“東勝神洲，地勢東窄西闊，狀如彎月。百姓面容似月，身長八肘，壽數二百五十載。”
“南贍部洲，南北狹長，形似車駕。居民相貌隨地形，多爲三肘半身量，偶有四肘者，壽元不過百年，多中途夭折。”
“西牛賀洲，土地 如滿月。民衆面貌豐潤，身高十六肘，可享五百春秋。”
“北懼蘆洲，方正如池沼。子民面容方正，身達三十二肘，壽逾千載，無有早逝。”
西周年間，草廬之中，姜遠手捧竹簡，逐字誦讀。
閱畢蹙眉，他舉起無名竹簡，暗自思忖。
這卷竹簡令他難辨身在何方，卻深信其中記載皆爲真實。
“此卷當屬地理典籍，類同《山海經》，只是聞所未聞。贈簡道長，果非常人。”
姜遠心生感慨。
他本非此界之人，前世染病而亡，彌留之際恍然轉生於此，如幻似真。
似夢非夢，似醒非醒。
姜遠不知是穿越輪回，還是大夢初醒。
唯記生死之痛刻骨銘心。
四歲覺醒記憶，今已二十有九。
自明悟之日起，他便立誓擺脫生死桎梏，誓求長生。
然雙親尚在，豈敢遠行？幼時向父母吐露修仙之志，嚇得母親連夜請來巫師驅邪。
待巫師跳罷，他平靜道出"父母在，不遠遊，遊必有方"，令鄉鄰驚嘆此子必成大器。
十六歲時雙親意外離世，姜遠料理後事，遣散仆從，焚毀舊宅，踏上尋仙之路。
遍歷群山，十九歲終在上京山洞府遇一道家異人。懇求拜師卻被拒，道人言不收徒。
姜遠執意追隨，道人無奈立約：待洞外枯木逢春，方肯收徒。
自此姜遠結廬樹下，潛心鑽研嫁接之術。
十年苦修，終有所得——以泥代膜，掌控溼度，嫁接之術初見成效。
放下竹簡走出草廬，老樹枯枝映入眼簾。
姜遠提壺澆灌，凝視枝頭泥裹新芽，隱約可見嫩綠。
成敗在此一舉。
他嘴角微揚，忽聞蒼老聲音傳來：
“姜遠，何事開懷？”
姜遠回首，見一位紫袍老者緩步而來。老者神情肅穆中透着慈祥，正是他十年前偶遇的異人。
此人舉止頗有道家風範，姜遠便以道長相稱。道人隱居山洞十載，姜遠相伴左右。照料枯樹之餘，常將夢中所得美食與道人分享，更創制"圍棋""象棋"供二人消遣。
十年朝夕相處，情誼深厚。雖無師徒之名，道人常以奇異竹簡相授。此刻姜遠廣袖輕揚，指向枯樹："先生請看，此樹將發新芽。"
道人面露訝色，近前細觀。指尖輕撫嫩枝，嘆道："果真萌發新芽。此樹本已枯死，你竟能移花接木，令枯木逢春，着實妙絕。"
姜遠鄭重行禮："學生鬥膽，請先生收我爲徒。"十年寒暑，他苦心孤詣，只爲窺探長生之道。
道人動容道："何必執着？以你之才，入世必能享盡榮華。王侯將相奉爲上賓，市井百姓頂禮膜拜。"
姜遠搖頭："唯求長生而已。"憑夢中見識，他若要富貴唾手可得，即便問鼎天下亦非難事。然人生百年，終歸塵土。不得長生，萬事皆空。
道人長嘆："何苦如此？"
姜遠正色："朝聞道，夕死可矣。"
驚雷乍響，風雲變色。在這百家未興的年代，此言振聾發聵。
道人連道三聲"罷"，終於鬆口："且收你爲徒。然長生渺茫，或許終生不得其門而入，你可甘心？"
姜遠整肅衣冠，如鬆而立。雙手齊眉，雙膝跪地，行拜師大禮。此乃祭祀君王之禮，以示至誠。
道人詫異："何以行此大禮？"
姜遠答道："天地君親師，五倫至尊。今日拜師求道，自當以最高禮儀相待。"
道人贊嘆："果然不凡。既入我門，賜你法號'廣心'。望你降伏心猿，早證大道。"原來道人門下以"廣大智慧，真如性海，穎悟圓覺"十二字排輩。姜遠作爲首徒，得授"廣"字輩。
道人緩緩開口。
“廣心！”
“智慧如海，真性圓融，覺照十方！”
這聲音似曾相識。
姜遠猛然憶起夢中景象，心頭一震。
“師父，您的法號是？”
“菩提。”
竟是西遊世界！
我的師父竟是菩提祖師！
歲月流轉，夏去秋來，寒蟬低鳴，星移鬥轉。
姜遠已至而立之年。
知曉身處西遊後，他心若止水，波瀾不驚。
是西遊也好，非西遊也罷。
長生之志，豈會因此動搖？
拜入菩提祖師門下後，姜遠居於山中洞府，每日拂曉起身，灑掃庭院，春夏除塵，秋冬掃雪，侍奉祖師左右。
祖師不提修行，姜遠亦不問，靜候機遠，專注當下。
這日，姜遠照例照料山間枯木。
或許是悉心呵護，
又或許是機遠巧合，
枯木竟抽新芽，綻出嫩綠花朵。
姜遠望着枝頭新綠，欣然一笑。
十年心血，終使枯木逢春，豈能不喜？
“姜童兒，過來。”
祖師的聲音自洞府傳來。
姜遠放下手中水壺，轉身入內。
洞府簡樸，並無夢中瓊樓玉宇之景，僅有兩間靜室——一間屬祖師，另一間乃姜遠入門時所建，陳設極簡：一榻、一案、一幾。
他曾問祖師爲何建此靜室，
祖師笑而不語，只指了指他。
至今未解其意。
行至祖師靜室前，姜遠恭敬行禮。
“師父。”
“進來吧。”
室內，祖師坐於棋案前，指向棋盤。
“童兒，可願對弈一局？”
姜遠搖頭：“師父，容 先侍奉您洗漱。”
祖師含笑應允。
姜遠取來清水，爲祖師淨手拭足。
雖知祖師本無塵垢，仍盡心侍奉，而祖師亦欣然受之。
待收拾完畢，姜遠方落座棋局。
祖師問道：“童兒，又長一歲了吧？”
姜遠點頭：“ 已三十歲了。”
祖師饒有興致：“何謂三十而立？”
姜遠答道：“三十而立，四十不惑，五十知天命，六十耳順，七十從心所欲不逾矩。”
祖師撫掌贊嘆。
“童兒之才，若入廟堂，當令群臣失色。”
“入我門下，倒是委屈你了。”
祖師感慨萬千。
姜遠神色淡然，笑道：“能拜入祖師門下，是我的福分。”
祖師沉默不語，目光落向棋盤。褐棋一方早已布陣完畢，白棋卻散亂無序。
姜遠心領神會，動手整理白棋。
這副象棋是他拜入山門第二年所創，稍作改動，以蚩尤與黃帝的“涿鹿之戰”替代項羽與劉邦的“楚河漢界”，棋子也隨之變化。炮改爲“砲”，象征投石車；象代表象兵；車則是戰車。
蚩尤一方執白棋，黃帝一方執褐棋。
“師父，請。”
姜遠擺好棋子，神情驟然沉穩自信。
若論圍棋，十個他也敵不過菩提祖師，但象棋卻是他的強項。夢中習得的無數套路，令祖師鑽研七年仍難取勝。
祖師微微一笑，指尖輕點兵棋，抬眸問道：“童兒，可知爲何一年來，我未曾教你修行？”
姜遠坦然搖頭：“不知。”
他對修行一無所知。
聞道有先後，術業有專攻。
不懂便是不懂，不會如夢中記載那般，隨便翻本秘籍就能領悟。
祖師緩緩道：“你身上因果未斷，不宜修行。春夏之際，洞府日日積灰；秋冬時節，洞府日日積雪。你所清掃的，正是自身因果，亦是 的因果。”
此言如洪鍾震響，姜遠腦海轟鳴，頓覺枷鎖盡去，渾身輕盈。
原來他雖一把火燒了故居，卻仍與街坊鄰裏有所牽連；雖遣散下人，卻因受其照料長大，非錢財可斷。看似灑脫出世，實則從未真正超脫。
祖師又道：“如今，你離真正出世，尚差最後一樁因果未了。”
姜遠起身恭敬行禮：“請師父指點！”
渾噩三十年，今日方知身輕如燕。
“姜童兒，且看此招！”
祖師大笑，兵棋落下——兵三進一，象棋術語中稱爲“仙人指路”。
轟！
棋子落定，風沙驟起。姜遠眼前景象驟變，戰場肅殺之氣撲面而來。
兩軍對峙，旌旗獵獵。魁梧兵卒列陣在前，投石車蓄勢待發。遠處主帥立於高台，身旁護衛森嚴，象兵、騎兵、戰車嚴陣以待，殺氣凜然。
姜遠回首，見己方陣營同樣陣列分明。投石車後方，主帥屹立高處，發號施令。
主帥左側，一條翼龍盤旋天際，龍吟陣陣；右側站着一位須發皆白的老者，威嚴中透着慈祥。
姜遠心頭一顫，莫名生出親近之感。
那老者仿佛察覺他的目光，微笑頷首，眼中滿是慈愛，如同看待血脈至親。
姜遠已了卻諸多因果，唯獨姜姓之因尚未斬斷。
這盤"仙人指路"的棋局將他引入其中，直面姜姓始祖炎帝，正是爲了結這段血脈淵源。
"我該怎麼做？"
姜遠低頭審視自身——身披鎧甲，手握長戈，胸甲刻着"兵"字，孤身立於四名士兵之前。
他回望高台旁的炎帝，試圖尋找啓示。炎帝依舊含笑而立，向他微微頷首，眼中滿是期許。
這是要他......
贏得這場涿鹿之戰？
可區區小卒，如何扭轉乾坤？
象棋之中，孤兵最爲勢弱，只能前進，沒有退路。
正茫然間，戰鼓驟響，馬蹄聲碎。身後鐵騎列陣，冷眼睥睨前方。
隔着淺淺河界，對岸猙獰的敵卒正怒目而視。
殺！
一股無名怒火驟然席卷全身。姜遠不受控制地跨過河界，揮戈突進。
寒光閃過，敵卒的長戈已刺入胸膛。
噗嗤——
金屬撕裂血肉的悶響。
姜遠想要反擊，雙臂卻如灌鉛般沉重。敵卒獰笑着將他挑起，重重摔在血泊中。
轟隆！
驚雷炸響。
姜遠猛然驚醒，發現自己仍在靜室。棋盤前，祖師正含笑望來。
低頭看去——
褐色兵卒剛過河界，便被白色敵卒吞噬，卻爲後方的戰馬開辟了殺機。
原來方才......自己竟化作棋盤中赴死的兵卒？
要了結姜姓因果，就必須贏下這盤涿鹿之戰。但身爲卒子，如何逆天改命？
兵卒存在的意義，本就是犧牲自己，爲車馬炮鋪路。
孤軍奮戰，怎能撼動整盤棋局？
無解的死結。
姜遠眉頭緊鎖，只得向祖師求教。可這是姜姓因果，外人無從插手。
唯有他自己，才能解開這個局。
他鄭重行禮：" 愚鈍，懇請師父寬限一日，容我再悟。"
祖師撫須笑道："且去罷，明日再來。"
姜遠退出靜室，身影沒入長廊深處。
他步入靜室，洗淨雙手，盤坐於，低頭凝思。
那盤棋，如何才能取勝？
區區小卒，何其渺小。
姜遠合上雙眼，心神澄澈，一方棋盤在腦海中浮現，縱橫交錯的線條延伸開來，以江河爲界，黑白棋子依次落下。
他反復推演，一個兵卒，如何能扭轉全局。
無論怎樣嚐試，單憑一卒之力，終究無法撼動整盤棋局。
姜遠沉浸其中，不知疲倦。
從白晝到深夜，又從深夜至黎明。
……
次日清晨。
姜遠如常走出靜室。
他習慣性地想拂去塵埃，低頭卻發現地面早已潔淨，不禁莞爾。
日日清掃，今日無塵可掃，反倒有些不適應。
他離開洞府，爲枯樹新綻的花朵澆了水，隨後返回祖師靜室，侍奉祖師左右。
待諸事完畢，他再度來到棋盤前。
棋盤已然擺好，棋子整齊排列。
祖師走近，問道：“今日徒兒想動哪一子？是砲，還是車？”
砲？車？
竟能選擇？
姜遠怔住了。
可即便換了棋子，一子之力又如何破局？
無論是砲、車，還是兵，終究只是棋子，棋子豈能主宰棋局？
若要破局，唯有成爲棋手，唯有執棋者，方能掌控勝負。
姜遠豁然開朗，如醍醐灌頂。
“師父， 願走兵。”
他坐下說道。
祖師含笑點頭：“孺子可教。”
話音落下，袖袍輕揚，指尖拈起一枚兵卒，兵七進一，仙人指路。
一子落下，風雲驟變，天地翻覆。
姜遠再度置身荒涼戰場，低頭看着手中長戈，毫不猶豫轉身離去。
在衆兵卒驚愕的目光中，他徑直走向高台，直面主帥軒轅黃帝。
他沉默不語，一腳踹向黃帝，迅速脫下自己的兵甲，又將黃帝的主帥戰甲披在身上。
姜遠將刻有“兵”字的甲胄丟給黃帝，指向兵卒之位。
換位！
既然爲兵無解，那便爲主帥！爲棋手！
黃帝愣了一瞬，默默接過兵甲，替姜遠鎮守兵位。
姜遠立於高台，只覺意識與整片戰場相連，他能感知每一名士卒的存在，亦可號令千軍萬馬。
咚咚咚——！
戰鼓震天，雷聲轟鳴。
開戰！
姜遠拔出青銅劍，聲嘶力竭地怒吼：“戰——！”
戰！
戰！！
戰！！！
四面八方，兵卒呼應，呐喊震天。
姜遠調兵遣將，運籌帷幄。
投石車列陣中路，蓄勢待發；戰車馳騁荒野，刀光凜冽；騎兵迂回包抄，伺機突襲。
唯有排兵布陣周全，方能一擊制勝。
身爲棋手的姜遠胸有成竹，舉手投足間，盡顯統帥之風。
昔日街頭棋局連斬十數老者的霸氣，此刻重現鋒芒。
姜遠布陣完畢，揮劍長嘯，率軍跨過河界，直取敵營。
硝煙彌漫的古戰場上，戰車碾過焦土，士卒浴血廝殺，投石機發出震天咆哮，鐵騎迂回包抄，一場驚天動地的鏖戰正酣。
黑白棋子接連易手。
姜遠攻勢如潮，將蚩尤大軍逼入絕境，任憑九黎之主在將台上咆哮，頹勢已無可挽回。
三十回合激鬥後，姜遠仍握有戰車、砲台與駿馬，四名悍卒拱衛左右，象士俱全。
蚩尤陣中僅餘殘兵敗將。
正當姜遠調兵遣將欲取敵酋首級時——
一輛青銅戰車忽從斜刺裏殺出，車輪卷起血色煙塵。
車上虯髯猛士揮動斧盾，發出震耳欲聾的戰吼。
刑天！
姜遠神色未動，左翼應龍聞令騰空。
龍吟響徹雲霄，金鱗利爪撕碎戰車，木屑混着銅片四濺。
至此蚩尤全軍覆沒，再無渡河之兵。
勝局已定。
姜遠正欲給予最後一擊，忽覺肩頭微沉。回首見炎帝含笑而立："自今日始，你當爲姜姓之祖，非復姜水神農氏。"
因果絲線寸寸斷裂。
姜遠頓覺萬鈞重擔消散，鄭重長揖："謝先祖點化。"
炎帝笑而不語，身影漸淡。
姜遠轉身抽劍，戰車在精妙調度下突進中軍，寒光閃過——蚩尤首級滾落棋盤。
霎時天旋地轉。
待視野清明，靜室檀香縈繞，方才血火皆作紋枰殘局，唯有指間青銅劍的涼意真實不虛。
————
上姜遠猛然睜眼，迎上祖師贊許目光。
"此局勝矣。"枯指點向棋盤，褐子已對白子形成合圍，恰似夢中鐵血征伐。那記絕殺的馬後炮，正是戰車斬首的棋枰再現。
姜遠欲行大禮，起身時卻踉蹌半步——身軀竟似棉絮般輕飄。
"凡胎濁骨本如山，斬卻塵遠身自輕。"祖師捋須笑道，"且試躍幾何？"
" 這是入道了？"
"癡兒。"祖師搖頭，"百丈凌霄方爲道，你且看。"
姜遠屏息縱身，衣袂翻飛間離地丈餘。雖距騰雲駕霧尚遙，然此一躍已非凡俗。
檀煙嫋嫋中，少年望着自己掌心，仿佛握住了一條直上青雲的路。
那仙家欲攜凡俗之人同登大道，亦是費力。
這童子能背負凡胎，初斷因果，一躍數丈，可見靈性非凡。
祖師言道：“姜童兒，你如今無因無果纏身，正可修道。”
姜遠恭敬行禮：“懇請師父指點。”
菩提祖師望向室外，搖頭道：“明日再來，授你法門。”
姜遠聽罷，不敢違逆，叩首謝過，緩步退出靜室。
行至洞府外，見月色清朗，露珠晶瑩，心中訝然，入室出室之間，大半日光陰已逝，而那棋盤戰場上的縱橫捭闔，猶在眼前。
腹中咕咕作響，飢餓疲憊襲來，回想今日“仙遠”，他搖頭輕笑，向外行去，尋些果腹之物。
……
次日，姜遠身着素衣，爲枯樹澆灌清水。
萬物如舊，萬物已新。
他只覺靈台澄澈，前所未有地輕快。
三十載塵垢，一朝盡散。
姜遠重返洞府，行至祖師靜室前，今日乃他求道之始。
未及入門，祖師悠然之聲已傳來。
“炎帝生於姜水，以水爲姓，功蓋天地，‘赭鞭’辨百草，刀耕啓火種，制耒耜，創五弦，世人尊爲‘炎帝’，後世姜姓者，皆以其爲祖，後人豈敢不敬？”
“姜姓當再添一祖，便是你這姜童兒，上京山姜祖！”
“姜童兒才情卓絕，創‘象棋’、‘圍棋’演天道，施嫁接之術，巧奪造化，更傳教化之言，足慰萬衆之口。”
“若你願入世，假以時日，必成一代‘ ’，何樂不爲？”
祖師之言如蠱惑之音，引人貪念。
姜遠目光清澈，不爲所動，叩首道：“師父， 一心向道。”
祖師又道：“童兒，入此靜室，便無回頭之路，三思而行。”
姜遠起身邁入，毫無遲疑。
縱使入世可成百家之聖，人間賢主，亦非他所願，非他所樂。
踏入室內，祖師投來贊許目光，暗自頷首，此子自斬因果，心性通透，恃才不傲，確是修道之材。
只見祖師端坐 上，笑道：“童兒聰慧，近前來，莫教六耳 真法。”
姜遠聞言欣喜，知祖師欲傳道授長生，卻未急近，先行拜禮，再跪坐聆聽。
祖師撫掌問：“你這童兒，欲學何道，欲聞何經？”
姜遠答道：“師父，何道可得長生，何經可證大道？”
祖師一聽，執戒尺指向他：“你這童兒，如此發問，叫我如何作答？”
姜遠不懼，笑道：“師父若肯傳長生妙法，打幾下也無妨。”
言罷，伸首向前。
祖師起身，戒尺輕落，笑斥：“休要頑皮。”
對此童子，他又愛又惱。
姜遠笑道：“師父， 真心想求長生之道。”
祖師收起戒尺，緩緩起身，搖頭道："你這般想法，如何能入道門？'道'字門中三百六十旁門，皆可證得正果。若只認準正道，反落了下乘。術字門、流字門、靜字門、動字門等，皆非你該學。"
