這味兒…比腐骨蜥蜴的口氣還沖！”王蒼旻自己都被嗆得皺了皺眉。小黑更是嫌棄地遊開了好幾尺遠，用尾巴捂住自己並不存在的鼻子，發出“嘶嘶”的抗議聲。
等待藥泥發揮作用的間隙，他也沒閒着。拿起那幾顆碩大堅硬的狼牙，指尖凝聚起一絲鋒銳的金系靈力，如同最精密的刻刀，開始在牙根處小心地鑽孔。靈力控制需要極其精微，稍一用力過猛，整顆牙就可能報廢。細密的粉末簌簌落下，專注的神情映在狼牙光滑的表面上。
當夕陽將沉沙河水染成一條流淌的金紅色熔岩時，王蒼旻的“作品”也接近完成。經過藥泥鞣制和陰幹的蜥蜴皮，呈現出一種深沉的暗褐色，堅韌度大大提升，雖然依舊粗糙，但已經去除了大部分異味。他將其裁剪成護住前胸後背的簡單甲片樣式，用堅韌的獸筋縫合。最後，將幾枚鑽好孔的鋒利狼牙，用獸筋牢牢地拴在肩頭和心口要害的位置。
一件散發着蠻荒氣息、帶着粗糲實用風格的皮甲誕生了。
“怎麼樣，小黑？”王蒼旻套上這件還帶着點草藥和皮革混合氣味的“新衣”，活動了一下肩膀。皮甲不算太合身，有些地方還硌得慌，但關鍵部位的防護力絕對遠超他那件破爛的舊衣。肩頭猙獰的狼牙在夕陽下閃着森白的光。
小黑遊過來，繞着他轉了一圈，用尾巴尖戳了戳他胸前硬邦邦的狼牙，歪着腦袋，似乎在認真評估。然後，它抬起尾巴，做了個類似“點頭”的姿勢，碧藍的眼睛裏居然透出點“湊合能用”的意思。
“哈哈，你這小東西，還挺挑剔！”王蒼旻被它逗笑了，連日奔逃的疲憊和心頭的陰霾仿佛也驅散了些許。
穿上新皮甲，王蒼旻決定趁着天色未完全黑透，沿着河岸往下遊方向探探路，順便看看能不能找到點食物。千窟城在沉沙河下遊，方向沒錯。
小黑則充分發揮了它作爲水行神獸幼崽的種族天賦，一頭扎進渾濁湍急的河水裏，如一道靈活的黑色閃電，消失不見。它要去解決自己的晚餐問題。
王蒼旻沿着崎嶇的河岸小心前行。水流聲轟鳴，掩蓋了其他聲音，但他絲毫不敢放鬆警惕。九獄重山印在丹田內微微沉浮，一絲若有若無的神識如同無形的觸角，謹慎地向四周蔓延開去。這是他得自玄穹碑文的《玄元真解》附帶的神識運用法門，感知範圍遠超同階修士。
走了約莫小半個時辰，前方河岸出現一片相對平緩的淺灘，渾濁的河水在這裏打了個旋，形成一片流速稍緩的回水區。夕陽餘暉下，能看到一些銀白色的小魚在水面跳躍。
“運氣不錯。”王蒼旻眼睛一亮，正打算靠近水邊。
突然！
“咻！咻！咻！”
三道尖銳的破空聲撕裂了水流的轟鳴，呈品字形，帶着冰冷的殺機，直射王蒼旻後心、後腰和脖頸！時機拿捏得極準，正是他精神因發現食物而稍有鬆懈的刹那！
襲擊來得毫無征兆！
王蒼旻全身的汗毛瞬間倒豎！生死關頭，《玄元真解》錘煉出的本能反應遠超思考！他甚至來不及完全轉身，腳下猛地一蹬，身體如同被強弓射出的箭矢，以一種近乎扭曲的姿態向前方猛撲出去！同時，左手閃電般向後一揚！
“嗤啦！”
“噗噗！”
一道淡金色的光幕在他身後瞬間張開！金剛符！
第一道烏光，一支淬着幽藍、顯然喂了劇毒的弩箭，狠狠釘在金剛符形成的光幕上，光幕劇烈閃爍，發出不堪重負的“咔咔”聲，最終與毒箭一同潰散！第二道烏光緊貼着王蒼旻翻滾而過的腰側擦過，帶走了一小塊皮甲碎片和幾縷頭發！第三道烏光則射空，深深沒入他剛才站立處的泥沙中，箭尾兀自顫抖不已！
“反應倒快！”一個陰冷的聲音響起，帶着一絲驚訝，但更多的是貓捉老鼠般的戲謔。
三個身影從河岸高處的亂石堆後現身。統一的灰色勁裝，胸口繡着那熟悉的雲紋銀色小劍——懸空城外門弟子！爲首一人身材高瘦，眼神銳利如鷹，手中端着一架造型精巧、閃爍着靈光的連弩，顯然剛才的致命三連擊正是出自他手。他身後兩人，一個手持短劍，身形矮壯敦實，如同磐石；另一個則握着長鞭，眼神飄忽，氣息靈動。
“刑堂的狗鼻子，果然靈得很。”王蒼旻穩住身形，緩緩轉過身，右手已悄然扣住了三張符籙，眼神冰冷地掃過三人。
爲首的高瘦弟子是築基後期，另外兩人是築基中期。這陣容，對付一個普通的築基後期散修，綽綽有餘。看來那枚令牌被毀前，還是發出了某種定位信號。
“交出東西，自縛雙手，跟我們回刑堂領罪，或許能留你全屍。”高瘦弟子冷冷開口，手中連弩再次對準王蒼旻，弩矢上幽光閃爍，“否則，這沉沙河底，就是你永眠之地！”
“呵，懸空城的走狗，廢話還是這麼多。”王蒼旻嘴角勾起一抹譏誚的弧度，“想拿東西？自己來取！”
“找死！”那矮壯弟子怒吼一聲，最爲暴躁，短劍一揚，土黃色的靈力瞬間覆蓋全身，整個人如同炮彈般朝王蒼旻沖撞過來！短劍雖短，在他手中卻帶起沉悶的破風聲，直刺王蒼旻小腹！同時，一股沉重的壓力彌漫開來，試圖限制王蒼旻的行動。
“動手！”高瘦弟子厲喝，手中連弩再次爆發！這一次不是三箭，而是五道烏光！如同毒蛇吐信，刁鑽地封鎖王蒼旻左右閃避的空間，直取他周身要害！速度比剛才更快！那長鞭弟子也動了，手腕一抖，長鞭如同活過來的毒蟒，悄無聲息地貼着地面疾掃，目標竟是王蒼旻的雙腳！鞭梢隱隱透着青黑色，顯然也淬了毒！
三人配合默契，遠攻、近戰、控場，瞬間封死了王蒼旻所有退路！
面對這致命的合圍，王蒼旻眼中卻不見絲毫慌亂。在磐石即將撞上他的瞬間，他身體猛地向側面一滑，仿佛腳下抹油，險之又險地避開短劍的鋒芒。同時，左手扣住的三張符籙瞬間激發！
“嗡！”
一張土黃色的符籙拍在地面！“流沙符！” 以他站立點爲中心，方圓一丈內的堅實沙地瞬間化作一片粘稠的流沙陷阱！
“嗯？！”前沖的矮壯弟子只覺腳下一空，巨大的慣性讓他整個人猛地向下陷去！雖然憑借深厚的土系修爲，他雙腿立刻灌注靈力試圖穩住，但身形不可避免地一滯，攻勢頓消。
幾乎在流沙符生效的同時，王蒼旻右手一揚！
“嗖！嗖！” 兩道符籙脫手飛出！卻不是打向正面的磐石，也不是射來的弩箭，而是射向他左右兩側的空地！
**藤蔓符！** 兩張！
符籙落地即燃，碧綠色的光芒炸開！嗤嗤嗤！無數堅韌的、帶着細小倒刺的墨綠色藤蔓如同從地獄鑽出的毒蛇，瘋狂地從沙地裏暴長而出，瞬間交織成兩道厚厚的藤蔓之牆，擋在了王蒼旻身體兩側！
“噗噗噗噗噗！”
五支致命的淬毒弩箭狠狠釘入左右兩側的藤蔓牆中！強勁的力道穿透了數層藤蔓，箭簇甚至從藤牆另一側透出一點寒芒，但終究被層層疊疊、充滿韌性的藤蔓死死纏住、阻擋，未能傷及王蒼旻分毫！
而另一個叫靈蛇的弟子陰險的毒鞭，也被突然隆起的藤蔓牆根擋住，“啪”地一聲脆響，抽斷了好幾根藤蔓，卻無功而返！
“什麼？！”鷹眼——瘦高個子和靈蛇同時變色！他們從未見過有人如此使用藤蔓符！這簡直是把防御符用成了盾牌！
電光火石間，王蒼旻的反擊開始了！他根本沒看被流沙暫時困住的磐石——矮壯漢子，也沒理會兩側的藤牆。他的目標，鎖定了最遠處的威脅源頭——鷹眼！
“疾！”
一聲輕喝，王蒼旻腳下發力，身體如同離弦之箭，以之字形路線，借助藤蔓牆的掩護，直撲鷹眼！速度之快，在原地留下一道淡淡的殘影！
“攔住他！”鷹眼心中警鈴大作，一邊急速後退，一邊厲聲命令靈蛇，同時手中連弩再次上弦瞄準！
靈蛇反應極快，長鞭一抖，放棄地面，如同毒龍出洞，帶着刺耳的呼嘯，卷向王蒼旻的腰間！鞭影重重，封死了他前沖的路線！
眼看長鞭及身，王蒼旻眼中閃過一絲冷芒。他前沖之勢不減，右手卻不知何時又多了一張符籙——顏色赤紅，符文扭曲如跳躍的火焰！
**“爆！”**
他竟直接將這張赤紅符籙拍向卷來的長鞭！
“轟隆！！！”
一聲震耳欲聾的巨響！熾烈的火光瞬間在靈蛇的長鞭中段炸開！這不是普通的火焰符，而是王蒼旻自己改良的**“爆炎符”**！威力更集中，更狂暴！
“啊！”靈蛇慘嚎一聲！他灌注在長鞭上的靈力瞬間被狂暴的火焰撕碎！長鞭被炸得寸寸斷裂，握鞭的右手更是被爆炸的沖擊波和飛濺的火焰碎片波及，一片焦黑，血肉模糊！整個人被震得倒飛出去，重重摔在沙地上，翻滾哀嚎。
長鞭的封鎖，瞬間瓦解！
而王蒼旻借着爆炸的反沖力，速度竟再快一分！人已如鬼魅般沖到了正欲後退放箭的鷹眼面前！兩人之間，不足五步！
鷹眼眼中終於閃過一絲駭然！他從未見過如此詭異、如此不按常理出牌的對手！符籙在他手中，簡直玩出了花！近在咫尺，連弩已來不及發射，他眼中凶光畢露，猛地丟掉連弩，反手拔出了腰間的短劍，凝聚全身靈力，一道凌厲的劍光直刺王蒼旻心口！拼死一搏！
“死！”
面對這搏命一劍，王蒼旻嘴角那抹譏誚的弧度更深了。他不閃不避，右手五指張開，掌心之中，一枚古樸的暗黃色小印憑空浮現！
**九獄重山印！**
雖然只是虛影，但一股難以言喻的沉重、古老、鎮壓萬物的恐怖氣息瞬間彌漫開來！仿佛有九座無形的太古神山虛影在王蒼旻掌中沉浮！
“鎮！”
王蒼旻低喝一聲，虛托山印的右手，迎着刺來的短劍，看似緩慢實則沉重無比地向前一按！
沒有驚天動地的碰撞聲。
只有一種令人牙酸的、仿佛空間都被壓得呻吟的沉悶聲響。
鷹眼那凝聚了全身靈力的搏命一劍，刺到王蒼旻掌心前方尺許處，就如同刺入了萬載玄冰、又像是陷入了凝固的泥潭！劍光劇烈地顫抖、哀鳴，然後寸寸碎裂！恐怖的鎮壓之力順着劍身逆襲而上！
“噗！”鷹眼如遭重錘轟擊，雙眼猛地凸出，布滿血絲！持劍的右臂發出“咔嚓”一聲令人毛骨悚然的脆響，臂骨瞬間粉碎性骨折！整個人如同斷了線的風箏，鮮血狂噴着倒飛出去，狠狠撞在後方一塊巨石上，軟軟滑落，生死不知。
這一切說來話長，實則發生在兔起鶻落之間。從三人發動襲擊，到鷹眼被廢、靈蛇重傷，僅僅過了不到十息！
此時，那矮壯的磐石才剛剛憑借蠻力從流沙陷阱中掙扎出來，渾身沾滿粘稠的泥沙，狼狽不堪。他剛抬起頭，看到的就是靈蛇抱着焦糊的斷臂在地上翻滾哀嚎，以及鷹眼如同破布口袋般癱在巨石下、口鼻溢血的慘狀。
一股寒意瞬間從磐石的腳底板直沖天靈蓋！他看着那個站在不遠處，周身還繚繞着淡淡符籙靈光、掌心托着那枚散發出恐怖氣息的暗黃小印虛影的身影，眼神充滿了驚駭和難以置信！
這還是築基修士？這手段…簡直如同妖魔！
恐懼壓倒了一切！什麼任務，什麼功勞，都比不上自己的小命重要！磐石怪叫一聲，甚至不敢撿起掉落的短劍，轉身就跑！爆發出前所未有的速度，連滾帶爬地朝着遠離河岸的亂石堆亡命奔逃！
王蒼旻冷冷地看着他逃竄的背影，並未追擊。他緩緩收回九獄重山印的虛影，臉色微微有些發白。連續使用符籙、操控山印虛影鎮壓築基後期修士，對靈力和神識的消耗極大。他迅速走到還在呻吟的靈蛇身邊，蹲下身。
“別…別殺我…”靈蛇看着王蒼旻冰冷的眼神，嚇得魂飛魄散，忍着劇痛哀求。
“千窟城的地鼠洞，‘老油條’胡三，還有那塊碑文石板，把你知道的，都說出來。”王蒼旻的聲音沒有任何起伏，如同沉沙河底的寒冰，“敢有半句假話，我讓你比他還慘。”他指了指那邊生死不知的鷹眼。
靈蛇看着鷹眼的慘狀，渾身一哆嗦，哪裏還敢隱瞞，忍着劇痛，竹筒倒豆子般把他知道的關於千窟城交易會、胡三吹噓的“古修士遺物”、特別是那塊“破石板”的消息，甚至包括胡三平時常在哪個窟窿出沒，都說了個底朝天。
王蒼旻仔細聽着，與自己從玉簡上得到的信息相互印證。看來消息確實存在，目標就在千窟城的地鼠洞。
“滾！”得到想要的信息，王蒼旻冷冷吐出一個字。
靈蛇如蒙大赦，連滾帶爬，也顧不上同伴了，拖着重傷的胳膊，跌跌撞撞地消失在亂石堆後。
王蒼旻走到鷹眼身邊，探了探鼻息，還有一絲微弱的氣息，但靈根已碎，道途盡毀，比死也好不了多少。他面無表情地取走了對方的儲物袋和那架靈光連弩。這些都是戰利品，也是資源。
做完這一切，他才感覺一陣強烈的疲憊襲來。戰鬥時間雖短，卻凶險異常，消耗巨大。他走到河邊，掬起渾濁的河水洗了把臉。
“譁啦！”水花濺起。
小黑嘴裏叼着一條肥碩的、還在拼命甩尾巴的金鱗鯉魚，從渾濁的河水裏冒出頭來，得意洋洋地遊到岸邊。它似乎對剛才岸上的戰鬥毫無所覺，碧藍的眼睛亮晶晶的，獻寶似的把魚丟在王蒼旻腳邊，然後用尾巴尖指指魚，又指指旁邊被戰鬥餘波震滅的火堆灰燼，意思很明顯：該烤魚了！
看着小黑那副“快誇我”的傲嬌模樣，再看看地上那條肥魚，王蒼旻緊繃的臉上終於露出一絲真正的笑意。他彎下腰，撿起那條還在蹦躂的金鱗鯉，掂量了一下：“收獲不錯。不過…”他瞥了一眼遠處鷹眼癱倒的地方和靈蛇逃跑的方向，嘴角勾起，“今晚加餐？算了，那肉太柴，估計還有毒。”
他熟練地生起一小堆篝火，用樹枝串好魚，架在火上。油脂滴落火中，發出滋滋的聲響，誘人的香氣很快彌漫開來。
火光映照着王蒼旻年輕卻已刻上風霜的臉龐，也映着他身上那件粗獷的蜥蜴皮甲和肩頭猙獰的狼牙。他一邊翻轉着烤魚，一邊望着沉沙河奔流不息的金紅色河水，眼神深邃。
千窟城…地鼠洞…碑文線索…新的風暴，就在下遊等着他。但此刻，他只想和小黑分享這條來之不易的烤魚，讓食物和篝火的溫暖，暫時驅散沉沙河畔的血腥與寒意。
“喏，烤好了，你這貪吃鬼。”王蒼旻撕下最肥美的一塊魚腹肉，吹了吹，遞到早已迫不及待、圍着他打轉的小黑嘴邊。
小黑“啊嗚”一口叼住，燙得直吐信子，卻舍不得鬆口，眯着碧藍的眼睛，一臉滿足。它一邊被燙得嘶嘶抽氣，一邊還不忘用尾巴尖卷起另一串烤魚，笨拙地遞向王蒼旻，尾巴尖輕輕戳了戳他的手腕，意思很明確：你也吃！
王蒼旻接過那串魚，心頭微暖。他咬了一口，外焦裏嫩，鮮香無比，沉沙河的濁流似乎也孕育着別樣的生機。
就在這時，小黑突然停止了咀嚼，碧藍色的豎瞳猛地轉向渾濁的河面，喉嚨裏發出低沉的“咕嚕”聲，帶着警惕。
王蒼旻立刻警覺，放下烤魚，神識無聲無息地蔓延開去。除了奔騰的水聲，似乎並無異常。
但小黑依舊盯着河面某處，顯得有些焦躁。
王蒼旻順着它的目光看去。只見在離岸邊不遠的一處小漩渦裏，似乎有什麼東西在渾濁的水流中載沉載浮，被水流裹挾着，偶爾反射出一抹不同於泥沙的、黯淡的白色。
“小黑，去看看。”王蒼旻低聲道。
小黑“哧溜”一聲滑入水中，如同融入陰影的墨線，迅速遊向那個小漩渦。它靈巧地避開湍急的水流，用尾巴一卷，便將那東西撈了起來，又飛快地遊回岸邊。
它把那東西吐在王蒼旻面前的沙地上，邀功似的甩了甩頭上的水珠。
那是一塊巴掌大小、邊緣不規則的碎片。材質非金非玉，入手冰涼沉重，表面呈現出一種歷經歲月磨蝕的灰白色。最引人注目的是，在這灰白的表面上，清晰地烙印着幾個極其古老、筆畫扭曲如龍蛇盤繞的奇異文字！這文字的結構，透着一股難以言喻的蒼茫與玄奧，與王蒼旻識海中那塊玄穹碑文殘片的某些筆畫，隱隱有着一絲相似的神韻！雖然只有寥寥幾個殘字，卻仿佛蘊含着某種沉甸甸的、被時光遺忘的秘密。
王蒼旻的心，猛地一跳！
他小心翼翼地將這枚灰白色的碎片拿起，指尖拂過上面冰涼的、如同刀劈斧鑿般的古老刻痕。夕陽的最後一抹餘暉落在這枚不知從沉沙河何處沖刷出來的碎片上，那些扭曲的奇異文字仿佛活了過來，在黯淡的光線下流淌着幽微的光澤。
這光澤…竟與他識海深處，那塊帶來無盡災厄也帶來《玄元真解》的玄穹碑文殘片，隱隱共鳴！
“沉沙河底…黑風坳古戰場邊緣…”王蒼旻低聲自語，靈蛇提供的“胡三”的情報碎片與眼前這枚冰冷的骨片瞬間串聯起來。千窟城，地鼠洞…那所謂的“古修士遺物”，莫非源頭就在這裏？這沉沙河，到底沖刷掩蓋了多少被遺忘的過往？
他將骨片緊緊攥在手心，冰冷的觸感直透心底。夜色如墨，悄然籠罩了奔騰的沉沙河，河水在黑暗中咆哮，如同低沉的獸吼。篝火的光芒只能照亮方寸之地，更遠的黑暗裏，仿佛潛藏着無數雙眼睛。
王蒼旻將剩下的烤魚塞給早已饞涎欲滴的小黑，自己則默默將骨片貼身收好。他脫下那件帶着狼牙的粗糲蜥蜴皮甲，小心地抹去上面沾染的血跡和沙塵，重新穿上。冰冷的皮革貼合着肌膚，肩頭的狼牙在篝火映照下閃着森然的光。
“小黑，走了。”他聲音低沉，帶着一種風雨欲來的沉靜。
小黑叼着最後一口魚肉，碧藍色的豎瞳在火光中眨了眨，迅速吞下，尾巴一擺，便靈巧地纏上王蒼旻的手腕，如同一個冰涼的手環。
篝火被一腳踏滅，最後一縷青煙融入濃重的夜色。王蒼旻的身影，如同投入沉沙河的一粒沙，悄無聲息地沒入河岸下遊的無邊黑暗中。
沉沙河依舊在亙古不變地奔流、咆哮，渾濁的河水沖刷着河床，不知又裹挾着多少秘密，奔向未知的遠方。而在九天之上，那被無上偉力抹去的、殘缺的玄穹碑文本體，正無聲無息地懸浮於冰冷死寂的虛空。此刻，仿佛感應到了下界沉沙河畔那一枚小小碎片的氣息，碑文斷裂的傷痕處，竟幽幽地亮起一絲微不可查、卻足以凍徹神魂的刺骨寒芒…
