第三天天剛亮，林稷就被一陣喧譁吵醒了。他從茅草棚裏鑽出來，看見苗床邊圍滿了人，議論聲像潮水一樣涌過來。
“真長了！真長了！”
“比昨天高了半截，葉子也更綠了！”
“稷神顯靈了！這肯定是稷神顯靈了！”
林稷的心一下子提到了嗓子眼，擠開人群跑過去。只見那些移栽的粟苗都挺直了腰杆，比移栽時高了近一寸，葉片邊緣泛着健康的油光；最讓他激動的是那七株稻苗，每株都抽出了新葉，淡綠色的葉片在晨光裏舒展，像一群展翅的小鳥。
“真的活了……”他蹲下身，指尖輕輕碰了碰稻葉，冰涼的葉片下，仿佛能感受到汁液流動的暖意。指尖的綠色葉紋再次浮現，這次卻沒帶來疲憊，反而有種與幼苗相連的奇妙感覺。
“林稷大哥，你看這個！”穗舉着個陶碗跑過來，碗裏盛着些乳白色的液體，“我按你說的，把剩下的稻種泡在熱水裏，真的熬出甜水了！”
林稷接過陶碗，聞了聞，是淡淡的米香。他舀了一勺嚐了嚐，雖然沒有麥芽糖甜，卻帶着谷物特有的醇厚。
“這叫米湯。”他笑着說，“等稻子成熟了，我們就能煮白米飯吃，比米湯更香甜。”
“白米飯？”石咽了口唾沫，“比烤肉還香嗎？”
“比烤肉香十倍！”林稷肯定地說。
孩子們的歡呼聲引來了更多族人。連平時不怎麼出門的老人，都拄着拐杖來看熱鬧。有人小心翼翼地問能不能也種點，林稷笑着說：“只要願意學，我就教你們。種子不夠，我們就先留種，等明年，讓整個向陽坡都長滿粟子和稻子！”
就在這時，一陣急促的腳步聲傳來。鴆帶着三個巫祝站在人群外，臉色鐵青地看着那些幼苗，手裏的骨杖在地上戳出一個個小坑。
“別高興得太早！”他的聲音像淬了冰，“這只是暫時的！古籍上說，凡夫俗子強行擺弄莊稼，必會引來天譴！去年煉青銅的部落，不就是因爲長出了‘反常’的好莊稼，結果被山崩埋了嗎？”
這話像一盆冷水澆在衆人頭上。議論聲瞬間停了，剛才還興奮的族人，臉上都露出了恐懼的神色。
“你又在說瞎話！”礫拄着拐杖走到鴆面前，瘸腿在地上頓了頓，“去年山崩是因爲他們在懸崖上開礦，跟莊稼有什麼關系？我看你就是見不得大家有飯吃！”
“老東西，你懂什麼！”鴆的骨杖指向礫的瘸腿，“你忘了自己是怎麼被蛇咬的？就是因爲你敢用石頭碾谷粒，觸怒了谷神！”
“我那是被毒蛇咬的，跟谷神沒關系！”礫氣得渾身發抖，“倒是你，每次祭祀都要拿走一半祭品，可部落還是年年挨餓，你敢說你真的通神？”
兩人越吵越凶，周圍的族人也分成了兩派，一派支持鴆，覺得不能違背祖訓；一派支持林稷，覺得能長糧食比什麼都重要。
“夠了！”蒼劼的聲音突然響起，他不知何時站在人群中央，隕鐵巨刃插在地上，“天譴也好，神罰也罷，總得先填飽肚子。誰要是不想學種莊稼，沒人逼你；但誰要是敢再破壞苗床，別怪我刀不認人。”
他的目光掃過鴆，帶着不容置疑的威壓：“從今天起，部落裏的事，我說了算。”
鴆的臉一陣紅一陣白，嘴唇哆嗦着，卻不敢再頂嘴。他知道蒼劼的脾氣，說得出做得到，真要是動起手來，自己這點巫祝根本不是對手。
“好……好得很！”他撂下一句狠話，帶着巫祝們灰溜溜地走了。
看着鴆狼狽的背影，族人們爆發出一陣歡呼。有人把石鏟舉過頭頂，高喊着“種莊稼”；有人跑去向陽坡，說要清理凍土，準備跟着學種地。
蒼劼走到林稷身邊，看着那些在風中搖曳的幼苗，忽然開口：“你說的白米飯，真有那麼香？”
林稷愣了愣，隨即笑了：“等種出來，我第一個請你吃。”
蒼劼的嘴角似乎動了一下，像是在笑。他彎腰拔出隕鐵巨刃，轉身對衆人說：“願意學種地的，跟林稷學；願意打獵的，跟猙學。但有一條，種地的和打獵的，分糧的時候一視同仁，誰也別想多占。”
“好！”族人們齊聲應和。
那天下午，向陽坡熱鬧得像過節。礫帶着采集團的人清理凍土，準備開辟新的苗床；猙帶着獵手們去挖引水渠，石錘鑿石頭的聲音在山谷裏回蕩；孩子們則圍着林稷，嘰嘰喳喳地問這問那，手裏的木片在地上畫着想象中的稻田。
林稷坐在石頭上，看着眼前忙碌的景象，忽然覺得穿越到這個蠻荒世界，或許不是偶然。他摸了摸懷裏的隕鐵碎片，銀藍色的微光透過布料，在胸口烙下一片溫暖的光斑。
遠處的雪山在陽光下泛着白光，像一頭沉睡的巨獸。林稷知道，這只是開始，真正的挑戰還在後面——天譴、神罰、其他部落的威脅……但他不怕。
因爲他不是一個人。
身邊有沉默卻可靠的蒼劼，有熱情的穗和石，有務實的礫，甚至還有看似粗莽卻講道理的猙。更重要的是，這片凍土上，已經埋下了希望的種子。
他仿佛看到，幾年後，整個向陽坡都長滿了金黃的粟子和沉甸甸的稻穗；看到族人們捧着飽滿的谷粒，臉上露出久違的笑容；看到孩子們在稻田裏奔跑，再也不用爲餓肚子發愁。
“會好起來的。”他輕聲對自己說，也對這片土地說。
風穿過苗床，吹動葉片發出沙沙的聲響，像是土地的回應。
