縣城的汽車站比青溪鎮的喧鬧十倍。剛下車，一股混雜着尾氣和食物的熱浪就撲面而來，嗆得啵啵忍不住劇烈咳嗽。他扶着大壯的胳膊彎下腰，咳得眼淚直流，單薄的肩膀劇烈起伏，像是要把心肝都咳出來。
“慢點咳。” 大壯慌忙放下包袱，粗糙的手掌拍着他的後背，力道卻把握不好，拍得啵啵更難受了。男人的聲音裏帶着慌亂，琥珀色的眸子裏滿是無措，“是不是被風吹着了？我就說等明天再走……”
“沒事……” 啵啵好不容易止住咳，喘着氣擺擺手，臉色白得像紙，“找個地方…… 先歇歇。”
大壯這才反應過來，趕緊背起包袱，半扶半抱着啵啵往車站外走。他高大的身影在熙攘的人群裏格外扎眼，背着的破舊包袱和身邊蒼白瘦弱的少年，引來了不少好奇的目光。
有人對着他們指指點點，嘴裏說着聽不懂的方言，語氣裏帶着明顯的嘲諷。大壯把啵啵護得更緊了，像一頭被激怒的公牛，眼神凶狠地瞪回去，嚇得那些人趕緊移開視線。
“別理他們。” 大壯的聲音低沉，帶着安撫的意味，“我們先找家旅館。”
可問了幾家旅館，要麼是價格太貴，超出了他們的預算；要麼是看到啵啵病懨懨的樣子，找借口說沒房間了。大壯的拳頭越攥越緊，額頭上青筋突突直跳，若不是顧忌着懷裏的啵啵，他真想一拳砸在那些勢利的臉上。
最後，他們在一條偏僻的巷子裏找到家破舊的小旅館。老板娘是個叼着煙的胖女人，上下打量了他們幾眼，撇着嘴說：“三十一晚，先付錢，不退。”
大壯沒討價還價，從兜裏數出三十塊錢遞過去。接過那把鏽跡斑斑的鑰匙時，他的手指都在發顫 —— 這幾乎是他們剩下的所有錢了。
房間在二樓最裏面，狹小得只能放下一張單人床和一張掉漆的木桌。牆角結着蜘蛛網，空氣中彌漫着一股潮溼的黴味。窗戶對着一堵斑駁的牆，透進來的光線昏暗得像傍晚。
“先躺會兒。” 大壯把包袱放在桌上，扶着啵啵在床上坐下。他想給啵啵倒杯水，卻發現桌上的搪瓷杯裏結着層厚厚的污垢，只好作罷。
啵啵剛坐下，就覺得一陣天旋地轉。他扶着額頭，眼前的景象開始晃動，耳邊嗡嗡作響，像是有無數只蜜蜂在飛。“我頭好暈……” 他的聲音微弱，幾乎要聽不見。
大壯的心猛地一沉。他伸手摸了摸啵啵的額頭，滾燙的溫度燙得他手一縮。“你發燒了！” 男人的聲音裏帶着驚恐，“怎麼會突然發燒？”
啵啵沒有回答，只是難受地蹙着眉，呼吸越來越急促，嘴唇泛起不正常的青紫色。他下意識地抓住大壯的手，冰涼的指尖用力掐着男人的掌心，像是在抓住最後一根救命稻草。
“藥…… 我的藥……” 啵啵的聲音斷斷續續，帶着痛苦的呻吟。
大壯這才想起那包西藥，慌忙從包袱裏翻出來。可當他打開塑料袋時，心瞬間涼了半截 —— 藥瓶不知什麼時候被壓破了，白色的藥片混着泥土和草屑，散落在包袱底層，早就不能吃了。
“藥…… 藥沒了……” 大壯的聲音發顫，像是在說給自己聽。他看着那些被污染的藥片，又看看床上呼吸急促的啵啵，巨大的恐慌像潮水般將他淹沒。
他該怎麼辦？他不知道醫院在哪裏，不知道該找誰幫忙，甚至連剩下的錢都不夠買一瓶最便宜的退燒藥。在這陌生的縣城裏，他像一只無頭蒼蠅，只能眼睜睜看着懷裏的人越來越難受。
“啵啵？啵啵你醒醒！” 大壯用力搖晃着啵啵的肩膀，聲音裏帶着哭腔，“你別嚇我啊！”
啵啵迷迷糊糊地睜開眼，燒得通紅的眼睛裏沒有焦距。他看着大壯焦急的臉，突然虛弱地笑了笑，聲音輕得像嘆息：“大壯…… 我是不是…… 快死了？”
“胡說！” 大壯厲聲打斷他，眼眶卻紅了，“你不會死的！我帶你去醫院！現在就去！”
他一把將啵啵打橫抱起，不顧少年微弱的掙扎，瘋了似的沖出房間。胖老板娘在樓下看到他們，剛想喊住要退錢，卻被大壯凶狠的眼神嚇得把話咽了回去。
縣城的街道比山裏的土路平坦，卻也復雜得讓人心慌。大壯抱着啵啵在巷子裏橫沖直撞，像一頭迷路的野獸，嘴裏胡亂喊着：“醫院！哪裏有醫院！”
路人被他嚇得紛紛避讓，有人對着他指指點點，卻沒人願意告訴他醫院的方向。偶爾有好心的人說了句 “往東邊走”，可東邊在哪裏？大壯根本分不清東西南北。
懷裏的啵啵越來越沉，呼吸也越來越微弱，滾燙的體溫透過薄薄的衣料傳過來，燙得大壯心尖發疼。他能感覺到少年的身體在微微顫抖，像是在忍受巨大的痛苦。
“堅持住…… 啵啵你堅持住……” 大壯的聲音哽咽，腳步卻不敢停下。汗水浸溼了他的粗布褂子，貼在寬厚的背上，黏膩得難受。可他一點也感覺不到累，心裏只有一個念頭 —— 找到醫院，救啵啵。
不知跑了多久，他終於在一個十字路口看到了紅十字的標志。大壯眼睛一亮，像看到了救命稻草，抱着啵啵用盡最後一絲力氣沖了過去。
“醫生！醫生！” 他闖進急診大廳，嘶啞的喊聲在安靜的大廳裏回蕩，“快救救他！快救救他啊！”
護士和醫生被他嚇了一跳，看到他懷裏昏迷不醒的少年，趕緊推來急救床。“放下他！快放下！” 一個穿白大褂的醫生喊道，語氣急促。
大壯這才反應過來，小心翼翼地把啵啵放在床上。看着護士推着病床沖進搶救室，厚重的門在他面前緩緩關上，隔絕了所有的視線，他才像被抽走了所有力氣，沿着冰冷的牆壁滑坐在地上。
走廊裏的消毒水味刺鼻，和山裏的草藥味完全不同。大壯蜷縮在牆角，雙手抱着頭，肩膀劇烈地顫抖。他能聽到搶救室裏傳來隱約的儀器聲，每一聲都像錘子一樣砸在他的心上。
他不知道啵啵能不能挺過去，不知道自己能不能付得起醫藥費，甚至不知道接下來該怎麼辦。
口袋裏的錢只剩下幾張皺巴巴的零錢，加起來不到十塊。大壯摸出那些錢，看着上面模糊的圖案，突然覺得無比諷刺。他曾經以爲只要有力氣，就能保護好啵啵，就能在這個城市活下去。可現在他才明白，在疾病和現實面前，他那身力氣，什麼用都沒有。
搶救室的燈亮得刺眼，映在大壯布滿淚痕的臉上，顯得格外狼狽。他抬起頭，望着那扇緊閉的門，琥珀色的眸子裏第一次充滿了絕望。
如果…… 如果當初沒有帶啵啵離開深山，是不是就不會這樣？如果沒有選擇來這個陌生的城市，是不是啵啵就不會病得這麼重？
悔恨像毒蛇一樣啃噬着他的心，讓他痛得無法呼吸。
走廊裏人來人往，沒有人注意到這個蜷縮在牆角的男人，更沒有人知道他心裏的痛苦和絕望。只有牆上的時鍾，在滴答滴答地走着，每一聲都像是在倒計時，敲打着這個在城市邊緣掙扎的靈魂。
