北極的寒風卷着雪粒，像刀子一樣刮在臉上。林野縮了縮脖子，將衣領拉高遮住半張臉，左手的機械義肢裹着從飛機上拆下的保溫布，金屬外殼依舊冰冷刺骨。團隊沿着雪原上的腳印前進，那是俱樂部守衛留下的痕跡，直指前方巨大的石制遺跡——北極遺跡的輪廓在風雪中越來越清晰，神壇頂端的銀色鍾擺隱約可見。
“等等，前面有情況。”趙猛突然停下腳步，伸手攔住衆人。他指着前方五十米處，風雪中出現了一片臨時搭建的白色帳篷，帳篷外擺着數十個透明的玻璃罐，每個罐子裏都裝着不同的植物食材，旁邊立着一塊金屬牌，上面用紅漆寫着“食材鑑別區”。
“又是俱樂部的關卡。”蘇曉將小女孩抱得更緊了些，小女孩的小臉凍得通紅，正睜着大眼睛好奇地看着那些玻璃罐。林野剛想上前查看，手環突然震動，冰冷的電子音穿透風雪：“追加關卡‘舌尖鑑別’開啓，當前區域爲食材鑑別點。規則：玩家需在30分鍾內鑑別15種食材的毒性，每鑑別正確1種無毒食材可獲得1份安全食物，鑑別錯誤無懲罰但需重新選擇。提示：食材毒性僅通過細胞結構差異區分，肉眼不可見。”
“30分鍾，15種食材，我們需要至少7份食物。”陳默推了推被風雪打溼的眼鏡，從背包裏掏出一個巴掌大小的金屬盒，打開後裏面是一組微型放大鏡和載玻片，“幸好我帶了簡易顯微觀察工具，之前研究變異植物時準備的，現在正好派上用場。”
帳篷周圍已經聚集了其他玩家，灰夾克男人正拿着一根樹枝戳玻璃罐裏的食材，臉上滿是煩躁：“這鬼東西怎麼鑑別？肉眼看都一樣，俱樂部是故意刁難我們！”穿綠衛衣的玩家則在玻璃罐之間來回踱步，時不時拿起罐子搖晃，試圖從聲音判斷差異。
林野團隊走到玻璃罐前，陳默立刻拿起一個標注“1號”的罐子，裏面裝着綠色的絲狀食材。他用鑷子夾起一根，放在載玻片上，蓋上蓋玻片，然後用微型放大鏡仔細觀察：“有毒食材的細胞會出現不規則褶皺，細胞核呈暗紅色；無毒食材細胞飽滿，細胞核爲透明色。你們看，1號食材的細胞有明顯褶皺，細胞核發紅，是有毒的。”
衆人湊近觀察，果然如陳默所說，在放大鏡下能清晰看到細胞的差異。趙猛忍不住贊嘆：“陳博士，你這觀察力簡直跟顯微鏡一樣！”陳默笑了笑，繼續拿起2號罐：“這是長期研究生物的職業病，對細胞結構比較敏感。2號食材細胞飽滿，細胞核透明，無毒！”
穿白色制服的守衛立刻上前，遞給陳默一份密封的食物盒：“鑑別正確，獲得1份安全食物。”林野接過食物盒，遞給小女孩：“先吃點墊墊肚子，暖和一下。”小女孩接過盒子，開心地點點頭，用凍得發紫的小手拆開包裝，小口吃起裏面的壓縮餅幹。
時間一分一秒過去，陳默的速度越來越快，他依次鑑別了3號到12號食材，其中4號、7號、9號和12號爲無毒食材，加上之前的2號，已經獲得了5份食物。帳篷外的風雪越來越大，微型放大鏡的鏡片上結了一層薄冰，陳默不得不頻繁用哈氣融化冰層，手指凍得通紅。
“還有10分鍾，剩下3種食材，我們還需要2份食物。”蘇曉看着手環上的時間，有些焦急。陳默點點頭，拿起13號罐，裏面裝着黃色的顆粒狀食材。他剛放在載玻片上，突然咳嗽了一聲，放大鏡從手裏滑落，掉在雪地上。莉莉眼疾手快地撿起放大鏡，遞給陳默，嘴角卻閃過一絲異樣的神色。
“謝謝。”陳默沒有多想，繼續觀察13號食材，“細胞有褶皺，有毒。14號食材……細胞飽滿，細胞核透明，無毒！”守衛又遞來一份食物盒，現在已經有6份食物了。還剩最後15號罐，裏面裝着紫色的片狀食材，陳默剛要觀察，灰夾克男人突然沖過來，一把搶過罐子：“該輪到我們了！你們都鑑別5份了，也該給我們留點機會！”
“你幹什麼！”趙猛立刻擋在陳默身前，伸手去搶罐子。灰夾克男人死死攥着罐子，大喊：“憑什麼你們獨占鑑別機會？這食材是大家的！”兩人拉扯間，罐子摔在地上，食材撒了一地。穿白色制服的守衛皺起眉頭：“食材損壞，需等待10分鍾重新補給，期間禁止鑑別。”
“都怪你！”林野憤怒地看着灰夾克男人，“現在浪費了10分鍾，我們可能來不及鑑別最後一份食材了！”灰夾克男人也意識到自己闖了禍，漲紅了臉，卻嘴硬道：“誰讓你們鑑別那麼快，活該！”
莉莉突然走到林野身邊，低聲說：“林野哥，我們現在有6份食物，還差1份，不如……我們去搶他們鑑別出來的食物？灰夾克男人手裏已經有3份了，搶1份過來就行。”林野皺起眉頭：“不行，我們不能像他們一樣搶東西，再等10分鍾，陳默鑑別最後一份食材就好。”
10分鍾後，守衛重新補給了15號食材罐。陳默立刻上前鑑別：“細胞飽滿，無毒！”終於，第7份食物到手了。林野鬆了口氣，將食物分給王磊，剛想讓大家找個背風處吃食物，莉莉突然撲向陳默手裏的食物盒，大喊：“我還沒拿到食物！給我一份！”
“你幹什麼！”趙猛眼疾手快，一把抓住莉莉的手腕，將她按在雪地上。莉莉掙扎着，雙腿胡亂踢動，嘴裏大喊：“我也要吃的！你們不能只給自己留！”林野皺起眉頭：“莉莉，我們有7份食物，正好每人一份，你別急，這就分給你。”
趙猛鬆開莉莉，莉莉爬起來，拍了拍身上的雪，眼神裏閃過一絲慌亂。她接過林野遞來的食物盒，轉身時趁亂將手伸進背包，掏出一個米粒大小的黑色物體，快速貼在林野背包的外側夾層上——那是俱樂部給她的微型定位器，能實時傳輸位置信息。
“快吃吧，吃完我們盡快趕路，風雪太大了，再待下去會凍傷。”林野沒有察覺莉莉的小動作，拆開自己的食物盒，狼吞虎咽地吃起來。食物盒裏除了壓縮餅幹，還有一小袋巧克力，能快速補充熱量。趙猛幾口吃完餅幹，將巧克力遞給小女孩：“這個給你，吃了暖和。”
莉莉坐在雪地上，假裝吃東西，眼睛卻偷偷瞟向林野的背包，確認定位器貼牢後，嘴角勾起一絲不易察覺的笑容。通訊器在口袋裏震動了一下，她悄悄掏出查看，屏幕上顯示：“定位器已激活，神壇守衛將根據位置信息布防，期待你的‘表現’。”莉莉握緊通訊器，將其塞回口袋，心裏充滿了矛盾——一邊是弟弟的安全，一邊是對林野團隊的愧疚，但她別無選擇。
吃完食物，衆人繼續朝着北極遺跡前進。風雪小了些，遺跡的全貌終於展現在眼前——那是一座由巨大石塊堆砌而成的建築，風格類似古希臘神廟，入口處有兩根高聳的石柱，上面刻着奧林匹斯衆神的雕像。神壇位於建築中央，頂端的鍾擺正在緩慢擺動，發出“嘀嗒”的聲響。
“入口處有守衛，大概20人，都拿着電擊槍。”趙猛趴在雪地上，透過望遠鏡觀察，“西側有一片茂密的雪鬆林，莉莉說的通風管道入口應該就在那後面，從雪鬆林繞過去能避開守衛。”
林野點點頭：“按原計劃行動，兵分兩路。我、趙猛、蘇曉從通風管道潛入神壇；陳默、王磊、莉莉帶着小女孩在雪鬆林待命，等我們發出信號彈後再行動。莉莉，通風管道的具體位置你還記得嗎？”
莉莉立刻點頭：“記得，在雪鬆林最深處，有一塊半人高的巨石，通風管道入口就在巨石後面，被積雪覆蓋着，需要清理一下才能打開。”林野看了她一眼，總覺得她今天有些反常，但又說不出具體哪裏不對勁，只能叮囑道：“小心點，遇到危險立刻用信號牌聯系我們。”
團隊分成兩路，林野三人朝着雪鬆林走去，陳默三人則在原地待命。莉莉看着林野的背影，心裏五味雜陳，她掏出通訊器，猶豫着要不要發送通風管道的具體位置，最終還是咬了咬牙，按下了發送鍵——她不能拿弟弟的安全冒險。
林野三人鑽進雪鬆林，鬆針上的積雪落在肩上，瞬間融化成水。趙猛走在最前面，用金屬棒撥開擋路的樹枝，突然停下腳步：“前面有動靜！”三人立刻蹲下，朝着聲音來源望去，只見兩個穿黑色制服的守衛正拿着探測器在雪地上搜索，嘴裏還在交談着什麼。
“奇怪，定位器顯示目標就在這附近，怎麼沒看到人？”其中一個守衛說。另一個守衛則拿着探測器四處掃描：“可能被樹木擋住了信號，再找找，老板說一定要在他們潛入神壇前攔住他們。”
“定位器？”林野心裏一沉，他立刻檢查自己的背包，在外側夾層摸到一個米粒大小的硬物，掏出來一看，是一個微型定位器，上面還刻着奧林匹斯徽記，“該死！我們被跟蹤了！”
趙猛和蘇曉也意識到不對勁，趙猛握緊金屬棒：“怎麼辦？守衛已經發現我們了，要不要直接沖過去？”林野將定位器扔在地上，用機械義肢踩碎：“先躲起來，等守衛走了再繼續。他們現在還不確定我們的位置，只是在搜索。”
三人快速躲到一棵粗壯的雪鬆樹後，屏住呼吸。守衛搜索了十幾分鍾，沒有發現異常，罵罵咧咧地離開了。林野鬆了口氣，臉色卻變得凝重：“定位器肯定是剛才在食材鑑別區被人貼上去的，當時只有莉莉靠近過我。”
“莉莉？她爲什麼要這麼做？”蘇曉驚訝地問。林野皺起眉頭：“應該是俱樂部的指令，她弟弟還在他們手裏。看來我們不能再相信她了，必須盡快趕到神壇，阻止終極儀式，同時救出她的弟弟，這樣才能讓她徹底擺脫俱樂部的控制。”
三人繼續朝着雪鬆林深處走去，很快找到了莉莉說的巨石。趙猛上前，用盡全力將巨石推開，露出一個黑漆漆的洞口——通風管道入口到了。林野打開機械義肢的微光模式，照亮洞口內部：“管道直徑約一米，足夠一個人爬行通過。蘇曉，你在中間，我在前，趙猛斷後，注意管道內的機關。”
三人依次鑽進通風管道，管道內布滿了灰塵和蛛網，空氣污濁。林野用機械義肢撥開擋路的蛛網，緩慢向前爬行，管道壁上偶爾會出現尖銳的金屬刺，需要小心避開。爬了約莫五十米，前方出現一絲光亮，隱約能聽到神壇內傳來的聲音——終極儀式的準備工作，已經開始了。
林野示意趙猛和蘇曉停下，他悄悄爬到光亮處，透過通風管道的縫隙向外望去——神壇中央的祭壇上，放着十二個金屬容器，每個容器上都標注着EX實驗體編號，其中一個容器上寫着“EX-037”，正是妹妹林溪的編號！祭壇周圍站着許多穿黑色制服的守衛，還有一個穿白色長袍的男人，臉上戴着宙斯面具，應該就是俱樂部的負責人“宙斯”。
“小溪……”林野的心髒劇烈跳動起來，他握緊機械義肢，指甲深深嵌進掌心。趙猛和蘇曉也湊過來查看，蘇曉低聲說：“儀式還沒開始，我們還有機會。先找到信號彈發射裝置，通知陳默他們過來，然後一起行動。”
林野點點頭，他仔細觀察神壇內部，發現在祭壇左側的牆壁上有一個信號接收裝置——只要發射信號彈，陳默他們就能收到。他從背包裏掏出信號彈，對趙猛和蘇曉說：“我數到三，一起沖出去，我發射信號彈，你們負責掩護我！”
“一！二！三！”林野猛地踹開通風管道的蓋子，跳了出去。守衛們立刻發現了他們，大喊着沖過來。趙猛和蘇曉緊隨其後，趙猛揮舞着金屬棒擋住沖在最前面的守衛，蘇曉則掏出撲克牌，精準地打在守衛的眼睛上。林野趁機跑到信號接收裝置前，拉開信號彈的保險栓，朝着空中發射——紅色的信號彈在神壇上空炸開，格外醒目。
“信號發出去了！”林野大喊，轉身加入戰鬥。神壇內的混亂驚動了穿白色長袍的“宙斯”，他緩緩轉過身，聲音帶着詭異的笑意：“終於來了，林野。我等你很久了，EX-037的哥哥，正好可以一起參加終極儀式。”
林野怒視着“宙斯”：“你把小溪怎麼樣了？快把她放了！”“宙斯”冷笑一聲：“放了她？她是最完美的‘神格容器’，我怎麼可能放她？儀式馬上開始，你就看着她成爲‘神’吧！”
就在這時，神壇入口傳來一陣騷動，陳默、王磊和莉莉帶着小女孩沖了進來，莉莉手裏還拿着一把從守衛那裏搶來的電擊槍：“林野！我們來了！莉莉沒有背叛我們，她剛才故意發送錯誤位置信息，引開了大部分守衛！”
林野驚訝地看向莉莉，莉莉愧疚地說：“對不起，之前貼定位器是被迫的，但我後來發送了錯誤信息，讓守衛去了相反的方向。我知道錯了，這次我一定會幫你們救出我弟弟和林溪！”
“宙斯”臉色一變：“你敢背叛我！”他揮手示意守衛攻擊莉莉，林野立刻擋在莉莉身前，機械義肢的高溫切割模式全開，擋住了守衛的電擊槍。趙猛、蘇曉、陳默和王磊也紛紛加入戰鬥，神壇內一片混亂。林野知道，終極對決已經打響，無論付出什麼代價，他都要救出妹妹，阻止這場瘋狂的“神格移植”儀式。
