甩棍冰冷的觸感讓我沸騰的血液稍微冷靜。樓下已是修羅場，李振手下那群亡命徒顯然有備而來，下手狠辣，阿紅留守的人雖然拼死抵抗，但節節敗退，慘叫聲和器物破碎聲不絕於耳。
“後門！”我對阿紅低喝一聲，率先沖出包間。夜鶯緊隨阿紅身側，眼神如鷹隼。
我們剛沖到樓梯口，兩個滿臉橫肉的大漢就揮着砍刀撲了上來。我側身躲過劈砍，手中甩棍帶着風聲狠狠砸在當先一人的手腕上。
“咔嚓！”清晰的骨裂聲伴隨着慘叫響起，砍刀當啷落地。另一人的刀鋒已到眼前，我矮身突進，甩棍順勢捅在他的肋下，那人悶哼一聲，痛苦地蜷縮下去。動作幹淨利落，得益於父親筆記裏那些簡練卻致命的搏擊要領，以及這段時間在冰城街頭實戰的磨礪。
阿紅眼中閃過一絲訝異，顯然沒料到我的身手如此狠辣。夜鶯則已經解決了從側面沖上來的另一個敵人，手法更快更專業。
“浩子他們應該到了！”我喊道。話音未落，酒吧後門方向傳來一陣怒吼和打鬥聲，王浩那標志性的大嗓門格外突出：“操你媽的李振！敢動我默哥！兄弟們，幹死他們！”
生力軍的加入瞬間扭轉了戰局。王浩、劉壯如同下山的猛虎，帶着兄弟們從後方猛沖進來，打了李振手下一個措手不及。場面更加混亂，但勝利的天平開始向我們傾斜。
李振那個刀疤臉光頭見狀，又驚又怒，親自揮舞着一把開山刀朝我們這邊沖來，目標直指阿紅！“臭娘們，拿命來！”
夜鶯剛要上前，我卻一步跨出，擋在了阿紅前面。合作，就要拿出合作的姿態！我緊握甩棍，迎着刀疤臉的鋒芒而上。刀光棍影交錯，我憑借靈活的步伐和父親筆記裏記載的卸力技巧，險之又險地格開幾次致命劈砍，甩棍幾次擊中他的手臂和肩膀，但對方皮糙肉厚，只是動作稍滯。
“小子找死！”刀疤臉怒吼，刀勢更猛。一個不留神，刀鋒擦着我的臉頰劃過，帶起一道火辣辣的血痕。
就在他舊力已盡新力未生之際，我猛地一個貼地滑鏟，甩棍重重掃在他的小腿迎面骨上！刀疤臉慘叫一聲，重心不穩向前撲倒。我順勢起身，甩棍毫不留情地砸向他的後腦！
“留活口！”阿紅的聲音及時響起。
我手腕一偏，甩棍砸在他的肩胛骨上，又是一聲脆響。刀疤臉徹底失去了戰鬥力，像死狗一樣癱在地上。
首領被擒，剩下的混混頓時士氣崩潰，很快就被王浩他們和阿紅的手下合力制服。酒吧裏一片狼藉，彌漫着血腥和酒精混合的刺鼻氣味。
阿紅走到我身邊，看着地上呻吟的刀疤臉，又看看我臉上滲血的傷口，眼神復雜：“謝了。身手不錯。”
我抹了把臉上的血，搖搖頭：“合作，應該的。”
王浩他們圍攏過來，雖然個個掛彩，但眼神興奮。“默哥！紅姐！這幫雜碎怎麼處理？”
阿紅恢復了冷靜，對夜鶯吩咐：“把帶頭這個帶下去，好好‘問問’。其他人，打斷一條腿，扔回城南，告訴李振，這筆賬，我阿紅記下了！”
處理完殘局，我們重新回到二樓的包間，盡管樓下一片混亂，但這裏相對完好。阿紅拿出醫藥箱，親自幫我處理臉上的傷口。她的動作很輕，帶着一絲若有若無的香氣，與剛才殺伐果斷的形象判若兩人。
“李振這次吃了虧，不會善罷甘休。”阿紅一邊上藥一邊說，“城南的實力比龍哥強得多，而且關系網復雜。我們真正的挑戰，才剛剛開始。”
“我知道。”我感受着藥水刺激傷口的微痛，“所以我們需要盡快整合力量。龍哥留下的攤子，要盡快消化。還有，闕麗那邊……”
提到闕麗，阿紅的動作頓了一下：“那個女人是變數。她掌握着‘風聲’，消息靈通得可怕。她今天露面，絕不是偶然。我們必須搞清楚她到底想幹什麼。”
這時，夜鶯敲門進來，臉色凝重：“紅姐，問出來了。刀疤臉說，李振這麼快得到消息，是有人匿名遞了信兒。”
我和阿紅對視一眼，都看到了對方眼中的寒意。匿名信？是誰在背後攪動風雲？是闕麗？還是另有其人？
合作的第一個夜晚，就以鮮血和謎團開始。我們知道，腳下的路，布滿了荊棘。
接下來的幾天，城北暗流涌動。阿紅以雷霆手段清洗了龍哥的殘餘勢力，徹底掌控了兩家台球廳和“舊時光”酒吧，並開始整頓秩序，規矩比龍哥時代嚴明了許多。王浩、劉壯等兄弟也被安排了相應的位置，主要負責場子的安全和一部分外圍事務，算是初步融入了這個新團體。
我臉上的傷口結了痂，像一道年輕的勳章。我大部分時間依舊上學，保持着學生的身份，但放學後，我會去酒吧或台球廳，跟着阿紅學習如何處理道上的事務，了解冰城錯綜復雜的地下格局。父親的那本筆記，我研讀得更勤了，裏面很多看似過時的手段和思路，在剝去時代外殼後，其核心的權謀與洞察，依然讓我受益匪淺。
阿紅對我傾囊相授，似乎真的把我當成了平等的合作夥伴。她展現出的能力讓我暗自心驚，無論是管理、談判還是對局勢的判斷，都遠非龍哥之流可比。但她身上總籠罩着一層神秘感，尤其是關於她的過去和與父親的關系，她總是語焉不詳。
闕麗那邊暫時沒有動靜，仿佛那天的露面只是一時興起。但越是平靜，越讓人不安。“風聲”組織無孔不入，我們這邊的整合情況，對方恐怕了如指掌。
這天下午，我正要離開學校，一個穿着普通、面容模糊的男人攔住了我，遞給我一個沒有任何標識的信封：“麗姐給你的。”
我接過信封，男人迅速消失在人群中。打開信封，裏面只有一張照片和一行打印的字。照片上，是阿紅和一個戴着金絲眼鏡、氣質儒雅的中年男人在一家高級餐廳門口握手的畫面，背景是幾天前。那個男人我認識，是冰城主管城建的一位實權人物，姓趙。打印的字是：小心玫瑰有刺，勿忘舊日恩仇。
我的心猛地一沉。闕麗這是什麼意思？提醒我阿紅和官方人物有勾結？還是暗示阿紅和我父親之間另有恩怨？“舊日恩仇”四個字，像一根針扎在我心裏。
我沒有立刻去找阿紅對質，而是將照片收好，若無其事地回到出租屋。父親依舊坐在藤椅上，聽着收音機裏的戲曲，神情平靜。我幾次想開口詢問他和阿紅過去的細節，但話到嘴邊又咽了回去。父親的過去像一潭深水，我怕貿然觸及，會掀起無法控制的波瀾。
晚上，我照常去了“舊時光”。阿紅似乎心情不錯，正在聽夜鶯匯報這個月的賬目。我將闕麗送來的照片的事暫時壓下，旁敲側擊地問起那位趙姓官員。
阿紅看了我一眼，眼神清澈：“趙主任？哦，前幾天談了點舊城改造項目周邊的小生意，怎麼，你也感興趣？”她的回答滴水不漏，看不出任何破綻。
但我心中的疑慮並未消除。闕麗這招很高明，不需要確鑿證據，只需要埋下一顆猜忌的種子，讓它自己生根發芽。
就在這時，王浩急匆匆地跑上來，臉色難看：“默哥，紅姐，出事了！我們負責看護的那批貨（指從龍哥那裏接手的那批），在倉庫被人點了（舉報了）！條子（警察）已經過去了！”
我和阿紅同時站起。那批貨價值不菲，而且來路不正，如果被查獲，麻煩就大了！
“怎麼回事？倉庫的位置很隱蔽！”阿紅厲聲問。
“不清楚，好像是有內鬼！”王浩急道。
內鬼？又是匿名信，又是內鬼？這一連串的打擊，來得太快太巧了。我下意識地想到了那張照片和闕麗的警告。是她嗎？她在用這種方式展示肌肉，逼迫我們做出選擇？還是李振的報復已經開始？
“馬上轉移能轉移的，棄卒保帥！”阿紅果斷下令，然後看向我，眼神銳利，“張默，考驗我們合作誠意的時候又到了。找出內鬼，查清是誰在背後搞鬼。”
我點點頭，感受到巨大的壓力。合作伊始，就接連面臨外部打擊和內部隱患。這場城北的權力遊戲，比想象中更加凶險。而闕麗和她代表的“風聲”，就像懸在頭頂的達摩克利斯之劍，不知何時會落下。
