引子：
翻開中國歷史，若論最混亂、最沒有安全感的職業，“皇帝”排第二，大概沒人敢排第一。尤其是在唐朝滅亡後的那幾十年——史稱“五代十國”。
什麼概念？
這麼說吧，從公元907年唐朝最後一個皇帝被踹下龍椅，到公元960年趙匡胤同志“被迫”穿上黃袍，短短53年間，中原大地像走馬燈似的換了：
五個“正統”王朝——後梁、後唐、後晉、後漢、後周！
（別數了，就五個，統稱“五代”）
另外，四面八方還滋生了至少十個割據政權，什麼前蜀後蜀、南唐北漢、吳越閩國……打地鼠一樣層出不窮。（統稱“十國”，其實數數有十幾個）
平均下來，一家“公司”（王朝）的壽命才十年出頭！員工（大臣、將領）們屁股剛坐熱乎，可能連老板長什麼樣還沒認清，公司就可能破產重組了。CEO（皇帝）的下場更是慘不忍睹——被殺、被毒、被廢、被攆得滿地跑，那是常態。
套用一句現代流行語：“皇帝輪流做，明年到我家？”——在五代，那是絕對的大實話，而且是字面意義上的“明年”就可能兌現！
爲啥亂成這德行？
根子還在唐朝。唐朝中後期，“藩鎮”這東西跟癌細胞似的擴散開了。說白了，就是一群掌握着地方軍、政、財大權的“節度使”，慢慢就忘了朝廷是誰。朝廷稍微軟弱點，他們就敢齜牙。等到唐朝徹底完蛋，這幫手握兵權的軍爺們，就徹底放飛自我了。
規則？秩序？忠義？不存在的！誰拳頭硬、刀子快，誰就是大爺，就有資格坐上那張硌屁股的龍椅。什麼君臣之道，禮義廉恥？在赤裸裸的武力面前，薄得像一層窗戶紙，一捅就破。
這是個真·修羅場，是個武夫的天堂（也是地獄）。想活下來？想往上爬？靠嘴巴？靠文章？靠祖上蔭功？靠邊站吧！唯一可靠的硬通貨，就是拳頭和軍功！這，就是趙匡胤降生（公元927年）的大時代背景。
公元927年三月二十一日（後唐天成二年二月十六日），夾馬營（位於洛陽城內）。
一聲嘹亮的嬰啼，打破了這個行伍之家的平靜。
接生的穩婆長舒一口氣，擦了把汗，對着門外焦急徘徊的中年漢子道賀：“趙指揮使，大喜！是位小郎君！母子平安！”
門外的漢子聞言，眉峰舒展，正是後來官至後唐禁軍飛捷指揮使（一個中級軍官）的趙弘殷。這不是他第一個兒子了，長子趙匡濟體弱多病（後來早逝），這次又得一子，在這個視男丁爲臂膀的武人家庭裏，自然是天大的喜事。
“好！好！”趙弘殷搓着手，大步走進房中，打量着襁褓中的嬰兒。小家夥天庭飽滿，雙目炯炯有神，哭聲尤其洪亮，中氣十足。
“嗯，聲音這般響，怕是天生的將種！”趙弘殷心中甚喜，拍了拍剛出生的兒子。嬰兒似乎有所感應，哭聲竟漸漸小了些，好奇地睜眼看了看這個聲音洪亮的父親。
給孩子取個什麼名好呢？趙弘殷望了望窗外軍營的方向（夾馬營緊鄰軍營）。
“就叫匡胤吧。‘匡’者，匡扶正義、匡扶社稷；‘胤’者，後嗣綿延。希望此子將來能匡時濟世，爲我趙家開枝散葉，延續香火！”
趙匡胤——這個將在未來改變整個華夏氣運的名字，就此正式登上了歷史舞台。在他出生的地方，還有個響亮的外號——“香孩兒”。傳說他出生時，赤紅霞光繞室，異香彌漫三日不散。（當然，這種大人物的“出廠設定”，多半是後人的錦上添花。）
趙家雖非頂級豪門，但在當時的洛陽城也算根底深厚的軍旅世家。趙弘殷正值壯年，是後唐禁軍系統裏靠得住的勇將。亂世中，一個武官的職位，尤其是禁軍軍官，意味着相對穩定的飯碗（前提是別站錯隊）和一些上升通道。這決定了小匡胤打從記事起的生活環境——耳濡目染，皆是刀兵。
夾馬營，顧名思義，靠近軍營。少年趙匡胤的“遊樂場”，很大程度上就是軍營的演武場。當他能滿地跑的時候，趙弘殷便經常把他帶在身邊。
小小的趙匡胤，最着迷的，是看父親和那些頂盔摜甲的漢子們操練。
陽光下，兵器閃耀着刺眼的寒光：
長矛如林，揮舞起來風聲颯颯；
重斧（那時很流行一種叫“大斧”的重兵器）劈砍時帶着沉悶的破空聲，聲勢駭人；
強弓硬弩開合，弓弦的顫音讓人心頭發緊；
披着厚重鎧甲的軍士們在塵煙中跑動、沖撞，喊着震天的號子…
“嘿！”“哈！”之聲不絕於耳。
這對於一個精力過剩的頑童來說，比市面上任何玩具都有吸引力。
小匡胤看着父親和其他軍士穿着堅固的鎧甲，在烈日下揮汗如雨，練習沖殺格鬥，眼神裏充滿了羨慕和向往。
“阿爹！那是什麼槍法？”
“阿爹，他們背的什麼弓？我能拉開嗎？”
他像個小尾巴似的，纏着父親問東問西。趙弘殷見兒子對武事如此上心，倒也欣慰。亂世之中，有武藝傍身是最基本的生存技能。他開始有意識地教趙匡胤一些基本的拳腳功夫、拉弓開弩的基礎動作。
別看趙匡胤年紀小，力氣卻比同齡孩子大得多，而且學東西極快。教他的拳腳招式，看兩遍就能耍個大概，拉小號的弓也能像模像樣。這份天賦，讓趙弘殷暗暗驚訝，也更加用心栽培。小匡胤如魚得水，迅速愛上了這充滿力量和激情的世界。
然而，軍營裏的“教育”可不僅是正兒八經的武藝。軍營文化，天然帶着一種強硬的、野性的氣息。這裏尊重強者，欺負弱者。少年人的圈子尤其如此。
有一次，父親有事離開片刻。幾個大點的軍營子弟看見獨自練武的趙匡胤，起了捉弄之心。
“嘿！小子！你就是趙指揮家的老二？練的什麼花拳繡腿？耍來爺們瞧瞧！”
趙匡胤那時還不算特別高大，比那些十三四歲的孩子矮半個頭。他警惕地看着圍過來的幾人，眼神倔強。
“怎麼？啞巴了？”領頭的少年一把推在他肩膀上。
就是這一推，點燃了火藥桶！
趙匡胤從小就有一股不服輸的狠勁。他沒後退，反而猛地撲了上去，像一頭被激怒的小豹子，拳頭掄圓了就打。他雖然年紀小力氣不如對方，但學過的招式、那股不要命的狠勁一下子爆發出來，一拳結結實實搗在對方鼻子上，打得那人鼻血長流。
瞬間炸鍋！其他幾個少年見狀，“嗷”的一嗓子加入戰團。趙匡胤以一敵多，被打得東倒西歪，臉上掛了彩，但硬是咬着牙沒哭，瞅準機會就反擊，拳頭、腳，甚至牙齒都用上了，專挑最狠的地方招呼，竟也放倒了兩個對手。
當大人們聞聲趕來拉開混戰的“小獸”時，趙匡胤頭發散亂，衣服撕破了，嘴角流血，臉上青一塊紫一塊，但眼神凶狠得像要吃人。反觀那幾個欺負人的少年，模樣也沒好到哪裏去，鼻青臉腫，眼神裏甚至有點被嚇到的恐懼——這小子打起來真不要命！
這一次“打架”，雖然趙匡胤吃了點皮肉之苦，卻意外地在軍營少年圈裏打出了名號。大家私下議論：“趙家老二那小子，別看年紀不大，下手真黑！是個硬茬子！”
趙弘殷事後沒有過多責罰兒子，只是沉着臉把他領回家上藥，看着他還在微微發抖的小拳頭（那是腎上腺素激增後的反應），問了一句：“疼嗎？”
“疼！但沒下次了！下次要打倒他們所有人！” 趙匡胤咬着牙。
趙弘殷沉默了一會兒，拍了拍他的肩膀：“記住今天的疼。在軍營，挨打要站穩，打贏是本事！想不挨打，就要更強！強到別人不敢惹你爲止！”
這不是溫情的鼓勵，而是亂世殘酷的生存法則。少年趙匡胤重重點頭。這一課，刻進了他的骨髓裏：實力！只有絕對的實力，才能讓人敬畏，才能讓自己和在乎的人不受欺負！
時光荏苒，趙匡胤在棍棒與武藝的訓練中飛速成長，身形日漸魁梧，臂力更是遠超常人。十歲出頭的年紀，已經比同齡的孩子高出一大截，肩膀寬闊，骨架粗大。在軍營的環境裏，他的名頭不再僅僅是“趙指揮家的二小子”，而是憑借一身力氣和那股天不怕地不怕的勁兒，成了讓街坊四鄰又頭疼又佩服的“趙二郎”。
洛陽城，是後唐的“東都”，雖然不復當年大唐盛世的輝煌，但作爲中原重鎮，依舊繁華熱鬧，酒樓、瓦肆、商鋪林立。對於精力旺盛、渴望證明自己的少年來說，這既是天堂，也是惹禍的溫床。
趙二郎的名聲傳開了：這孩子力氣大得嚇人！
有多嚇人？
軍營裏的尋常石鎖、石擔，本是給成年軍士打熬力氣的。可十來歲的趙匡胤，操弄起來竟不怎麼費勁。他尤其喜歡一種練習，用一根鐵杠擔起沉重的石鎖，反復提起放下，直到渾身大汗淋漓，肌肉虯結，旁人看得目瞪口呆。那種純粹的力量感，讓他感到一種無與倫比的踏實和掌控感。
很快，這種卓絕的膂力引來了“挑戰”。
有一天，趙匡胤和幾個同樣“習武”的夥伴閒逛到城中一處熱鬧的街市。這裏是各種“江湖把式”和流動攤販的聚集地。
一個耍把式賣大力丸的江湖藝人正在表演。
這人長得虎背熊腰，赤着上身，胸前肌肉塊塊隆起。他拍着胸脯，唾沫橫飛地吹噓自己力能扛鼎，一口氣連喝了三碗渾濁的“神水”（估計是摻了麻藥的劣酒），然後抓起地上一個分量不輕的石鎖（大概有七八十斤重），呼喝着舞動起來，虎虎生風，引得圍觀的百姓陣陣喝彩。
藝人耍得興起，對着人群大聲嚷嚷：“瞧見沒！這才叫真功夫！千斤墜頂！俺這大力丸吃了，三天見效，保管你跟我一樣有把子力氣！十文錢一顆！童叟無欺！”
人群中有人贊嘆，有人掏錢。
“嘁！花架子！騙錢！”
一個不屑的聲音不大不小，清晰地傳來，充滿了少年人特有的那種質疑和挑釁。
正是趙匡胤。他抱着雙臂，斜眼看着藝人舞弄的石鎖，嘴角微微下撇。
衆人的目光“唰”地集中到這個半大孩子身上。
那藝人剛接了一把銅錢，正美着呢，被這一“嘁”，臉頓時漲得像豬肝。他放下石鎖，眼珠子一瞪，看着眼前這個比自己矮一個頭，但身材壯實、一臉不服氣的少年：“哪裏來的毛頭小子！敢說爺爺我是花架子？！信不信爺爺一只手就把你扔出幾條街去？”
周圍看熱鬧的不怕事大，紛紛起哄：“比一個！比一個！”
趙匡胤身邊的小夥伴有點發怵，想拉他走。可趙匡胤牛脾氣上來了，脖子一梗：“比就比！不就是玩石鎖嗎？我來！”
他大步走到場中，指着剛才藝人舞弄的那個石鎖，又指了指旁邊地上一個明顯更大一號、布滿灰塵的青石鎖。那石鎖形如伏獸，黑黝黝的，看着就十分沉重。
“玩這個小的沒意思，”趙匡胤朗聲道，“我要玩那個大的！”
衆人一片譁然。
“嗬！那小子口氣不小啊！”
“那石頭怕是有百斤吧？我家門口那個差不多大的，我爹兩個人都抬不動！”
“看着這石鎖在這放了好幾年了，沒人動過…”
藝人臉上露出一絲譏誚：“小子，逞能是要付出代價的！摔斷了腰可別賴我！你敢？”
“有什麼不敢！”趙匡胤不再廢話，走到那巨大的石鎖前。他先是蹲下身，仔細掂量了一下鎖把的位置，然後沉腰立馬，雙腿穩如磐石，雙手緊緊抓住了冰涼的石鎖把。
圍觀的衆人都屏住了呼吸。連那個藝人也目不轉睛地看着。
只見趙匡胤雙目圓睜，低吼一聲：“起！”渾身的肌肉瞬間賁張，青筋如虯龍般在手背和手臂上暴起！
沉重的青石鎖，竟然被他穩穩地提離了地面！
沒有花哨的動作，只有實實在在的力量！
“好——！”人群中爆發出炸雷般的喝彩！這一聲“好”是發自內心的佩服，遠比剛才給藝人的喝彩要響亮得多！
趙匡胤沒有像藝人那樣做復雜的舞花動作。他把石鎖猛地提到胸口位置，然後利用腰腹力量，“喝呀！”一聲大吼，奮力一舉！
那百斤重的青石鎖，被他舉過頭頂！穩穩地！紋絲不動！
夕陽的餘暉灑在他年輕但剛毅的臉龐上，額頭上滲出汗珠，胳膊上的肌肉塊塊分明。這一刻，他像一尊力量鑄就的雕塑。
舉了幾息，趙匡胤才緩緩放下石鎖。“咚”的一聲悶響，砸起一片塵土。
整個街市都安靜了。落針可聞。
片刻，震天的歡呼和掌聲如山呼海嘯般響起！這純粹的力量征服了所有的人！
再看那賣藝的漢子，一張臉由紅轉白，由白轉青，又羞又臊，悄悄收拾了行囊，灰溜溜地從人群後面溜走了，連那幾個收了錢的大力丸也忘了帶走。
“趙二郎神力！”不知誰喊了一嗓子，人群更是沸騰起來。
少年趙匡胤拍了拍手上的灰，在夥伴們崇拜的目光中，露出一絲得意的笑容。他並不在乎打敗誰，更不稀罕什麼名氣。他享受的，是突破自身極限，證明自己強大的那一刻。這個百斤石鎖的故事，像長了翅膀一樣，迅速在洛陽城的大街小巷傳開，爲“趙二郎”的名號又添了一層耀眼的光環——“神勇天生”。
然而，少年意氣風發的背後，歷史的車輪正在緩緩碾過一個重要的節點。
趙匡胤扛起百斤石鎖的那一刻，後唐朝廷裏，正在發生一場震動天下的巨變。
