葉春鳴是被一股混合着香灰、黴味和某種可疑甜膩氣息的味道熏醒的。意識沉甸甸的，像灌滿了隔夜的餿米湯。他費力地掀開沉重的眼皮，視野裏一片昏沉模糊。
不是醫院消毒水那幹淨到冷酷的白色，也不是他那個堆滿手辦和泡面桶、散發着獨居青年特有氣味的出租屋天花板。
首先撞入眼簾的，是一尊巨大的、落滿灰塵的神像。神像低垂着眼瞼，那模糊不清的面容在昏暗的光線下透着一股難以言喻的詭異和慈祥——或者說，是慈祥得有點過頭以至於顯得詭異。神像面前，幾碟顏色可疑的供品早已失去新鮮時的光澤，幹癟發黑，散發出的那股子甜膩又帶着腐朽的氣息，正是把他從混沌中強行拽回來的元凶。
他的胃袋猛地抽搐了一下，發出響亮的咕嚕聲，在死寂的破廟裏顯得格外驚心動魄。
“什麼玩意兒？”葉春鳴喉嚨幹得冒煙，聲音嘶啞得如同砂紙摩擦。他掙扎着想坐起來，身體卻像散了架一樣，每一塊骨頭都在呻吟抗議。低頭一看，身上套着的不是他心愛的棉質格子睡衣，而是一套破爛得幾乎無法蔽體的粗麻布片，沾滿了油污和泥垢，散發着一股流浪漢專屬的“醇厚”氣息。
“不是吧……”一個荒謬又可怕的念頭閃電般劈開他混亂的思緒，“老子……穿了？”
就在這個念頭升起的同時，一個冰冷、毫無起伏、帶着點廉價電子合成音質感的聲音，突兀地在他腦海深處響起：
【檢測到宿主生命體征穩定，靈魂適配度：勉強及格（59%）。‘低調修仙輔助系統’激活中……】
【激活成功。新手禮包發放：體質微幅改善（當前狀態：從瀕死乞丐升級爲普通乞丐）。】
【新手任務發布：生存十二個時辰（0/1）。任務獎勵：基礎防身器械（隨機）。】
葉春鳴還沒來得及爲這“乞丐升級包”破口大罵，一股微弱卻真實的熱流瞬間流遍四肢百骸。剛才還如同灌鉛的身體，似乎找回了一絲力氣，至少能支撐他勉強坐直了。
“系統？真有這玩意兒？”他捏了捏自己瘦骨嶙峋的手臂，痛感真實無比，“行吧……乞丐就乞丐，好歹開局送掛……但這新手任務獎勵是不是太草率了點？防身器械？隨機？給把水果刀也算嗎？”
飢餓感如同燒紅的烙鐵，再次凶狠地灼燒着他的胃。目光不由自主地投向神龕前那幾碟面目模糊的供品。那黑乎乎、幹巴巴的糕餅狀物體，此刻在極度飢餓的濾鏡下，竟也透出幾分誘人的光澤。
“得罪了，神仙大佬！”葉春鳴雙手合十，對着神像胡亂拜了拜，語氣毫無誠意，“救人一命勝造七級浮屠，您老想必也不差這一口吃的！”說完，他再也顧不上什麼體面和衛生，猛地撲了過去，抓起一塊黑糕就狠狠塞進嘴裏。
又硬，又幹，帶着一股濃重的香灰味和難以形容的陳舊甜膩，口感像是在啃一塊浸了糖水的舊抹布。但此刻，在葉春鳴嚐來，竟有些劫後餘生的甘甜。他狼吞虎咽，腮幫子鼓得像只倉鼠。
就在他埋頭苦幹，努力將第二塊黑糕塞進喉嚨時，破廟那扇歪斜腐朽的木門，發出“吱嘎——”一聲令人牙酸的呻吟。
一個巨大的、穿着金燦燦錦緞的肉山，堵在了門口，幾乎擋住了門外所有的光線。來人是個少年，年紀看着不大，但噸位驚人，圓滾滾的臉盤上嵌着一雙被肥肉擠得快看不見的小眼睛。此刻，那雙小眼睛裏正燃燒着熊熊的怒火，死死盯着葉春鳴——確切地說，是盯着他手裏啃了一半的黑糕，以及神龕上明顯被動過的供品碟子。
“呔！”金燦燦的肉球發出一聲與其體型極不相符的尖細暴喝，手指顫抖地指向葉春鳴，“哪裏來的野狗！竟敢偷吃本少爺供奉給土地爺爺的‘金玉滿堂糕’！給我打！往死裏打！”
他身後，兩個同樣穿着綢緞、但明顯是家丁打扮的漢子應聲而出，擼起袖子，凶神惡煞地朝葉春鳴撲來。
“臥槽！”葉春鳴魂飛魄散，嘴裏還塞着糕餅，含糊不清地怪叫一聲。求生的本能瞬間壓倒了所有混亂思緒。他像只受驚的兔子，猛地從地上彈起，憑借着系統“乞丐升級包”賦予的那點可憐力氣，連滾帶爬地朝着破廟那扇搖搖欲墜的後窗沖去！
“站住！臭乞丐！”胖子少爺金不來氣得跳腳，圓滾滾的身體原地蹦躂了兩下，指着葉春鳴狼狽逃竄的背影尖叫，“追！給我追！抓住他，本少爺賞十兩銀子！”
兩個家丁如同打了雞血，嗷嗷叫着追了上去。
一場驚心動魄的追逐戰在青雲鎮破敗的街巷間上演。葉春鳴憑借着前世被城管追練出來的“蛇皮走位”和不要命的勁頭，在狹窄的巷子裏左沖右突，掀翻晾衣杆，撞倒鹹菜缸，引得雞飛狗跳，罵聲一片。他這輩子都沒跑得這麼快過，肺葉火辣辣地疼，兩條腿像灌了鉛，每一次呼吸都帶着血腥味。
“系統，系統爸爸！救命啊！”葉春鳴在腦海裏瘋狂呐喊，“任務！生存任務！十二個時辰！快想想辦法！獎勵呢？防身器械呢？隨便什麼都行啊！”
【檢測到宿主遭遇強烈生存威脅……新手任務‘生存十二時辰’提前結算……結算中……】
【結算完成。任務獎勵發放：基礎防身器械——‘玄鐵掌心雷’（一次性激發版）】
冰冷的電子音剛落，葉春鳴感覺右手掌心猛地一沉，一個冰冷、堅硬、帶着金屬質感的管狀物憑空出現。那東西沉甸甸的，通體黝黑，造型極其簡練，只在末端有一個小小的凸起。
“槍？”葉春鳴低頭一看，瞳孔驟縮。這玩意兒他太熟了！雖然造型古樸了點，但絕對是他認知中的手槍模樣！一股狂喜瞬間沖上腦門，腎上腺素瘋狂分泌。
此刻，他剛好沖出一條巷子，面前是一條相對開闊的街道。而那兩個凶神惡煞的家丁，也恰好一左一右堵住了巷口，獰笑着逼近，距離他不過七八步遠。
“哈哈哈哈哈！”葉春鳴猛地轉身，背靠着一堵斑駁的土牆，劇烈地喘息着，汗水糊了滿臉，狼狽不堪，但眼神卻亮得驚人，帶着一種絕處逢生的瘋狂。他高高舉起手中那柄黝黑的“玄鐵掌心雷”，黑洞洞的槍口直指沖在最前面的那個家丁，臉上擠出一個混合着疲憊、興奮和虛張聲勢的猙獰笑容。
“都別動！哈哈哈，豈不聞天無絕人之路，只要我想走路，就在腳下！”他嘶啞着嗓子吼道，聲音因爲激動而微微發顫，“告訴你們！七步之外，老子的槍快！七步之內……”他深吸一口氣，模仿着記憶裏某個經典台詞的氣勢，猛地拔高音量，“人畜不分！不是，是老子的槍，又快又準！”
話音在空曠的街道上回蕩。兩個家丁被他這突如其來的動作和從未見過的“法器”唬得一愣，下意識地停住了腳步，驚疑不定地看着那黑洞洞的槍口。就連氣喘籲籲剛追到巷口的金不來，也瞪大了他那雙小眼睛，胖臉上滿是驚愕。
空氣仿佛凝固了。
葉春鳴心中豪情萬丈，感覺自己此刻就是掌控生死的槍神！他努力穩住因脫力而顫抖的手臂，屏住呼吸，食指狠狠扣向扳機！
“咔噠。”
一聲輕微、清脆、帶着點空腔回響的機械聲響起。
預想中的轟鳴巨響和火光並未出現。
槍口，靜悄悄的。
風卷起地上的幾片落葉，打着旋兒從對峙的幾人中間飄過。
時間，尷尬地停滯了幾秒。
葉春鳴臉上的豪情瞬間僵住，像一副拙劣的面具。他難以置信地低頭看了看手中毫無反應的“玄鐵掌心雷”，又抬頭看了看對面同樣一臉懵逼的家丁和胖子少爺。
“呃……”葉春鳴臉上的肌肉抽搐了一下，試圖擠出一個“一切盡在掌握”的微笑，“那啥……技術性調整，莫慌……”他手忙腳亂地再次扣動扳機，甚至用力甩了甩那柄鐵疙瘩，“咔噠…咔噠…”依舊只有那單調、無力的空響。
兩個家丁對視一眼，從對方眼中看到了被戲耍的憤怒。
“媽的！敢耍老子！”爲首的家丁怒吼一聲，徹底沒了顧忌，一個箭步就沖了上來，蒲扇般的大手帶着風聲狠狠抓向葉春鳴的衣領！
“別！別過來！”葉春鳴亡魂大冒，眼看那大手就要抓到自己，情急之下，他猛地將手中那根沉甸甸的“玄鐵掌心雷”當作板磚，用盡全身力氣朝着家丁的面門狠狠砸了過去！
“嗚——啪！”
一聲悶響伴隨着令人牙酸的骨裂聲響起。
“啊——！”那凶悍的家丁發出一聲淒厲的慘嚎，捂着瞬間開了染坊（紅的血、青的淤、紫的腫）的臉，踉蹌着後退，鼻血長流，眼淚鼻涕糊了一臉。
葉春鳴自己都愣住了，看着那家丁的慘狀，又看看自己空空的手。這“板磚”效果……意外的好？
另一個家丁見狀，又驚又怒，嗷嗷叫着也要撲上。
就在這時，一個清冷、帶着明顯不耐煩的聲音，如同冰珠落玉盤，突兀地插入了這場鬧劇：
“夠了。”
聲音不大，卻清晰地蓋過了家丁的怒吼和傷者的哀嚎，帶着一種不容置疑的穿透力。
葉春鳴、金不來，連同那個正要動手的家丁，都下意識地循聲望去。
只見街邊不遠處，一株枝葉稀疏的老槐樹下，不知何時站了一個少年。他身形挺拔，穿着一身洗得發白的青色布衣，料子普通，卻異常整潔，一絲褶皺也無。面容是那種近乎不近人情的俊美，劍眉斜飛入鬢，鼻梁挺直，薄唇緊抿，膚色是常年不見陽光的冷白。最引人注目的是那雙眼睛，狹長深邃，眸色是極淡的琉璃色，此刻正冷冷地掃視着混亂的現場，裏面清晰地映着葉春鳴的狼狽、金不來的蠢胖、家丁的凶悍……以及一種名爲“厭煩”的情緒。他周身仿佛自帶一個無形的冰罩，將周遭的喧囂和塵土都隔絕在外，只留下一片格格不入的寂靜。
他就像一幅潑墨山水裏唯一工筆細描的寒梅，清絕，孤高，與這雞飛狗跳的市井背景板形成了慘烈的對比。
金不來看到來人，肥胖的臉上明顯閃過一絲忌憚和……難以掩飾的嫉妒？他哼唧了一聲，小眼睛滴溜溜轉着，似乎在權衡利弊。那個沒受傷的家丁也僵在原地，不敢再上前。
葉春鳴趁機喘了口氣，大腦飛速運轉。這帥哥一看就不好惹，但似乎能鎮住場子？他剛想開口套個近乎，腦海裏的電子音又響了：
【新手任務‘生存十二時辰’完成度：100%。獎勵‘玄鐵掌心雷’（一次性激發版）已消耗。系統能量不足，進入低功耗待機模式……】
“喂？喂！系統？待機？低功耗？”葉春鳴在心底狂喊，“你特麼逗我呢？剛開張就歇菜？”
系統再無回應。
葉春鳴：“……” 得，真成一次性體驗卡了。他看着樹下那位高冷帥哥，又看看捂着鼻子哀嚎的家丁和一臉便秘狀的金不來，再低頭看看自己空空如也的手和一身破布條……一股強烈的、名爲“開局地獄難度”的悲憤涌上心頭。
他深吸一口氣，努力擠出這輩子最誠懇、最無辜的表情，看向樹下那位唯一的“希望之光”，聲音帶着劫後餘生的顫抖和一絲諂媚：“這位……少俠？英雄？救命恩人？您看……這純屬誤會！我就是一個路過的、餓急了的可憐人……”
凌霜寒那雙淡琉璃色的眸子，毫無波瀾地掃過葉春鳴諂媚的笑臉，又掠過金不來那氣鼓鼓的胖臉，最後停留在那捂着鼻子、指縫裏還在淌血的家丁身上。他那線條完美的薄唇，極其細微地向下撇了一下，幅度小到幾乎無法察覺，卻精準地傳遞出一種“竟有人的愚蠢如此”的冷漠評判。
他什麼也沒說。
只是微微側過身，仿佛多看一秒都是對眼睛的褻瀆，目光投向遠處青雲鎮外那在暮色中只剩下模糊輪廓的連綿青山。夕陽的餘暉勾勒着他清瘦孤直的側影，像一柄未出鞘的冷劍，寒氣四溢。周遭的雞鳴狗吠、傷者的呻吟、胖子的哼唧、葉春鳴幹巴巴的解釋……所有聲音，似乎都在靠近他周身三尺時，被那無形的冰罩凍僵、消弭於無形。
空氣，比葉春鳴的槍啞火時，還要凝固尷尬數倍。
……
