引子：
上一回說到，少年趙匡胤在洛陽街市舉起了百斤石鎖，贏得滿城喝彩。那時的喧囂和陽光，仿佛還縈繞在洛陽城的上空。但歷史的殘酷在於，它不會因爲某個人的意氣風發就停下碾向深淵的車輪。就在趙匡胤感受着力量帶來的無上榮光之時，整個後唐的天空，已被一片濃重的、散發着血腥與鐵鏽味的烏雲徹底遮蔽。
“天塌了”——這三個字，成爲了清泰三年（公元936年）秋冬時節，洛陽城裏所有軍民心中最深切的恐懼。
混亂的源頭，來自一個地方——河東重鎮，太原府。
河東節度使石敬瑭，正像一頭被逼到絕境的困獸，焦躁地在自己的府邸裏來回踱步。窗外的天空陰鬱低沉，一如他此刻的心情。他身上穿着錦袍，但那華服之下包裹的，卻是一顆惶惶不可終日的心。
這位老兄，身份可不一般。他不僅是手握重兵的封疆大吏，更是當今後唐皇帝李從珂的妹夫！按理說，這關系夠鐵了，穩坐釣魚台不成問題。可惜，皇帝和權臣的關系，在五代往往比紙還薄。
皇帝李從珂，靠兵變上台，內心極度缺乏安全感。他看誰都像想造反，尤其對擁兵自重、還頗有威望的石敬瑭，那更是忌憚到了骨子裏。清泰三年五月，皇帝一道聖旨到河東：調石敬瑭移鎮鄆州（今天山東鄆城一帶）！
明升暗降！
石敬瑭接到旨意，臉都綠了。他深知，一旦離開經營多年的老巢太原，失去兵權，那就是砧板上的肉！去新地方赴任？怕是半路上就得“意外身亡”！留在太原抗命？那就是板上釘釘的造反！
“這是逼我去死啊！” 石敬瑭一掌重重拍在案幾上，震得筆架譁啦作響。旁邊的心腹謀士桑維翰和劉知遠（對，就是後來後漢的開國皇帝）連忙上前。
“大帥息怒！” 桑維翰瘦長臉，眼神卻像淬了毒的針，“皇帝疑忌已深，早晚要動手。與其坐以待斃，不如…先發制人！”
石敬瑭霍然抬頭：“如何制人？就憑太原一地之力對抗整個後唐朝廷？” 他雖是猛將，但也知道實力的懸殊。
桑維翰眼中閃過一絲異樣的光芒，聲音壓得更低了：“朝廷兵多將廣不假，但他們…不是鐵板一塊！而且，我們並非沒有強援。”
“強援？誰？” 石敬瑭皺眉。
“契丹！” 桑維翰幾乎是從牙縫裏擠出這兩個字。
“契丹？！” 石敬瑭和站在一旁的劉知遠都倒吸一口涼氣。契丹，草原新崛起的霸主，耶律阿保機建立的契丹國（後來才改稱遼），這幾年像一頭貪婪的狼，不斷蠶食着幽雲邊境的土地（幽雲十六州區域），與中原政權是生死大敵！和異族勾結？這可是天大的罪名！
“大帥，” 桑維翰語速飛快，“契丹王耶律德光（阿保機次子，後繼位），野心勃勃，早有南下圖謀！我們只需許以厚利，請求他們出兵相助！契丹騎兵驍勇，若能南下，朝廷必然震動！兩面夾擊，大事可成！”
“厚利？什麼厚利他們才肯爲我拼命？” 石敬瑭心頭劇跳，似乎看到了一絲活下去的曙光。
“土地！” 桑維翰斬釘截鐵，“只要大帥您登上帝位，就將盧龍（幽州）一道及雁門關以北諸州割讓給契丹！另外，從此以後，契丹王就是您的父皇帝！而您，願執…父子之禮！歲貢金帛！”
石敬瑭身體猛地一晃，臉色瞬間煞白。割地！而且是關系中原生死存亡的幽雲險要之地！稱臣、稱兒！歲貢！這……這簡直是挖祖宗墳頭、斷華夏脊梁的毒計啊！身爲漢家邊將，如此引狼入室，必將遺臭萬年！
劉知遠忍不住搶前一步：“大帥！萬萬不可！此乃飲鴆止渴！割讓幽雲，國門洞開，後世子孫何以御敵？屈膝契丹爲兒，豈不讓天下英雄恥笑？！” 這位剽悍的軍將，顯然更有底線一些。
石敬瑭內心天人交戰。一邊是身死族滅的恐懼，一邊是萬劫不復的罵名。他看看桑維翰那張布滿精算的臉，又看看劉知遠焦急的神色。
生存？還是名節？
恐懼最終壓倒了廉恥。
石敬瑭閉上眼，長長吐出一口濁氣，再睜開時，眼神已滿是瘋狂和狠戾：“不必再言！當此生死關頭，顧不得那許多了！爲了活命，爲了那……那張龍椅，契丹要什麼，我給什麼！桑先生，立刻草擬降表！”
桑維翰面不改色，欣然領命：“大帥英明！臣這便去辦！”
劉知遠張了張嘴，看着石敬瑭決絕的背影，終於沒有再說出口，眼中只剩下深深的失望和隱憂。一場改變中國北疆命運的驚天交易，就在這太原府的密室中達成了。
消息是無法封鎖住的。
石敬瑭反意已決，一邊加固太原城防，一邊派出使者攜帶“厚禮”和一份注定被釘在歷史恥辱柱上的“降表”飛馳出塞。
很快，這份降表的副本，就通過各種渠道——緊張的邊關快馬、驚恐的民間流言——如同冰冷的瘟疫，迅速傳入了後唐的都城洛陽。
皇帝李從珂暴跳如雷！他一面下旨痛斥石敬瑭“認賊作父”“賣國求榮”，一面緊急集結大軍，任命大將張敬達爲主帥，率數萬精兵北上討伐，目標直指太原！
洛陽城的氣氛瞬間凝固。
趙匡胤剛剛還沉浸在舉石鎖的得意中，卻突然發現，街市的氣氛驟然變了。談論他神力的人少了，街頭巷尾都充斥着不安的低語。
“聽說了嗎？北邊的石大帥反了！”
“反了？！不是皇帝調他去鄆州嗎？”
“嘿！哪是調職，那是個坑！石大帥爲了保命，竟然……竟然求了契丹人來打咱們中原！”
“什麼？！契丹人？！那不是跟虎狼爲伍嗎？”
“可不止啊！我聽說……石大帥答應契丹，只要幫他當上皇帝，就把幽州、雲州那一片都割給人家！還說…說契丹王是他的‘父皇帝’，他是‘兒皇帝’！”
“我的老天爺啊！割地稱兒？！這……這……簡直比殺了祖宗還狠呐！” 一個白發老翁拄着拐杖，氣得渾身發抖，指着北方：“石敬瑭！石敬瑭！你將是我華夏的千古罪人啊！”
“噓！小聲點！朝廷正在抓人呢！”
趙匡胤混在人群中聽着，臉色也變了。他雖然年紀不大，但在軍營中長大，對幽雲十六州的戰略地位、對契丹人的凶殘再清楚不過！那是中原的北大門，是抵御草原鐵騎的最重要屏障！父親在家中議事時也多次提到幽雲之重！把那裏割給契丹？還稱兒？！一股難以言喻的羞恥和憤怒瞬間充滿了少年郎的胸膛。
禍不單行！就在皇帝李從珂調集的大軍圍困太原數月，眼看就要得手之時——
清泰三年九月！
契丹王耶律德光親率五萬鐵騎，如一團來自草原深處的黑色暴風，席卷南下，直撲太原方向！
真正的災難開始了。
契丹鐵騎縱橫馳騁，其來如風、其去如電。中原圍城的唐軍猝不及防，被契丹人攔腰截斷，內外夾擊！晉安寨（太原西南唐軍大營）被團團包圍，成了人間煉獄！主帥張敬達戰死，士兵死傷無數！
這還不算完！
破了晉安寨的契丹和石敬瑭聯軍，並未停歇。
遼太宗耶律德光深知，這次出兵的目標不僅僅是幫石敬瑭奪取皇位，更要一舉打垮後唐朝廷！更要讓石敬瑭跪着奉上那份約定的土地！
大軍隨即揮師南下，目標直指——
洛陽！
石敬瑭認爹、契丹鐵騎南下的消息和晉安寨大敗的戰報如同催命符，一道接一道砸向洛陽皇宮。
清泰三年十一月的洛陽，已是深秋。枯葉打着旋落下，寒風卷起塵土，帶着一絲不祥的鹹腥氣。昔日的繁華都城，被巨大的恐懼徹底吞噬。
城門口涌入的是越來越多的潰兵和難民，他們帶來了沿途被契丹鐵騎肆虐後的慘狀：
“跑啊！契丹人殺過來了！”
“全是騎兵！穿着獸皮，戴着頭盔，那刀……那刀比我們的大多了！”
“見人就殺！見東西就搶！還擄掠女人小孩！”
“我親眼看見他們一把火燒了好幾個村子啊！全沒了！”
恐慌像瘟疫般蔓延。
皇宮之內，一片死寂。
皇帝李從珂頹然地癱坐在冰冷的龍椅上。這個靠武力兵變上位的帝王，此刻臉色灰敗，眼中盡是驚恐。他已經沒了當初調石敬瑭去鄆州時的猜忌和殺意，只剩下無邊無際的絕望。
“完了……全完了……”他喃喃自語。石敬瑭認賊作父，契丹鐵蹄如狼似虎，晉安寨精銳損失殆盡。拿什麼擋？誰又能擋？
太監總管端着托盤的手都在抖：“陛下……還……還……請用參湯……”
“滾開！”李從珂煩躁地揮手，玉碗“啪”地一聲摔在地上，碎片四濺。參湯的氤氳熱氣在空中飄散，像是這帝國最後的餘溫。
兵部尚書強作鎮定出班：“陛下！洛陽城高池深，尚有禁軍，可……可固守待援！詔令天下兵馬勤王……”
“勤王？拿什麼勤王？”一個老臣絕望地搖頭，“石敬瑭的叛軍和契丹前鋒，已經到了河陽（黃河渡口重鎮，今洛陽附近）！勤王兵怕是還沒到，咱們這洛陽……”
李從珂猛地站起，眼中血絲密布：“守？拿什麼守？！那些禁軍？指望他們？他們現在怕是人心渙散，各尋退路了！”他猛地看向身邊一個侍衛統領：“你說！朕的親衛營現在士氣如何？！”
那統領噗通跪倒，不敢抬頭：“陛下恕罪！營中……營中已有人偷偷脫甲歸家……人心浮動……”
“廢物！都是廢物！”李從珂怒吼着，聲音在空曠的大殿裏回蕩，顯得無比淒涼。
就在這時，城外方向，突然傳來一陣隱約的、令人心悸的震動。
咚！咚！咚！
聲音越來越清晰，越來越沉重，仿佛大地在顫抖！
站在殿外的趙弘殷猛地抬頭，望向北方。他是負責皇城戍衛的禁軍將領之一，對這種聲音太熟悉了！
“是……是大隊騎兵！” 他臉上血色瞬間褪盡，“沉重的馬蹄聲……只有契丹鐵騎的披甲戰馬，才有這樣的聲勢！”
這聲音，穿過城門，也傳入了在軍營角落練習槍法的趙匡胤耳中。
少年緊緊攥住了手中的長槍杆子，指節發白。
他也聽到了。那沉悶的、帶着無盡煞氣的馬蹄聲，如同戰鼓錘在心髒上！那是契丹人的馬蹄！那是撕開中原北疆的鐵蹄！
“他們……真的要來了？！” 趙匡胤只覺得一股熱血直沖頭頂，臉頰漲得通紅，牙齒咬得咯咯作響。舉石鎖時那種睥睨群雄的力量感蕩然無存，取而代之的是一種強烈的無力感和被侵犯的憤怒！“石敬瑭！引狼入室！畜生！” 他心中怒吼着，第一次對那個從未謀面的石敬瑭產生了刻骨的仇恨。
皇宮深處，那如同催命的馬蹄聲讓李從珂徹底崩潰。
“走！立刻走！”他像是從夢中驚醒，聲嘶力竭地喊道，“準備！立刻離開洛陽！帶上……帶上皇後、皇子！” 他已經顧不得皇帝的體面了，保命要緊！
整個皇宮瞬間陷入一片混亂的奔逃之中。
與此同時，駐守河陽、本該阻擋契丹兵鋒的唐軍將領杜重威、符彥卿（這也是未來的重要人物）等人，眼見大勢已去，竟然……集體倒戈，打開渡口，恭迎石敬瑭和契丹大軍渡河！
中原的北大門徹底洞開！契丹和石敬瑭聯軍暢通無阻！兵鋒直逼洛陽！
公元936年閏十一月，曾經短暫輝煌的後唐王朝，在皇帝倉皇出逃、棄都而去中土崩瓦解。石敬瑭，在契丹幹爹的“親切關懷”和刺刀保護下，堂而皇之地踏入了洛陽城。
二十六日，在耶律德光親自“冊封”下，石敬瑭於洛陽登基稱帝，建立後晉政權（因爲他姓石，後來也稱石晉）。作爲回報，那塊承諾的土地——幽（北京）、薊（今天津薊縣）、瀛（河北河間）、莫（河北任丘）、涿（河北涿州）、檀（北京密雲）、順（北京順義）、新（河北涿鹿附近）、嬀（河北懷來）、儒（北京延慶）、武（河北宣化）、雲（山西大同）、應（山西應縣）、寰（山西朔州東）、朔（山西朔州）、蔚（河北蔚縣），也就是後世所有中原王朝心頭永遠的痛——幽雲十六州（或稱燕雲十六州），被正式割讓給了契丹！連同每年輸送的巨額貢品（帛三十萬匹）。
從此，長達四百餘年，這片包含了燕山山脈和大同盆地的戰略生命線，不再屬於中原！
一場君臣猜忌的鬧劇，一個賣國求榮的毒計，徹底改寫了北中國的命運！
石敬瑭，這個爲了一己之私、甘做契丹“兒皇帝”的梟雄，如願坐上了龍椅。然而，他坐在這張椅子上，真的安穩嗎？那丟失的十六州山河，就像一個巨大的詛咒，懸在他和他的繼任者頭頂。而那站在遼太宗耶律德光身旁，看着這一切發生的少年趙匡胤（他此時的身份還是石晉政權一個低級軍官之子），那雙燃燒着屈辱火焰的眼睛，已經將這個國恥牢牢刻進了心裏。未來的陳橋兵變、杯酒釋兵權，乃至試圖收復北疆的雄心，都在這國破山河碎的屈辱一幕中，埋下了最深的種子！
