新希望星的天空，在穩定錨覆蓋的核心區，總帶着一種人造的、過於潔淨的鈷藍色。莉亞·雷諾茲仰頭看了一眼，那藍色像一塊冰冷的玻璃，隔絕了頭頂那片真正狂暴、混亂的宇宙——那片被稱爲“時之墳場”的、由凝固和逆流的時間構成的死亡星雲。她不喜歡這片人造天幕，它像一層虛僞的面紗，掩蓋着腳下這顆星球搖搖欲墜的本質。
手腕上的個人終端發出輕微震動，投射出淡綠色的全息讀數：【‘方舟’穩定錨，核心節點#7，狀態：穩定（邊緣波動）】。邊緣波動。莉亞的眉頭習慣性地蹙起。自從三個月前“墳場”邊緣那次小規模噴發後，這種“邊緣波動”就成了常態報告裏的常客。聯盟穩定委員會說在可控範圍內，資源有限，優先保障主錨和人口密集區。莉亞嗤之以鼻。可控？這些官僚們根本不懂“時間”失控意味着什麼。
她正身處“方舟”穩定錨龐大地下維護隧道的深處。這裏沒有藍天，只有冰冷的金屬牆壁、嗡嗡作響的能量導管、以及無處不在的、低沉的、仿佛來自地核深處的嗡鳴——那是穩定錨工作時，強行撫平局部時空漣漪的“心跳”。空氣裏彌漫着臭氧和機油的味道，還有一種更難以言喻的、類似幹燥沙粒摩擦產生的靜電感。莉亞知道，那是逸散的、惰性化的時砂粒子。
她穿着深灰色的工程師連體服，袖口挽起，露出一截小臂。皮膚上，幾道淡淡的、銀白色的疤痕蜿蜒，像被閃電親吻過。此刻，靠近核心能量導管的位置，那些舊傷疤下的神經末梢傳來一陣熟悉的、細微的刺痛。不是物理的痛，更像是一種…感知的預警。如同指尖掠過豎琴的琴弦，感受到了即將到來的震顫。
“又來了？”她低聲自語，指尖無意識地拂過疤痕。這種“時間感知”是她深藏的秘密，也是她痛苦的根源。它能讓她比儀器更早、更細微地察覺到時空的異常擾動，代價是伴隨着每一次擾動而來的、源自過去某個創傷時刻的幻痛。
【雷諾茲工程師，節點#7散熱系統例行檢查完畢，效率94.8%，在公差範圍內。】通訊器裏傳來助手艾略特的聲音，年輕，帶着一絲不易察覺的緊張。艾略特剛從聯盟工程學院畢業，分配到新希望星還不到半年，對“時之墳場”的敬畏遠大於理解。
“94.8%？”莉亞的聲音透過防護面罩，顯得有些沉悶，“艾略特，上次記錄是96.2%。檢查散熱鰭片間隙，特別是靠近次級能量耦合器的那幾組。時砂粒子沉積會像灰塵一樣堵塞縫隙，效率下降1.4%不是‘公差範圍’，是預警。”
【是…是！我馬上復查！】艾略特的聲音立刻繃緊了。
莉亞關閉通訊，沿着狹窄的維護通道繼續向前。靴底踩在金屬網格地板上，發出空洞的回響。巨大的能量導管像血管一樣在頭頂和身側延伸，散發着幽幽的藍光。她的目光掃過固定在牆壁上的實時監測屏。代表時空穩定度的曲線圖，在代表安全閾值的綠色區域上方，正以一種極其細微、但確實存在的幅度，像呼吸般上下波動。屏幕上標注着：【背景擾動等級：3級（輕度活躍）】。儀器讀數和她身體的感知吻合了。
“墳場又在‘呼吸’了…” 她低聲說。這種程度的波動確實還在聯盟劃定的“安全”範疇內，但對莉亞來說，每一次“呼吸”都像是一頭沉睡巨獸在翻身，預示着可能到來的風暴。她的父親，一位同樣天賦異稟卻最終被失控的時間亂流撕碎的工程師，曾警告過她：時間不是溫順的河流，它是狂暴的沙漠，表面的平靜下，隨時可能掀起吞噬一切的沙暴。
終端再次震動，這次是優先級更高的內部通知：【全體‘方舟’維護人員注意：聯盟穩定委員會特派觀察員索倫博士將於標準時14：00抵達主控中心，進行例行巡查。請各崗位確保設備狀態良好，數據記錄完備。】
索倫博士。莉亞對這個名字沒什麼印象，聯盟總部派來的專家總是走馬燈似的換。她只關心巡查會不會耽誤她下午對地下第三層老舊導管的維護。那些導管是早期鋪設的，冗餘度低，是“方舟”錨點系統潛在的薄弱環節。她調出維護計劃，手指在虛擬屏幕上快速滑動，試圖重新安排時間表。
就在這時，那股熟悉的刺痛感驟然加劇！
不再是細微的預警，而是像燒紅的針猛地扎進了她小臂的疤痕深處！“呃！”莉亞悶哼一聲，一把扶住旁邊的冰冷管道才穩住身體。冷汗瞬間浸溼了她的後背。
【警告！警告！】刺耳的警報聲毫無預兆地撕裂了地下通道的嗡鳴！紅色的警示燈瘋狂旋轉，將冰冷的金屬牆壁染上不祥的血色！【偵測到大規模時砂流異常擾動！來源：時之墳場邊緣區！強度：急劇攀升！7級…8級…9級！突破閾值！突破閾值！】
莉亞猛地抬頭看向最近的監測屏。那條代表時空穩定度的曲線，像一匹脫繮的野馬，瘋狂地向上飆升，瞬間沖破了代表危險的紅線！屏幕上的數字瘋狂跳動：【擾動等級：9級（災難性）！仍在攀升！10級！11級！】
地下空間開始劇烈震動！不是地震那種來自地底的震動，而是空間本身在顫抖、扭曲！頭頂的能量導管發出不堪重負的呻吟，幽藍的光芒變得忽明忽暗，閃爍不定。固定螺栓在巨大的應力下發出尖銳的金屬摩擦聲。灰塵和細小的金屬碎屑簌簌落下。
“不…不可能這麼快！”艾略特驚恐的尖叫從通訊器裏炸響，幾乎破音。
“閉嘴！艾略特！”莉亞強迫自己冷靜，劇痛讓她眼前發黑，但求生的本能和工程師的責任感壓倒了恐懼。“啓動應急程序！鎖定#7節點所有次級系統，優先保障核心耦合器能量供應！快！”她一邊吼着，一邊踉蹌着沖向最近的主控終端台，手指在虛擬鍵盤上舞成一片殘影，試圖強行穩定她負責的這片區域。
【主控中心指令！】一個冰冷、毫無感情的女聲通過全域廣播響起，蓋過了警報和震動：【‘方舟’穩定錨遭受超強時空沖擊！核心穩定度降至臨界點67%！啓動一級災難響應！所有非必要人員立即撤離！重復，立即撤離！】
莉亞的心髒像被一只冰手攥緊。核心穩定度67%？這已經遠低於安全運行的下限！她負責的節點#7狀態頁面瘋狂閃爍着紅色：【穩定度：52%！能量過載！散熱失效！核心耦合器應力：128%！】
“該死！該死！”她拼命輸入指令，試圖分流能量，減輕耦合器壓力，但系統響應變得極其遲緩。時砂流的沖擊幹擾了正常的能量傳導和信號傳輸。整個“方舟”錨點就像一艘在驚濤駭浪中失控的巨輪。
震動更加狂暴了！一塊天花板裝飾板轟然砸落在莉亞幾米開外，揚起漫天灰塵。刺耳的金屬撕裂聲從四面八方傳來。燈光徹底熄滅，只有應急紅燈和能量導管閃爍的幽光，勾勒出這個正在崩潰的地下世界的輪廓。
【雷諾茲工程師！主控中心…主控中心失去聯系了！】艾略特的聲音帶着哭腔，充滿了絕望。
莉亞沒時間回應。她的全部注意力都集中在那個岌岌可危的核心耦合器讀數上。應力已經飆升到145%！紅色的數字像垂死者的脈搏一樣瘋狂跳動。她的“時間感知”此刻達到了痛苦的巔峰，不僅僅是幻痛，她甚至能“感覺”到周圍空間的纖維正在被無形的巨力拉扯、扭曲，發出無聲的哀鳴。時間的結構在這裏變得稀薄、脆弱。
“撐住…給我撐住啊！”她嘶吼着，汗水流進眼睛也顧不上擦。她嚐試接入最後的備用能量回路。就在她的指尖即將按下確認鍵的刹那——
一股無法形容的、源自空間本身的、沛然莫御的沖擊波，如同無形的海嘯，猛地席卷了整個地下空間！
莉亞感覺自己像是被一只巨人的手掌狠狠拍中！整個人離地飛起，重重撞在身後的金屬牆壁上！劇痛讓她眼前一黑，幾乎窒息。世界天旋地轉，警報聲、金屬撕裂聲、遠處隱約傳來的驚恐尖叫，全都扭曲變形，仿佛隔着一層厚厚的毛玻璃。
“轟隆——！！！”
一聲遠比之前任何動靜都要恐怖的巨響，仿佛來自地心，又仿佛來自頭頂的星空！整個“方舟”錨點地下結構發出了垂死的哀嚎！主照明徹底熄滅，只剩下應急燈像鬼火般閃爍。濃煙和刺鼻的焦糊味瞬間彌漫開來。
莉亞掙扎着抬起頭，透過被汗水、灰塵和血糊住的視線，看向那塊最重要的監測屏。
屏幕一片漆黑。
不，不是漆黑。屏幕本身碎裂了，但在它完全熄滅前的一瞬，莉亞捕捉到了最後跳動的字符：
【核心耦合器#7：失效】
【節點#7：離線】
【‘方舟’主穩定度：41%… 38%… 35%… 持續下降中…】
【警告：時砂滲透！等級：致命！】
“完了…” 一個冰冷的念頭滑過莉亞的腦海。父親被時間亂流吞噬前的眼神，仿佛跨越時空，再次浮現在她眼前。恐懼像冰冷的毒蛇，瞬間纏繞住她的心髒。
但緊接着，一股更強烈的、源自骨髓的求生欲猛地爆發！不！她不能死在這裏！不能像父親那樣！
通訊器裏只剩下沙沙的噪音。艾略特的聲音消失了。
莉亞咬着牙，忍受着全身骨頭散架般的劇痛和腦中尖銳的幻痛，掙扎着爬起來。她必須離開這裏！必須找到出路！應急燈忽明忽暗的光線下，她看到前方原本暢通的通道，已經被扭曲變形的金屬結構和坍塌的混凝土塊堵死。濃煙正從縫隙中滾滾涌出。
她轉身，跌跌撞撞地朝着記憶中另一個備用出口的方向跑去。每一步都踩在搖晃的地面上，如同行走在即將碎裂的冰面。嗆人的濃煙讓她劇烈咳嗽。
突然，她腳下一空！
一塊本應是堅固地面的金屬網格，在時空扭曲的應力下，竟然像腐朽的木板一樣斷裂、塌陷！莉亞驚呼一聲，身體猛地向下墜去！
失重的感覺只持續了不到一秒。她重重地摔落在下方一層布滿粗大管道的狹窄空間，幸運地避開了尖銳的突起。劇痛讓她蜷縮起來，大口喘着粗氣。
就在這時，她手腕上沉寂的終端突然亮起，強行彈出一條加密的、最高優先級的軍方頻道信息，信號極其微弱且不穩定：
【…這裏是聯盟快速反應部隊‘鐵砧’小隊…凱德中尉…正在進入新希望星近地軌道…偵測到‘方舟’錨點發生災難性結構失效…主穩定錨核心區域能量讀數歸零…重復…主錨核心區域能量讀數歸零！時砂流正在大規模突破屏障！星球地表出現多時空異常點！我們將在…坐標…嚐試建立臨時着陸區…尋找…幸存者…及…關鍵技術人員…信號…幹擾…嚴重…滋滋…】
主錨核心…能量歸零？！
莉亞的心沉到了谷底。這意味“方舟”這顆星球最大的心髒，已經停跳了！所謂的“陷落”，不是開始，而是已經發生了！
信息還在斷斷續續：【…首要任務…嚐試恢復或奪取…穩定錨控制權…或…獲取上古時砂科技相關…線索…滋滋…索倫博士…列爲最高優先級保護對象…重復…索倫博士…最高…滋滋…】
索倫博士？那個觀察員？最高優先級？莉亞心中閃過一絲疑慮，但現在不是深究的時候。
凱德中尉…臨時着陸區…幸存者…
這是唯一的希望！
莉亞掙扎着坐起，抹掉嘴角的血跡，看向周圍。這裏是更下層的老舊維護層，混亂不堪，但暫時沒有坍塌。她需要找到通往地面的路，或者，找到那個軍方提到的臨時着陸區坐標！
她扶着冰冷的管道站起來，一瘸一拐地向前摸索。每一步都伴隨着空間的輕微震顫和體內時砂感應的刺痛。空氣中，那種幹燥的沙粒摩擦感越來越強，甚至能看到一些細小的、閃爍着微光的粒子在應急燈的光束中懸浮、飄動。
時砂。致命的時砂，已經開始滲透進來了。
就在她轉過一個拐角時，眼前的景象讓她瞬間僵住，血液幾乎凝固！
前方的通道，不再是熟悉的金屬和管道。空間本身呈現出一種詭異的、如同水波蕩漾般的扭曲。通道的一半，看起來像是被烈火焚燒過，焦黑一片，扭曲的金屬滴落着尚未凝固的熔融物。而通道的另一半，卻覆蓋着一層厚厚的、晶瑩的冰霜，寒氣逼人。更可怕的是，在這冰火交織的扭曲空間中央，一些本不該存在於此的東西出現了：幾株形態怪異、散發着幽光的結晶植物，正以肉眼可見的速度從金屬地面“生長”出來；空氣中漂浮着一些半透明、形態不定的影子，發出無聲的尖嘯…
時空異常點！軍方信息裏提到的，已經在地表出現的“多時空異常點”，竟然已經蔓延到了地下深處！這是不同時間流速、甚至可能來自不同歷史或未來片段的時空，在此地強行疊加、撕裂、融合形成的致命奇觀！
莉亞握緊了拳頭，指甲深深掐進掌心。恐懼依舊存在，但更多的是一種冰冷的決絕。她脖子上掛着的、父親留下的、刻着奇怪紋路的金屬項鏈，此刻緊貼着她的皮膚，傳來一絲微弱的、奇異的溫熱感。
“時之墳場”的吞噬，開始了。而她的逃亡之路，才剛剛踏入這片由破碎時間構成的、最危險的墳場邊緣。
