馬蹄聲踏在溼滑的青石板上，濺起細碎的泥點，混着巡檢的吆喝聲，像塊石頭砸進安靜的矮巷，連灶房裏的粥香都顫了顫。
李硯剛扶着他娘喝完粥，聽見聲音，手一抖，陶碗差點摔在桌上：“巡、巡檢怎麼來了？他們從不往咱們這兒來的。”
凡人住的矮巷又窮又亂，沒修士會來這兒，坊市巡檢更是半年都見不到一次，除非出了修士都在意的大事。林硯皺了皺眉，走到門口，撩起門簾一角往外看——巷口來了三匹高頭大馬，馬上坐着穿玄色勁裝的漢子，腰間掛着鐵牌，牌上刻着個“巡”字，陽光透過烏雲的縫隙照下來，鐵牌泛着冷光。
爲首的巡檢勒住馬，目光掃過巷子裏的土坯房，聲音洪亮：“奉青峰山仙師令，近日坊市有凡人誤食毒草暈倒，所有住戶開門接受檢查，不得隱瞞！”
林硯心裏一動——看來李嬸暈倒的事，還是傳開了，連青峰山的仙師都知道了。他回頭對李硯說：“別慌，他們是來查毒草的，咱們沒做錯事，如實說就行。”
話音剛落，門外就傳來腳步聲，一個巡檢走到門口，手裏握着腰間的鐵牌，居高臨下地看着開門的林硯：“屋裏有幾口人？有沒有買過張記糧鋪的靈米？”
“三口人，李嬸、李硯，還有我。”林硯側身讓他進來，“李硯昨天在張記買過靈米，李嬸誤食後暈倒，幸好已經救過來了。”
巡檢走進屋，目光掃過躺在椅上的李嬸，又看了看桌上的陶碗和那兩粒發暗的“靈米”，彎腰撿起米粒，放在鼻尖聞了聞，眉頭皺了皺：“確實摻了腐骨草。你們是怎麼救醒她的？”
這話問得突然，林硯心裏咯噔一下——他用香火符救人的事，不能讓修士知道，不然怕是會引來麻煩。他頓了頓，指了指門外：“是陳記幹貨的陳老，他懂草藥，用解毒草煮水，救醒了李嬸。”
正好這時，陳老頭提着個藥包走了進來，剛好聽見這話，立刻接話：“沒錯，是我用青葉草煮的水，解了腐骨草的毒。這東西在早市的農戶那兒常見，對付這點小毒還算管用。”
巡檢看了眼陳老頭，又看了看他手裏的藥包，裏面確實有幾株綠油油的青葉草，和他知道的解毒草一模一樣。他點了點頭，沒再多問，從懷裏掏出個小本子，刷刷寫了幾筆，又讓李硯和陳老頭籤字畫押，才轉身對林硯說：“你們配合檢查，要是想起張記還有別的貓膩，隨時去巡檢司報信。”
說完，巡檢就轉身走了，去下一家檢查。林硯鬆了口氣，送陳老頭到門口時，陳老頭壓低聲音說：“幸好你反應快，沒提香火符的事——修士最忌諱凡人接觸這些東西，要是讓他們知道你能用香火願力救人，指不定會把你當成‘異類’抓起來。”
林硯點了點頭，他也明白這個道理——在修士眼裏，凡人就該安安分分過日子，一旦有了“異常”，只會引來猜忌和麻煩。他摸了摸胸口的香火符，符紙的暖意似乎又淡了些，看來剛才救李嬸耗得不少，得好好休養幾天才能恢復。
等巡檢都走了，巷子裏漸漸恢復了平靜，李硯扶着他娘回房休息，林硯則幫着收拾灶房。剛把碗洗幹淨，就聽見門外傳來敲門聲，這次是輕輕的，很有禮貌。
林硯打開門，見門口站着個穿藍布道袍的修士，手裏提着個藥籃，正是今早在早市見過的那個——和趙掌櫃一起走的那個藍袍修士。
“你是？”林硯皺了皺眉，不明白他怎麼會來這兒。
藍袍修士笑了笑，語氣很溫和，和趙掌櫃的囂張完全不同：“我是青峰山的散修，姓周，你可以叫我周修士。今早在早市見過你，聽說你幫李嬸解了毒，特意來看看。”
林硯心裏警惕起來，側身讓他進來：“周修士找我，有什麼事嗎？”
周修士走進屋，目光掃過桌上的靈米和藥包，最後落在林硯的胸口——那裏正是香火符所在的位置，雖然符紙藏在衣服裏，但他還是隱約感應到了一點微弱的願力。他不動聲色地收回目光，從藥籃裏拿出個小瓷瓶，遞給林墨：“這是清靈丹，能清體內餘毒，你讓李嬸吃一粒，剩下的留着備用。”
林硯接過瓷瓶，瓶身上刻着個“周”字，打開瓶蓋，一股淡淡的藥香飄出來，靈氣比陳老的草藥濃多了。他抬頭看向周修士：“周修士爲什麼要幫我們？”
周修士笑了笑，坐在桌邊，給自己倒了杯涼茶：“我和陳老是舊識，他幫過我不少忙。而且王掌櫃用毒草害凡人，本就不對，我既然知道了，就不能不管。”
他頓了頓，又說：“其實今早在早市，我就看出趙掌櫃在刁難你，只是當時要趕去給青峰山的仙師送草藥，沒來得及幫你——你手裏的木牌，是田老農給陳老的吧？那田老農是我同鄉，爲人實誠，你拿着木牌去早市，以後不會再有人刁難你。”
林硯心裏的警惕少了些，原來周修士和陳老、田老農都是舊識，難怪會幫他們。他把瓷瓶收好，對周修士道了聲謝：“多謝周修士，我會轉交給李嬸的。”
周修士點了點頭，目光又不經意地掃過林硯的胸口，猶豫了一下，還是開口說：“你身上有股很淡的願力，雖然微弱，卻很純淨——是城隍廟的香火符吧？”
林硯的身子瞬間僵住，手裏的茶杯差點掉在桌上。他沒想到，周修士居然能感應到香火符的存在。
見林硯緊張，周修士趕緊擺手：“你別慌，我沒有惡意。我早年在城隍廟待過一段時間，對香火願力很熟悉，所以能感應到。這東西對凡人來說是護身符，只要你不用它做壞事，修士一般不會管——但你要記住，別在其他修士面前顯露，尤其是像趙掌櫃那樣的人，他們會把這當成‘寶貝’，想搶過去。”
林硯鬆了口氣，原來周修士知道香火符，還提醒他要小心。他點了點頭：“我知道了，多謝周修士提醒。”
周修士又叮囑了幾句，說要是再遇到麻煩，可以去坊市東邊的“周記藥鋪”找他，那裏是他開的鋪子，一般修士不敢在那兒鬧事。說完，他就起身走了，走前還特意把藥籃裏的幾株草藥留給了林墨，說是能補身子。
送周修士出門後，林硯摸了摸胸口的香火符，心裏百感交集——他本想在坊市安安靜靜地苟着，卻沒想到，因爲一袋假靈米，認識了陳老、田老農，還有周修士這樣的好人，也惹上了王掌櫃、趙掌櫃這樣的麻煩。
剛轉身回屋，就看見李硯站在門口，手裏拿着個布包，臉色有點不好意思：“林小哥，這是我娘讓我給你的，裏面是她縫的帕子，說謝謝你救了她。”
林硯接過布包，裏面有三條粗布帕子，針腳縫得很密，邊緣還繡着小小的蓮花，看得出來縫得很用心。他笑了笑，把帕子放進懷裏：“替我謝謝李嬸，以後有什麼需要幫忙的，隨時來找我。”
李硯重重地點了點頭，轉身回房照顧他娘去了。林硯走到後院，坐在門檻上，看着天上漸漸散去的烏雲，陽光透過雲層照下來，落在青石板上，暖融融的。
他掏出胸口的香火符，符紙比之前亮了些，朱砂印記也更清晰了——剛才周修士說，這是因爲救了李嬸，得了功德，願力才變強了。他試着運轉清微感應訣，指尖的白芒比之前亮了些，感應周圍靈氣的速度也快了不少。
“看來苟着也不是辦法。”林硯笑了笑，把符紙塞回胸口，“偶爾幫點忙，不僅能積功德，還能讓自己變強，也挺好。”
正想着，門外傳來陣熟悉的腳步聲，是陳老頭的聲音：“林小哥，王胖子被巡檢司抓了！”
林硯趕緊站起來，打開門，見陳老頭臉上帶着笑意，手裏還拿着個剛買的包子：“剛才路過張記，看見巡檢把王胖子捆走了，說他用腐骨草害凡人，要押去青峰山受罰呢！”
林硯心裏一鬆——王掌櫃終於得到了應有的懲罰，以後坊市的凡人，再也不會被他騙了。他看着陳老頭手裏的包子，突然覺得餓了，笑着說：“陳伯，正好我煮了靈米粥，一起吃點？”
“好啊，”陳老頭笑着走進來，“你這靈米是早市田老農的吧？那米熬粥最香，我早就想嚐嚐了。”
兩人走進灶房，林硯重新生火，把靈米倒進鍋裏，添了水，很快，靈米的香氣又彌漫開來，比之前更濃鬱了些。陽光透過窗紙照進來，落在鍋裏的粥上，泛着淡淡的金光，溫暖又踏實。
林硯知道，這坊市的日子，不會一直平靜，但只要他小心謹慎，守住自己的底線，再加上陳老、周修士這些朋友的幫忙，他一定能在這坊市好好苟下去，甚至……變得更強。
