夜色如墨，秦叔寶與王伯當一路疾奔，終於逃出了長安城。兩人勒住馬，回望那片依舊燈火通明卻已暗藏殺機的城池，皆是心有餘悸。
“沒想到宇文成都如此凶悍，國遠和如珪……”王伯當聲音哽咽，眼中滿是悲痛。
秦叔寶拳頭緊握，指甲深深嵌入掌心，鮮血滲出也渾然不覺。齊國遠的憨直，李如珪的爽朗，一幕幕在他腦海中閃過。這是他第一次親身經歷兄弟殞命，那種剜心之痛，讓他幾乎喘不過氣來。“是我連累了他們。”
“這怎能怪你？”王伯當搖頭，“宇文智及作惡多端，死有餘辜。只是宇文化及睚眥必報，怕是不會善罷甘休。”
秦叔寶深吸一口氣，壓下翻涌的情緒：“我們不能再在一起走了，目標太大。你我就此別過，各自小心。”他忽然想起一事，“承福寺還有我的金身塑像，若是被宇文家的人發現，必然會順藤摸瓜找到歷城，必須毀掉。”
兩人調轉馬頭，直奔承福寺。此時寺門已閉，秦叔寶翻牆而入，王伯當在外望風。秦叔寶摸到大殿，借着月光，果然看到那尊泥塑小像和長生牌位。他眼中閃過一絲復雜，這塑像本是李淵一片感激之心，如今卻可能成爲禍根。他不再猶豫，揮拳將塑像砸得粉碎，又將牌位劈斷，扔進了香爐的餘燼中。
做完這一切，兩人在寺外分手。秦叔寶對着長安方向，恭恭敬敬地磕了三個頭，遙祭齊國遠和李如珪的在天之靈：“二位兄弟，你們的仇，我秦叔寶記着，他日必當加倍奉還！”說罷，翻身上馬，疾馳向歷城而去。
長安城內，宇文化及得知弟弟宇文智及被殺，當場暴跳如雷。宇文成都和伍亮都認出了凶手是秦叔寶，宇文化及咬牙切齒：“秦叔寶！我不將你碎屍萬段，誓不爲人！”
次日早朝，隋文帝楊堅詢問長安燈會之亂。宇文化及立刻出列，哭天搶地地哭訴弟弟慘死，指着秦叔寶的名字，又話鋒一轉，參了羅藝一本：“陛下，這秦叔寶乃是羅藝的外甥，羅藝明知他是凶徒，卻縱容包庇，其心可誅！請陛下剝奪羅藝兵權，嚴查此事！”
楊林一聽，頓時怒了：“宇文化及，你休要血口噴人！秦叔寶殺宇文智及，乃是因他強搶民女，草菅人命，純屬咎由自取！羅藝鎮守邊疆，忠心耿耿，你怎能因一己私怨就誣陷忠良？”
“楊林！你少在這裏裝腔作勢！”宇文化及反唇相譏，“我看你是老糊塗了，竟爲一個殺人犯說話！”
“你！”楊林氣得吹胡子瞪眼，“宇文智及在長安街上強搶民女，當場殺人，百姓有目共睹，難道不該殺？秦叔寶爲民除害，乃是好漢行徑！如今國家正是用人之際，如此人才，理應加以保全，而非誅殺！”
兩人在朝堂上針鋒相對，互不相讓。隋文帝見狀，頭疼不已。他知道宇文化及心術不正，但宇文家勢力龐大；也知道楊林剛直，所言有理。最終，他嘆了口氣：“此事交由靠山王處理吧。楊林，你務必查清真相，給雙方一個交代。”
楊林領命，當即對宇文化及道：“化及，我以我手中兵權打賭，秦叔寶絕非奸佞之輩，若他真有大罪，我甘願交出兵權！你敢不敢賭？”
宇文化及被將了一軍，雖心有不甘，卻也只能硬着頭皮道：“好！我就不信治不了一個秦叔寶！”
秦叔寶一路快馬加鞭，終於回到了歷城。他先回了家，見到母親安好，心中稍安。隨後，他來到隔壁程家，見蓉蓉正在窗前看書，神情平靜。
“蓉姑娘。”秦叔寶輕喚一聲。
蓉蓉回頭，見是他，眼中閃過一絲驚訝，隨即起身：“秦壯士，你回來了。”
“嗯，”秦叔寶點點頭，語氣帶着一絲釋然，“宇文智及，我已經殺了，算是爲你報了那日的羞辱之仇。”
蓉蓉聞言，愣了一下，隨即眼中涌起復雜的情緒，有感激，有悲戚，還有一絲難以言喻的悵然。她輕聲道：“多謝你。只是……”她頓了頓，低下頭，“你不必如此介懷的。”
秦叔寶看着她落寞的神情，心中一緊。他本以爲報了仇，她會高興，卻沒想到她會是這種反應。他忽然明白，自己的做法，或許反而讓她更難釋懷，讓她時刻記起那段屈辱的經歷。一時間，兩人相對無言，空氣中彌漫着一絲尷尬與沉重。
幾日後，楊林率領大軍抵達山東，先召見了山東節度使唐璧。
“唐璧，你麾下有個叫秦叔寶的旗牌令，此人如何？”楊林開門見山。
唐璧一聽，連忙贊不絕口：“回王伯，秦叔寶此人，武藝高強，爲人正直，體恤百姓，在軍中威望極高，是個難得的人才。末將正想向王伯舉薦，望能提拔一二。”
楊林聞言，越發好奇：“哦？竟有如此人才？快，傳他來見我。”
秦叔寶接到召見令，心中百感交集。楊林，這個殺父仇人，他恨之入骨，卻又不得不去見他。他既興奮於能近距離接觸仇人，又擔心自己的身份暴露，更怕自己一時沖動，壞了大事。
“叔寶，楊林乃朝廷重臣，又是你的殺父仇人，此去務必小心，切不可沖動。”寧夫人憂心忡忡地叮囑。
“娘，我知道。”秦叔寶深吸一口氣，“我不會亂來的。”
來到唐璧的節度使府，秦叔寶見到了楊林。楊林端坐堂上，須發皆白，卻精神矍鑠，眼神銳利如鷹，不怒自威。
“你就是秦叔寶？”楊林打量着他，見他身形挺拔，氣宇軒昂，眉宇間自有一股英氣，心中先有了幾分喜愛。
“末將秦叔寶，參見王伯。”秦叔寶躬身行禮，心中卻在滴血。眼前這個人，就是當年殺害父親秦彝的凶手！
楊林點點頭：“聽聞你武藝高強，本王倒想見識見識。來人，取兵器來。”
很快，有人抬來了兵器架。楊林麾下的十二太保見狀，都有些不服氣，紛紛請戰。楊林笑道：“也好，你們就陪秦壯士切磋一下，點到即止。”
秦叔寶知道這是楊林對他的考驗，不敢怠慢。他取過雙鐗，與十二太保輪流交手。十二太保雖也算勇猛，但哪裏是秦叔寶的對手？秦叔寶手下留情，只用了三成力氣，便輕鬆將他們一一擊敗。
楊林見狀，眼中閃過一絲驚訝，隨即化爲贊賞：“好！好一個秦叔寶！你的鐗法精奇，果然名不虛傳！”他愛材之心大起，“本王問你，長安燈會之上，殺了宇文智及的，是不是你？”
秦叔寶心中一凜，知道瞞不過，索性坦然道：“是末將。”
“你可知宇文智及是宇文化及的弟弟？你可知殺了他，會給自己招來殺身之禍？”楊林問道。
“末將知道。”秦叔寶昂然道，“但宇文智及在長安街上強搶民女，當場將其殺害，手段殘忍，天理難容！末將雖知殺他會惹來麻煩，但見百姓受辱，實難袖手旁觀，故將其誅殺，乃是爲民除害，問心無愧！”
楊林聞言，哈哈大笑：“好一個問心無愧！有膽有識，有我當年的風範！本王欣賞你！”他站起身，走到秦叔寶面前，“宇文智及罪有應得，你殺得好！本王保你無事！”
秦叔寶愣住了，他沒想到楊林會是這個態度。
就在這時，四個黑衣人突然闖入堂中，個個氣息陰冷，眼神不善。爲首一人抱拳道：“王伯，我等奉宇文化及大人之命，前來緝拿凶犯秦叔寶，請王伯交出此人。”
楊林臉色一沉：“放肆！本王在此，豈容你們放肆！秦叔寶是本王看中的人，誰也不能動他！”
“王伯，這是宇大人的命令，還請王伯不要爲難我等。”爲首的黑衣人說着，便要上前捉拿秦叔寶。
“找死！”楊林怒喝一聲，腰間寶刀瞬間出鞘，寒光一閃，四個黑衣人還沒反應過來，便已人頭落地。
堂中衆人皆驚，沒想到楊林竟會如此果斷，爲了秦叔寶，竟當場斬殺了宇文化及派來的人。
楊林收刀入鞘，看着秦叔寶，笑道：“叔寶，你這等人才，埋沒於軍中可惜了。本王膝下無子，欲收你爲義子，不知你意下如何？”
秦叔寶徹底懵了。認殺父仇人爲義父？這簡直是奇恥大辱！他下意識地想拒絕，但看到楊林眼中的期待和堂上衆人的目光，又想起父親的血海深仇，一個念頭在他心中升起：若是認他爲義父，便能時常在他身邊，尋機報仇！
猶豫再三，秦叔寶最終還是單膝跪地：“孩兒秦叔寶，拜見義父！”他的聲音有些沙啞，每一個字都像是從牙縫裏擠出來的。
楊林大喜，連忙將他扶起：“好！好！我的好孩兒！”
秦叔寶回到家，將被楊林收爲義子的事告訴了寧夫人。寧夫人聞言，當即反對：“叔寶！楊林是你的殺父仇人啊！你怎能認賊作父？你對得起你死去的爹嗎？”
“娘，我知道。”秦叔寶眼中閃過一絲痛苦，“但這是唯一能接近他的機會，我要爲爹報仇！”
“報仇也不能用這種方法！”寧夫人激動地說，“楊林老奸巨猾，你這樣做，無異於與虎謀皮，太危險了！”
“娘，我已經決定了。”秦叔寶語氣堅定，“我會小心的，等找到合適的機會，我一定會爲爹報仇雪恨！”
寧夫人見他態度堅決，知道勸不動，只能唉聲嘆氣，暗自垂淚。
秦叔寶來到父親的牌位前，跪下磕頭：“爹，孩兒不孝，爲了報仇，只能暫時認賊作父。您在天有靈，保佑孩兒能早日學藝有成，手刃仇人，爲您報仇！”他心中充滿了無奈和不甘，只恨自己武藝還不夠高強，無法立刻報仇，只能隱忍等待。
蓉蓉得知此事，也趕來勸說：“秦壯士，楊林此人深不可測，你這樣做太冒險了，還是三思而後行吧。”
秦叔寶搖搖頭：“蓉姑娘，謝謝你的關心，但我意已決。此仇不報，我寢食難安。”
蓉蓉見他不聽，只能作罷，心中卻爲他捏了一把汗。
另一邊，程咬金在泰營總算領到了第一個月的軍餉。他拿着沉甸甸的銀子，心裏樂開了花，連忙請假回家看望母親。
程母的喘病好了些，見兒子回來，還帶回了銀子，十分高興。程咬金怕母親知道自己在軍中只是個砍柴的雜役，會擔心，便偷偷從營裏偷了一件營長的軍服穿上。
可他身材太過魁梧，那營長的軍服本就緊身，被他一穿，“嗤啦”一聲，背後的縫裂開了一道大口子。程母見了，疑惑地問：“咬金，你這軍服怎麼破了？”
程咬金慌忙遮掩：“娘，這……這是孩兒不小心刮破的。您看，孩兒現在是營長了，以後就能賺更多的錢，讓您過上好日子了！”
程母半信半疑，但見兒子說得有模有樣，也就不再多問，只是叮囑他在軍中要好好幹。
回到軍營，程咬金穿着那件破了的營長軍服，立刻被管事的軍卒發現了。軍卒一把將他揪住：“程咬金！你好大的膽子，竟敢偷穿長官的軍服，還敢撒謊騙假！來人，給我拖下去，重打二十大板！”
程咬金被打得皮開肉綻，趴在床上哎喲直叫。他心裏那個悔啊，早知道就不裝這個門面了，不僅挨了打，軍餉也被罰沒了一半。
“真是偷雞不成蝕把米啊！”程咬金捂着屁股，懊惱不已。但他骨子裏的樂觀勁兒還在，心想：“算了算了，就當是個教訓。以後好好砍柴煮飯，總能混出個人樣來！”
