外門小比的消息如同投入油鍋的冷水，讓整個青木宗外門和雜役區徹底沸騰起來。
報名處人山人海，練氣三層以下的弟子們個個摩拳擦掌，眼中閃爍着對改變命運的渴望。凌雲混在人群中，毫不起眼。他順利報上了名，領取了一塊標注着“丁組-柒貳”的號牌。
小比采用分組淘汰制，分爲甲乙丙丁四組，每組近百人，最終每組前十名進入最後的排名賽。競爭可謂殘酷。
凌雲被分在了丁組。他默默觀察着同組的對手，大多是練氣二層、三層的弟子，個個氣息不弱，其中不乏一些看起來經驗老道、甚至可能藏有底牌之人。
張管事果然沒再明目張膽地刁難，但每次看到凌雲，那眼神都陰冷的能滴出水來。凌雲直接無視，將所有精力都投入到備戰中。
他白日依舊完成靈田任務，但不再像以前那樣拼命壓榨體力，而是更注重效率和恢復。夜晚，則利用有限的靈石和優化後的功法全力修煉，鞏固練氣二層的修爲，並不斷在腦海中模擬可能遇到的戰鬥情況。
他沒有修煉任何攻擊性法術——一來沒靈石購買，二來時間不夠。他能依靠的，只有這具被苦役磨煉過的身體，優化後更凝練深厚的靈力，以及遠超同齡人的戰鬥意識和……算計。
石猛也報了名，他被分在了丙組。這家夥興奮得嗷嗷叫，摩拳擦掌，準備大幹一場。
“凌雲！到時候碰上，我可不會手下留情！”石猛揮舞着砂鍋大的拳頭嚷道。
凌雲只是淡淡一笑：“擂台上見真章。”
時間一天天過去，小比的氣氛越來越濃。靈田區的雜役們幹活時都在討論可能的黑馬，猜測誰能脫穎而出。凌雲的名字偶爾被提及，也多是作爲“那個走了狗屎運、靈田種得還不錯的家夥”，無人將他視爲真正的競爭者。
就在小比開始的前三天，一個意外任務打破了靈田區的平靜。
丹堂發布緊急征集令：急需大量“成熟凝血草”，品質要求上佳，報酬豐厚，貢獻點加倍！
消息傳來，靈田區的雜役們先是譁然，隨即又紛紛泄氣。凝血草嬌貴難種，成熟期長，能達標的本就不多，更何況是大量？大多數人的凝血草都長得半死不活。
張管事眼珠一轉，立刻想到了凌雲那片長勢過分喜人的凝血草。他雖然恨得牙癢癢，但這任務是丹堂直接下達，若是完成得好，他作爲管事也能撈到不少好處。
他極不情願地找到凌雲，硬邦邦地命令道：“凌雲！丹堂的任務你也聽到了！你田裏那些凝血草，看着還行，全都仔細采收了，立刻送到丹堂去！若是出了岔子，耽誤了丹堂的大事，唯你是問！”
凌雲心中一動。丹堂？這或許是個機會。他平靜應下：“是。”
他小心翼翼地采收那幾壟凝血草。這些草在他精心（且偷偷使用改良肥料）的照料下，葉片肥厚，色澤深紅，藥力充沛，遠非普通雜役種出的可比。
帶着采收好的凝血草，凌雲第一次踏入了青木宗的核心區域之一——丹堂。
丹堂所在的山峰靈氣更加濃鬱，空氣中彌漫着沁人心脾的藥香。一座座丹房依山而建，不時有弟子進出，神色匆匆卻井然有序。
交接任務的地方排着隊。輪到凌雲時，負責查驗的是一位面容嚴肅的中年執事。
那執事漫不經心地接過凌雲的草藥袋，打開一看，頓時輕“咦”了一聲。
“這些凝血草…是你種的？”執事拿起一株，仔細查看其色澤、紋理和根系，眼中露出驚訝之色。這些凝血草的品質，幾乎接近外門靈藥園的水平了，遠超普通雜役所能達到。
“是弟子所種。”凌雲答道。
“不錯，很不錯。”執事臉色緩和了不少，難得地誇贊了一句，“品質上佳，藥力保存完好。你叫什麼名字？負責哪片田？”
“雜役凌雲，負責丙字柒號田。”
執事點了點頭，在本子上記下，然後給出了遠超標準的報酬：三十塊下品靈石和二十點貢獻點！這幾乎相當於雜役辛苦大半年的收入！
周圍其他來交任務的弟子紛紛投來羨慕的目光。
凌雲心中也是微喜，正要接過報酬離開，忽然聽到身後傳來一個清冷的聲音：
“周執事，這批凝血草品質如何？赤陽丹的輔藥就差它了。”
凌雲身形微微一僵。這個聲音他記得。
只見一襲淡青衣裙的**秦雪**從內堂走出，來到案前。她依舊是那副清冷出塵的模樣，目光掃過桌上那些凝血草時，也是微微一亮。
“秦師侄來得正好。”周執事笑道，“這批凝血草品質極好，遠超預期。是這位…凌雲雜役送來的。”
秦雪的目光這才落到凌雲身上，似乎也認出了他，那雙清澈的眸子裏閃過一絲極淡的訝異。她記得這個在靈田裏“胡鬧”的雜役，沒想到他種出的靈草品質竟如此出衆。
她的目光在凌雲那身洗得發白的雜役服和桌上高品質的凝血草之間轉了轉，似乎有些許不解，但並未多問，只是對周執事微微頷首：“既如此，盡快入庫吧，李師叔那邊等着用。”
說完，她便轉身欲走。
機會！
凌雲心念電轉，忽然上前一步，對着秦雪的背影，恭敬且聲音清晰地開口：“秦師姐請留步！”
秦雪腳步一頓，回過身，黛眉微蹙，看向凌雲：“你有何事？”語氣平淡，帶着一絲被打擾的不悅。
周圍瞬間安靜下來，所有人都好奇地看着這個膽大的雜役。
凌雲深吸一口氣，不卑不亢地說道：“弟子凌雲，於靈植培育一道偶有些許淺見。聽聞丹堂靈藥園亦有培育凝血草，弟子冒昧，或有一法，可小幅提升其成活率與藥力，不知…能否換取一次觀摩小比後續輪次的機會？”
他並沒有直接要求功法或丹藥，而是提出了一個看似“微不足道”的交換——觀摩小比。這既不會顯得太過貪婪，又能接觸到更高層次的戰鬥，學習經驗。同時，也巧妙地再次展示了自己在“靈植”上的價值。
秦雪聞言，再次仔細地打量了凌雲一番。這個雜役，又一次讓她感到意外。先是種出高品質靈草，現在又聲稱有提升之法，還敢和她談條件？
她沉默了片刻。一個雜役的所謂方法，她本不屑一顧。但方才那些凝血草的品質確實出色，而且…只是提供一個觀摩名額，對丹堂而言微不足道。
“你能確保你的方法有效？”她聲音清冷地問。
“弟子願立軍令狀。若無效，弟子自願奉上此次任務所有報酬，並任憑師姐處置。”凌雲語氣斬釘截鐵，充滿自信。
秦雪看着他眼中那份不屬於雜役的自信和沉穩，心中一動。
“可。”她淡淡吐出一個字，對周執事道，“給他一枚丁組觀摩令牌。”
說完，不再多看凌雲一眼，翩然離去。
周圍一片寂靜。衆人看着凌雲手中那枚額外的、代表可以近距離觀摩後續高手對決的令牌，眼神復雜，充滿了羨慕、嫉妒，還有一絲難以置信。
凌雲握緊令牌和裝滿靈石的袋子，心中波瀾微起。
**丹堂的門，敲開了一絲縫隙。**
**而小比，將是他真正騰飛的起點！**
