沈硯醒了。
意識如同沉船般緩慢上浮，最先感知到的是額角傳來的清涼感，壓下了之前腦域撕裂般的劇痛。然後，是包裹周身的、堅實而溫熱的觸感，以及…濃烈的血腥味和汗味混合的、屬於林驍的氣息。
他睜開眼，視線還有些模糊，但足以看清近在咫尺的那張臉——棱角分明，沾着污跡和幹涸的血痂，下巴冒出了青色的胡茬，眼神疲憊卻依舊銳利如鷹隼，此刻正帶着一絲不易察覺的緊張和…關切？盯着自己。
“醒了？”林驍的聲音低沉沙啞，帶着劫後餘生的鬆弛感。他小心地調整了下姿勢，讓沈硯靠得更舒服些，“感覺怎麼樣？”
沈硯沒有立刻回答。他微微蹙眉，似乎在感受自身狀態。腦域深處那狂暴的撕裂感平息了，取而代之的是一種深沉的疲憊和空虛，像被徹底掏空。心髒的舊疾依舊隱隱作痛，但尚在可忍受範圍。他的目光掃過林驍肩膀、手臂上滲血的繃帶，最後定格在他掌心那道深可見骨、邊緣發黑的傷口上。
“你的手…”沈硯的聲音有些幹澀嘶啞。
“小傷。”林驍滿不在乎地甩了甩手，疼得齜牙咧嘴也硬撐着，“石泰那小子才叫慘，差點真成石頭。”他示意沈硯看旁邊——石泰吐得昏天黑地後，正虛弱地靠在一個臭烘烘的垃圾桶旁，臉色慘白，但手臂上的黑氣已經褪去大半，正抱着蘇離“友情贊助”的合成營養糊糊小口啜吸，眼神裏充滿了對人生的懷疑。
沈硯的目光在石泰身上停留片刻，又掃過周圍鬼市光怪陸離的環境和蘇離、莉亞等人。混亂的記憶碎片迅速整合：安全區、鬥獸場、蝠群、毒針、暗星-III的操控…他迅速理解了現狀。
“積分？”沈硯直接切入核心問題，看向林驍手腕上的腕帶。
林驍尷尬地把腕帶往身後藏了藏，但上面那鮮紅的【積分：-400（賒欠）】還是被沈硯捕捉到了。
沈硯：“……”
饒是他一貫冷靜，此刻眼角也微微抽搐了一下。負四百？這開局堪稱地獄難度。
“咳，情況緊急嘛…”林驍試圖解釋。
“當務之急，獲取積分，強化基礎能力。”沈硯的聲音恢復了慣有的冰冷和條理，仿佛剛才那絲情緒波動從未發生。他掙扎着想從林驍懷裏站起來，卻被對方有力的手臂穩穩扶住。
“別亂動！老約翰那黑心膏藥只管止血，你腦子裏的亂麻還沒清呢！”林驍不由分說地把他按回臂彎，“你說，去哪搞錢？我扛你去！”
沈硯沉默了一下，似乎對這種“人形擔架”的移動方式不太適應，但最終沒再掙扎。“系統技能商店。至少需要基礎武器和探查能力。”
蜂巢廣場邊緣，一座由無數塊不規則發光屏幕拼接而成的巨大穹頂建築，就是“方舟”官方的技能與道具兌換中心——“萬象之巢”。裏面人頭攢動，光幕上瀑布般流淌着令人眼花繚亂的商品信息。
林驍背着沈硯（後者堅持拒絕公主抱），蘇離拖着腳步虛浮的石泰，一行人如同難民般擠了進去。
【通用基礎格鬥術（入門）】：50積分。
【冷兵器精通（基礎）】：80積分。
【槍械掌握（手槍）】：100積分。
【精神探測（範圍10米）】：300積分。
【基礎治療繃帶制作】：50積分。
【劣質合金砍刀】：30積分。
【制式手槍“蜂刺”（含10發子彈）】：150積分。
【精神安撫藥劑（微量）】：200積分/支。
林驍看着自己腕帶上刺眼的負數，再看看光幕上那些令人心動的技能和武器價格，感覺心在滴血。他眼巴巴地看向沈硯：“要不…先給我買把砍刀？”
沈硯的目光快速掃過光幕，大腦如同精密計算機般飛速運算。他的視線最終停留在【精神探測（範圍10米）】和【精神安撫藥劑（微量）】上。前者是生存必需的情報能力，後者能緩解他腦域負荷，是持續戰鬥力的保障。但這加起來500積分的天價…
“先解決基礎生存。”沈硯的聲音毫無波瀾，“你需要武器和基礎格鬥。”
最終，在沈硯“精打細算”（林驍覺得是摳門到極致）的指揮下：
- 林驍花費80積分（賒賬），購買了【冷兵器精通（基礎）】。瞬間，無數關於刀、劍、棍、斧等冷兵器的發力技巧、格擋方式、弱點打擊等知識涌入腦海，如同苦練多年。
- 花費30積分（賒賬），購買了一把刃口閃爍着寒光的【劣質合金砍刀】。入手沉甸甸，手感粗糙，但總比赤手空拳強。
- 沈硯自己，則花費了僅剩的…5積分（賒賬額度奇跡般還剩5點），購買了一卷【基礎治療繃帶】和一小瓶消毒噴霧。理由是：“性價比最高，外傷處理優先級高於精神探測。”
蘇離看着兩人一個抱着砍刀愛不釋手（雖然欠債480），一個面無表情地卷着廉價繃帶，忍不住扶額：“我說兩位大佬，你們這消費觀…真是臥龍鳳雛，天造地設的一對窮鬼！”
石泰虛弱地舉手：“老大…我…我的‘磐石皮膚’好像升級了…系統提示…領悟了【大地壁壘（雛形）】…能…能幫忙擋點傷害…不要錢…”
林驍：“……” 感覺被小弟凡爾賽了。
沈硯沒理會蘇離的吐槽，他的目光落在角落裏一塊不起眼的灰色光幕上：【訓練場（基礎格鬥/冷兵器適應性訓練）】，1積分/小時。
“去那裏。”沈硯指向訓練場入口，“你需要盡快掌握新能力。適應性與實戰經驗，是免費的戰力提升。”
訓練場內是廣闊的虛擬空間。林驍握着新到手的砍刀，對着一個不斷變換攻擊模式的金屬假人瘋狂輸出。刀光霍霍，汗水飛濺。有了【冷兵器精通】打底，他的動作從最初的生澀迅速變得流暢狠辣，每一次劈砍都帶着凌厲的風聲。沈硯則靠在場邊冰冷的金屬牆壁上，閉目養神，臉色依舊蒼白，但似乎在默默恢復精神。
一小時後。林驍渾身大汗淋漓，卻感覺酣暢淋漓，對砍刀的掌控力大大提升。他走到場邊，看着閉目的沈硯，猶豫了一下，拿起那卷繃帶和消毒噴霧。
“手。”沈硯不知何時睜開了眼，看着他還在滲血的掌心。
林驍愣了一下，下意識地把手伸過去。沈硯的動作很輕，卻很穩。冰冷的消毒噴霧刺激得傷口一陣刺痛，林驍忍不住“嘶”了一聲。沈硯抬眸看了他一眼，沒說話，但手上的動作似乎更輕了些。粗糙的繃帶被仔細地纏繞在寬厚的手掌上，打了一個幹淨利落的結。
“謝了…”林驍感覺掌心被觸碰的地方有點發燙，別扭地道謝。
沈硯沒回應，只是重新閉上眼睛，仿佛剛才只是完成了一項必要的數據處理任務。但林驍注意到，他微微蜷縮了一下剛剛包扎過的手指。
就在這時，訓練場的廣播響起：“警告：編號734小隊成員林驍（代號：熾陽）、沈硯（代號：墨鴉），你們申請的強制休息時間即將結束。一小時後，將強制匹配進入下一輪新手引導副本。請做好準備。”
強制副本！來得這麼快！
林驍和沈硯對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。安全區短暫的喘息結束了，新的生死考驗就在眼前。而他們，依舊身無分文，傷痕累累。
“匹配信息已發送至腕帶。副本名稱：【幽靈歌劇院】。任務概要：生存探索，揭開‘午夜悲鳴’之謎。祝你們…演出愉快。”廣播冰冷地補充道。
幽靈歌劇院？午夜悲鳴？聽着就不像什麼好地方！
林驍握緊了纏着嶄新繃帶的拳頭，感受着砍刀冰冷的重量。沈硯則緩緩睜開眼，深潭般的眼眸望向虛空，似乎在“聽”着什麼。
“蘇離。”沈硯突然開口。
剛溜達過來想調侃兩句的蘇離一愣：“幹嘛？”
“歌劇院副本，”沈硯的目光轉向她，“我們需要一個擅長僞裝和情報獲取的‘臨時演員’。傭金，副本收益的百分之二十，預付情報費50積分（賒賬）。”
蘇離：“……沈扒皮！你這是趁火打劫！還有，你那負五百多的積分，拿空氣預付嗎？！”
