堡壘底層的廢棄維修站散發着機油和黴變的混合氣味。衛青用偷來的門禁卡刷開生鏽的閘門，撲面而來的是一股帶着金屬味的暖流——這裏的溫控系統居然還在運作，雖然噪音大得像垂死野獸的喘息。
"比想象中好。"衛青喃喃自語，手指拂過牆壁上的控制面板。寄生體在頸椎處微微發燙，將一串陌生的操作代碼直接投射到他的視覺神經上。面板應聲亮起，顯示出這個被遺忘空間的全貌：
兩層結構，上層是布滿灰塵的工作台和零件架，下層則是半埋入地下的主維修區，通過液壓升降台子連接。最重要的是，這裏有一條被官方地圖抹去的通風管道，直通堡壘外的廢料處理場。
衛青將工具包扔在工作台上，金屬碰撞聲在空曠的空間裏回蕩。他必須盡快將這裏改造成能研究飛船數據和屏蔽寄生體信號的基地。第一步是檢查設備狀態——老舊的3D打印機還能運轉，激光切割機需要更換透鏡，而最關鍵的電磁屏蔽裝置只剩個空殼。
"需要零件...還有時間。"衛青從背包取出數據芯片，小心地插入工作台的主終端。屏幕閃爍幾下後，顯示出飛船記憶庫的殘存數據——主要是星塵風暴初期的技術日志，關於納米機械與人類神經系統的早期融合實驗。
一段視頻自動播放：年輕的埃文在實驗室中展示第一代神經鏈接裝置。"融合率決定控制精度，"影像中的埃文解釋道，"但超過95%會導致宿主意識被納米機械同化。我們需要的是平衡點..."
視頻突然被幹擾，切換到一個未標注日期的片段：埃文站在飛船主控室，憤怒地對着通訊器吼叫："你們搞錯了清理目標！星塵風暴應該只摧毀軍事設施！"通訊器另一端傳來冷靜的回應："協議一旦啓動就無法更改。所有被標記的文明都將被重置。"
衛青暫停視頻，放大背景細節。在埃文身後的控制台上，有個與飛船AI展示的完全不同的界面——不是清理者協議，而是標記爲【方舟淨化程序】的系統。
"所以埃文也是被利用的..."衛青的推理被頸部突然的劇痛打斷。寄生體像被激怒的蛇一樣扭動，將一段混亂的圖像直接灌入他的大腦：地下設施、培養艙陣列、某個不斷重復的坐標...
劇痛消退後，衛青渾身被冷汗浸透。他意識到寄生體不只是監聽裝置，更像是某種信息載體——埃文可能把關鍵數據儲存在裏面，等待特定條件觸發。
工作台的警報器突然響起。衛青抬頭看到監控畫面顯示兩個人影正在接近維修站入口——是卡戎的技術官和一名守衛，正在檢查每個廢棄設施。
"搜查隊..."衛青迅速拔出數據芯片，關閉所有設備。維修站沒有後門，升降台子需要電力啓動。他的目光落在通風系統的主管道上——直徑勉強夠一個成年人爬行，但出口在五十米外的配電室。
就在衛青準備鑽入管道時，寄生體再次發燙。這次它沒有帶來疼痛，而是讓衛青的機械感知短暫恢復。在增強的視野中，維修站的牆壁變成半透明，顯示出內部電路走向。最令人驚訝的是，工作台下方有個隱藏隔間，被僞裝成電路箱。
搜查隊的腳步聲已到門口。衛青迅速撬開隔間，裏面是一套完整的身份僞造設備——顯然這個維修站的前任使用者也有秘密。他抓起一張空白ID卡塞進制服，剛合上隔間，大門就被推開。
"例行檢查。"技術官的聲音帶着例行公事的疲憊，"所有廢棄設施都要登記。"
衛青保持背對門口的姿勢，假裝在整理零件架。"需要我幫忙嗎？"他故意讓聲音聽起來像個普通技工。
守衛的掃描儀發出嗡鳴。"嘿，這人有問題！"他突然喊道，"檢測到異常能量讀數！"
技術官快步走近。衛青的手指悄悄摸向工作台下方的緊急按鈕——他不知道這按鈕有什麼用，但此刻別無選擇。
按鈕按下瞬間，整個維修站的照明變成刺眼的紅色。一個機械化的女聲響起："淨化程序啓動。所有人員立即撤離。"
技術官和守衛驚恐地後退。衛青同樣困惑，直到看到通風口開始噴出藍色霧氣——是納米機械抑制劑，堡壘用來對付失控機械的標準程序。
"快走！"技術官拽着守衛沖向門口，"這裏要封鎖了！"
閘門在他們身後重重關閉。衛青被獨自鎖在充滿抑制劑的維修站裏，但奇怪的是，寄生體似乎不受影響——實際上，它正在吸收這些霧氣，轉化爲某種能量。
淨化程序運行五分鍾後自動停止。監控顯示搜查隊已經離開，但他們在門口留下了追蹤信標——標準的卡戎式陷阱。
衛青檢查隱藏隔間裏的設備。除了ID僞造器，還有個小型的信號幹擾裝置，正好可以用來屏蔽追蹤信標。更寶貴的是角落裏那台老舊的神經掃描儀——雖然型號過時，但經過改裝或許能研究寄生體。
接下來的十小時裏，衛青像發條人偶一樣工作：改裝掃描儀、布置電磁屏蔽、加固入口防御。當最後一條電路接通時，整個維修站變成了一個簡陋但功能齊全的研究基地。
他癱在臨時搭建的床鋪上，將神經掃描儀連接到自己的頸部。屏幕上的圖像讓衛青屏住呼吸：寄生體已經長出細如發絲的神經突觸，與他的脊髓緊密交織。更驚人的是，掃描顯示寄生體內部有個微型存儲器，正在緩慢釋放數據到他的大腦皮層。
"不是監聽器...是灌輸裝置。"衛青喃喃道。埃文不是在監視他，而是在他不知情的情況下教育他——就像在舊電廠用金屬絲植入納米機械一樣。
窗外，堡壘的黃昏警報響起，提醒居民星塵濃度升高的時段到來。衛青看着掃描儀屏幕上自己的神經影像，突然明白了埃文的真正目的：
他不需要衛青進入培養艙完成轉化，因爲轉化早已開始。從舊電廠的那天起，衛青就是行走的培養艙，而寄生體是最後的催化劑。
維修站的角落裏，那台老舊的3D打印機突然自動啓動，開始制造某種衛青沒有輸入的零件。監控屏幕閃過一行狀態信息：
【神經融合度：72%】
【預計完成時間：240小時】
