滾燙的日頭懸在頭頂，像個燒紅的鐵餅，無情地炙烤着大地。
河灣村後坡那片苞谷地，葉片蔫頭耷腦地卷着邊，蒙着一層嗆人的黃塵。
空氣凝滯不動，吸進肺裏都帶着一股灼燒的辛辣味。
宋和平佝僂着腰，揮舞着一把豁了口的舊鋤頭，一下，又一下，刨進幹硬板結的黃土地裏。
汗珠子不是流下來的，是直接從額角、鬢邊、脖頸裏大顆大顆地往外冒，滾過曬得黝黑起皮的皮膚，砸進腳下的塵土裏，洇出一個個深色的小點，旋即又被蒸騰的熱氣烤幹。
肩胛骨那裏像是被磨掉了一層皮，火辣辣地疼，每一次揮動胳膊，都牽扯着後背的筋肉，發出無聲的呻吟。嗓子眼幹得冒煙，每一次吞咽都像咽下去一把粗糙的沙礫。
“和平！發啥愣呢？前頭都落下一大截了！” 生產隊長粗嘎的嗓門在不遠處炸響，帶着明顯的不耐煩。
宋和平猛地一激靈，混沌的腦子被吼得清醒了一瞬。他費力地抬起沉重的眼皮，模糊的視線裏，是前面社員們模糊移動的背影，正漸漸把他甩開。他咬緊牙關，腮幫子繃出硬棱，想加快動作，可那鋤頭仿佛有千斤重，手臂酸軟得不聽使喚。
眼前陣陣發黑，無數細碎的金星在視野裏亂竄。
他用力閉了閉眼，再睜開，那黑沉沉的眩暈感卻更重了，鋪天蓋地地壓下來，視野的邊緣開始急速地收窄、變暗……
“撲通！”
沉重的悶響。
他像一截被驟然砍倒的朽木，直挺挺地向前栽倒下去，臉重重地砸在滾燙幹硬的土坷垃上。
鋤頭脫手飛出老遠。
最後一絲意識被無邊無際的黑暗徹底吞噬。
……
不知過了多久，也許只是一瞬，也許是漫長的一個世紀。
一股混雜着土腥味、汗餿味和某種劣質煙草味的、極其熟悉又令人作嘔的氣息，強行鑽進了宋和平的鼻腔。
這氣味像一把生鏽的鑰匙，粗暴地捅開了他記憶深處某個塵封的角落。
緊接着，是耳朵裏灌進來的聲音，遙遠又嘈雜，像是隔着一層厚厚的棉被：
“……哎喲喂，這可咋整？說倒就倒了？”
“嘖，怕是中暑了！這日頭毒的！”
“老宋家這老大，身子骨看着壯實，咋這麼不經造？”
“噓……快別說了，劉嬸過來了！”
劉嬸……他娘劉氏！
這個名字像一道冰冷的閃電，瞬間劈開了宋和平混沌的腦海！
無數破碎的畫面、聲音、感覺，如同決堤的洪水，帶着令人窒息的冰冷和絕望，洶涌地沖撞進來！
——昏暗的土炕上，張英英臉色蠟黃，虛弱地躺着，剛生下的小七貓兒似的啼哭。
老娘劉氏那尖利刻薄的聲音像錐子：“又是個賠錢貨！留着幹啥？白費糧食！趕緊的，趁天黑抱走，還能換半袋苞谷面回來頂頂飢荒！” 他當時渾渾噩噩，只覺得娘說得對，沒兒子，以後靠侄子養老……他顫抖着手，去抱那個襁褓……
——空蕩蕩的米缸底，刮得刺耳的聲音。
大女兒秀琴餓得蜷縮在炕角，小臉蠟黃，眼窩深陷，有氣無力地喊：“爹……餓……” 二女兒秀棋餓得直啃自己的手指頭。
而他，剛剛把家裏最後一點摻了糠的雜糧窩頭，塞進了二弟家那個半大小子宋國俊的嘴裏，只因爲老娘說：“國俊是讀書的苗子，腦子金貴，可不能餓着，以後他出息了，你老了才有靠！”
——鎮糧站食堂那扇油乎乎的小窗口，二弟媳王翠花那張得意洋洋、擠滿了諂媚笑容的臉：“和平大哥，真是謝謝你了啊！這炊事員的活計，國俊去幹，正好！他年輕力壯，腦子也活絡！你嘛……種地也是一把好手，在哪不是爲國家做貢獻？” 他木然地點頭，心裏空落落的，那是英英娘家費了多大勁、花了多少錢才弄來的活路啊！就這麼……給了二房的大侄子宋國俊。
——和平，不要把秀琴嫁給孫勝利，他是一個酒鬼，聽說之前的婆娘就是被他喝醉酒打死的，她是我們的女兒啊，你怎麼能忍心這麼對她。
——宋和平，我和你拼了，你不配當人父。
耳邊似乎傳來一陣陣撕心裂肺的哀求與咒罵。
——破敗的老屋裏，他蜷在冰冷的炕上，肺裏像拉風箱一樣呼哧作響，每一次呼吸都牽扯着撕心裂肺的疼，二房家那幾個他掏心掏肺養大的侄子，宋國俊、宋家俊……他們圍在炕邊，眼神冰冷，像在看一堆礙事的垃圾。“大伯，你這破屋反正也快塌了，占着地兒，不如過給我們家小春結婚用，你嘛……隊上五保戶那草棚子也能湊合。”
他想爭辯，想罵，卻連咳嗽的力氣都快沒了。
就在他咳得眼前發黑、快要窒息時，幾個瘦削的身影跌跌撞撞撲到炕前，是秀琴、秀棋、秀書……他幾乎認不出的女兒們，臉上是長途跋涉的疲憊和刻骨的悲慟，她們粗糙皸裂的手緊緊抓着他枯槁的手，滾燙的眼淚大顆大顆砸在他手背上，灼痛了他的心。
他張着嘴，喉嚨裏嗬嗬作響，無盡的悔恨和滔天的怨毒堵在胸口，像一塊冰冷的巨石，最終也沒能說出一句完整的話，只有那口帶着鐵鏽腥味的濁氣，永遠地咽了下去……
“啊——！”
一聲壓抑不住的、痛苦到極致的嘶吼猛地從宋和平喉嚨裏迸發出來。
他整個人像是從滾水裏撈出來又瞬間被扔進冰窟，劇烈地抽搐了一下，猛地睜開了眼睛！
刺目的光線讓他眼前一片模糊的白光。
他大口大口地喘着粗氣，心髒在胸腔裏瘋狂擂動，幾乎要撞碎骨頭跳出來。
冷汗瞬間浸透了單薄的粗布褂子，冰涼地貼在背上。
“醒了醒了！” “嚇死人了，和平，你感覺咋樣？” 幾張黝黑、帶着關切和好奇的臉龐湊近了，是生產隊裏的幾個社員。
宋和平用力眨着眼，試圖驅散眼前的暈眩和那深入骨髓的冰冷記憶。他發現自己被人半扶半抱着，正靠坐在田埂邊一棵歪脖子老榆樹的稀疏陰影下。
不遠處，他那把豁了口的鋤頭還躺在滾燙的黃土裏。
不是那個冰冷絕望的死亡之炕！
他回來了？回到了什麼時候？
“我……我……” 他喉嚨幹澀得厲害，聲音嘶啞，“我咋了？”
“還能咋？中暑了唄！” 一個社員遞過來一個豁了口的粗瓷碗，裏面是渾濁的涼水，“快喝口水順順！這鬼天氣，鐵打的人也扛不住！”
宋和平幾乎是搶過碗，咕咚咕咚灌了幾大口。
冰涼渾濁的水滑過火燒火燎的喉嚨，帶來一絲短暫的清明。
他甩了甩昏沉的頭，目光急切地掃過周圍。
依舊是那片熟悉的苞谷地。
遠處河灣村的土坯房頂上，幾縷炊煙懶洋洋地飄着。
是了，河灣村……1970年……
1970年！
一個驚雷在宋和平腦海裏炸響！他記得清清楚楚，前世就是1970年的夏天，他在地裏累暈過一回，就是這次！更關鍵的是……就在他暈倒前三天，英英剛剛生下了小七！那個被他親手抱走、換成了半袋發黴苞谷面的小女兒！
冷汗瞬間又冒了出來，比剛才更洶涌。他像被毒蠍子蜇了似的，猛地推開扶着他的社員宋海，掙扎着就要站起來，動作倉皇得差點再次摔倒。
“哎！和平，你急啥？再歇會兒！” 宋海趕緊扶住他。
“不行！我得……我得回家！” 宋和平的聲音帶着他自己都沒察覺的顫抖和恐懼，眼神裏是一種近乎瘋狂的急切。
他腦子裏只有一個念頭：小七！他的小女兒！那個他連名字都沒來得及好好取，就被他像丟掉一件礙眼包袱一樣送走的女兒！那個在無數個被悔恨啃噬的深夜裏，哭喊着在夢裏向他伸出小手的孩子！
他必須回去！現在！立刻！
他踉踉蹌蹌地站直身體，顧不得撿起地上的鋤頭，也顧不得社員們驚愕的目光，像一頭被火燒了尾巴的牛，深一腳淺一腳地朝着村東頭自家那三間低矮破舊的土坯房方向，跌跌撞撞地狂奔而去。
身後，只留下一地揚起的嗆人黃塵。
那破敗的院門虛掩着，隔着老遠，就聽見裏面傳出老娘劉氏那標志性的、又尖又利的嗓門，像一把鈍刀子，刮得人耳膜生疼：
“……英英啊，不是娘說你，這都生完三天了，還下不來炕？誰家媳婦有你這金貴？老母雞抱窩也沒你這麼能躺的！看看你生這一炕的丫頭片子，賠錢的貨！留着一個兩個也就罷了，這都七個了！七個！你是要活活拖死我們老宋家啊？咱家啥光景你不清楚？多一張嘴就多一份嚼用！尤其是這剛生下來的小丫頭，瘦得跟貓崽子似的，一看就不好養活！白費糧食！聽娘的，趁着天沒黑透，趕緊抱走！隔壁村老劉家媳婦不是一直沒開懷嗎？給她們家送去，還能換回點糧食救救急！你爹你娘這把老骨頭，你男人在地裏累死累活，還有你二弟三弟家那幾個半大小子，哪個不要吃飯？你就當行行好，給家裏減輕點負擔！”
每一個字，都像淬了毒的針，狠狠扎進宋和平的耳朵裏，刺得他心口劇痛！前世，就是這些話，像魔咒一樣蠱惑了他！他仿佛又看到了自己那雙顫抖的、沾滿泥土的手，伸向那個襁褓……
“滾開！” 一聲壓抑到極點、近乎野獸般的低吼從胸腔裏爆發出來。
宋和平像一頭被徹底激怒的雄獅，用盡全身力氣，“哐當”一聲狠狠撞開了那扇搖搖欲墜的院門！
