林秀娘深吸一口氣，強壓下翻涌的心緒，動作放得更輕、更慢。她小心翼翼地避開孩子驚恐的目光，低着頭，專注地對付那些頑固的扣襻。一顆，又一顆。
隨着那件肮髒破舊的襖子被艱難地剝開，露出裏面同樣不合身、打着補丁的單薄中衣，一股難以形容的、混雜着黴味、汗味和某種陳年藥味的餿腐氣息瞬間在狹小的西屋裏彌漫開來。
陳婆子的眉頭擰成了疙瘩，臉上的怒意更盛，卻咬着牙沒再罵出聲，怕嚇着孩子。她只是動作更快地拿起搭在盆沿的、洗得發白卻幹淨的布巾，浸透了溫熱的水，擰得半幹。
當那件同樣污糟的中衣被褪下，露出暖暖瘦小的、幾乎皮包骨頭的上半身時，林秀娘的手猛地頓住了！她倒吸了一口涼氣，整個人如同被瞬間凍僵。
昏黃的光線下，暖暖那細得可憐的脖子上，幾道已經發暗、卻依舊猙獰的舊傷痕像醜陋的蜈蚣般蜿蜒而下，隱沒在肩胛骨的位置。
而更刺眼的是後背——那單薄得像紙片一樣的脊背上，縱橫交錯着數道深深淺淺的鞭痕！有些已經結痂脫落，留下淺粉色的新肉；有些則顏色深暗，如同烙印般刻在蒼白的皮膚上；甚至還有一兩處，似乎是不久前留下的，邊緣還帶着點紅腫的印記！
“老天爺……”林秀娘的聲音抖得不成樣子，破碎得只剩下氣音。她只覺得一股熱血猛地沖上頭頂，眼前陣陣發黑，心口像是被一只無形的手狠狠攥住，痛得她幾乎無法呼吸。
她猛地伸出手，想去觸碰那些傷痕，指尖卻在離肌膚還有一寸的地方劇烈地顫抖着，再也無法前進半分。仿佛那些傷痕是滾燙的烙鐵，會灼傷她的手，更會灼傷孩子的心。
陳婆子也看到了。她渾濁的老眼瞬間瞪得溜圓，布滿皺紋的臉因爲極致的憤怒和心疼而扭曲。
“作孽啊！真真是作大孽了！”她再也忍不住，壓抑的怒吼沖口而出，帶着哭腔，更帶着能掀翻屋頂的滔天恨意，“看看！看看這身上！那殺千刀的柳家！這是把我們老陳家的骨血當牲口抽啊！貓崽兒骨頭都比這結實！天打雷劈的畜生！”她手裏的布巾“啪嗒”一聲掉進熱水盆裏，濺起一片水花。
這突如其來的怒吼，讓原本就處於極度驚弓之鳥狀態的暖暖渾身劇烈一顫！她猛地蜷縮起來，雙手死死抱住自己傷痕累累的肩膀，小小的頭顱深深埋進膝蓋裏，發出了一聲壓抑到極致的、如同受傷幼獸般的嗚咽。那嗚咽聲微弱，卻像一把生鏽的鈍刀，狠狠割在屋裏兩個女人的心上。
林秀娘猛地回過神，巨大的心痛瞬間壓倒了憤怒。她看着眼前這個縮成一團、抖如篩糠的孩子，看着那些觸目驚心的傷痕，淚水終於決堤般洶涌而出，無聲地滑過她蒼白的臉頰。
她深吸一口氣，用盡全身力氣壓下喉嚨裏的哽咽，重新伸出手，卻不是去碰那些傷痕，而是極其輕柔地、如同對待世間最易碎的珍寶，捧起了暖暖埋在膝蓋裏的小臉。
“暖寶乖……”林秀娘的聲音帶着濃重的鼻音，卻努力維持着一種奇異的平靜和溫柔，她用手指極其小心地、一點點拂去暖暖臉上冰冷的淚水和汗溼粘在額角的枯黃發絲。
“暖寶不怕了……回家了，真的回家了。娘在這裏，奶也在這裏。沒人……再能打你了。”她一字一句，說得極其緩慢而清晰，每一個字都像是從心尖上滾出來的血珠，帶着滾燙的溫度和沉甸甸的承諾，“誰再敢動你一指頭，娘跟他拼命！奶也跟他拼命！”她看向陳婆子。
陳婆子立刻重重地點頭，布滿血絲的眼睛裏是毫不作僞的凶狠和護犢的決絕：“對！暖寶不怕！奶這把老骨頭還在呢！看誰敢！”
也許是那滾燙的淚水滴落在額頭的觸感，也許是那一聲聲斬釘截鐵的“娘”和“奶”，也許是那話語裏蘊含的、從未有人給予過的、如此直白而強烈的保護意味……暖暖蜷縮的身體，極其極其緩慢地，放鬆了一絲絲。
她依舊埋着頭，不敢看人，但緊繃到僵硬的肩膀，終於有了一點點塌陷的弧度。細微的嗚咽還在斷斷續續地從喉嚨裏溢出，卻不再像剛才那樣充滿絕望。
林秀娘拿起盆裏溫熱的布巾，擰得半幹，動作輕柔得如同羽毛拂過，小心翼翼地避開那些駭人的傷痕，從暖暖細瘦的脖子開始，一點點擦拭。
溫熱的溼意接觸到冰冷的皮膚，暖暖的身體又本能地瑟縮了一下，但這一次，她沒有再劇烈地躲避。水流帶走污垢，也仿佛帶走了一些沉重的、冰冷的恐懼。那溫熱的氣息，透過皮膚，極其微弱地，一絲絲滲入她冰冷僵硬的四肢百骸。
陳婆子也重新行動起來。她不再罵罵咧咧，只是沉默地換着盆裏的水，一次比一次更熱一點，讓那氤氳的熱氣將小小的西屋烘得更暖。她粗糙的手指偶爾會碰到暖暖瘦得硌人的小腳丫，那冰涼的觸感讓她心頭又是一陣揪痛。
洗到手臂時，林秀娘的動作頓了頓。她看着暖暖緊握成小拳頭的手，那指甲縫裏全是黑泥。她極其輕柔地、一根手指一根手指地，試圖將那緊攥的小拳頭掰開。暖暖的手指抗拒着，像受驚的蚌殼。
林秀娘沒有用力，只是用溫熱的布巾耐心地覆蓋上去，慢慢地捂熱那冰涼的、帶着細小傷痕的手背。一點一點，仿佛在融化一塊經年的寒冰。終於，那緊握的手指，在溫熱和一種奇異的、從未體驗過的安全感包圍下，極其緩慢地、帶着遲疑地鬆開了些許。
林秀娘趁機，用布巾一角，極其輕柔地擦拭那同樣瘦骨嶙峋、掌心甚至還有薄繭的小手。當擦過手腕內側一道淺淺的、像是被繩索勒過的舊痕時，林秀娘的手又是一抖，眼淚差點再次奪眶而出。
她死死咬住下唇，將那翻江倒海的痛楚和憤怒狠狠壓回心底，繼續着手上的動作，只是那動作，更加輕柔，更加小心翼翼。
終於，暖暖被林秀娘大致擦洗了一遍。盆裏的水已經變得渾濁不堪。林秀娘示意陳婆子把暖暖那件破舊得不成樣子的中衣和外面那件又大又破的襖子一起拿走。
陳婆子接過那兩件散發着餿腐氣味的破爛，臉上的嫌惡和恨意幾乎要化爲實質。她看也不看，轉身就往外走，仿佛多拿一刻都嫌髒手。
林秀娘則拿起旁邊準備好的、雖然粗糙但漿洗得幹幹淨淨的舊棉布單子，帶着陽光曬過的幹燥暖意，小心翼翼地將擦洗後依舊有些發涼的暖暖包裹起來，只露出一顆小小的、依舊帶着溼漉漉水汽的腦袋。
暖暖被這幹燥溫暖的織物包裹住，本能地往溫暖源縮了縮，像只終於尋到一點庇護的雛鳥。她依舊垂着眼，長長的睫毛上還掛着未幹的水珠，在昏黃的光線下微微顫動。
陳婆子端着新換的熱水進來時，臉色依舊鐵青。她把水盆放下，目光掃過地上那堆被自己剛才隨手扔在門邊角落裏的、散發着餿臭的破衣爛襖——那件柳家讓暖暖穿着回來的、露着灰黑棉絮的舊襖子。那堆東西像一塊巨大的污漬，玷污着這間剛剛開始接納新生命的小屋。
林秀娘也順着她的目光看過去。當視線落在那堆象征屈辱和傷害的破爛上時，她臉上的溫柔瞬間凝固了。那深埋心底、因爲要照顧孩子而強行壓制的憤怒和恨意，如同被火星點燃的幹草，“轟”地一下竄了起來！她猛地站起身，幾步沖到門邊角落，眼睛死死盯着那堆破布，胸口劇烈起伏。
暖暖被這突如其來的動作驚動，抬起溼漉漉的眼睫，怯生生地看向自己的母親。
只見林秀娘深深地、深深地吸了一口氣，仿佛要將那污濁的氣息連同滿腔的怒火都吸進肺裏再狠狠碾碎。
她彎下腰，一把抓起那兩件破爛衣裳！動作帶着一種毫不掩飾的、近乎粗暴的嫌惡，仿佛抓着的不是布料，而是兩條冰冷的毒蛇！
她看也不看，大步流星地沖到西屋那扇通向灶間的小門邊，“哐當”一聲猛地推開！一股更濃的柴火氣息和食物的微薄香氣涌了進來。
林秀娘毫不猶豫地將手裏那兩團散發着惡臭的破布，用盡全身力氣，狠狠甩進了灶膛裏那跳躍燃燒着的熊熊火焰之中！
“嗤啦——！”
火焰猛地躥起老高，貪婪地舔舐着那肮髒的布料！一股混合着焦糊和黴變的、更加難聞的濃煙瞬間騰起，又被灶膛口的熱流卷着，從煙囪裏滾滾涌出。
林秀娘就站在灶膛口，火光映亮了她半邊蒼白的臉，也映亮了她眼中熊熊燃燒的、幾乎要焚毀一切的恨意和決絕！她死死盯着那兩團在火焰中迅速扭曲、蜷縮、化爲灰燼的破爛，仿佛要將柳家加諸在孩子身上所有的冷漠和傷害，都徹底焚燒殆盡！她的身體因爲激動而微微顫抖，緊握的拳頭指節泛白。
陳婆子被這突如其來的舉動驚了一下，隨即臉上露出痛快和解恨的神色，重重地“呸”了一聲：“燒得好！燒得幹淨！就該讓這些醃臢東西灰飛煙滅！省得髒了我們的地，污了暖寶的眼！”
暖暖被那驟然竄起的火光和濃煙驚得又縮了一下，但火光也映入了她那雙盛滿驚惶的大眼睛裏。她看着那兩團代表着她過去五年所有不堪和痛苦的衣物在火焰中迅速化爲烏有，看着母親站在火光前那決絕而充滿保護意味的背影，小小的身體在溫暖的布單裏，似乎不再那麼劇烈地顫抖了。
一種懵懂的、連她自己都無法理解的、極其微弱的“安全”感，如同那跳躍的火苗，極其細微地，在她冰冷的心底深處，閃爍了一下。
