厚重的防盜鐵門在身後合攏，將門外狂暴的撞擊聲和嘶吼暫時隔絕。公寓樓門廳內，渾濁的空氣裏彌漫着灰塵、陳腐的油漆味，以及門外隱約滲入的血腥與腐臭。昏暗的應急燈光下，幾張驚恐的面孔在陰影中晃動。
傑克·湯普森背靠着冰冷、不斷傳來震動感的鐵門，劇烈地喘息着。每一次吸氣，後背那幾道被喪屍利爪撕裂的傷口都傳來火辣辣的灼痛。懷裏的本傑明被剛才的劇烈震動和撞擊聲驚醒，發出微弱的、帶着哭腔的呻吟，小手無意識地緊緊抓着他的衣襟。
“媽媽…媽媽…” 孩子的聲音細若遊絲，充滿了無助和恐懼。
傑克的心如同被一只冰冷的手狠狠攥緊。他低下頭，用下巴輕輕蹭了蹭本柔軟蓬亂的頭發，嘶啞的聲音努力放柔：“噓…本，沒事了…爸爸在…媽媽…媽媽去了一個安全的地方…” 謊言像帶着倒刺的鉤子，從他喉嚨裏艱難地擠出，每一個字都刮得生疼。
門廳裏的另外四個人——握着高爾夫球杆、驚魂未定的中年男人（自稱老陳），緊緊抱在一起瑟瑟發抖的老夫婦（王伯和王嬸），以及躲在角落、臉色慘白如紙的年輕女人（小雅）——都警惕而恐懼地盯着這對渾身浴血、如同煞神般闖入的不速之客。老陳手中的球杆微微顫抖，指關節因爲用力而發白。
“你…你們是什麼人？外面…外面那些東西…” 老陳的聲音帶着抑制不住的顫抖，目光掃過傑克手中那根沾滿污血、頂端變形的金屬球棍。
“幸存者。” 傑克的聲音恢復了慣常的低沉和冷硬，像一塊沒有溫度的石頭。他沒有解釋更多，銳利的目光如同探照燈般掃過門廳的環境：相對寬敞，但除了一個廢棄的信箱架和幾盆早已枯萎的綠植，幾乎沒有任何掩體。通往樓上的樓梯間入口就在側面，一道防火門虛掩着。樓上才是相對安全的地方。
“這裏不安全。” 傑克斬釘截鐵地說，目光看向老陳，“門撐不了多久。我們必須上樓，占據高層房間。樓梯在哪邊？”
老陳被傑克不容置疑的語氣懾住，下意識地用球杆指了指側面那扇虛掩的防火門：“那…那邊…但樓上…樓上可能也有那些東西…”
“總比在這裏等死強。” 傑克不再廢話，抱着本，大步走向樓梯間防火門。他側耳傾聽片刻，確認裏面沒有明顯的動靜，然後猛地推開門！
門後，是通往黑暗的上行樓梯。應急燈的光線更加昏暗，空氣中彌漫着更濃的灰塵味。台階上散落着一些雜物和零星的暗紅血跡。
傑克沒有絲毫猶豫，抱着本率先踏入。老陳猶豫了一下，看着門外依舊持續的、令人心悸的撞擊聲，一咬牙，對王伯王嬸和小雅低聲催促：“快！跟上！” 三人如同驚弓之鳥，跌跌撞撞地跟了進去。
樓梯間裏異常安靜，只有衆人壓抑的呼吸和腳步聲。傑克每一步都踩得極輕，抱着本的手臂穩如磐石，目光銳利地掃視着上方的陰影和每一個樓梯拐角。老陳握着球杆跟在後面，緊張地四處張望。王伯攙扶着腿腳不便的王嬸，每一步都走得異常艱難。小雅緊緊跟在最後，雙手死死抓着衣角。
上到二樓平台，防火門緊閉着。傑克示意大家停下，自己側耳貼在冰冷的門板上。裏面一片死寂。他輕輕壓下門把手，推開一道縫隙。
門內是二樓的走廊。光線昏暗，空無一人。幾扇公寓門緊閉着，地上散落着幾張傳單和一頂掉落的帽子。暫時安全。
“快進去！” 傑克低聲道。
衆人迅速進入走廊，傑克反手輕輕關上了防火門。走廊相對封閉，安全感提升了一點點。
“找…找個房間…” 老陳喘着氣，指着走廊深處，“最…最裏面那間…門好像開着…”
傑克抱着本，走在最前面。本在他懷裏不安地扭動了一下，發出幾聲壓抑的咳嗽，小臉異常蒼白，額頭滲出細密的冷汗。傑克心頭一緊，用手背探了探本的額頭——滾燙！孩子發燒了！
巨大的擔憂瞬間攫住了傑克。在這末日裏，一場高燒足以致命！藥物！他需要退燒藥！鎮靜劑！
他快步走到走廊盡頭那間虛掩着門的公寓前，用腳輕輕頂開門。裏面一片狼藉，顯然經過匆忙的翻找和逃離。家具傾倒，雜物散落一地。但幸運的是，沒有喪屍。
“都進來！” 傑克低喝，抱着本迅速進入。老陳等人也慌忙擠了進來。傑克反手將門關上，立刻從裏面反鎖，又拖過一張沉重的實木餐桌死死頂住門板！
做完這一切，他才稍稍鬆了口氣，但心頭的巨石並未放下。他小心翼翼地將本放在相對幹淨的一張沙發上。孩子蜷縮着身體，眉頭緊鎖，臉頰燒得通紅，呼吸急促，顯然陷入了痛苦的高熱昏睡中。
“他…他怎麼了？” 小雅怯生生地問，看着本痛苦的樣子，眼中流露出同病相憐的恐懼。
“發燒。” 傑克的聲音冰冷，帶着一絲不易察覺的焦灼。他迅速掃視房間，目光鎖定在廚房區域。他快步走過去，打開水龍頭——沒水！該死！他翻箱倒櫃，終於在櫥櫃角落找到半瓶未開封的礦泉水。
他回到沙發邊，單膝跪地，擰開瓶蓋，小心翼翼地扶起本的頭，試圖給他喂點水。水順着孩子幹裂的嘴唇流下，他只勉強吞咽了幾小口，大部分都咳了出來。
“藥…有藥嗎？” 傑克猛地抬頭，目光如電般射向老陳和王伯王嬸，“退燒藥！消炎藥！什麼都行！”
老陳和王伯王嬸面面相覷，都茫然地搖了搖頭。他們是慌亂中逃下來的，哪裏顧得上帶藥。
傑克的心沉了下去。他看向小雅。年輕女人猶豫了一下，從自己隨身的小挎包裏摸索出一個印着卡通圖案的小藥盒，怯生生地遞過來：“我…我有幾片布洛芬…是治痛經的…不知道行不行…”
傑克一把抓過藥盒，快速看了一眼說明。布洛芬，有退熱鎮痛作用。他毫不猶豫地取出一片，小心翼翼地掰開一小角（根據兒童劑量估算），用水化開，然後極其耐心地、一點點喂進本的嘴裏。孩子無意識地吞咽着，眉頭似乎稍稍舒展了一點。
但這遠遠不夠！傑克知道，孩子需要更專業的照顧，需要安靜的環境，需要持續的物理降溫！而這裏什麼都沒有！門外是地獄，門內是隨時可能惡化的危機！本的呼吸越來越急促，小臉燒得如同火炭。時間在流逝，每一秒都讓傑克的心如同在油鍋裏煎熬！
他猛地站起身，像一頭被困的猛獸在狹小的客廳裏焦躁地踱步。銳利的目光掃過房間的每一個角落，尋找着任何可以利用的東西。他的目光落在客廳一角的一個老式木質書架上。上面散亂地放着一些書籍和雜物。一本厚厚的、封面印着新港市交通網絡的書籍引起了他的注意。
他快步走過去，抽出那本書。書頁已經泛黃，但裏面夾着一張折疊起來的、印刷清晰的市中心地鐵結構圖！展開地圖，復雜的線路和站點如同蛛網般呈現。他的目光快速掃視，最終落在了地圖的核心位置——中央樞紐站！在樞紐站下方，用細小的虛線標注着復雜的深層維修通道網絡！其中一條通道旁邊，清晰地標注着“Delta-7”的代號！
地鐵維修通道！深埋地下！遠離混亂的地表！堅固的管道系統！這絕對是一個理想的避難所！更重要的是，那裏可能有醫療物資！有相對安全的環境讓本退燒！
希望！如同穿透厚重陰雲的一道閃電，瞬間照亮了傑克絕望的黑暗！
他猛地攥緊了地圖，紙張在他手中發出不堪重負的呻吟。他低頭看了一眼沙發上痛苦昏睡的本，眼中燃燒起決絕的光芒。
必須去那裏！爲了本！不惜一切代價！
與此同時，城市另一端。
盧卡斯·莫雷諾如同壁虎般緊貼着冰冷粗糙的磚牆，身體縮在一輛被撞癟的垃圾清運車殘骸投下的狹小陰影裏。沉重的背包壓得他肩膀生疼，汗水混合着臉上的灰塵和濺到的血污，流進眼睛裏，帶來一陣刺痛。他強忍着，不敢擦拭。
幾米外，兩只穿着保安制服的喪屍正在漫無目的地遊蕩，喉嚨裏發出低沉的“嗬嗬”聲。它們似乎被剛才盧卡斯用高頻聲波幹擾器制造的小混亂吸引過來，暫時還沒發現陰影中的獵物。
盧卡斯的心髒在胸腔裏瘋狂擂動，每一次跳動都撞擊着耳膜。他屏住呼吸，一只手緊緊握着合金撬棍，另一只手則死死按着塞在耳朵裏的便攜式無線電耳機的接收端，指尖因爲用力而發白。耳機裏，刺耳的電流噪音如同潮水般洶涌，幾乎淹沒了一切。他瘋狂地調整着掃描儀的濾波器和增益，汗水順着額角滑落。
Delta-7！ 這個代號如同烙印般刻在他的腦海裏。那是唯一的希望燈塔！他必須重新定位那個求救信號！必須知道確切的位置！
“滋滋…堅持住…門要…撐不住了…滋滋…氧氣…滋滋…坐標…重復坐標…中央樞紐…B層…下行…維修通道…Delta-7…入口…東側…通風井…標記…紅色三角…滋滋…”
斷斷續續、極度微弱的聲音，如同風中殘燭，頑強地穿透了厚重的電子幹擾噪音！是之前求救的那個聲音！但更加虛弱，更加絕望！坐標！入口位置！標記！
盧卡斯精神大振！如同在沙漠中瀕死之人看到了綠洲！他迅速在腦中記下關鍵信息：中央樞紐站B層，下行維修通道，Delta-7段，入口在東側通風井，標記是紅色三角！
信號極其微弱，如同隨時會熄滅的火星。盧卡斯知道，求救者那邊的情況已經到了生死邊緣！他必須盡快趕到！
他小心翼翼地探出頭，觀察着那兩只徘徊的喪屍。它們似乎失去了目標，開始向另一個方向緩慢移動。
機會！
盧卡斯深吸一口氣，如同蓄勢待發的獵豹，猛地從陰影中竄出！他沒有選擇戰鬥，而是利用喪屍轉身的瞬間，壓低身體，以最快的速度，沿着牆根朝着西北方向——中央樞紐站的位置，無聲地疾奔而去！
沉重的背包影響着他的速度，但他強迫自己忽略。城市的地圖早已刻在他的腦子裏，結合剛剛監聽到的精確坐標，一條清晰的路徑在他腦中迅速成型。他避開主幹道的火海和屍潮，在狹窄的後巷、廢棄的庭院、甚至翻越布滿碎玻璃的矮牆間穿行。每一次無線電耳機的輕微震動，都讓他微調着方向，如同被無形的線牽引着，奔向那深埋地下的、唯一的生機隧道。
亡命奔逃中，他瞥見路邊一個報刊亭。玻璃破碎，裏面一片狼藉。一個男人抱着一個孩子蜷縮在角落的陰影裏，看不清面容，但那份在絕望中守護的姿態，讓盧卡斯心頭莫名一震。但他沒有停留，也無力停留。他的目標只有一個——那標記着紅色三角的通風井，那通向Delta-7、通向生存的隧道入口。
電波中的微弱希望，如同黑暗中的螢火，指引着兩個背負着不同使命的父親，在崩潰的城市廢墟中，朝着同一個地下的目標，艱難而決絕地前行。
