永安二十七年，冬。
鵝毛大雪覆了整座皇城，宮牆琉璃瓦上積着厚厚的雪，像極了沈清辭此刻的心——冷得發僵，卻又不得不強撐着暖意。
她坐在梳妝鏡前，鏡中女子穿着正紅色的嫁衣，鳳冠霞帔襯得她肌膚勝雪，眉眼間卻無半分喜氣。貼身侍女挽月端着一碗溫熱的紅糖水進來，聲音帶着小心翼翼的心疼：“娘娘，喝口暖身子吧，等會兒還要去給陛下請安。”
沈清辭抬手，指尖觸到嫁衣上繡着的鸞鳥，冰涼的金線硌得指腹發疼。她嫁入東宮三年，從太子妃到如今的皇後，看似一步登天，實則不過是從一座冷院，挪到了另一座更大的冷院。
“陛下昨晚……又在柔儀殿歇着了？”她聲音很輕，輕得像雪落在掌心，一觸即化。
挽月的動作頓了頓，點了點頭：“是，李昭儀那邊遣人來報，說陛下夜裏着了涼，李昭儀親自守了半宿。”
沈清辭笑了笑，笑容裏滿是苦澀。李昭儀，李嫣然，她的庶妹，也是如今後宮裏最得寵的女人。三年前，她嫁入東宮時，李嫣然以伴讀的身份跟在她身邊，那時她還天真地以爲，妹妹是來陪她的，卻沒想到，最後會搶走她所有的東西——包括她的夫君，當今的皇帝，蕭景淵。
“知道了，”沈清辭站起身，鳳冠上的珠翠叮當作響，“走吧，該去給陛下請安了。”
柔儀殿裏暖意融融，地龍燒得正旺，空氣中彌漫着淡淡的熏香。蕭景淵坐在窗邊的軟榻上，李嫣然依偎在他懷裏，手裏拿着一只暖爐，笑得眉眼彎彎。
看到沈清辭進來，李嫣然連忙從蕭景淵懷裏起身，規規矩矩地行禮：“臣妾參見皇後娘娘，娘娘金安。”
蕭景淵抬眸看了沈清辭一眼，眼神冷淡，沒有絲毫溫度：“皇後怎麼來了？”
沈清辭屈膝行禮，聲音平靜無波：“臣妾來給陛下請安，順便問問陛下的身子，昨夜着了涼，今日可好些了？”
“有嫣然照顧，朕無礙。”蕭景淵的目光落在李嫣然身上時，瞬間柔和了許多，他伸手揉了揉李嫣然的頭發，“倒是皇後，這麼冷的天，不在坤寧宮待着，跑出來做什麼？仔細凍着。”
這話聽着像是關心，可沈清辭卻聽出了疏離。她知道，蕭景淵是嫌她礙眼了。
“臣妾只是擔心陛下，既然陛下無礙，那臣妾就不打擾陛下和昭儀了。”沈清辭說完，轉身就要走。
“等等，”蕭景淵叫住她，從桌上拿起一份奏折，扔到她面前，“江南水災，戶部奏請撥款賑災，你是皇後，掌管中宮鳳印，這事就交給你去辦吧。”
沈清辭彎腰撿起奏折，指尖觸到奏折上冰涼的宣紙，心裏又是一冷。江南水災，災情嚴重，戶部早就遞了好幾次奏折，蕭景淵一直壓着不批，如今卻把這事推給她。她知道，他是故意的——若是辦得好，是他這個皇帝領導有方；若是辦不好，便是她這個皇後失職，到時候，他正好有理由削了她的鳳印。
“臣妾遵旨。”她沒有反駁，只是平靜地應下。
走出柔儀殿，雪還在下，寒風像刀子一樣刮在臉上。挽月連忙給她裹緊披風，小聲說：“娘娘，陛下這是故意爲難您，江南水災棘手得很，稍有不慎就會出亂子。”
沈清辭抬手拂去肩上的雪花，聲音很輕：“我知道，可我是皇後，這是我的職責，我沒得選。”
回到坤寧宮，沈清辭把自己關在書房裏，仔細翻看戶部遞上來的奏折和賬本。江南水災已經持續了一個多月，百姓流離失所，餓死凍死的人不計其數，可國庫空虛，根本拿不出足夠的銀子賑災。
她想起父親，鎮國公沈毅。父親手握兵權，是朝中重臣，若是父親開口，或許能從地方藩王那裏借到一些銀子。可她剛拿起筆，就又放下了——蕭景淵一直忌憚父親的兵權，若是她去找父親幫忙，只會讓蕭景淵更加猜忌她，甚至可能連累父親。
一夜未眠，沈清辭眼底布滿了紅血絲。天快亮時，她終於想出了一個辦法——變賣中宮的私產。坤寧宮庫房裏有不少歷代皇後留下的珍寶，還有她嫁入東宮時，娘家陪送的嫁妝，若是把這些東西變賣了，應該能湊夠賑災的銀子。
她叫來挽月，讓她去清點庫房裏的珍寶，準備拿去變賣。挽月看着她蒼白的臉色，心疼得直掉眼淚：“娘娘，這些都是您的私產，是您在宮裏最後的依靠，您怎麼能……”
“沒什麼不能的，”沈清辭打斷她，“百姓都快餓死了，我怎麼能看着不管？這些身外之物，沒了就沒了，只要能救百姓，值了。”
挽月知道她的脾氣，只好擦幹眼淚，去清點庫房。
可還沒等挽月把珍寶清點完，李嫣然就帶着人來了。她穿着一身華麗的宮裝，身後跟着幾個太監宮女，耀武揚威地走進坤寧宮。
“姐姐這是在做什麼？”李嫣然看着庫房裏被翻出來的珍寶，故作驚訝地問，“難道是坤寧宮的銀子不夠用了，姐姐要變賣嫁妝？”
沈清辭抬眸看她，眼神冷淡：“昭儀來坤寧宮，有何事？”
“也沒什麼大事，”李嫣然走到她面前，笑得得意，“就是陛下讓我來看看，姐姐賑災的銀子準備得怎麼樣了。陛下說了，若是姐姐實在湊不出銀子，就別硬撐着，免得累壞了身子。”
沈清辭知道，李嫣然是來嘲諷她的。她沒有理會，只是淡淡地說：“多謝昭儀關心，臣妾已經有辦法了，就不勞昭儀費心了。”
“哦？姐姐有什麼辦法？”李嫣然挑眉，目光落在那些珍寶上，“難道就是變賣這些破銅爛鐵？姐姐可別忘了，這些珍寶都是皇家之物，若是私自變賣，可是大罪。”
沈清辭的臉色瞬間變了——李嫣然說得沒錯，這些珍寶雖然是她的私產，但也是皇家之物，若是沒有皇帝的旨意，私自變賣，確實是大罪。
李嫣然看着她驚慌的樣子，笑得更得意了：“姐姐，我勸你還是別白費力氣了。陛下根本就沒想讓你把賑災的事辦好，你就算再怎麼努力，也是白費功夫。”
“你說什麼？”沈清辭猛地看向她，眼神裏滿是震驚。
李嫣然湊近她，壓低聲音，用只有她們兩個人能聽到的聲音說：“姐姐，你真以爲陛下娶你，是因爲喜歡你嗎？陛下娶你，不過是因爲鎮國公的兵權，想借着鎮國公的勢力穩固自己的地位。如今陛下已經坐穩了皇位，鎮國公對他來說，就是個威脅，而你，不過是個沒用的棋子罷了。”
“你胡說！”沈清辭厲聲打斷她，心裏卻像被刀割一樣疼。她不願意相信李嫣然的話，可蕭景淵這些年的所作所爲，卻讓她不得不懷疑。
“我是不是胡說，姐姐心裏清楚，”李嫣然直起身，整理了一下裙擺，“姐姐還是好自爲之吧，別到時候落得個家破人亡的下場。”
說完，李嫣然帶着人揚長而去。
沈清辭站在原地，渾身冰冷。李嫣然的話像一把錘子，狠狠砸在她的心上，讓她原本就脆弱的希望，瞬間崩塌。
挽月走過來，扶着她搖搖欲墜的身體，哽咽着說：“娘娘，您別聽李昭儀胡說，陛下心裏還是有您的。”
沈清辭搖了搖頭，眼淚終於忍不住掉了下來：“挽月，他心裏從來就沒有過我，從來都沒有。”
她想起三年前，她剛嫁入東宮時，蕭景淵對她雖然算不上熱情，但也還算溫和。那時她以爲，只要她好好對他，他總會看到她的好。可自從李嫣然來了之後，一切都變了。蕭景淵開始對她冷淡，對李嫣然卻百般寵愛。她曾經問過蕭景淵，爲什麼對李嫣然那麼好，蕭景淵只是說，嫣然柔弱，需要人照顧。
現在她才明白，哪裏是李嫣然柔弱，分明是蕭景淵心裏根本就沒有她。他對李嫣然的好，不過是在變相地折磨她，讓她知難而退。
可她不甘心。她嫁入東宮三年，付出了那麼多，難道最後只能落得個被拋棄的下場嗎？
她擦幹眼淚，眼神變得堅定起來。不管蕭景淵心裏有沒有她，她都是皇後，她不能讓百姓受苦。就算變賣珍寶是大罪，她也要試一試。
她重新拿起筆，寫下一道懿旨，蓋上中宮鳳印，讓挽月拿着懿旨去內務府，申請變賣中宮私產。
內務府總管看到懿旨，面露難色：“皇後娘娘，私自變賣皇家之物，這可是大罪，奴才不敢擅自做主，還請娘娘三思。”
“本後已經三思過了，”沈清辭的聲音透過屏風傳出來，帶着一絲疲憊，卻又無比堅定，“江南百姓正在受苦，本後不能看着不管。若是陛下怪罪下來，一切後果由本後承擔。”
內務府總管無奈，只好收下懿旨，去辦理變賣事宜。
可還沒等珍寶變賣出去，蕭景淵就得知了消息。他怒氣沖沖地來到坤寧宮，指着沈清辭的鼻子罵道：“沈清辭！你好大的膽子！竟敢私自變賣皇家之物，你眼裏還有沒有朕這個皇帝！”
沈清辭屈膝行禮，聲音平靜：“陛下息怒，臣妾變賣私產，只是爲了籌集賑災銀子，江南百姓正在受苦，臣妾不能看着不管。”
“賑災銀子？”蕭景淵冷笑一聲，“你以爲你這樣做，就能救得了那些百姓嗎？你不過是在作秀，想博一個賢良淑德的名聲！”
“臣妾沒有！”沈清辭猛地抬頭，眼神裏滿是委屈和憤怒，“陛下，那些百姓都是您的子民，您怎麼能這麼冷漠？您若是有辦法籌集賑災銀子，臣妾何苦要變賣私產？”
“放肆！”蕭景淵厲聲喝道，“朕是皇帝，怎麼做輪得到你指手畫腳？沈清辭，你別忘了，你的皇後之位是誰給你的！若是朕想廢了你，易如反掌！”
沈清辭的心徹底涼了。她看着蕭景淵憤怒的臉，突然覺得很陌生。這個男人，是她愛了整整五年的人，是她不顧家人反對，執意要嫁的人，可現在，他卻對她說出如此絕情的話。
“陛下，”她的聲音帶着一絲顫抖，卻依舊堅定，“臣妾知道，皇後之位是陛下給的，陛下若是想廢了臣妾，臣妾無話可說。但臣妾還是要說，賑災的事，臣妾不會放棄。就算陛下廢了臣妾，臣妾也要救那些百姓。”
蕭景淵看着她倔強的樣子，心裏涌起一股莫名的怒火。他明明恨她，恨她的父親，恨她背後的鎮國公府，可看到她委屈的樣子，他的心卻又隱隱作痛。
他深吸一口氣，壓下心裏的怒火，冷冷地說：“好，既然你這麼想救那些百姓，那朕就成全你。但你要記住，若是出了什麼差錯，朕唯你是問！”
說完，蕭景淵轉身離開了坤寧宮。
沈清辭看着他的背影，眼淚又掉了下來。她知道，蕭景淵雖然同意了她變賣私產，但他心裏對她的猜忌，肯定又加深了。可她已經沒有退路了，只能硬着頭皮走下去。
接下來的日子，沈清辭一邊忙着變賣珍寶，一邊聯系江南的官員，安排賑災事宜。她每天只睡兩個時辰，臉色越來越蒼白，人也越來越瘦。挽月看着她心疼不已，卻又幫不上什麼忙，只能默默地照顧她的飲食起居。
好在，變賣珍寶的銀子很快就湊夠了。沈清辭讓人把銀子送到江南，又親自寫了一封信，交給江南巡撫，叮囑他一定要把銀子用到實處，好好安撫百姓。
江南的災情漸漸得到了控制，百姓們也漸漸安定下來。消息傳回京城，朝中大臣紛紛稱贊皇後賢良淑德，就連一些以前對沈清辭有意見的大臣，也對她刮目相看。
蕭景淵聽到這些稱贊，心裏卻很不是滋味。他原本以爲，沈清辭肯定會把賑災的事辦砸，沒想到她竟然辦得這麼好。他看着坤寧宮的方向，眼神復雜。
李嫣然得知消息後，心裏更是嫉妒得發狂。她原本以爲，沈清辭這次肯定會栽個大跟頭，沒想到卻讓她得了個賢良淑德的名聲。她不甘心，決定要給沈清辭使絆子。
這天，李嫣然在蕭景淵面前撒嬌：“陛下，臣妾聽說江南的災情已經控制住了，都是皇後姐姐的功勞，臣妾真爲姐姐高興。不過臣妾還聽說，姐姐在變賣珍寶的時候，私藏了不少銀子，不知道是不是真的。”
蕭景淵皺了皺眉，他雖然不喜歡沈清辭，但也知道她不是那種貪財的人。可李嫣然一直在他耳邊吹風，說沈清辭私藏銀子，用來補貼鎮國公府，擴大鎮國公的勢力。
蕭景淵本就忌憚鎮國公的兵權，被李嫣然這麼一說，心裏的猜忌又冒了出來。他叫來內務府總管，詢問變賣珍寶的賬目。
內務府總管拿出賬目，遞給蕭景淵：“陛下，這是變賣珍寶的所有賬目，每一筆銀子都清清楚楚，皇後娘娘並沒有私藏銀子。”
蕭景淵看着賬目，心裏的猜忌稍微減輕了一些。可李嫣然卻不死心，她指着賬目上的一筆支出，說：“陛下，您看這筆支出，說是用來購買糧食的，可臣妾聽說，江南那邊根本就沒有收到這麼多糧食，說不定是皇後姐姐把糧食私自運走了。”
蕭景淵又皺起了眉，他叫來江南巡撫，詢問糧食的事。江南巡撫回奏說，糧食已經收到了，並且都分發給了百姓，沒有出現短缺的情況。
李嫣然的謊言被戳破，臉上有些掛不住。蕭景淵也有些不耐煩了：“嫣然，以後不要再隨便猜測皇後了，皇後是中宮之主，不會做這種事的。”
李嫣然見蕭景淵生氣了，只好乖乖閉嘴，心裏卻更加記恨沈清辭。
沈清辭得知李嫣然在蕭景淵面前詆毀她，心裏很平靜。她知道，李嫣然不會善罷甘休，以後肯定還會找她的麻煩。但她現在已經不在乎了，只要能救百姓，只要父親和鎮國公府安然無恙，她受再多的委屈也沒關系。
可她沒想到，更大的危機還在後面
沈清辭不敢相信自己的耳朵，指尖下意識攥緊了裙擺，淡粉色的錦緞被掐出幾道深深的褶皺。她看着蕭景淵眼中毫不掩飾的猜忌，像有一把冰錐狠狠扎進心口，連呼吸都帶着疼：“陛下，您怎麼能這麼想我？這孩子是您的骨肉，我怎麼會用他來爭權奪利？”
“不然呢？”蕭景淵站起身，居高臨下地看着她，龍袍上的金線在暖光裏泛着冷硬的光澤，“鎮國公手握兵權，你又懷了龍裔，若是將來這孩子繼承大統，沈家豈不是要權傾朝野？沈清辭，朕勸你安分些，別打這些心思。”
李嫣然在一旁適時地扶住蕭景淵的胳膊，柔聲勸道：“陛下，您別氣壞了身子。皇後姐姐許是一時糊塗，您別怪她。畢竟姐姐懷着孕，情緒容易不穩。”這話看似在替沈清辭求情，實則暗指她因懷孕恃寵而驕，心思不正。
沈清辭看着李嫣然眼底藏不住的得意，又看着蕭景淵全然信任的眼神，心一點點沉進冰窖。她張了張嘴，想再說些什麼，可喉嚨像被堵住一般，一個字也說不出來。最後，她只是深深看了蕭景淵一眼，那眼神裏藏着無盡的失望，轉身踉蹌地離開了柔儀殿。
回到坤寧宮，沈清辭就病倒了。她躺在床上，發着高燒，嘴裏反復呢喃着“不是的”“孩子是無辜的”。挽月急得團團轉，請來太醫診治，太醫卻說皇後是憂思過度、心緒鬱結所致，需得寬心靜養，否則腹中胎兒恐有危險。
挽月跪在床邊，握着沈清辭滾燙的手，眼淚直流：“娘娘，您別這樣折磨自己啊！陛下只是一時糊塗，等他想通了，一定會來看您和小皇子的。”
沈清辭緩緩睜開眼，眼底布滿紅血絲，聲音虛弱得像一陣風：“他不會來的……他心裏，從來就沒有過我，也不會有這個孩子……”話沒說完，又劇烈地咳嗽起來，小腹傳來一陣輕微的墜痛，嚇得她連忙伸手護住肚子，眼神瞬間變得堅定，“不行，我不能倒下，我要保住這個孩子，一定要保住他。”
從那天起，沈清辭不再去想蕭景淵的態度，也不再理會後宮的流言蜚語，一門心思養胎。她每天都會摸着小腹，輕聲給孩子說話，講宮外的趣事，講鎮國公府裏的梅樹，仿佛這樣就能給孩子多一些溫暖。
可李嫣然卻不肯放過她。
半個月後，宮中突然傳開流言，說皇後腹中的孩子並非龍裔，而是沈清辭與宮外之人私通所生。流言越傳越凶，甚至有人說看到過陌生男子深夜出入坤寧宮。
蕭景淵得知後，震怒不已，當即帶着人沖進坤寧宮。彼時沈清辭正坐在窗邊曬太陽，手輕輕放在小腹上，臉上帶着一絲溫柔的笑意。聽到殿門被踹開的聲響，她抬頭望去，就見蕭景淵臉色鐵青地站在門口，眼神裏的怒火幾乎要將她焚燒殆盡。
“沈清辭！你竟敢做出這等不知廉恥之事！”蕭景淵一步步逼近，聲音裏滿是殺意，“你腹中的孽種，到底是誰的？”
沈清辭猛地站起身，因爲動作太快，一陣眩暈襲來，她扶住窗邊的桌角才站穩。她看着蕭景淵眼中的狠戾，心徹底死了：“陛下，您連最基本的信任都不肯給我嗎？這孩子是您的，我沈清辭從未做過對不起您的事！”
“信任？”蕭景淵冷笑一聲，從袖中扔出一塊玉佩，落在沈清辭腳邊，“這玉佩是從你坤寧宮偏殿搜出來的，上面刻着的‘彥’字，可不是朕的名字！你還想狡辯？”
沈清辭看着那塊玉佩，瞳孔驟縮——那是她兄長沈彥的玉佩，上次兄長入宮來看她，不小心落在了偏殿，她還沒來得及還回去。沒想到，竟被李嫣然拿去做了手腳。
“陛下，這是我兄長的玉佩，他上次入宮……”
“夠了！”蕭景淵打斷她，語氣冰冷，“朕不想聽你編造謊言！來人，傳朕旨意，皇後沈氏德行有虧，穢亂宮闈，即日起禁足坤寧宮，不得外出！腹中胎兒，待查清真相後再做處置！”
“陛下！”沈清辭淒厲地喊了一聲，想去拉蕭景淵的衣袖，卻被他用力甩開。她踉蹌着摔倒在地，小腹傳來一陣劇烈的疼痛，一股溫熱的液體從腿間流出，染紅了她的裙擺。
“娘娘！”挽月驚呼着撲過來，扶住沈清辭，“陛下，娘娘流血了！快傳太醫！求您了，陛下！”
蕭景淵看着地上的血跡，心髒猛地一縮，眼中閃過一絲慌亂。可他看到李嫣然在一旁悄悄搖頭，想起那些流言和玉佩，又硬起心腸，冷聲道：“這是她罪有應得！不必傳太醫，讓她在坤寧宮好好反省！”說完，他轉身就走，沒有再看沈清辭一眼。
殿門被關上，坤寧宮瞬間變得死寂。沈清辭躺在地上，疼痛和絕望像潮水一樣將她淹沒。她看着天花板上精致的雕花，眼淚無聲地滑落：“孩子……我的孩子……”
挽月跪在地上，一邊給沈清辭擦拭血跡，一邊哭着安慰：“娘娘，您別擔心，奴婢這就去請太醫，一定會保住小皇子的！”她起身想往外跑，卻發現殿門被鎖死了，無論她怎麼拍打，都沒有人回應。
沈清辭的意識越來越模糊，小腹的疼痛越來越劇烈。她能感覺到，腹中的小生命正在一點點離她而去。她伸出手，仿佛想抓住什麼，嘴裏喃喃着：“蕭景淵……我恨你……我好恨你……”
不知過了多久，沈清辭終於失去了意識。在她昏迷的前一刻，她仿佛看到了母親溫柔的笑容，聽到母親說：“晚晚，別再委屈自己了……”
等沈清辭再次醒來時，已經是三天後。她躺在冰冷的床上，渾身無力。挽月紅着眼眶坐在床邊，看到她醒來，連忙湊過來：“娘娘，您醒了！太好了，您終於醒了！”
沈清辭動了動嘴唇，聲音沙啞：“孩子……我的孩子呢？”
挽月的眼淚瞬間掉了下來，哽咽着說：“娘娘……小皇子……小皇子沒保住……”
“沒保住……”沈清辭重復着這三個字，眼神空洞，仿佛失去了所有的力氣。她緩緩抬手，摸了摸自己平坦的小腹，那裏再也沒有了往日的溫熱和悸動。她的孩子，她唯一的希望，就這樣沒了。
就在這時，殿門被推開，李嫣然走了進來。她穿着一身華麗的宮裝，臉上帶着得意的笑容，手裏拿着一碗湯藥：“姐姐，你醒了？這是陛下讓我給你送來的補藥，你快喝了吧，好好養身體。”
沈清辭看着她，眼神裏沒有了往日的平靜，只剩下刻骨的恨意：“是你，是你對不對？流言是你傳的，玉佩是你放的，我的孩子，也是你害死的！”
李嫣然臉上的笑容不變，走到床邊，俯下身，用只有她們兩個人能聽到的聲音說：“姐姐，你真聰明。可惜，你知道得太晚了。陛下那麼信任我，就算你告訴他真相，他也不會信你的。你和你的孩子，都只是我和陛下之間的絆腳石罷了。現在絆腳石沒了，我很快就能坐上皇後的位置了。”
“你這個毒婦！”沈清辭猛地坐起身，想撲過去打李嫣然，卻因爲身體虛弱，又倒回床上。
李嫣然直起身，整理了一下裙擺，笑着說：“姐姐，你還是好好養身體吧。別再想着跟我鬥了，你鬥不過我的。”說完，她轉身就走，留下沈清辭在殿中絕望地哭泣。
沈清辭的身體越來越差，禁足在坤寧宮，沒有太醫診治，沒有足夠的補品。她每天都坐在窗邊，看着外面的天空，眼神空洞。挽月看着她日漸消瘦的樣子，心疼不已，卻又無能爲力。
這天，鎮國公沈毅入宮求見，卻被蕭景淵拒之門外。沈毅知道女兒在宮中受苦，卻無法進去探望，只能在宮門外徘徊，心急如焚。
而蕭景淵，在沈清辭失去孩子後，心裏也並非毫無波瀾。他偶爾會想起沈清辭懷孕時溫柔的樣子，想起她爲了賑災變賣私產的堅定，心裏會泛起一絲愧疚。可每次看到李嫣然溫柔的笑容，想起沈家的兵權，他又會把那份愧疚壓下去。
直到一個月後，江南巡撫送來密奏，說在賑災的銀子中，發現了一些標記，這些標記與李嫣然母家的商號有關。蕭景淵這才意識到，自己可能錯怪了沈清辭。他連忙派人去調查，結果發現，當初江南水災，李嫣然母家趁機囤積糧食，抬高糧價，還私吞了一部分賑災銀子。而那些流言和玉佩，也都是李嫣然一手策劃的。
蕭景淵得知真相後，如遭雷擊。他想起沈清辭失去孩子時絕望的眼神，想起她躺在地上流血的樣子，心裏充滿了悔恨。他瘋了一樣沖向坤寧宮，想向沈清辭道歉，想彌補她。
可當他推開坤寧宮的殿門時，看到的卻是一片死寂。沈清辭躺在冰冷的床上，臉色蒼白如紙，已經沒有了呼吸。她的手裏，緊緊攥着一塊小小的平安鎖，那是她早就爲孩子準備好的。
挽月跪在床邊，哭得撕心裂肺：“陛下，您終於來了！娘娘她……她等您等了好久，她一直想跟您說，她是清白的，孩子也是您的……可您一直沒來……”
蕭景淵走到床邊，顫抖着伸出手，想撫摸沈清辭的臉頰，卻又不敢觸碰。他看着沈清辭毫無生氣的臉，想起他們之間的點點滴滴，想起她的溫柔、她的堅定、她的絕望，眼淚終於忍不住掉了下來。
“晚晚……對不起……是朕錯了……”他哽咽着說，聲音沙啞，“朕不該懷疑你，不該不信你……你回來好不好？朕把皇後之位還給你，朕給你想要的一切……你回來啊……”
可無論他怎麼呼喚，沈清辭都再也不會醒來了。
李嫣然得知蕭景淵知道了真相，嚇得魂飛魄散，想逃出宮去，卻被蕭景淵派人抓了回來。蕭景淵看着她，眼神裏滿是殺意：“李嫣然，你害死晚晚，害死朕的孩子，私吞賑災銀子，你可知罪？”
李嫣然跪在地上，不停求饒：“陛下，臣妾知道錯了！求您饒了臣妾吧！臣妾再也不敢了！”
“饒了你？”蕭景淵冷笑一聲，“晚晚和孩子的命，你拿什麼來還？來人，將李嫣然打入冷宮，終身監禁！其母家所有產業，全部抄沒，充入國庫！”
處理完李嫣然，蕭景淵回到坤寧宮，守在沈清辭的屍體旁，不吃不喝，不眠不休。他看着沈清辭的臉，仿佛她只是睡着了。他想起她曾經說過，喜歡宮外的梅樹，等冬天來了，想和他一起去賞梅。他就命人在坤寧宮種滿了梅樹，可再也沒有人能陪他一起賞梅了。
半個月後，蕭景淵下旨，追封沈清辭爲“孝純皇後”，以皇後之禮厚葬。他還下旨，鎮國公沈毅可自由出入宮廷，無需通報。可這一切，都換不回沈清辭的生命，也換不回他們之間的曾經。
從此，蕭景淵再也沒有立過皇後。他常常獨自一人坐在坤寧宮的梅樹下，看着梅花飄落，想起那個穿着淡粉色宮裝、溫柔愛笑的女子。他終於明白，自己失去的不僅僅是一位皇後，一個孩子，更是那個曾經滿心滿眼都是他的女子，和一份再也回不來的深情。
宮牆依舊，白雪覆蓋了所有的痕跡。可那份深入骨髓的悔恨，卻永遠留在了蕭景淵的心裏，伴隨着他，直到生命的盡頭。
