外面的下人說，蘭錦慧沐浴時不小心滑倒，傷到了筋骨。
小汐一得信兒，也跟着發慌：“糟了，三日後老夫人要做春宴，這席面方才交給少夫人，這一摔只怕什麼也管不了了，還真是倒黴……”
蘭稚故作意外道：“也不知長姐嚴不嚴重，尋芳閣現下肯定亂了，缺人手，要不你過去瞧瞧吧。”
“那……那我去看看，免得孫姑姑說我躲懶，拿我撒氣，若無大礙我再回來。”小汐說完，便匆匆走了，連門也忘了鎖。
通過近來與小汐有意無意中的套話，蘭稚方知齊宴清雖爲年少後輩，卻已官拜內閣，每日正是這個時辰離府，只要在出尋芳閣的路上等，一定能見到他。
外面的天已然蒙蒙放亮，蘭錦慧摔壞了，內外都有些亂，這偏僻之處更是無人顧及，蘭稚一路埋着頭，從日日往來的小路抄了近道，避開下人，躲在園子裏一處不起眼的亭台後，觀察着尋芳閣的動向。
下人們進進出出許多，端盆的端盆，取藥的取藥，也有郎中被引了進去。
齊宴清許是關切蘭錦慧的傷勢，比往日出門晚了半個時辰，當蘭稚瞧見他身着官袍出門，正一步步接近時，雖早就將接下來要做的事私下演練了數遍，可腳步依舊發軟，連呼吸都在顫抖……
眼瞧着只消一個拐角，二人便可相見，蘭稚正穩住氣息準備上前，誰知背後一雙粗手毫無征兆地捂了她的嘴，將她往竹林後使勁兒地拖拽！
齊宴清本就走得晚，步子急，絲毫沒留意小竹林裏沙沙的動靜。
蘭稚掙不過背後的人，更發不出聲響，只能眼睜睜看着齊宴清離開。
直到齊宴清走遠，那扼着自己的手才稍稍鬆勁兒，蘭稚扭臉一瞧，竟是氣喘籲籲的孫姑姑，她頓時脊背一涼，腦袋轟地一聲……
折騰了一上午，尋芳閣的動靜才漸平息，蘭錦慧騰出手處理蘭稚的事。
“還好奴婢出來打水，瞧見她在林子邊上鬼鬼祟祟，要不是奴婢拼了勁兒把她扯走，她怕是要攔了大公子的去路！”
孫姑姑氣急敗壞，足掄了蘭稚十幾個耳光，仍不解氣地同蘭錦慧火上澆油。
差一步，就差那麼一步，她就能翻身了！
蘭錦慧倚着榻上的軟枕，右腿布帶纏得厚厚一層。
“妹妹怎麼自己跑出來了，是住的不夠舒坦麼？”蘭錦慧撩開一側遮了她視線的紗幔，死死盯着蘭稚。
蘭稚根本不敢去迎她的視線，一想她接下來要對自己下的狠手，蘭稚臉色慘白如紙，驚恐地淚順着眼簾往下滑，顯然是怕到了極點：
“我……我聽說長姐不小心摔了，心中記掛想來探望，不想路上不熟，差點沖撞姐夫，我絕非有意！求長姐……求長姐信我！”
“哦？是嗎？”蘭錦慧嗤笑，眸光越發陰惱，“看來我的好妹妹還真是心疼我啊！”
“長姐恕罪！”蘭稚不住磕頭，但求保住眼下，“我再也不敢了！長姐饒了我這次吧，我當真是無心之失！”
蘭錦慧怒極反笑，眉目間卻滿是黑壓壓的怒火：“今日我若饒了你，他日你豈非要踩到我頭上，做了蘭家和齊家的主？”
“蘭稚不敢！”
“姑姑。”
“奴婢在！”
“她這二兩的賤骨頭打不得，可我手裏能挨打的多的是。”
蘭稚倚着床榻，單手撐着下顎，微微抬手指向蘭稚：“她不是有個小野種妹妹嗎？即刻拿了我的手信去蘭家，給我狠狠地抽。”
蘭稚徹底慌了，跪爬過去抱住了孫姑姑的腿，她不在乎自己受了多少責打，只要留她一命，她就能苟活下來，可妹妹才不過十歲的，瘦弱多病，哪裏經的住打？
“不要，不要！！長姐我求求你了，不要啊！”
蘭稚哭得淒切，已近號啕之狀：“都是我賤，我該死！但求長姐罰我一人就好，不要牽連小妹，小妹本就體弱，打不得啊！無論長姐要怎樣出氣，就是把我打死，我也絕無半分怨言啊長姐！”
“怕了？知道難受了？”
蘭錦慧極其痛快：“這是對你前番陽奉陰違的懲罰！我知道你聰明，不敢與我明着作對，也知道事成之前，我不會要了你的命，所以有恃無恐。”
蘭錦慧說得乏了，招手叫來一盞溫茶：“既然你身上不怕疼，我便讓你體驗體驗鑽心的滋味，你的錯，由你妹妹代爲受罰，若她不爭氣死在蘭家，我便丟去亂葬崗喂狗，而後，便是你那下賤的娘！”
