帥帳內，燈火通明。粗大的牛油蠟燭燃燒着，將懸掛在中央的巨大北疆輿圖映照得纖毫畢現。代表匈奴王庭的金色狼頭旗幟，如同貪婪的獠牙，死死咬在雁鳴關以北不足百裏的位置。代表諸侯聯軍的各色小旗，如同毒蛇，從南、西兩個方向，陰冷地纏繞上來，將代表着北軍和雁鳴關的黑色玄鳥旗團團圍困。
空氣凝重得如同鉛塊，壓得人喘不過氣。十幾位身披甲胄、氣息彪悍的將領肅立帳中，個個臉色鐵青，眉頭緊鎖。壓抑的沉默裏，彌漫着濃重的血腥氣、汗味，還有一種幾乎要爆裂開來的焦躁和絕望。
周岩站在輿圖前，指着代表雁鳴關的黑色標記，聲音嘶啞沉重，每一個字都像是從喉嚨裏硬擠出來的石塊：“……雁鳴關守將趙魁，血戰三日，身中七箭！關城…關城多處坍塌！滾木礌石耗盡！箭矢不足三成！匈奴左賢王親自督戰，攻勢如潮！趙將軍最後一道軍報只有八個字——”他深吸一口氣，幾乎是吼了出來，“‘人在關在，關破人亡’！”
帳內響起一片壓抑的抽氣聲和牙齒咬合的咯咯聲。雁鳴關，北疆門戶！一旦失守，匈奴鐵騎將再無阻擋，長驅直入！
“南邊呢？！定遠侯的聯軍到哪了？！”一個絡腮胡將領紅着眼睛吼道，拳頭砸在旁邊的木柱上，發出沉悶的響聲。
“前鋒已過黑石峽！距我北山大營不足三百裏！”周岩的聲音帶着刻骨的恨意，“打着‘清君側、討不臣’的旗號！斥候回報，聯軍主力不下五萬！裝備精良！攜帶大量攻城器械！”
“西邊！西邊那幫雜碎呢？”另一個將領急問。
“西涼王世子親率三萬鐵騎，已突破蒼狼口！正在猛攻落鷹堡！落鷹堡守軍不足五千，危在旦夕！一旦落鷹堡失守，西涼鐵騎便可與定遠侯聯軍合流，直插我大營腹背！”周岩的手指重重戳在落鷹堡的位置，仿佛要將地圖戳穿。
三面合圍！雁鳴關岌岌可危！南北兩路大軍步步緊逼！北山大營，已成孤島！
巨大的壓力如同實質的海嘯，瞬間席卷了整個帥帳！將領們呼吸粗重，眼中布滿血絲，有人焦躁地踱步，有人死死攥着刀柄，骨節發白。絕望的氣息如同瘟疫般蔓延。
“侯爺！下令吧！末將願率本部兵馬馳援雁鳴關！”
“侯爺！末將請命！去落鷹堡！就算死，也要啃下西涼世子一塊肉來！”
“侯爺！糧草！軍械！尤其是箭矢！庫房裏都快空了！拿什麼守？拿什麼打？！”
最後一句質問，如同重錘，狠狠砸在每個人心上。所有的目光，都聚焦在輿圖前那個沉默如山的身影上。
楚宴背對着衆人，站在巨大的輿圖前。玄青色的勁裝包裹着他挺拔的身軀，在燭光下投下長長的、沉重的陰影。他負手而立，一動不動，仿佛一尊冰冷的石雕。只有離得最近的周岩能看到，侯爺負在身後的雙手，指節因用力而深深陷入掌心，留下幾道慘白的印痕，微微顫抖着。他在極力壓制着什麼。
“侯爺…”周岩的聲音帶着一絲不易察覺的顫抖。他知道，侯爺身上的傷，遠比表面看到的更重。雁鳴關外的血戰，侯爺爲了救出被圍困的趙魁殘部，親自率精銳沖陣，硬撼匈奴左賢王本部！雖然成功撕開缺口救回部分兄弟，但侯爺也硬生生受了左賢王勢大力沉的一記狼牙棒！內腑震蕩，經脈受損！
軍醫私下告訴周岩，侯爺能站着回來已是奇跡，必須靜養！可眼下這局勢…
就在這時，帥帳厚重的簾子被掀開一道縫隙。冬梅蒼白的小臉探了進來，帶着巨大的惶恐和焦急，聲音細若蚊呐，卻清晰地刺破了帳內的死寂：“周…周將軍…夫人…夫人她…”
周岩心頭猛地一跳！這個時候？！
楚宴的身體似乎幾不可察地晃動了一下。他終於緩緩轉過身。
燭光映照下，他的臉色是一種失血過多的蒼白，嘴唇緊抿，不見一絲血色。但那雙深邃的眼眸，卻如同淬了寒冰的利刃，銳利、冰冷、帶着一種壓垮一切的沉重威壓，緩緩掃過帳中每一個將領的臉。那目光所及之處，焦躁的將領們如同被冰水澆頭，瞬間噤聲，下意識地挺直了脊背。
“慌什麼？”楚宴的聲音響起，低沉、沙啞，卻帶着一種斬釘截鐵、不容置疑的力量，如同悶雷滾過帳頂，“天塌不下來！”
短短五個字，卻像定海神針，瞬間穩住了即將崩潰的軍心！將領們眼中的絕望被一種近乎本能的服從和依賴取代。
“周岩！”楚宴的目光鎖定心腹愛將。
“末將在！”
“傳令！”
楚宴的聲音不高，卻字字千鈞，帶着一種掌控全局的冰冷節奏：
“一、飛鷹傳書雁鳴關趙魁：援軍已在途中！給本侯釘死在關上！再守三日！守不住，提頭來見！”
“二、着王猛，即刻點齊五千輕騎，一人雙馬！攜帶所有庫存肉幹、毛毯！繞行鬼見愁小道，星夜馳援落鷹堡！告訴守將李振，援兵和物資已至！守不住，本侯誅他九族！”
“三、命劉鐵山，率本部三千重甲步卒，攜帶新到的…精鐵部件，”楚宴的目光若有似無地掃了一眼帥帳旁那個臨時隔間的方向，“即刻加固大營外圍防線！深挖壕溝，加築拒馬！多備滾木礌石！大營，是本侯最後的底線！不容有失！”
“四、着軍需官，清點所有存糧、箭矢、傷藥！按人頭重新分配！告訴弟兄們，援糧…已在路上！”說到“援糧”二字時，楚宴的語調有一絲極其微妙的停頓，目光再次掠過隔間方向。
一條條指令清晰明確，冷酷而高效，瞬間將混亂的局勢切割成可執行的任務。將領們眼中重新燃起戰意，抱拳領命：“末將遵命！”
“都下去準備！”楚宴大手一揮，帶着不容置疑的決斷。
將領們如同找到了主心骨，帶着新的命令和一絲渺茫的希望，魚貫而出。沉重的腳步聲迅速遠去。
帥帳內，只剩下楚宴和周岩。
當最後一名將領的身影消失在簾外，楚宴挺拔如鬆的身軀猛地一晃！一直壓抑在喉間的腥甜再也控制不住，“噗”地一聲，一口暗紅的淤血噴濺在冰冷的地面上！觸目驚心！
