1943年的長白山，雪下得邪性。
鵝毛大雪不是飄，是砸，狠狠砸在臉上，帶着一股子關外特有的、能鑽進骨頭縫裏的幹冷。
風在樹梢間鬼哭狼嚎，刮得人耳朵生疼，眼睛都睜不開。
我深一腳淺一腳踩在沒膝的雪裏，每一步都像拖着灌了鉛的腿在爛泥塘裏掙扎。
背上那個小小的分量，我弟弟狗剩，輕得像一捆枯柴，隔着破棉襖，骨頭硌得我生疼。
他伏在我肩頭，每一次壓抑的咳嗽都震得我胸腔發麻，帶着一種溼漉漉的、破風箱似的嘶聲。
“哥……”他氣若遊絲，滾燙的呼吸噴在我後頸，“咱……咱到了沒？”
“快了，狗剩，快了！”我咬緊牙關，聲音從牙縫裏擠出來，被風撕得粉碎。
前頭影影綽綽，終於現出幾座窩棚的輪廓，像幾只凍僵的野獸，蜷縮在巨大山影的腳邊。
那就是老金溝，傳說中流着黃金的河，也是我們兄弟倆最後、唯一的指望。
狗剩這病，請不起郎中，抓不起藥，再拖下去，就得準備薄皮棺材了。
我盯着那幾間破敗的窩棚，像是溺水的人抓住最後一根漂來的朽木，指關節攥得泛白。
窩棚裏灌滿了煙、汗和劣質燒刀子的混合氣味，濃得幾乎能糊住嗓子眼。
幾個胡子拉碴的漢子圍着一盆將熄未熄的炭火，火光在他們被風霜雕刻得溝壑縱橫的臉上跳躍，映出麻木和一種被長久壓抑的、近乎獸性的焦灼。
門軸刺耳的呻吟引來了幾道目光，像冰冷的刀子，在我和狗剩身上剮了一遍。
“金把頭在？”我喘着粗氣問，努力挺直被狗剩壓彎的脊梁。
角落裏，一個披着老羊皮襖、叼着旱煙袋的老頭抬起了眼皮。
他臉上皺紋深得能夾死蚊子，眼皮耷拉着，可那眼神掃過來，渾濁卻像鷹隼，帶着一股子能穿透人心的勁兒。
他上下打量了我一番，目光最後落在狗剩那張灰敗的小臉上，眉頭不易察覺地擰了一下，深深吸了口煙，一股辛辣的藍霧噴出來。
“拖家帶口的？”他嗓子像砂紙磨過木頭，“這老林子，可不是善堂。”
“我弟……病了，”我把狗剩小心地放在角落一堆還算幹燥的草秸上，聲音發澀，“求把頭賞口飯吃，給條活路。
我力氣有，啥苦都能吃！”
金把頭沒吭聲，吧嗒吧嗒抽着煙，那火星在昏暗裏明明滅滅，像只窺伺的眼。
窩棚裏死寂，只有火盆裏炭塊偶爾爆裂的噼啪聲，還有狗剩壓抑不住的、撕心裂肺的咳嗽。
那咳嗽聲在寂靜中格外刺耳，帶着一種令人心慌的、瀕死的空洞感。
半晌，金把頭磕了磕煙鍋，那聲音不大，卻像敲在每個人心上。
“行吧，”他聲音幹啞，“留下。規矩，懂？”
我趕緊點頭。
他渾濁的眼珠子緩緩掃過窩棚裏每一個人，包括縮在角落的我，那眼神沉甸甸的，壓得人喘不過氣。
“進了這老金溝，命，就不歸閻王爺管了。歸它管！”他煙袋杆子朝黑黢黢的山影方向一指，“山神爺！”
窩棚裏更靜了，連狗剩的咳嗽都暫時憋了回去，只有風在棚外呼嘯。
“頭一條，”金把頭的聲音壓得更低，帶着一種不容置疑的森然，“山神的金子，沾着人魂！
淘沙的時候，要是眼前冷不丁瞧見了……瞧見了自家親人的慘狀，甭管多真，甭管那金子多晃眼，撒手！立刻撒手！
那是山神爺在點你，這金子，它沾着命債，燙手！沾上了，就得拿命去填！”
窩棚裏響起幾聲壓抑的吸氣聲。
一個蹲在火盆邊的漢子，外號叫“豁牙”的，咧開缺了門牙的嘴，想笑又不敢笑：“把頭，您老又嚇唬新來的？
咱淘了這些年，也沒見誰……”
“放屁！”金把頭猛地一聲斷喝，煙袋鍋重重敲在旁邊的木墩上，發出沉悶的響聲。
豁牙嚇得一哆嗦，後面的話硬生生咽了回去。“你懂個卵！老子親眼見過！”
他眼裏的渾濁瞬間被一種深切的恐懼取代，聲音發顫，“那年，王老五……就爲了一把‘狗頭金’，看見了他老娘上吊的影兒……沒撒手……結果呢？連人帶金，全埋在那條‘斷魂澗’裏了！骨頭渣子都沒找着！”
他喘了口氣，目光刀子一樣剮過豁牙，最後落在我身上，帶着一種沉重的警告：“記住嘍！幻象現，立刻撒手！
那是山神爺給你最後的機會！第二條，淘出來的金子，甭管大小，一粒沙都不許藏私！
山神爺看着呢！敢私藏……”他冷哼一聲，沒說完，但那未盡的寒意比棚外的風雪更刺骨。
“第三條，夜裏，聽見啥怪動靜，別應聲，別睜眼，蒙頭睡你的！這老林子裏，不幹不淨的東西多着呢！”
窩棚裏死一樣的寂靜，只剩下棚外風雪的嗚咽。
那禁忌像一層看不見的冰冷油污，無聲地塗抹在每個人的皮膚上，滲進骨頭縫裏。
我下意識地攥緊了拳頭，指甲深深掐進掌心，回頭看了一眼蜷縮在草堆裏的狗剩。他小小的身子在昏暗中微微發抖，像一片在寒風中即將凋零的枯葉。
天還沒亮透，灰蒙蒙的，雪小了些，但寒氣反而更重了，吸一口氣，肺管子都像結了冰碴子。
我跟着金把頭和豁牙幾個人，深一腳淺一腳地趟進老金溝深處。溝底是一條被厚厚冰層封住的河，像一條僵死的巨蛇。金把頭選了個背風的河灣，冰面上鑿開幾個黑窟窿。
淘金槽浸在冰水裏，那水，刺骨的寒，手指頭一伸進去，就像被無數鋼針狠狠扎透，瞬間就凍得沒了知覺。
豁牙遞給我一把沉重的鐵鍬，鐵把冰涼，幾乎要粘掉掌心的皮。
他朝冰窟窿努努嘴，那窟窿裏黑沉沉的，幽幽冒着寒氣，像是通往地府的門。
“新來的，叫鐵柱是吧？喏，下去，把河底的黑沙給爺鏟上來！利索點！”豁牙的口氣帶着老油條對新人的天然輕蔑。
我點點頭，沒吭聲，咬緊牙關。腦子裏全是狗剩蜷在草堆裏咳得撕心裂肺的樣子，還有金把頭那瘮人的警告。
我深吸一口冰冷的空氣，那寒氣直沖腦門，強迫自己冷靜。
我脫下破棉襖，只穿着單薄的褂子，赤着胳膊，一步步挪到冰窟窿邊緣。
寒氣像活物一樣順着褲腿往上爬，激得我渾身直哆嗦。
豁牙和其他幾個漢子抄着手，或蹲或站，眼神復雜地看着，有麻木，有審視，也有一絲不易察覺的憐憫。
冰窟窿下，是渾濁刺骨的河水。我咬緊牙關，屏住呼吸，猛地扎了進去。
冰冷！那感覺已經不是冷，而是一種凶狠的撕咬，像無數把燒紅的刀子同時捅進骨頭縫裏，又在瞬間被凍成冰刃。
眼前瞬間發黑，耳朵裏灌滿了水流的轟鳴和自己的心跳，咚咚咚，擂鼓一樣。
我強忍着幾乎要窒息的痛苦和刺骨的麻木，憑着本能，揮動沉重的鐵鍬，一下，又一下，狠狠鏟向河底那粘稠冰冷的淤泥。
每一鏟都重若千斤。渾濁的河水裹挾着泥沙翻涌上來，糊住了眼睛，嗆進了鼻子。
力氣在極寒中飛速流逝，胳膊沉得像不是自己的，每一次揮鍬都牽扯着全身的筋骨，發出不堪重負的呻吟。
河底的泥沙冰冷溼滑，帶着一種令人作嘔的腐殖土和某種水生生物死亡後特有的腥氣。
豁牙他們在冰面上不耐煩地催促着，那聲音隔着水層嗡嗡作響，顯得遙遠而冷漠。
不知過了多久，也許只是一盞茶的功夫，卻漫長得像一個世紀。
我終於鏟夠了滿滿一槽混雜着碎石和淤泥的河底黑沙，用盡最後一絲力氣，哆哆嗦嗦地把淘金槽推上冰面。
豁牙他們立刻圍了上來，動作麻利地將槽裏的黑沙倒進旁邊一個大木盆裏。
金把頭佝僂着背，像一尊沉默的石像，蹲在木盆邊。
他拿起一把長柄的木瓢，從冰窟窿裏舀起一瓢刺骨的河水，緩慢而穩定地淋在盆裏的黑沙上。
他布滿老繭、關節粗大的手，以一種奇特的韻律輕輕搖晃着木盆。
渾濁的水流裹挾着泥沙和細小的碎石，不斷從盆沿溢出，落入下方另一個接水的破桶裏。
豁牙和其他人圍在旁邊，沒人說話，眼睛都死死盯着金把頭手下那不斷變淺的泥沙層。
空氣裏只剩下水流的譁譁聲，木盆搖晃的吱呀聲，還有每個人粗重的呼吸。
淘金，這看似簡單的動作，卻凝聚着無數絕望和貪婪的目光。
盆裏的泥沙漸漸變少，顏色似乎也起了變化。
金把頭的手忽然停住了，動作變得無比輕柔。
他渾濁的眼睛死死盯着木盆底部一層薄薄的、顏色明顯比其他泥沙深沉的沙粒，那沙粒黑得發亮，在渾濁的水下隱隱透出一種金屬的光澤。
他小心翼翼地撥開最上面一層浮沙，又舀起一瓢水，極其緩慢地澆淋下去。
水流溫柔地拂過，盆底那層特殊的黑沙終於完全顯露出來。
它們顆粒細小，卻異常沉重，像無數沉睡的黑色星辰，密密麻麻地沉積在木盆底部，在昏暗的天光下，竟幽幽地反射出一種內斂而純粹的、令人心頭發燙的烏金光澤！
這光澤不同於普通黃沙金，更沉，更暗，卻也更……勾魂奪魄。
“黑沙金！”豁牙失聲叫了出來，聲音因爲激動而變了調，帶着難以置信的狂喜。
他眼睛瞪得溜圓，貪婪的光芒幾乎要噴薄而出。旁邊幾個漢子也瞬間騷動起來，呼吸變得粗重，圍得更緊，幾雙眼睛像餓狼般死死釘在盆底那片烏沉沉的光澤上。
這成色，這分量……老金溝多少年沒出過這麼好的貨了！這是要發大財的征兆！
“發財了！”另一個漢子聲音發顫，伸手就想往盆裏探。
“都別動！”金把頭猛地一聲低吼，像炸雷一樣，瞬間壓住了所有的騷動。
他臉上沒有任何狂喜，反而是一種極其凝重的、如臨大敵的肅殺。
他渾濁的眼睛此刻銳利如鷹隼，死死盯着盆底的黑沙金，又緩緩掃過我們每一個人，眼神裏充滿了嚴厲的警告，甚至是一絲……恐懼？
“沉住氣！”他聲音幹澀沙啞，卻帶着不容置疑的力量，“山神爺的‘墨金’！
福禍相依的東西！都給我規矩點！按老法子來！”
他小心地放下木瓢，從懷裏摸出一個髒得看不出本色的布袋，又拿出一個同樣油膩膩的木碗。
他示意豁牙把木盆傾斜。豁牙咽了口唾沫，壓下眼中的貪婪，依言照做。
盆底的黑沙金緩緩滑入金把頭的木碗裏。
那烏金沉甸甸的，落入碗底發出細微而清晰的“沙沙”聲，如同無數細小的金粒在互相摩擦低語。
碗不大，很快就要滿了。盆底還剩下薄薄一層誘人的烏光。
金把頭把木碗遞給我，聲音低沉：“鐵柱，你下去撈的沙，這一碗，你來篩最後一道。規矩，記牢了！”
木碗入手冰涼，沉甸甸的，那份量遠超我的想象。
碗裏那層烏黑油亮的沙粒，像凝固的墨，又像沉睡了億萬年的星辰碎片，散發着冰冷而誘人的金屬光澤。
我的心跳得厲害，一半是巨大的、幾乎要將胸腔撐裂的狂喜——這麼多！
這麼純的黑沙金！狗剩的藥錢，甚至以後的好日子，全在這裏頭了！
另一半，卻是金把頭那沉重警告帶來的、冰冷的陰影，沉甸甸地壓在心頭。
我學着金把頭的樣子，小心翼翼地把木碗浸入旁邊一個裝着清水的木桶裏。
水很冷，但遠不如冰窟窿下的河水刺骨。
我屏住呼吸，學着金把頭那奇特的韻律，手腕極其輕微地、極其緩慢地晃動木碗。水波蕩漾，拂過碗底那層沉甸甸的墨色沙金。
水流帶走了最細微的浮塵和雜質，剩下的是更加純粹、更加凝練的烏金顆粒。
它們在清澈的水下，閃爍着一種近乎妖異的、內斂的暗金光芒，像無數雙沉睡的眼睛在悄然睜開。
就在我全神貫注，心神幾乎被那迷人的光澤完全攫住時——
異變陡生！
一股冰冷的寒意，毫無征兆地、猛地從浸泡在水中的木碗裏竄出！
它像一條劇毒的冰蛇，順着我的指尖、手腕，以迅雷不及掩耳之勢，狠狠鑽進了我的手臂，瞬間蔓延至全身！
這寒意不僅僅是冷，更帶着一種深入骨髓的陰森，仿佛瞬間跌入了萬丈冰窟的最底層！
眼前的一切瞬間扭曲、模糊。木桶、清水、木碗、碗底的黑金……所有的景象都像水中的倒影被投入巨石般轟然碎裂！
視野被一片刺骨的、無邊無際的灰藍色所取代。那是深不見底的、洶涌翻滾的河水！
而在這翻滾的濁浪中央，一個瘦小的身影在絕望地掙扎、沉浮！
是狗剩！他穿着那件我熟悉的、打滿補丁的破棉襖，小臉煞白，被渾濁的河水嗆得痛苦不堪，眼睛瞪得極大，裏面充滿了純粹的、孩童面對滅頂之災的極致恐懼！
他小小的手徒勞地向上伸着，似乎想抓住什麼，每一次掙扎都帶起一串絕望的水花。他的嘴徒勞地張合着，像是在無聲地嘶喊：“哥——！”
那景象太真實了！冰冷的河水仿佛真的包裹着我，狗剩掙扎帶起的水花似乎濺到了我的臉上，帶着河底淤泥的腥氣！
他眼中那純粹的恐懼和求救的渴望，像燒紅的烙鐵，狠狠燙在我的心上！
巨大的、撕裂般的痛苦瞬間攫住了我，幾乎讓我窒息！
金把頭那炸雷般的警告如同冰冷的鋼針，狠狠刺穿了我被幻象攪得天翻地覆的腦子：“幻象現，立刻撒手！
那是山神爺在點你！”
撒手？撒開這碗？撒開這碗裏能讓狗剩活下去、能讓弟弟擺脫病榻的“墨金”？
這念頭像閃電一樣劃過，帶來一陣尖銳的刺痛和更深的恐懼。
狗剩還在家裏！他還在炕上咳着，等着藥！這碗裏的東西，就是他的命！
冰窟窿下刺骨的寒冷再次席卷全身，與幻象中那灰藍河水的冰冷交織在一起，幾乎凍結了我的血液。
碗底，那些烏沉沉的沙金顆粒，在清水的映襯下，閃爍着更加幽深、更加誘惑的光芒。
那光芒似乎帶着一種無聲的、蠱惑的低語：拿着它……拿着它狗剩就有救了……別信那老頭的鬼話……
狗剩在幻象濁浪中絕望掙扎的身影，與他蜷縮在草堆裏咳得撕心裂肺的瘦小身影，在我眼前瘋狂地交替、重疊。
一個在冰冷的水裏沉沒，一個在滾燙的病痛中煎熬。巨大的痛苦和一種走投無路的瘋狂瞬間攫住了我！
不能撒手！撒了手，狗剩就真的完了！
一股蠻橫的力量從心底炸開，壓倒了所有的恐懼和警告。
我非但沒有撒手，反而猛地將木碗從水桶裏提了起來！動作快得連我自己都反應不過來。
冰冷的水珠順着碗沿和我的手臂滴滴答答落下，砸在冰面上。
碗底，那層沾着水光的烏金沙粒，依舊沉甸甸地躺在那裏，散發着幽幽的暗光。
金把頭渾濁的眼睛瞬間瞪圓了，裏面充滿了難以置信的驚怒和一種深切的恐懼！
他枯瘦的手指指着我，劇烈地顫抖着，嘴唇哆嗦着，似乎想吼什麼，卻像被一只無形的手扼住了喉嚨，只發出嗬嗬的、破風箱似的氣音。
豁牙和其他人也全都僵住了，臉上的貪婪瞬間凍結，化爲一片死灰般的慘白，像被施了定身法。
他們驚恐的目光在我手中那碗墨金和我的臉上來回掃視，仿佛在看一個死人，一個已經觸怒了山神、無可救藥的死人。
冰窟窿旁死一般的寂靜，只有我粗重的喘息聲和碗裏水珠滴落的輕響，嗒…嗒…嗒…敲在每個人緊繃的神經上。
那碗沉甸甸的黑沙金，此刻在我手中仿佛一座燃燒的冰山，冰冷刺骨卻又灼燙難當。金把頭那驚怒恐懼的眼神，豁牙他們死灰般的臉色，像無數根冰冷的針扎在我背上。
我知道自己幹了什麼，那禁忌的警告聲還在腦子裏嗡嗡作響，像垂死的蜂鳴。
巨大的恐懼攫住了我，但另一種更蠻橫、更絕望的力量死死壓過了它——狗剩咳血的樣子，他蜷縮在草堆裏的瘦小身影，像燒紅的烙鐵烙在我心尖。
趁他們還沒從震驚中完全回神，趁金把頭那口氣還沒喘上來，我猛地一矮身，用盡全身力氣，像只被逼到絕境的困獸，從豁牙和另一個漢子之間的縫隙裏撞了出去！
腳下是溜滑的冰面，我踉蹌着，幾乎是連滾帶爬，頭也不回地朝着窩棚的方向狂奔。
身後傳來金把頭嘶啞變調的吼聲，帶着一種絕望的、非人的淒厲：“鐵柱！放下！放下那東西！你找死啊——！”
他的吼聲在空曠的冰河上回蕩，又被凜冽的山風撕扯得七零八落。我不敢回頭，不敢停步，心髒在胸腔裏瘋狂擂動，幾乎要撞碎肋骨。
寒風像刀子一樣刮在臉上，灌進喉嚨，嗆得我眼淚直流。
我死死攥着那只木碗，冰冷的碗壁幾乎要凍僵我的手指，但那碗底沉甸甸的烏金，此刻卻成了我唯一的救命稻草，是我背負着巨大罪孽和恐懼也要抓住的唯一希望。
沖回窩棚時，天已經擦黑。窩棚裏沒點燈，一片昏暗。
狗剩蜷縮在角落的草堆裏，像一只被遺棄的小獸。我沖進去帶起的冷風似乎驚動了他，他發出一陣撕心裂肺的咳嗽，那聲音在寂靜的窩棚裏格外刺耳，帶着一種令人心驚的、溼漉漉的粘稠感。
“狗剩！”我撲到草堆邊，聲音發顫，帶着劫後餘生的喘息和無法掩飾的恐慌。
我把木碗小心翼翼地放在旁邊，伸手去摸他的額頭。燙！還是那麼燙手！
“哥……你……回來啦？”他費力地睜開眼，小臉在昏暗中灰敗得嚇人，眼睛卻因爲高燒而異常明亮，亮得有些瘮人，“冷……哥……我好冷……”
“沒事了，狗剩！沒事了！”我語無倫次，胡亂地把旁邊能抓到的破麻袋片、爛棉絮全往他身上堆，“哥找到藥引子了！
找到錢了！咱有錢了！你馬上就能好了！”我的手抖得厲害，幾次都蓋不住他小小的身體。
就在這時，狗剩突然劇烈地弓起身子，又是一陣驚天動地的猛咳！這一次，咳得比以往任何一次都要凶！
小小的身體痙攣着，像是要把五髒六腑都咳出來。他痛苦地用手死死捂住嘴，指縫間，有暗紅色的、粘稠的液體滲了出來！
“狗剩！”我魂飛魄散，手忙腳亂地去掰他的手，“別捂着！咳出來！咳出來就好了！”
他的小手被我強行掰開。借着窩棚縫隙透進來的最後一點天光，我看到了他掌心裏咳出來的東西——
不是血塊。
是幾顆沾着粘稠暗紅血絲的……砂礫！
那砂礫極小，卻沉甸甸的，在昏暗的光線下，幽幽地折射出一種冰冷、內斂的……烏金色澤！
是黑沙金！是碗裏那些墨色的金砂！
我的腦子“嗡”的一聲，像被重錘狠狠砸中！金把頭那扭曲驚怒的臉，那聲嘶力竭的警告，還有幻象中狗剩在濁浪裏絕望掙扎的景象，瞬間在我眼前炸開！
冰冷的恐懼如同滔天巨浪，瞬間將我淹沒，滅頂的絕望和一種被無形鎖鏈勒緊脖子的窒息感攫住了我。
“不……不……”我失神地喃喃着，渾身抖得像秋風裏的落葉。目光猛地轉向被我放在一旁地上的木碗。
那碗裏，沾着水光的烏金砂粒，依舊靜靜地躺着，像無數只冰冷的、嘲弄的眼睛。
“哥……疼……”狗剩虛弱地呻吟着，小小的身體因爲痛苦而蜷縮得更緊，每一次呼吸都帶着那種溼漉漉的、令人心碎的嘶聲。
他看着掌心裏那幾粒沾血的烏金砂礫，眼睛裏充滿了孩童最本能的困惑和恐懼，“這……這是什麼……從我喉嚨裏……咳出來的……好硬……好涼……”
他的聲音微弱，斷斷續續，每一個字都像燒紅的針，狠狠扎進我的耳朵裏。
看着他掌心那幾粒在昏暗中閃着不祥幽光的金砂，再看看他因爲痛苦而扭曲的小臉，一股巨大的、無法言喻的恐懼和絕望瞬間沖垮了我僅存的理智。
“不！不是！狗剩！這不是！”我像瘋了一樣撲過去，一把抓起那只木碗。
碗裏的黑沙金冰冷刺骨，沉甸甸的，像攥着一把冰錐。我發瘋似的用手狠狠從碗底抓起一大把沾着水、沉甸甸的烏金砂粒！
冰冷的觸感順着指尖蔓延，帶着一種令人作嘔的滑膩。
“吃！快吃下去！”我雙目赤紅，聲音嘶啞得變了調，帶着一種近乎癲狂的急切和絕望。
我跪在草堆邊，用沾滿冰冷河泥和汗水的手，粗暴地掰開狗剩因爲劇痛而咬緊的牙關。
他痛苦地嗚咽着，小小的身體本能地抗拒着，眼中充滿了被最信任之人傷害的驚惶和不解。
“哥……不……”
“聽話！吃了它！吃了就好了！這是金子！是救命的藥！吃了它你就能活了！”
我語無倫次地嘶吼着，腦子裏一片混亂的轟鳴，只剩下一個瘋狂執拗的念頭：堵回去！把這要命的東西塞回去！塞回去狗剩就能好了！山神爺的詛咒就能解開了！金把頭說的都是騙人的！
我不管不顧，將手裏那把冰冷粘膩、帶着河水腥氣和金屬寒氣的烏金砂粒，狠狠地、胡亂地朝着狗剩被迫張開的嘴裏塞去！動作粗暴而絕望。
堅硬的砂礫摩擦着他柔嫩的口腔和喉嚨，他發出更加痛苦的、被堵住的嗆咳和嗚咽，小小的身體劇烈地抽搐着，像一條被拋上岸的魚。
“咽下去！快咽下去！”我瘋狂地低吼着，淚水混合着汗水模糊了視線，手卻像鐵鉗一樣死死固定着他的下頜，另一只手還在徒勞地試圖把更多的金砂塞進去，仿佛那不是致命的詛咒，而是世間唯一的靈丹妙藥。
窩棚裏充斥着狗剩痛苦的窒息聲、金砂摩擦喉嚨的沙沙聲，以及我粗重絕望的喘息。
塞進去多少？我不知道。狗剩掙扎的力量越來越弱，眼中的光芒迅速黯淡下去，只剩下一種死寂的灰敗。
他小小的身體不再劇烈抽搐，只剩下細微的、斷斷續續的痙攣。
終於，我塞金砂的手停住了，僵在半空。
窩棚裏死寂一片。只有我粗重的、如同破風箱般的喘息聲。
狗剩靜靜地躺在草堆裏，一動不動。他的眼睛還半睜着，空洞地望着窩棚頂那破敗漏風的椽子，瞳孔裏映不進一絲光。
嘴角，殘留着被我粗暴塞入的金砂，混合着暗紅的血沫，還有幾粒細小的、烏沉沉的金砂沾在唇邊。
最刺目的，是凝固在他嘴角的痕跡——一道粘稠的、在昏暗中依舊反射着冰冷金屬光澤的……暗金色液痕！它像一條劇毒的金色蜈蚣，蜿蜒爬過他灰白的小臉，一直延伸到下頜。
我的手還保持着塞金砂的姿勢，指尖沾着冰冷的泥污和幾粒同樣冰冷的烏金砂粒。時間仿佛在這一刻凝固了。
窩棚裏死寂得可怕，只有我自己的心髒在胸腔裏瘋狂地、徒勞地撞擊着，咚咚咚……每一聲都像沉重的鼓槌，敲打着無邊的死寂和冰冷。
就在這時——
嗚……嗚……嗚……
一陣極其縹緲、極其幽怨的調子，像一縷冰冷的遊絲，穿透窩棚厚厚的草簾和木板縫隙，鑽了進來。
那調子斷斷續續，不成曲調，像是用某種冰冷的金屬片在摩擦，又像是寒風穿過枯骨孔洞發出的嗚咽。
它飄忽不定，時而清晰如在耳邊低語，時而模糊仿佛遠在天邊。
但這詭異的音調，卻無比清晰地鑽進我的耳朵，每一個不成調的起伏都死死纏住我的神經。
它幽幽地唱着，帶着一種非人的、空洞的回響，在死寂的窩棚裏，在狗剩凝固着黃金嘴角的屍體旁，在滿是我瘋狂罪證的冰冷空氣中，清晰地回蕩着：
“……金粒子……換命咯……”
“……命換金……兩空空……”
那聲音，冰冷，單調，沒有源頭，仿佛直接從骨髓深處、從這片被詛咒的山林每一個角落滲出。
我僵硬地、極其緩慢地抬起頭，布滿血絲的眼睛空洞地轉向窩棚那唯一的小窗。窗紙早已破敗不堪，被凜冽的山風吹得呼啦啦作響。窗外，是濃得化不開的、長白山子夜的黑。
那黑暗裏，仿佛有某種巨大的、不可名狀的東西在緩緩移動，帶着壓倒一切的沉默和寒意。
樹影瘋狂搖曳，扭曲成張牙舞爪的鬼魅，風聲灌進來，不再是單純的呼嘯，而像是夾雜着無數細碎、冰冷的……金粒相互摩擦的沙沙聲。
我死死盯着那片吞噬一切的黑暗。在那最深沉的、連月光都無法滲透的濃黑裏，似乎……似乎……隱約勾勒出一個龐大無比的輪廓。
像一頂巨大無朋的、分叉的……鹿角？
